4如履薄冰
蔡英文才剛上任，竟然差點就被開除了？時間回到二〇〇〇年春天，國民黨才剛輸了總統大選，丟掉政權，這次歷史性的敗選，是因為國民黨內部分裂，導致大選表現差強人意。原本黨內民調最高的是宋楚瑜，但最後卻選了支持度、組織能力和人脈都不如宋楚瑜的連戰。宋楚瑜決定獨立參選後，立刻就被國民黨開除。當時已經無法連任的總統李登輝總統，在任期最後幾年逐漸向綠營靠攏，甚至半公開支持民進黨候選人陳水扁。在二〇〇〇年三月十八日的大選中，陳水扁以略高於三十萬的票數擊敗宋楚瑜，贏得選戰。
國民黨這次敗選，為台灣臺灣民主史寫下了政黨輪替的新頁。同年五月，新政府上台上臺，蔡英文被任命為陸委會主委，她從幕後來到幕前，擔任政治性更強、備受關注的職位，角色相當於中國事務部部長。蔡英文既要處理辦公室日常工作、參與漫長的技術談判，又要頻繁在媒體上曝光。她成了第一位擔任陸委會主委的女性，準備與中國正面交涉。這是史上第一次有女性官員和共產黨官員交鋒，為後人開了先河。
《美麗島電子報》提到：「陸委會主委可能是政府內最有挑戰性的職務，不但預算有限、事情複雜，還需要同時應付三大戰場，包括面對共產黨、與在野黨交涉，以及安撫黨內的極端派系。」當陳水扁總統還在摸索時，蔡英文也跟著學習成長。
陳水扁上任後開始尋找方向。漢學家高敬文在著作中指出，陳水扁「處理對中國的敏感問題時，比前任總統更加謹慎小心。前任總統因為忽略來往的禮節而遭受批評，而禮節對中國領導階層而言極為重要。」。陳水扁嘗試建立全面的框架，與北京重啟對話。
陳水扁在五月二十日的就職演說中表示：「我們相信雙方的領導人一定有足夠的智慧與創意，共同來處理未來『一個中國』的問題。」他進一步承諾，「只要中共無意對台對臺動武，本人保證在任期之內，不會宣佈布獨立，不會更改國號，不會推動兩國論入憲（作者註：李登輝總統提出兩國論時，引發中國政府不滿），不會推動改變現狀的統獨公投。」這位剛上任的新總統步步為營，對北京伸出友誼之手，尋求雙方的共識。
一個月後，陳水扁第一次舉行記者會，以南北韓領袖不久前在平壤召開的峰會為例，邀請中國領導人江澤民召開類似的峰會。不過，中方開出了前提條件，要求台灣臺灣必須先認同「一個中國」的原則。
到了六月二十七日，陳水扁進一步表明立場。他與美國亞洲基金會（Asia Foundation）會長威廉．富勒（William Fuller）等人會面時表示，新政府願意接受兩岸一九九二年「一個中國，各自表述」的共識。陳水扁的發言對民進黨、總統府及陸委會投下了震撼彈，因為他事先並未和顧問團隊溝通。對民進黨內眾多獨派人士而言，總統顯得太配合中國。這是非平息不可的風波。
平定風波的任務落到了蔡英文手上，她隔天緊急召開記者會闡釋陳水扁的言論，實則替總統的立場重新定調。她在記者會上戰戰兢兢，強調陳水扁總統最新的發言跟六月二十日的記者會立場一致，但她同時明確指出，一九九二年的談判並未達成共識：「『一個中國，各自表述』是台灣臺灣方面用來描述一九九二年（海基會與海協會）談判結果的說法。我們從未接受中華人民共和國的一中原則。」
身為經驗豐富的談判專家和學者，蔡英文再次強調九二年的時空背景：「一九九二年兩岸所派代表舉行會談時，雙方曾針對如何解決一個中國問題進行具體討論，但無法獲致結論，因此台灣臺灣方面建議以『各自表述』的方式處理。中國稍後也致電台灣臺灣，表示尊重台灣臺灣的建議。」
經歷這次風波之後，陳水扁可能意識到不該放任失誤釀成政治危機，因此決定讓蔡英文留任陸委會主委。漢學家高敬文和魏明德在著作中提到：「蔡英文是新政府首批團隊中的關鍵人物。身為『特殊國與國關係』論調的推手之一，她在五月初宣布中華民國將不再提『特殊國與國關係』，不過她並未否認這一事實。」蔡英文全心鑽研兩岸關係，認真撰寫筆記和報告的投入程度，備受政界友人和前顧問群讚賞。「她發表公開聲明時總是如履薄冰，看似願意和中華人民共和國和談，但立場非常堅定。中華民國試圖透過加入世界貿易組織邁向國際舞台舞臺，可說是應對北京壓力的最佳策略。」高敬文和魏明德表示。
蔡英文的國際策略成了她的正字標記和施政方針。這位以謹慎與謙遜見稱的領袖，具備了真正的政治視野，她從九〇年代末就開始醞釀想法，並在擔任陸委會主委及八年總統任期內發揚光大。這是她政治生涯的一大成就，也是她留給繼任者的珍貴資產。在過去的討論中，台灣臺灣問題一向被視為中國內政問題，台灣臺灣島也只是座中國附近的一座小島；而今後來，台灣臺灣成了影響整個地區經濟和戰略穩定的核心議題，扮演著維繫商業、工業、健康、國防及民主自由的關鍵角色。推動台灣臺灣國際化的人不只有蔡英文，但她卻是少數幾位致力將台灣臺灣推向國際舞台舞臺，深化與美國、歐洲、日本和韓國等民主國家外交關係的領袖之一，以此擺脫與北京大眼瞪小眼的局面。
蔡英文擔任陸委會主委期間，處事有條不紊。「蔡英文並不算是政治人物，她更比較像是官員。大家覺得她很會處理兩岸問題，因此開始關注她。」遠景基金會執行長賴怡忠回憶道，「對中政策對民進黨來說，對中政策一直是燙手山芋，尤其在是陳水扁執政時期。但蔡英文能妥善處理許多敏感的政治問題，並從法律角度出發來應對。這樣做可以改變討論的框架，讓關注焦點變成採取行動時需要什麼程序、法律界限在哪，而不是迎合中國的政治要求。」蔡英文的風格少了情緒，多了理性，更能證明民進黨有維持海峽兩岸和平穩定的能力。
二〇〇一年，蔡英文以務實態度開放了小三通，促進金門、馬祖等離島與中國的商業、郵政和交通往來。這項看似簡單的措施，在象徵和政治面都取得了平衡，也不會提高風險。在與中國建立海、空聯繫之前，蔡英文更特別保護台灣臺灣的資金，嚴格控管與中國的直接商業交流。陳水扁總統認為中國蓄意破壞台灣臺灣團結，因此必須時時提高警覺。中國的手段包括邀請大批台灣臺灣政界人士訪中、允許國民黨在北京設立辦公室，刻意製造分裂來挑戰台灣臺灣新政府和民進黨。陳水扁提出商業和文化統合的想法，蔡英文則提出「政治統合」的概念，民進黨也採納了，但她沒有進一步闡述細節，也拒絕配合中國的要求。她強調，任何方案都必須獲得台灣臺灣人民同意，並且達成最大共識後才能執行，至今她仍然堅持這項原則。
到了二〇〇四年，蔡英文成為首位做滿四年任期的陸委會主委，這項紀錄至今無人超越。任職陸委會主委期間，她連續四年在內閣滿意度調查中排名第一。蔡英文還與立法院合作，成功完成了《兩岸人民關係條例》的修法，即使國民黨和民進黨關係緊張，她也能夠與國民黨的立法委員合作。前總統府副秘祕書長姚人多表示：「她在陸委會表現出色，能夠處理別人處理不來的複雜議題。」一提到前上司認真的態度，姚人多總是直言不諱。
台灣臺灣民眾開始認識蔡英文了。「她改變了討論對中政策的方式，引起了民進黨高層的注意。」賴怡忠提到表示，「她不是國民黨黨員，但她與李登輝前總統關係密切。陳水扁上台上臺後，蔡英文成了民進黨政府的新星，被黨內視為新王牌。她因此被推向政治舞台舞臺幕前，開啟了職涯的新篇章。」
蔡英文在二〇〇四年加入民進黨，同時離開了陸委會，進入一段忙碌又責任重大的時期。陳水扁總統該當年以些微差距贏得總統大選，在他連任後，蔡英文獲任命為總統府國策顧問。隔年，她以全國不分區立委身分進入立法院，接著在二〇〇六年一月被任命為行政院副院長。
蔡英文成為台灣臺灣政治高層之後，美國政府開始對她感興趣了。美國在台協會處長包道格在一份備忘錄中對蔡英文的經歷讚譽有加，到了一月二十三日，即蔡英文被任命為行政院副院長四天後，這份備忘錄就被發送給美國中央情報局、商務部、財政部、國務院、國防部以及印太司令部。
包道格在備忘錄中說蔡英文「是位堅韌不拔的談判員，非常有能力、說服力很強」、「從二〇〇〇年到二〇〇四年，她曾經擔任四年陸委會主委，因此在兩岸事務上的影響力會比所有前任副閣揆都強」。包道格更認為「任命蔡英文是為了鞏固新內閣在經濟和財政管理方面的能力」，同時補足行政院長不具備的能力。
美國在台協會處長在備忘錄中回顧了蔡英文副閣揆的傑出學歷、豐富的施政經驗，並詳述了她身為專家在政治領域中的果敢和投入：「二〇〇一年底，陳水扁總統推動了積極開放和有效管理兩岸經濟交流的政策，而蔡英文正是制定政策的制定者人。」包道格稱讚蔡英文在擔任陸委會主委期間「獲得了立法委員的尊重」、「她的立場堅定，表達清晰且具說服力」。包道格表示自己期待與一位「熟悉議題的領導者」合作，認為她是「執政黨內部嫻熟制定和實施政策的人」，而且「英語流利」。美國在台協會處長的備忘錄以一句耐人尋味的評論作結：「她是那種善於找理由避免行動的人。」他想強調的，似乎是蔡英文過去幾年不時展現的謹慎，以及拒絕在壓力下行動的態度？
蔡英文未滿五十歲就被任命為副院長，她著手推動創新產業發展，特別是生物科技領域。然而，兩岸議題必有波瀾。二〇〇五年，中國通過了《反分裂國家法》，企圖阻止台灣臺灣採取任何獨立行動，一旦台灣臺灣宣告獨立，中國將依法動用武力。同年三月二十六日，約一百萬名台灣臺灣民眾應陳水扁政府號召走上街頭抗議。事實上其實，對台獨臺獨主張有意見的不只中國，美國也對陳水扁總統的激進發言和不一致的政策日益不滿。更嚴重的是，陳水扁捲入家庭貪腐醜聞，不僅損害了民進黨的形象，也讓政府陷入動盪。二〇〇七年五月行政院長辭職後，蔡英文也隨即卸下公職。在民進黨陷入危機的同時，國民黨對正滿心期待接下來的總統大選滿心期待，而蔡英文則即將準備迎接了更大的關卡。
8「戰爭不是選項」
盛夏時分，威脅一波波襲來，密集程度前所未見。中國只差一個導火線，就能藉機發動全面演習威脅台灣臺灣。二〇二二年八月二日美國眾議院議長裴洛西訪台訪臺，讓中國找到破壞台海臺海現狀的理由。隔天開始，解放軍發動了一系列史上規模最大的軍事演習，這些演習早有預謀，企圖模擬封鎖台灣臺灣島的情境，策劃如何在海上六個區域進行海空包圍。
這波演習比一九九五年到一九九六年的第三次台海臺海危機更加猛烈，解放軍至少發射了九枚彈道飛彈，其中四枚飛越了台灣臺灣上空，五枚落入日本專屬經濟區。根據研究員博達安的估計，「從二〇二二年初到八月前，中國軍機越過海峽中線的次數非常少，只有四次。但光是八月三日到三十一日，就有兩百九十八架軍機越過中線」。隨後，中國繼續在網路上發動前所未有的攻勢，企圖干擾政府網站，並發送大規模政治宣傳和假消息。
雖然中國展開了大規模軍事行動，但台灣臺灣的技術專家和戰略專家並未藉機汲取所有經驗，直到二〇二三年四月五日，大家才真正進入警戒狀態。這一天，解放軍發動了「聯合利劍」演習，試圖重新模擬如何打擊並封鎖「關鍵目標」，以達到「控制海洋、空域和資訊」、「發動威嚇並全面包圍台灣臺灣」等目的。中國也藉此洩憤，表達對蔡英文總統過境加州，與新任眾議院議長麥卡錫（Kevin McCarthy）會面的不滿。兩岸和平統一的機率越來越低，中國若要控制台灣臺灣，武力佔領就成了主要手段，甚至是唯一的方式。
一位蔡政府的戰略顧問表示：「未來，我們會看到演習規模節節攀升，威嚇行動和軍事演習會越來越多，成為台海臺海的常態。中國會持續進行軍演，試探我們的軍力、反應時間和弱點，並蒐集各種情報。一旦發現台灣臺灣實力無法預測，而且台灣臺灣的防禦工事正逐步加強，中國將會更積極進行演習。他們的信心會不斷增強，認為自己勝券在握。」
自一九四九年以來，中國政府一直想解決台灣臺灣這塊「神聖領土」的問題。這個說法不僅納入了一九八二年頒布的中國憲法，還出現在二〇二二年八月發布的第三份白皮書中。然而，中國也希望攻克台北臺北，制住太平洋的關鍵區域，這是兩岸關係戰略中最重要的一環。法國現代中國研究中心研究員田予光（Hugo Tierny）指出：「中國在對外擴張的過程中，會撞上從日本到印尼的第一島鏈，台灣臺灣正好守住了島鏈的中心位置。這個天然地理結構形成了一個C形包圍網，也為美國建立了一道防線。」由於美國在第一島鏈地區的盟友很多，「為了扭轉戰局，北京勢必得佔領台灣臺灣，並透過地利之便打破島鏈。」。
台灣臺灣始終保持警戒，但表面上不慌不忙，單純密切留意強大鄰國的動向，一面迎接挑戰，一面迅速反應，盡力化解危機。二〇二二年二月二十四日上午，台灣臺灣突然收到來自歐洲的緊急消息，得知俄羅斯軍隊稍早入侵了烏克蘭。這波在八千公里外的驚天戰事，對台灣臺灣和蔡英文政府來說是記當頭棒喝。
「老實說，這是一記警鐘。」立法院國防委員會的立委王定宇回憶道，「我原本以為烏克蘭可能只能抵抗幾天到兩週周左右，而且註定敗仗，國家最後會滅亡。」王定宇的同事，也是主持國防委員會的羅致政，回想起當年的當頭棒喝：「很多歐洲人認為不可能會有戰爭，但實際上，戰爭是有可能發生的，烏克蘭戰爭就是最好的證明。我們不能靠理性邏輯分析專制政權，因為敵人可能無緣無故發動戰爭。這也是我們必須面對的危機。」
回想當年，遠景基金會執行長賴怡忠表示：「最初七十二小時壓力很大，讓人無法招架。所有社群媒體上的消息都證實俄羅斯軍隊正在推進，烏克蘭被大肆蹂躪，損失慘重。戰爭進度太快，讓我開始擔心中國會趁機侵略台灣臺灣。」近三十年來，遠景基金會專門研究國際關係和兩岸政策。
一開始，蔡英文政府選擇保持低調。雖然總統表達了對烏克蘭的支持，但她非常謹慎，避免將台灣臺灣的情況直接和烏克蘭相提並論。從地理條件來看，台灣臺灣和烏克蘭當然無法相比。台灣臺灣是一座島，和中國大陸之間隔著一條寬達一百八十公里的海峽。海峽水深偏淺，限縮了潛艇潛艦的活動空間。此外，該區域海流強烈，天氣變化無常，要在這片繁忙的商業海域進行兩棲作戰格外困難。最關鍵的是，台灣臺灣似乎是座難以攻克的堡壘，因為西面幾乎沒有適合登陸的地方，中央是近四千公尺的陡峭山脈，而東側則是面海的狹窄海岸線。反觀烏克蘭，境內的廣闊平原與俄羅斯直接相連，與台灣臺灣的狀況完全不同。
然而就局勢而言，台灣臺灣和烏克蘭的相似程度很高。兩國都面臨來自專制強權的威脅，而強權領導人已經多次公開他們的征服意圖。戰略專家倪雅玲指出：「烏克蘭戰爭讓世人更認識敵人的真面目，以及何謂被威脅的民主，這正是台灣臺灣目前的處境，必須承受中國的攻擊和逐漸增強的壓力。」無論烏克蘭和或台灣臺灣，都面臨巨大的軍事威脅。蔡英文深知，中國與台灣臺灣之間的軍事實力懸殊，對解放軍非常有利。解放軍擁有超過兩百萬名士兵，而台灣臺灣只有十六萬九千名。解放軍能動用近四千架飛機和直升機，而台灣臺灣不到七百架。在海上，中國也具有明顯優勢，擁有六十五艘潛艇潛艦和三艘航空母艦，而台灣臺灣僅有四艘潛艇潛艦，沒有航母。在彈道能力方面，雙方的差異同樣明顯。二〇二三年，中國的軍事預算達到了兩千兩百五十億美元，台灣臺灣僅一百九十億美元，解放軍已經成為世界第二大軍力，擁有全球最多軍艦和無人能及的造船能力。
自二〇一五年起，習近平政府透過強而有力的中央軍事委員會，開始對解放軍進行大規模現代化改造，企圖提高空中和海上力量的投射能力，增強部隊間的協同作戰能力，為高強度戰鬥做準備。解放軍原本的七個軍區被整合為五大戰區，並額外設立一支專責網路戰的部隊，以及一支負責彈道飛彈的「火箭軍」。目前，中國至少有六座目標直指台灣臺灣的導彈基地，可以迅速打擊台灣臺灣的政治中心，執行斬首行動，進而對台灣臺灣發動全面入侵。
在俄羅斯入侵烏克蘭之初，俄烏之間的實力差距已經昭然若揭。「但蔡英文選擇不把這件事公諸於世，以免引起民眾恐慌。」賴怡忠表示，「她和許多台灣臺灣人一樣，擔心俄羅斯的攻擊可能三天就結束了，而且大家可能會立刻將台灣臺灣和烏克蘭相提並論，認為台灣臺灣同樣撐不久。」擔心了幾天之後，台灣臺灣人的信心回來了。「看到烏克蘭人防守和抵抗的模樣，我們意識到決心才是最有力的武器。」王定宇表示，「烏克蘭人擋下俄羅斯軍隊的畫面，給我們打了一劑強心針。台灣臺灣人開始意識到，中國可能沒有想像中那麼強大，台灣臺灣也許不如想像中脆弱，我們需要堅定信念，進行軍隊改革。」
二〇二二年二月底，總統府、國防部、外交部、立法院等部會變得非常忙碌，會議一場接一場開、成立研究小組，並諮詢不同專家。各部會持續追蹤烏克蘭戰爭的發展，並初步觀察需要採取的防禦策略、需要優先進行的改革、如何有效分配資源、會面對哪些戰爭情境，以及該與哪些夥伴合作。這其中有團結的成分，也有憂慮的成分，但無論如何，台灣臺灣人早在普丁發動進攻前就在思考這些問題了。
蔡英文就任總統後，將國防定為「五加二產業創新計畫」的核心項目之一。在美國的支持下，蔡英文推動並重啟了多項強化國防產業的計畫，預計啟用多艘輕巡防艦和船塢運輸艦，到了二〇二一年，一艘船塢運輸艦下水了。 此外，台灣國際造船台灣國際造船公司也正在打造一艘部分由台灣臺灣製造、採用外國技術的潛艇潛艦，預計二〇二三年秋季首次下水。 另一款與美國合作開發的新型飛機將於二〇二五年啟用，以便汰換老舊的法國幻象戰機和美國F-16戰機。相較於馬英九逐年縮減國防預算，蔡政府不斷拉高國防預算，到了二〇二三年，台灣臺灣的國防預算大幅增加，年增幅達百分之十三點九。雖然蔡英文過去數月多次強調「戰爭不是選項」，但備戰和威嚇仍是必要措施。
同時，蔡英文更努力拉近軍民關係，脫離數十年來的艱困時期。由於國軍曾嚴厲鎮壓民主運動和民進黨，導致民眾對國軍抱持負面印象，又因為國軍守護中華民國的立場，許多捍衛台灣臺灣島嶼多元認同的公民經常成為國軍打壓的對象。長期以來，國軍都扮演著國民黨的後盾，與台灣臺灣社會保持一定距離。「在大家的眼中，軍隊被單一政黨控制住了，將軍會遵循國民黨的指令。」熱衷國防議題的立法委員王定宇表示，「民進黨需要傳達一個觀念：軍隊不代表特定派系，而是代表整個國家，軍人是屬於全民的。」
即使民眾不信任軍人，民進黨政府還是為國軍挹注資源並訓練部隊。蔡英文也親自穿戴重型頭盔、防彈衣和迷彩服，並多次發表演講。「在蔡英文的任期內，我們安排她參觀許多軍事基地、兵營和軍團。」負責總統府新聞宣傳的陳思吟表示，「民進黨與軍隊之間的關係一向緊張，蔡總統希望改變這種局面，拉近與軍隊的距離，才能更有效地管理國軍。」
另一方面，蔡政府也推動了軍事裝備改革，由參謀總長李喜明上將主導。有鑑於兩岸軍力極端不平衡，李喜明上將提出了一套新的非對稱作戰策略，即「整體防衛構想」。這套策略主張不直接挑戰佔優勢的敵人，而是朝對方的弱點重點攻擊，執行戰術的關鍵是使用大量機動性強、成本低、體積小的武器，以游擊戰的方式阻止中國武力犯台犯臺。「面對中國，我們的時間不多了，台灣臺灣正面臨生存危機。」二〇二二年十一月，李喜明上將坐在南部公寓的明亮客廳裡，語氣相當堅定。這位上將身材瘦削、眼神銳利、直言不諱，即使目前已經退伍，仍對整體防衛構想深信不疑。烏克蘭戰爭大幅驗證了他的「豪豬」戰術，李喜明上將的著作因此銷量大增。 「讓敵人踩到豪豬，被豪豬的尖刺刺痛，這是最有效的嚇阻手段。」《台北時報台北時報》在二〇二二年四月的一篇社論中總結道。
「這是一種防禦式攻擊。敵人接近海岸線的時候，我會快速移動，製造主動威嚇的效果。」李喜明上將用華語口音的英語解釋，「拳王阿里的教練說，要『像蝴蝶般飛舞，像蜜蜂般螫刺』。你聽不見我，因為你看不到我。你現在看到我，下一刻我就消失了。這是非對稱作戰的真諦，必須等對方靠近再發動攻擊。」
李喜明上將建議投資能阻止敵方接近的武器，包括標槍飛彈、刺針防空飛彈發射器、海馬斯火箭系統、美國製的魚叉反艦飛彈，以及台灣臺灣製的雄風二型和雄風三型中程超音速飛彈。他強調：「我們應該把這些武器分散部署在兩百多艘小漁船上，用飛彈攻擊敵人。敵人有辦法遠距離偵測和瞄準這些小船嗎？有殺傷力的是彈藥，不是傳統砲台砲臺。」然而若要執行監控任務，並在和平時期保障海域及空域安全，傳統砲台砲臺還是不可或缺的。
法國軍事歷史學家米歇爾．戈亞（Michel Goya）上校，在個人部落格「劍之道」（La Voie de l’épée）上討論了多款研究機構或商業戰爭遊戲，相關例子包括GMT 遊戲公司的Next War系列遊戲、美國戰略暨國際研究中心（Center for Strategic and International Studies）的戰爭遊戲，以及蘭德公司（RAND Corporation）的前瞻分析報告。戈亞在〈給福爾摩沙的玫瑰花〉（Des roses pour Formose）一文中分析道：「實務上，這幾款遊戲顯示，各種重型、移動緩慢、容易被發現的武器系統如果被放置在常被飛彈針對的地區，會變得非常脆弱。」、「遊戲模擬的結果支持了李喜明上將的『豪豬』防禦策略。對台灣臺灣來說，與其投資容易被敵人摧毀的昂貴水面艦艇或空軍軍備，不如投資用於技術游擊戰的國防武器，包括大批低成本的小型機動性反接近武器。」。
蔡總統、美國和五角大廈都強力支持李喜明上將的整體防衛構想，但「豪豬」戰略並未獲得全體國軍的支持，有些人仍偏好傳統的力量象徵。「在軍隊裡，擁有航空母艦或F-35戰機，或是駕駛F-16被視為一種榮耀，即使飛行場、跑道、雷達、燃料庫和彈藥庫可能會被飛彈攻擊並摧毀。」李喜明上將遺憾地說。身在國會辦公室裡的王定宇，眼前擺著一排排軍帽收藏，他坦言，「要改變某些將領的思想並正確分配資源，是非常困難的事。整個過程很複雜，需要花很多時間和精力。我們的裝備更先進了，資源更充足了，訓練也更充分了，但面對威脅，我們還沒真正準備好。」
國防安全研究所國防戰略與資源研究所所長蘇紫雲指出：「對習近平和中共來說，失敗不是選項。中國政權的政治風險非常高，已經到了不成功便成仁的地步。因此，我們必須認真研究各種訊號，不能對敵方的準備行動視而不見，奇襲這件事不太會發生。」法國國家軍事學院戰略研究所（Institut de recherche stratégique de l'École militaire IRSEM）專攻武裝衝突理論的研究員愛德華．喬利（Edouard Jolly）認為，中國入侵台灣臺灣時會需要「龐大的部隊、武力及後勤支援。解放軍到時會加強預先部署的軍力，甚至集結兵力」。中國南部作戰區域與正對台灣臺灣的東部作戰區，已經出現了兵力集結的現象，這兩區是解放軍最集中的地方。
喬利進一步指出：「準備行動還包括增加兩棲作戰演習的次數、加強空中偵察活動，並增加預警機的出現頻率。目的是讓對方習慣這些巡邏行動，進而在對方毫無警覺的情況下，選擇合適時機發動攻擊。」這與一九七三年埃及在贖罪日戰爭中對以色列採取的策略類似。
前中央情報局東亞組負責人、已退休的分析師約翰．柯佛（John Culver），提出了一系列判斷解放軍是否入侵台灣臺灣的關鍵指標。柯佛曾為卡內基國際和平基金會撰寫報告，在報告中，他提到「解放軍的戰備行動會吸引情報單位注意。在可能發動入侵的前六到十二個月，中國會暫停軍人和官員的退伍程序，並發布動員令。隨後的三到六個月內，解放軍會進行關鍵裝備維修，並增強海軍和空軍重新武裝、補給和修繕船艦、潛艇潛艦和飛機的能力，而且這些工事不會在可能被美國或台灣臺灣轟炸的軍事設施附近進行。」中國還可能「強化軍民合作，使用滾裝船 和民間基礎設施，利用民間資源實現軍事目的，與毛澤東全民皆兵的策略一致」，一旦中國採取這些手段，就會引發關注。柯佛預言：，「中國將採取隔離政策，讓自家經濟、軍事力量和關鍵產業不受外部干擾和制裁。這已經超出了中國現行工業政策的範疇，也就是追求技術和物質自給自足。」
既然衝突在預料之內，我們更要留意敵方的後勤準備。喬利指出，後勤準備包括「提高軍事用品的產量，像是武器、車輛、通訊設備和降落傘，以及各類軍用醫療裝備，相關醫療服務還能事先部署。另一方面，敵方也會儲備燃料、水、食物和血液。」
最後，思想準備工程也是需要留意的一環。與美國國防界關係密切的蘭德公司研究員何天睦（Timothy R. Heath）指出：「解放軍高層很可能會接受一系列思想教育，加深自身對統一的重要性和戰爭使命的理解。再利用宣傳活動、集會和煽情演說搏取輿論支持，並協助人民做好準備迎接即將來臨的挑戰。」
解放軍的種種準備行動，要不被發現很難，但要追溯歷史前例也很難，因為解放軍在一九七九年之後就沒在國外作戰過，而今日的解放軍也和當年打輸越戰的中國軍大不相同。此外，無論是習近平政權和美國都今非昔比，讓預測局勢難上加難。
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