得獎紀錄：

作者曾獲《聯合報》、《中國時報》小說獎、吳三連文學獎、中國文藝協會文藝獎章及金馬獎改編劇本獎。

得獎紀錄：作者曾獲《聯合報》、《中國時報》小說獎、吳三連文學獎、中國文藝協會文藝獎章及金馬獎改編劇本獎。

1
視裡面那些幾日前已準備妥當的住院必需用品。真的該帶的都帶了，她至少檢查不下十遍以上……
然後，她慢慢走出房間，彎到兩個女兒房間去。

四歲的宜君和兩歲的如君各自熟睡著，尤美姬為兩個女兒蓋上薄被，坐在邊的椅上愣愣發呆。
兩個女兒都乖巧甜美，但是沒生個兒子傳宗接代、繼承家業，不僅婆婆明著嘲諷削刺，就連丈夫也十分在意。尤其尤美姬因個頭不高，前兩胎都是剖腹生產，按照醫生的說法，最多只能再剖腹一次，換句話說，這第三胎就是她最後一次的機會，生男生女，在此一舉。

此所以她坐立難安的緣故。
萬一再生個女兒，三千金……算了！不會這麼倒楣吧！
尤美姬搖搖頭，旋即慢慢站起身子，彎到廚房，開始準備早餐。
這時候，腹中的胎兒踢了她一下。尤美姬不由自主伸手去撫摸被踢的部位，半是欣喜的自言自語：
「唔，你急著要出來嗎？別慌，媽媽中午就進醫院把你生出來。」
這一胎與前兩胎的懷孕狀況很不相同，胎兒動得很厲害。尤美姬因此不免痴心遐想：也許這一胎性別會不一樣，老天可能會賜給她一個兒子吧？

正因為前兩胎生的是女兒，家族間的壓力，加上她自己心理的壓力，使她不敢太在生活上倚仗。雖然家境許可，但美姬也不敢要求找人來燒飯洗衣，怕的是婆婆又有藉口說話。尤其第三胎是男是女尚未有定論，在此之前，只好凡事忍耐。

雖然預定剖腹生產，但美姬仍然勤快的操持家務，希望讓自己俐落一點。反正是最後一胎了，再苦也就這一次，一方面如此想，一方面手腳不停動作著，藉此暫時忘掉手術的恐懼。

那個清晨終於在忙亂中過去，鄭松輝照例晚起，兩個女兒在將近九點時起，尤美姬督促她們盥洗、用早餐，然後把幾套換洗衣物裝在袋子裡，一人一個提袋，掛在肩膀，左右手各牽一個，出大門往婆家的方向走去。

「去阿媽家要乖喔，不然媽媽以後不買糖給妳們吃，知道嗎？」
兩個小女孩點點頭，四歲的宜君忽然抬頭問美姬：
「媽媽，妳要生弟弟還是妹妹？」
美姬頓了一下，反問女兒：
「宜宜要弟弟還是妹妹？」
「已經有妹妹了，媽媽生一個弟弟吧。」
真是眾望所歸，大家都希望她生個男孩子！
美姬苦笑著，把話岔開：
「不管生什麼，妳們都要乖，不惹阿媽生氣，不然媽媽也會生氣。」
送到婆婆家，正遇到婆婆在門口，美姬人也不進去，陪著笑容將兩個孩子的衣物先給婆婆阿柑：
「一切就拜託媽媽。」
阿柑接過衣物，一邊招呼宜君、如君進屋裡去，一邊閒閒的問起媳婦：
「下午要住院？」
「嗯，過午就去。」
阿柑看看美姬肚腹，搖搖頭：
「說尖不尖，說圓不圓，真不知是男是女？」
美姬訕訕笑著，囁嚅說道：
「那我走了，還要回去整理一下。」
阿柑也不留她，看著美姬的背影，忽然大聲說道：
「該生個男孩子了！一個家庭怎麼能沒有兒子呢？」

美姬乍然聽到婆婆的話，幾乎不敢相信自己的耳朵。儘管阿柑對她生不出兒子屢有微詞，但都是含沙射影、隱晦的諷刺而已，像這樣明白直接的給壓力，這還是第一遭。美姬眼眶裡含著淚，她倒不怨恨，只是更深刻感到生子的必須和壓力了！

今天剖腹，馬上揭曉，再也躲閃不得！她隱隱覺得害怕，卻也無可奈何。她曾聽人說，醫生只要聽胎音便知男嬰女嬰，而通常醫生願意洩露嬰兒性別的，都是男嬰！她也問過醫生，醫生卻只笑笑，從不回答……會不會又是個女孩？

美姬不能再想下去，若是一直鑽牛角尖，到最後她一定沒辦法也沒勇氣進手術房去！這一關，不管是危機或轉機，她都一定得去面對。至於後果如何，現在根本不能去想！

午後，美姬收拾停當，自行前去醫院。按理說，既是動手術，自然應該有家屬在旁才是，但鄭松輝推說公司有事，吃過飯就藉故出去了，一點也不曾存問妻子究竟需不需要人家作陪。

或許因為前兩胎讓他大失所望，這第三胎鄭松輝不能再忍受枯候手術室之外，然後再度失望落空的歷程吧？尤美姬如此自解，忍受沒有丈夫、家屬精神支援的孤獨，自己前往醫院。

她住的是雙人房，鄰巧的也是要生第三胎的婦人，而且那麼巧，竟也是剖腹產的！
知道美姬前兩胎生的是女兒，姓盧的婦人喟嘆著：
「要是我們兩家交換一個就好了，我生了兩胎男的，真希望第三胎是個女兒。」

還有人希望生女兒的，真意外！美姬苦笑聽盧姓婦人說話，誰都知道生兩胎男孩之後，心情篤定，說出來的話自然與她不同。
「即使生三個男孩也不要緊，妳婆婆說不定還高興哪。」
「不會，我婆婆也希望有個孫女。更何況我們不能只管別人怎麼想，我們得多為自己想想，有個女兒多貼心啊！男孩子以後就是老婆養的！」
「有男有女，總是最好。」
接下來的時間並不好過，要做種種手術前的準備，而且從午夜十二時以後禁食。

兩個懷著既相似又不同心情的女人，住在同一病房內，那手術前的一晚，兩個女人都沒有陪伴或照顧的親屬。
次日清晨，尤美姬被安排在第一刀，鄭松輝或任何家屬都沒有人到，雖說是第三胎經產婦，但既要開刀，家屬這種冷漠的表現就引人爭議。開刀房護士傳喚不到家屬，不免嘀咕：
「產婦開刀，怎麼家屬都沒來？」
「我先生在忙……」
「再忙也該來！才一、兩個小時的時間。」
在旁的盧姓少婦的婆婆忙說：
「沒關係，我可以幫忙照顧！」
尤美姬趕緊謙辭：
「不必不必，盧阿姨，我沒事，您照顧您家媳婦就好。」
「沒關係，既然同房間，就是有緣，妳不必客氣。」

結果不等有任何結論，尤美姬便被推入手術室內。除了對手術的例行恐懼，事實上她也不無怨懟。明知這個時間她要動手術，儘管失望，也該勉為其難來一趟才對！生女兒又不是她願意的，她也沒辦法呀！這種事全怪她也沒用！全不探頭，實在是無情了一點！

兩個小時後被推出手術室的尤美姬仍舊昏迷著，這倒也好，不會馬上得知她第三胎仍生女兒而即刻感受到失望……至少等睡上一覺再說！
從這個病房兩位產婦的遭遇看來，天公真是有點太愛作弄人了！盧家第三胎生的仍然是男孩！老天爺彷彿專為和人們的期望相違背似的，總是來一個意外！

傍晚時分，兩個產婦先後醒來，盧家婆婆煮了腰花豬肝給媳婦果腹，尤美姬榻卻仍無人存問。
盧家婆婆好心的用另一只碗盛了點豬腰遞給美姬：
「吃一點，不然餓壞了！」
「不！」美姬忙忙推辭：「我不餓，一點感覺都沒有。」
「用一點，沒關係的，我煮得很嫩！」
正推來推去之間，美姬忽然瞥見丈夫鄭松輝在病房門口出現。
美姬低聲對盧家婆婆說道：
「我先生來了。」
鄭松輝慢慢踱了進來，只略略向盧家婆婆頷首示意，顯然沒有深入交談的慾望。

他站在尤美姬前，默默看看妻子，再看看病房四周。
美姬歉疚萬分的說道：
「真對不起，又是女孩子……」
原本面無表情的鄭松輝，突然臉色大變，充滿驚愕、忿憤又不可思議的表情！
「我也……真的很抱歉……」美姬恐懼的囁嚅著。
鄭松輝突然伸手自口袋中掏出幾張鈔票，放在頭櫃上，匆匆的，幾乎是氣急敗壞的說道：
「妳自己去買吃的。」
然後，不等美姬有任何反應，他反身就跨出病房，沒有任何留戀。

尤美姬先是錯愕的發愣了一會兒，不久才又羞愧又悲傷，哀哀切切哭了起來。畢竟在人前如此不留餘地，也太叫她難以為情和難以做人了。
盧家婆媳冷眼看了這一幕，自然了然這一切所代表的意義。儘管連續三胎都生女兒，但夫妻究竟是夫妻，哪有放著剛剖腹生產、連坐也坐不起來的太太，無吃無喝、沒人照管，就那樣絕裾而去？這男人也未免太絕情了些！

「坐月子期間不要哭，傷眼哪。」盧家婆婆款言安慰著尤美姬：「我反正煮來了這些，我們家媳婦吃不了，妳算幫著她吃吧，不然再帶回去，再熱，硬了也沒人吃。」
「是嘛！」媳婦也幫襯著在旁勸說：「有緣才能住同房，我媽說得對，哭了傷眼，快趁熱幫我吃了這些！」
在婆媳兩個勸說下，美姬慢慢收住哭聲，束手無策的說道：
「剖腹三次，已經沒有機會再生下一個了，難怪他要生氣。」

「事情也不能這樣說，這生男生女雖藉著女人的肚皮，卻也不能全怪女人，男人也有份嘛！哪能全推給女人！沒有男人，女人根本不會生哪。」盧家婆婆有條有理分析著：「像我們家媳婦，一口氣生三個男的，固然是她肚子爭氣，但跟家風，跟命運，跟我家兒子都有大關係。」
「是啊，這叫天不從人願，人生不如意事十常八九，我原來好希望第三胎是個女兒，女兒貼心啊。但現在也沒指望啦。」

旁人安慰的話根本沒用，再怎麼說，日子全是她一個人要過的，是好是歹、酸甜苦辣，全得她自己去嘗、去受，別人是沒法代替的。

但，那畢竟是人的溫情，是她在孤獨無助中唯一的善意。
這善意持續了好些天，開完刀無法出去買食物的尤美姬，三天來都是靠盧家婆婆「順便」帶來的食物過日子。她人在上，無計可施，只有惦記著放在心上，看看日後怎麼報答。

要出院的前一天，盧家婆婆也在場，盧家媳婦望月忽然向尤美姬提出一個相當令人意外的建議：
「我生了三個兒子，妳生三個女兒，我們兩人都不能再生了！既然有緣住同一病房，不如再結個更深的緣，我們來交換孩子吧，我這第三個兒子給妳，妳的第三個女兒給我，這樣我們兩家都算有兒有女，沒有遺憾。」

美姬被這提議嚇到了，一下子沒有辦法做出反應。
盧家婆婆一旁幫襯著說道：
「我們家過得去，我看妳們家境也不錯；女孩是我們自己想要的，自然會好好疼她；相對的，我們家兒子入妳家門，我們也會放心。這事，我們是商量過的，我兒子也同意；妳自己如果不反對，就回去和妳丈夫商量商量。反正將來兩家是可以互相來往的，孩子隨時看得到。」
美姬一時有些慌張，結結巴巴說道：
「這……我是沒什麼……意見，但該當回去問我先生，畢竟這……是件大事。」
「那自然是。」盧家婆婆通情達理的附議著：「一定得去問問妳先生，彼此商量考慮一下。」
望月細心的留下一張寫了她家住址電話的紙片，體恤的說道：
「不要急，慢慢考慮。」
那建議騷動且擾亂了美姬的心。把親生女兒換掉，說起來有些狠心，但從另一個角度看，盧家主動要她，一定會好好待她，總勝過在家當個討人嫌的多餘的一個！何況，以後也可以常常看到她！又不是從此不見。

美姬心裡七葷八素、胡思亂想。若非丈夫棄嫌，否則她是寧可要自己那不受歡迎的第三個女兒的，再怎樣，總是自己親生……無奈，卻因伊是第三個而被嫌棄，伊也無法決定自己命運啊！
到了出院那天，美姬獨個兒叫車回去，她很體諒因失望而不願照顧她的丈夫，儘管大家都不以為然，認為鄭松輝既不成熟心腸又粗糙，美姬卻認命的以為自己罪有應得。

她回去的第一天，婆婆親自送飯來，一見她的面，一點也不想掩藏伊的失望，開口便說：
「這下子沒半個兒子，將來怎麼辦？我們家，不管嫁、娶，人人都生得有兒子，就是妳……唉，真是不爭氣啊！松輝的命怎會如此？連個兒子也沒有？人家一連三胎全是兒子！」
就因為阿柑如此幾近指責的言語，使得美姬不敢開口，唯有暗自神傷。

生過之後大約十來天，有回阿柑又親自過來，她一邊張羅兒子的晚飯一邊睨著眼看媳婦，不免又抱怨起來：
「說來說去還是得怪美姬，人家自然生的，要幾胎有幾胎，妳偏偏去剖腹產，高高貴貴，只能生三胎，妳這不是害自己？」
美姬無法充耳不聞，只能強迫自己隱忍下來，只說：
「有人想和我們交換老三去養，不知您們意思怎樣？」
阿柑一聽，馬上停止動作，正面弓向美姬，問道：
「妳說是誰？」
「我同病房的婦人，她生了三胎男孩，想要女孩─是她提議的。」
阿柑顯得很有興趣，忙又問：
「也不知是不是好人家？」
「是開藥材鋪的，丈夫和公公都替人看病，一家子看來也都厚道。」
「那孩子長得可好？」
「男孩子相，也很結實。」
阿柑沉吟起來，考慮著是否有什麼欠妥的地方。
美姬輪流看著不講話的丈夫和考慮中的婆婆，充滿期待，好像從此就不會再有「生不出男孩」的罵名，再也不用揹負這沉重的罪名了。

「這倒也是個辦法─」
「我不要別人的骨肉！」一直不說話的鄭松輝，突然大聲打斷母親的話，也打破美姬的痴心妄想：「自己生不出來就生不出來，絕對不要別人的孩子！」
美姬目瞪口呆看著丈夫，雖然沒有開口，臉上卻寫滿「為什麼」的吶喊。
「別人的孩子，再怎麼樣都不可能親。我們的家業，更不可能傳給這外來者。」
這件交換子女的計畫，因為鄭松輝的堅決反對而中止。尤美姬心裡清楚明白，這件「無子」公案，將成為她永遠的噩夢。

2
十八年，她由一個二十歲的少女，變成三十八歲的三個少女的母親，偶然回首，十八年宛如一場夢一般，倏忽就過！只是，其中的點點滴滴、辛酸辛苦，卻不是夢境，而是實實在在、結結實實的「生活」。
十三年前出生的老三采君，現在都已上國中一年級了，她又怎能不覺得歲月如梭呢？
尤美姬搓洗著抹布，兩手和腦筋一樣忙碌的活動著。人生真是無法十全十美啊，這些年，丈夫鄭松輝的事業越做越大，從當初的五分之一的股東，到今天獨資擁有兩艘遠洋漁船，境遇真是不可同日而語。
但是，事業越輝煌，遺憾卻相對的也越來越大。

沒有克紹箕裘的兒子，鄭松輝雖甚少拿來在嘴上說，但婆婆阿柑卻彷彿要將兒子的那份遺憾，拿來替他說出口似的，一逮到機會就說個不停，好似那是她尤美姬一生都洗不掉的汙點，不時得提醒她一下才行。
這也就是美姬凡事都必須親自做，不得請傭人的緣故，有點彷彿像戴罪立功一般，用勤快、賢淑、任勞任怨來彌補未能生子的罪愆。

今天她所以比平日來得匆忙的原因，是因鄭家的漁船要入港，她得幫忙著在秤量論價種種事情的空檔間看著漁獲，以免被人混水摸魚揩了油去。
說起來，她這個漁船東家的夫人，也不是好命的哪。
心裡儘管有少許怨懟，美姬可不敢任它滋長。無論如何，她對於丈夫沒有移情別戀，而婆婆也未曾慫恿兒子去納妾另築小公館這份顧念，到底是心存感激的。

沒兒子有沒兒子的打算，過幾年，三個女兒宜君、如君和采君結婚生子，和她們的夫家商量一下，撥一個兩個姓鄭，傳松輝的香火，這也就可以了。
至於事業，只得傳給女婿了。其實認真說起來，這也沒什麼，日本有很多大企業，都是女婿做接棒人。台灣較少這種例子而已。

正胡思亂想間，電話突然大響！美姬吃了一驚，拿著抹布急急跑去接電話。
才拿起話筒，便聽到她婆婆劈柴一般的指責聲浪：
「妳到底在摸什麼？漁船都進港多時了，妳還呆在家裡！莫怪要生不出兒子，脾性這樣拖泥帶水的！」
雖然心裡嘀咕著脾性拖泥帶水和生不生得出兒子有什麼關係，但美姬不敢怠慢，嘴裡慌忙應道：
「就去了，我在整理客廳。」
「妳這女人，這什麼時候了，還在整理客廳！真不知輕重緩急。」
美姬只有隱忍挨罵的份，好不容易掛了電話，美姬匆匆將圍裙扯下，很快便趿上膠鞋出門去了。

七、八年前，遇到被婆婆這樣當面或電話中損來損去，她還會一把眼淚一把鼻涕，自己背著人偷偷哭一場。現在，她被歲月訓練得堅強了，不，或者是麻木了吧，不管如何，現在要叫她掉一滴眼淚，還真不容易呢。

她也習慣了這樣的生活。做三個女兒的母親、為人妻、為人媳，永遠沒有自己……生活中雖有小小的、少許的小傷小痛，但畢竟仍是值得珍惜和感謝的，人要懂得知足。有許多女人，嫁給會打人的丈夫；有些女人，丈夫在外面搞七捻三；有些女人，婆婆唆使丈夫對付媳婦……像她這般，丈夫好好的每日回家，家用雖未盡豐裕，但也足夠，還有什麼可以挑剔的？

像現在，她趿上短筒膠鞋，趕到卸貨的魚市去，雖然一守就得老半天，但那到底是鄭家的漁獲，鄭家靠的全是這個。所以，即使辛苦，她心裡卻是踏實得很。
三個女兒，老大宜君十七歲了，雖然才剛上五專，但光陰似箭，一眨眼就畢業、就業、結婚，孩子一個個拉拔到畢業這個階段，她的責任便了。以後鄭家功過簿上要如何編派她，那就不在她考慮範圍內了。這麼多年來，她已養成只看重眼前，不再去回顧的習慣了。人生如此粗糙，回憶起來，甜蜜的事，實在不算太多，沒什麼好耽溺的。

她不免要想到她的婚姻。他們是媒妁之言，算來可以稱得上門當戶對。娘家做的美髮、美容器材，號稱台灣第一家，根基深厚。但是，除了出嫁時的嫁妝之外，娘家父母秉持「嫁出去的女兒潑出去的水」，不僅財產，連一般時候的酬酢也都甚少關顧到她這女兒了。娘家在台北市延平北路一帶，店面樓房三、四幢，全數登記在她兩個兄弟名下，嫁出去的女兒，是連邊也沾不上的。這重男輕女的做法，和她婆家如出一轍。

所以，認真論起來，她是沒什麼好怨的。
何況，她和鄭松輝的婚姻，雖沒有糖甘蜜甜的（這年頭，哪樁婚姻又是如此？）畢竟還稱得上適配正常，除了不曾生育兒子之外，實在舉不出尚有任何缺憾。
懷著如此謙卑認命的心情，美姬度過了婚姻的第十八個年頭。
那日她匆匆忙忙自漁市趕回，已是天黑，三個女兒，除了老二如君因逼近高中聯考功課緊尚未回家之外，老大宜君和老三采君全已回到家中。

「對不起，因為到魚市去看貨，回來晚了，妳們餓了吧？」美姬一面抱歉的對著兩個女兒說話，一面急急要脫掉短筒膠鞋。
「媽媽，不要急！我們都這麼大了，不會餓死。」老大宜君自廚房走出，迎著她安慰道：「飯快煮熟了，菜已經洗好，蘿蔔我正在切，還沒放下去燒湯。」
「哎喲，真是謝謝妳唷，宜君，媽急死了，本來以為要糟……」
「媽就是太……那個了，什麼都怕，最怕自己對不起人家。」老三采君坐著看電視，頭也沒回的數落著母親。不過她嘴上儘管如此說，心裡其實沒什麼惡意。

宜君看著一臉焦急的美姬，忙又說：
「媽先喘一口氣，我把魚洗了醃點鹽，您換件衣服再來。」說著，接過美姬手中的魚。
人家說長女懂事，果然不假。美姬心裡暖暖流過一絲溫情，說道：
「媽來做。妳不是也剛回來？」
「沒關係，我不像媽趕得那樣子。」
宜君長得像美姬一樣嬌小玲瓏，纖細美巧的五官也像；但采君卻承襲了她父親的身材，高；臉型微方，顯示出她自有個性。

只有老二如君，誰也不像，中等身材。連個性也特別奇怪，不多言，若非你仔細追蹤探究，否則很難知道她在想些什麼。美姬有時不免猜測，是不是因為正值青少年階段，所以特別難纏？
但女兒們儘管個性不同，卻很少帶給她什麼煩惱困擾，這也就是尤美姬特別惜福感恩的一個原因。
那一年入秋後不久的某一日，鄭松輝沒有像平日那樣在中午過後不久回家吃午飯。尤美姬等到十二點半，正猶疑著要不要打個電話到公司去問詢，因為打電話違反她平日的習慣；不打電話，又不知得茫然等到幾時？
電話突然響起，美姬接起來聽，意料之外竟是她婆婆阿柑打來的。
「事情不好了，福滿一號說是被印尼扣去了，現在全沒消息。」
美姬吃了一驚，忙問：
「誰說的？」
「當然是公司說的，松輝正叫人聯絡，想知確實消息。」

那天到了晚上，才知鄭氏公司所屬的福滿一號船長為了早點回來，誤闖入印尼海域，被印尼海軍扣留起來，人、船都在人家手中。
往後十多天中，印尼那邊傳來要保釋金才能放人還船，鄭松輝一時也籌不出那麼多錢，若要借到手，須得有東西抵押，左談右談，最後是用福滿二號，才借到最主要、最巨額的一筆款。其他零零星星從親戚、朋友那裡借來的，居然也不下十五筆。

錢透過關係送到印尼，幾經周折，船長和船員直到農曆春節過後才回到高雄；而福滿一號則必須繼續交涉，是否能要回來，尚在未定之天。
自秋天事發一直到春暖三月，鄭松輝的頭髮在半年內由黑變灰白，借款開出去的支票一張一張到期，福滿一號被印尼扣留，福滿二號則被債主扣留，錢不還清，休想交給船主作業。鄭家的船公司，一時陷入深沼中，動彈不得。

鄭松輝現在，除了束手等著福滿一號或者有朝一日可以被釋放送回台灣之外，只有將全副心力放在和債主的斡旋及討價還價之上，希望他們寬限時日，將支票延期；讓福滿二號可以先行作業，以便用漁獲償債。
「如果不放福滿二號作業，等於掐住我七寸要害，莫非要我束手就死？這樣一來，你們的錢也永遠拿不到。只有讓福滿二號作業，我才可能有收入還你們錢。」

但是，原先以為可以輕易被釋放的福滿一號，最後居然久久不能獲釋，債主們顯然已經失去信心了。
「原來你不是說三個月就能解決的？現在都快八個月了，連個影子都沒有，誰還能相信你的話？」
「說的正是，這幾個月，莫說沒有利息，連本金的支票都一延再延，你總得說一個日期，不能老是騙我們！」

債主們由一個、兩個，個別分散的催討，最後聚合在一塊，一起強力脅迫鄭松輝解決。有人乾脆不再囉嗦，將支票一軋，很快，一次跳票，兩次跳票……鄭松輝很快成拒絕往來戶，而且眼看就要成票據通緝犯，必須到牢房裡去蹲了。

走投無路的當兒，鄭松輝選擇逃亡一途。他也沒有太多去處，就近到香港去，那兒有個遠親，未必能夠依靠，但最少在人生地不熟的環境中，也有人可以聞問一下。
「這一走，一時半時是回不來了。錢是我借的，他們也不能奈何妳，妳硬著頭皮、厚著臉皮不理他們就過去了。」

美姬想到婚後這十八年依靠的這個人居然要丟下她和孩子走了，讓她們去面對那些窮凶極惡的債權人，而且後會無期，不禁心慌慌的低泣起來。
「三個女兒就交給妳啦。」鄭松輝語氣一轉，突然帶點發狠的意味，說道：「雖然妳才只有三十八歲，雖然我這一去，不知道何時才會回來，但妳給我聽好，如果妳有了姘頭，我是絕對不會放過妳的。」
陷入在離別傷感氣氛中的尤美姬，突然聽到丈夫幾近威脅的話，心中一凜，抬頭傻傻的看著鄭松輝。
「妳聽好了，不准妳─再有男人，不然我不會放過妳的。」

美姬心中升起了一個模糊的聲音：丈夫自己一走了之，把所有爛攤子丟給她一個從未出外做過事的女人，她今後，不僅要應付那些窮凶極惡的債權人，而且還得撫養三個分別是十七歲、十五歲和十三歲的女兒！以後的日子想起來就既驚險又艱苦，他不曾交代她如何去面對或解決這些事，反而告誡她不准去找男人，真是沒有道理！

她怎麼會有心情或餘力去找別的男人呢？鄭松輝是怎麼想的？那麼多事不去想，偏偏揀這件無關緊要的事情說！她知道自己嬌小玲瓏、臉蛋漂亮，而且雖生過三個小孩，卻因身段嬌小、不顯老，看起來比實際年齡小了好幾歲。或許這是鄭松輝不放心的原因。

「你……這一走，什麼時候才會回來？」
鄭松輝看她一眼，忿恨不平的回道：
「只怕是回不來了！票據犯要坐牢，我絕不甘心坐牢，又不是惡性倒閉，我才是真正受害人！我絕不會回來坐牢！」
那麼，這一走，就是生離死別了。可鄭松輝的表情，除了對自己際遇的不平之外，幾乎看不出有任何離別的傷感。倒是尤美姬，思前想後，眼淚禁不住撲簌簌流了下來。

他只想到自己……
他不曾想到她的困難，唯一繫心的僅是：她是他的，不准遊走！
鄭松輝一經要走，即刻動身。
他原來在漁業界，熟門熟路，所以儘管已列名拒絕往來戶，票據通緝在案，他仍然可以避開正常出國管道，偷渡出去。

丟下來的爛攤子，遠比尤美姬想像中的棘手和難纏。
要債的債權人確定債主鄭松輝逃匿之後，早已翻臉的紛紛切齒要他好看；尚未翻臉的，全數都翻了臉。結果大家全將氣出在尤美姬身上。
「我們全是看在朋友份上借他錢，他卻恩將仇報，做出這種沒良心的事！真是絕子絕孫啊！」
「這麼夭壽，難怪沒生半個兒子！」
「事到如今，不管啦，告他！」
「他不怕我們死，難道我們還怕他活不了？幹！」
有些人比較實際，人跑了，債還得要，罵人的話罵過之後，隨即回頭逼問：
「松輝嫂，妳不叫他出來負責，這些錢可是妳要代還的。」

美姬叩頭如搗蒜，不住的說道：
「還！還！我一定會想辦法來還！」
「妳怎麼還呢？有的話，現在拿出來，還多少算多少。」
「現在……沒有！但將來我會做工來還。」
「笑話！這麼多筆大數目，妳做工來還？就是還八輩子也還不了！」
債權人一波波來、一次次來、一天天來，如此持續了三、四個月，最後，大家也沒轍了，有抵押的人，只好想辦法去解決那艘船；沒抵押的，只能又恨又氣的頓足回去，孤女寡妻，說起來再逼也就是如此了，不能逼出任何油水。

經過這些驚惶、恐懼和難挨的歲月，美姬和女兒宜君、如君、采君，四個人飽受折騰，驚惶甫定。美姬一反過去一味依據丈夫的小婦人態，有條有理的和女兒們商量。
「現在，所有親戚都唯恐和我們沾上邊，房子也沒了，沒有必要繼續留在高雄。我想我們暫時北上，媽在台北長大，到那邊看看有什麼小生意可做，不必太大資本。如今，只有靠自己了。」
老大宜君即刻表示自己要輟學，以協助度過家難。
美姬斷然否決。「只有國中學歷能幹什麼？書，一定要念下去。媽媽必然會有辦法的。」
還在讀國一的采君，突然哭泣起來：
「爸爸怎麼可以就這樣丟下我們？我不管啦！我……」
「現在哭有什麼用？最沒有用處就是哭了！妳爸爸不能不走，不然只有坐牢一途，一樣也不能和我們在一起……」美姬黯然說道：「要是換做我，一定不會走，會留下來負責到底。」

牛衣對泣的日子必須結束！尤美姬挺挺腰脊，毅然做了決定。
「我先上台北看看情況，如果可能，就先租房子，再來接妳們。」
美姬的意思，其實是想回娘家要求奧援，但能得到多少支援，她自己也不清楚，因此決定自己先一個人北上探看一下。

她不是不悲傷，也並非不驚惶，但事情到了這個地步，不勇敢面對不行。
今後，她得獨自且全力以赴的奔赴未來了。