特別收錄 / 編輯的話：

編者的話
偉大的英國劇作家、詩人威廉•莎士比亞（William Shakespeare）（西元一五六四～一六一六年）是世界文學史上一顆璀璨之星。他是文藝復興時期歐洲文學最傑出的代表，一生共創作了三十七部戲劇、二部長詩和一百五十四首十四行詩。其創作廣泛地反映了當時的英國的政治、經濟、思想、文化、風俗、習慣。他的戲劇在歐洲戲劇發展史和文學發展史上佔有重要地位，被譽為「時代的靈魂」。

一五九○年到一六一三年是莎士比亞的創作高峰期。他的早期劇本主要是喜劇和歷史劇，在十六世紀末期達到了深度和藝術性的高峰。接下來到一六○八年他主要創作悲劇，包括《哈姆雷特》、《李爾王》和《馬克白》，被認為屬於英語最佳範例。在他人生最後階段，他開始創作悲喜劇，又稱為傳奇劇，並與其他劇作家合作，二十餘年內他共寫了三十七部戲劇，其題材多取材於歷史記載、小說、民間傳說和老戲等，反映了封建社會轉型過渡的歷史現實，宣揚了新興社會的人道主義思想和人性論觀點。

由於一方面廣泛借鑑古代戲劇、英國中世紀戲劇以及歐洲新興的文化藝術，一方面深刻觀察人生，瞭解社會，掌握時代的脈搏，故使莎翁得以塑造出眾多栩栩如生的人物形象，描繪廣闊的、五光十色的社會生活圖景，並使之以悲喜交融、富於詩意和想像、寓統一於矛盾變化之中以及富有人生哲理和批判精神等特點。

因此，威廉•莎士比亞被許多人認為是英國文學史和戲劇史上最傑出的詩人和劇作家，也是西方文藝史上最傑出的作家之一，全世界卓越的劇作家之一。他被譽為英國的民族詩人和「吟遊詩人」。他的劇本被翻譯成所有主要使用的語言，並且表演次數遠遠超過其他任何劇作家。

莎士比亞創造辭彙的天才是無與倫比的，他的話常被引用──甚至包括從未看過或讀過他的戲劇的人。況且他的名氣也並非曇花一現，近四百年來他的作品一直給讀者和評論家帶來了許多歡樂。

莎士比亞在世時被尊為詩人和劇作家，但直到十九世紀，他的聲望才達到今日的高度。浪漫主義時期讚頌莎士比亞的才華，維多利亞時代像英雄一樣地尊敬他，被蕭伯納稱為莎士比亞崇拜。二十世紀，他的作品常常被新學術運動改編並重新發現價值。他的作品直至今日依舊廣受歡迎，在全球以不同文化和政治形式演出和詮釋。

只有經得起時間考驗的作品，才能成為經典之作。莎士比亞的作品便是如此，雖然已經過去幾個世紀，但他的作品仍然歷久彌新，令人回味無窮。這位大文豪的一生到底發生過什麼故事？他是如何創作出偉大作品的？讓我們翻開這本書，一起來探索他的人生軌跡吧……