目錄摘要：
美洲
新世界裡的大城市，新的足以洩露她們的殖民血統，例如哈瓦那（La Habana）的西班牙文化、魁北克（Quebec）的法國傳統、里約熱內盧（Rio de Janeiro）的葡萄牙情調，以及波士頓（Boston）的英國風情，但今日燦爛奪目的拉斯維加斯（Las Vegas），絕對是純美式。
紐約與華盛頓特區的整齊街廓，呈現出有系統的老城市所具備、現在卻已消逝沒落的粗淺規劃；而被貧民窟包圍的墨西哥市與加拉加斯等都會中心，則是人們為逃離貧窮，由鄉村湧入城鎮而崛起的新興城市，分布不均的財富狀況由此突顯……但不論是南方的蓬勃朝氣，抑或北方意氣風發的摩天大樓，世界各地都艷羨這些地方的活力。
歐洲
歐洲的大城市，反映了自古羅馬與雅典以來，西方世界的富裕與歷史。這些城市或許是歷經數個世紀才發展而成的國家瑰寶與文化聚集地，卻經常被視為某個時代的縮影。諸如布拉格因為中古世紀的建築而受頌揚；佛羅倫斯則閃耀著文藝復興時期的光輝；聖彼德堡保存了十八世紀初期的完整……這些城市滿載歷史，有些光榮的烙印著幾世紀以來權力鬥爭的傷痕；有些則在二十世紀的戰火摧殘後，需要大幅重建，包括華沙與慕尼黑。東歐封閉的共產世界保存了許多上個世紀的迷人城市，不過布拉格與塔林等地在接觸到消費主義和觀光產業之後，也正迅速的迎頭趕上。與此同時，都柏林、雷克雅維克與赫爾辛基等後起之秀，亦已成為充滿活力的夜生活首都，並獲選為歐洲文化之都。
亞洲、澳洲及紐西蘭
亞洲最偉大的城市包括世上人口最密集和最神祕的地方，從人群熙來攘往的孟買（Mumbai）和香港，到坐落崇山峻嶺間、最遙遠的加德滿都（Kathmandu），以及北京市中心的紫禁城（Forbidden City）。現代金融刺激了東京（Tokyo）與新加坡（Singapore）等大都會的發展，在這些城市裡，金錢交易的重要性不亞於貨物交易，而且市場欣欣向榮。儘管雜亂無章的曼谷（Bangkok）已是每名「背包客」的必遊之地，其他類似的城市也值得好奇的觀光客一探究竟，例如胡志明市（Ho Chi Minh）、拉合爾（Lahore）和金邊（Phnom Penh）。環太平洋國家（Pacific Rim）的影響力已擴及以往孤懸海上的紐西蘭（New Zealand）與澳洲（Australia），相較於其他地區，紐澳城市給人較為悠閒的印象，帆船、衝浪與板球等體育活動和賺錢一般重要。
非洲與中東
這片遼闊土地上的大城市包括一些最古老與人口最密集的地區，以及其他散落其間、各形各色的城市。藉當代最重要的消費品──石油所累積的財富，已造就了杜拜和阿布達比（Abu Dhabi）等現代化的繁華都市，它們創新的建築手法，更是一種公然炫耀財富的方式。相形之下，古老的宗教之都耶路撒冷，或是卡薩布蘭加（Casablanca）極具歷史意義的港口，就走在另一個極端。宗教、文化的衝突延續至二十一世紀，飽受戰火蹂躪的巴格達（Baghdad）仍在尋求平衡，貝魯特（Beirut）則是歷經嚴重衝突而復甦的典範。
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