「葛格。」
他抬起頭，看到小男孩躲在門後，只露出一半的身影。琥珀色的大眼睛好奇地盯著他，似乎還不是很確定他到底是誰。
「怎麼了？」塞西爾問。
小男孩沒有回答，只是又喊了一次：「葛格。」
「你肚子餓嗎？還是又眼睛痛了？」
不管怎麼問，小男孩都只是搖頭，試探地不斷喊他「哥哥、哥哥」。塞西爾有點莫名其妙，又覺得他用那童稚的嗓音堅持不懈地喊著可愛極了，便陪他玩了好一會。小男孩越喊越上癮，嘴角開始漸漸上揚，意識到自己的表情時還會害羞地抿嘴。
「葛格。」
「嗯，我是哥哥。」塞西爾耐心道：「你是迦勒──是忠誠的意思喔。」
小男孩頓時開心地尖叫起來，羞澀地邊笑邊跑走了。塞西爾聽著他徘徊在近處要跑不跑的腳步聲，有些啼笑皆非，想了想還是放下手上的人頭，起身喊叫著追了出去。
❖
塞西爾輕輕地吸了一口氣。
彷彿正躺在某處荒無人煙的冰天雪地裡，獨自等死。身體非常輕，隨著寂靜的虛空浮沉許久，才想起這世界有重力似地漸漸下降，落入水中，沉入水底。全宇宙都站在胸口上，張開嘴巴也吸不到一丁點氧氣。有種奇怪的感覺逐漸蔓延、徹底席捲，在深海之底將他再次淹沒，直到塞西爾想起來這叫作恐慌的同時，才終於能用力地倒抽一口氣，睜開眼睛看見微光漫進視線。
他似乎躺在一座非常狹窄的礦石洞穴中，幾乎沒有可以移動四肢的空間，四周全是裸露在外的銀色鋼鐵──當看見礦石層下方露出塑膠的電視機邊角時才恍然大悟，自己還在原本的治療室，只是整間處室裡布滿了鋪天蓋地的奧伯拉鋼。
塞西爾立刻去摸自己的身體，摸到一段瘦骨如柴而纖細易折，但確實存在的腰。
那一瞬間他好像顆洩氣的氣球般，整個人立刻鬆垮下來，重重地吐了一口氣。他試著伸展左手掌心，沉重的鋼鐵手套不見蹤影，戒指也一併消失，只留下莫名的空虛感。
他真的成功了。曾經人們以為魔法力量是無法獨立存在的，只要身為宿主的魔法師死亡，其所擁有的魔法也會跟著徹底消失在世界上，但這種學說隨著魔女死後出現的奧伯拉鋼不攻自破。魔法能夠獨立凝結成奧伯拉鋼，而剩下那些曾被以為消散殆盡的力量實際上也只是回流到核心──在過去千年是魔女，而這十二年間正是父親。等到父親死亡，接著就是塞西爾。
既然已經有魔法脫離核心，凝結成奧伯拉鋼的先例存在，也就是說在某些情況下核心不是絕對必要的。因此塞西爾賭了一步幾近荒謬的險棋，把所有力量引流開來，強行迫使它們凝結。若是失敗也許會出大事──塞西爾不由自主想起父親當時說的那句「燒死大地，燒死太陽」。
但他成功了。塞西爾深吸一口氣，重重一嘆。
終於結束了。
少年靜靜地躺了一會，接著才緩緩試圖挪動手腳。臥床三個月才甦醒的身體這幾天都得靠輪椅代步，此刻卻感覺力氣好像都回來了，除了有點虛弱、有點餓以外沒有大礙。少年小心翼翼地爬下手術臺，輕輕靠在鋼鐵邊緣穩住重心，小腿立刻被割出一道長長的血痕。
好不容易站穩，左閃右躲極力避開所有奧伯拉鋼，爬到一個較大的空間，至少能稍微伸展僵硬的四肢。塞西爾環顧著四周，發現奧伯拉鋼真的是徹徹底底長滿所有空間，被魔法金屬滿滿覆蓋的治療室實際上就是座荊棘叢林，稍不小心就會刮得渾身是傷，視線也幾乎都被尖刺擋住，什麼也看不見。
塞西爾想起伊納修斯說過，西格齊與柏妮絲都和他一起待在治療室裡，便輕聲喊：「邦妮？」
從右手邊傳來動靜。回話的卻不是柏妮絲的聲音。「小西？」
「潔兒姊姊？」塞西爾驚訝道：「妳也在？」
「等會再說。」潔兒的聲音聽上去有點喘，「你聽得見了？不要亂動，這裡很多鐵刺……」
「我也看得到了，姊姊。」塞西爾說，沿著聲音爬過去，找到被卡在空隙裡的潔兒。她勉勉強強能夠站著，大腿側邊被突出的鋼鐵劃傷，幸好傷口看起來不算太深，但少年一抬起頭卻驚恐地發現女人整張臉血流如注，上半身的衣服都被染了色。
「姊姊！」
「我沒事，不是我的血。」潔兒說。雖然很喘但聲音還算有力，眼神也很清醒，確實不像失血過多的樣子。她臉上的血還在不斷滑落，沿著下巴滴在衣服上，如果受傷的不是她，那血的源頭──
少年的眼神直覺往上飄。潔兒立刻開口拉回他的注意力：「小西。有沒有哪裡受傷？」
「爬過來的時候有點刮到而已。」塞西爾收回視線。什麼聲音都沒聽見，剛剛也沒聽到潔兒在安撫傷者。很可能已經死了。會是西格齊或柏妮絲嗎？
「姊姊，到底發生什麼事了？」他語氣無助地問。
「入侵者。」潔兒簡短地解釋：「基地停電，我們陷入幻覺。我本來在樓下，走著走著就到這裡來……」
和伊納修斯的說法一樣。塞西爾小心翼翼地後退，讓出空間給潔兒爬出來，趁她不注意時瞥了眼上方，看見從一隻手冒出的血滴緩緩滑下鋼鐵之間縫隙。
是成人的手，不是柏妮絲。手指又比西格齊細嫩得多，是個女人。塞西爾垂下視線。
沒有東西堵著傷口，潔兒的褲子很快就被整條染紅了。她脫下外套擦拭臉上的血汙，再把衣服緊緊勒在傷處止血，草草掃視一下塞西爾，確定他沒有大礙後便說道：「我們先移動到空曠一點的地方。」
入口的門扉已經明顯被蔓長的鋼鐵封死。兩人沿著微弱的氣流，東鑽西躲地爬到窗邊，果然發現窗戶並沒有被完全堵住，甚至還留有一個不小的洞口，能夠看見割滿裂痕的玻璃。潔兒拔出手槍敲了幾下，玻璃應聲碎裂，嗚呼強風瞬間灌進來。
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