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第一編 美麗的世界，美學的生活——美學的基本原理
故事1.魯本斯找模特揭示了美學的定義
美學是從人對現實的審美關係出發，以藝術作為主要對象，研究美、醜、崇高等審美範疇和人的審美意識、美感經驗，以及美的創造、發展及其規律的科學。
在十七世紀的法蘭德斯，有一位非常傑出的畫家叫魯本斯。他是歐洲第一個巴洛克式的畫家，以肖像畫最為知名。他畫的肖像之所以引人入勝，不僅由於繪畫技巧的完美，同時還由於他在作品裡表現出了脈搏在熱烈地跳動、目光中充滿了生命力、皮膚富有彈性的栩栩如生的人物。他的一幅名為《對無辜者的大屠殺》的作品，曾被英國索比斯拍賣場拍出了四千九百五十萬英鎊的天價。所以，從某種角度上來說，魯本斯的畫不僅代表了法蘭德斯，還代表了十七世紀西歐的繪畫藝術。
魯本斯出生在德國錫根，由於父親過早地離世，他一直跟著母親生活。少年時代的魯本斯曾在一個伯爵家裡做侍童，在那種高雅的環境裡，他不僅有機會接受了許多正統的教育，還學會了多種語言，為他日後的繪畫生涯打下了堅實的基礎。
母親希望魯本斯將來能夠成為一名畫家，所以請了當時幾位著名的畫家來為兒子指點畫技。自身的聰穎好學再加上名師的指點，魯本斯的畫技有了長足的進步，年僅二十一歲時他便獲得安特衛普畫家公會的承認，成為一名正式的畫家。
一六○○年，魯本斯來到義大利的威尼斯，在那裡，他一邊潛心研究繪畫，一邊又精心研究臨摹古代藝術精品和文藝復興盛期大師們的畫跡。這一階段的繪畫給魯本斯帶來的不僅是名利和地位，而且還帶來了無盡的藝術享受。他對繪畫的癡迷已到了在大街上一見到體態豐盈的女子都會拉去做模特兒。被冒然拉去做模特兒是一件很難為情的事情，更何況魯本斯畫的大多數都是裸體畫。可是當這些美麗的女子知道了魯本斯對繪畫的熱愛以及他的人品以後，非但不計較，甚至還很願意配合。
魯本斯善於運用健康豐滿、生機勃勃的形象，洋溢著樂觀與激情的性格，去表現自己的審美理想與趣味。由於他所處的是上流社會環境，所畫的女子基本上都是貴婦人，體態豐滿，皮膚細嫩，時而端莊，時而可愛，而他所畫的男子也是以風流浪蕩的官宦子弟為題材，生動刻畫了法蘭德斯貴族資產者追求享樂和驕奢淫逸的生活情趣。
魯本斯最初的繪畫題材來自於基督教信仰，可是這樣的題材難免會受到宗教的制約。為了能夠淋漓盡致地發揮自己的構思，他就改以神話為題材。在那些神話故事裡，他的藝術個性得到了完美而毫無阻攔的發揮，進而使他的繪畫藝術達到了更高層次的昇華。
自從能夠直立行走，人類就開始了對美的創造與欣賞。從原始人把顏色各異的石珠、獸齒、海蚶殼等飾品佩戴在脖頸和腰間上起，就已顯示了人類已經開始了對美的創造和認識。
以藝術作為主要對象，從現實的審美角度出發，來辨別其善、惡、美、醜的一種審美意識，就叫做美學。
人類研究美學的方式是多元化的，既可以用哲學的方式去研究，也可以從生活經驗的角度去探索，還可以從心理分析的角度、人類學以及社會學的角度等進行研究。
最早把美學納入科學行列來做研究的是德國哲學家鮑姆加登。他首次給美學的定義是「來自感官的感受」，他認為美首先是從感覺上獲得的。到了十九世紀，現代的美家們將美定義在從藝術、科學和哲學中感知認知的一種理論哲學。對於審美對象來說，審美的標準不只是停留在觀察美醜的表面，而是從更深一層的角度去觀察和認識它潛在的本質。
小知識
孔子（西元前五五一年～西元前四七九年），名丘，字仲尼。中國古代偉大的思想家和教育家，儒家學派創始人，世界最著名的文化名人之一。他的言行思想主要載於語錄體散文集《論語》及先秦和秦漢保存下的《史記．孔子世家》中。
故事2.牧師的玫瑰體現了美學的研究對象
美學是一個多元化的學科，它所研究的對象包括美的發現、美的創造、美的發展及美的規律等。同時，美學作為哲學的一個分支，還研究藝術裡的哲學問題，這些問題包括美的本質、審美意識以及審美對象的關係等。
約翰每個禮拜天都會去附近的那家教堂講道。那個教堂不大，但是環境佈置得很好，尤其是四周的牆角，都是用石頭砌成的一個個花壇，一年四季都開著各種顏色的鮮花。約翰講道的那段時間，正好是玫瑰花開放的季節。當他每次講完課的時候，都會有人拿著剛採的花朵別在他的領子上，然後再圍著他問東問西，天天如此。
有一天，約翰講完課的時候，照樣有人圍在他身邊。
這時，人群中有一個個子矮小，年齡不到十歲的小男孩對約翰說：「先生，你衣服上的那朵花真好看。」
「你喜歡嗎？喜歡的話，我可以送給你。」約翰親切地說。
小男孩沒說要，也沒說不要，只是肯定地點了點頭。
約翰把花拿下來，別在小男孩那皺巴巴的衣服上，問道：「你要它做什麼？」
「給我祖母。」
「為什麼要送給你的祖母呢？難道她生病了？」
「沒有，我爸爸媽媽離婚了，他們都不要我，我只能跟著祖母一起生活。祖母每天給我做最好吃的土豆餅，教我唱歌，耶誕節的時候還帶我去看馬戲團表演。我什麼忙都幫不上祖母，她說我年齡太小，什麼也不用做，所以我想把這朵花拿回家送給她，她一定會很高興的。」
原來是這樣，眼前這個小男孩心裡竟然裝著如此的感恩。其實很多時候，我們對別人給予的愛都習以為常，而忽略了怎樣去回報，小男孩的話使約翰心裡泛起了一種酸楚，使他想起了自己的那些親人，想起了他們溫暖的臉。
其實教堂裡的花有很多，不僅花壇裡生長著，而且每個禮拜天，都會有人買花送給教堂。約翰蹲下身告訴男孩說：「孩子，你做得很對，如果你想要感謝祖母的話，僅這一朵花太少了。你看外面那花壇裡有很多玫瑰花，你再去摘幾朵其他顏色的花來，然後放在一起，會更好看的。」
「謝謝先生，我原來只想要一朵，可我現在卻有了一大束鮮花。」
過了一會兒，小男孩抱著大把的玫瑰花走了，那些花瓣經過的地方，留下了一路芳香。約翰彷彿看到那些鮮花從男孩小手上遞到祖母手上的時候，祖母那滿是皺紋卻又無比開心的笑臉。
對於美學研究對象的定義，學術界一直以來都眾說紛紜，缺乏一個最準確、最直觀的概念。鮑姆嘉通曾經闡述過美學所針對的就是感官方面的研究，美學就是感性學，但是這個說法並不全面。後來經過了大量的論證，在整個學術界形成了三種觀點：
1.美學應該針對美本身進行研究。這裡所謂的美本身，不是某種事物單獨具有的美，而是所有此類事物普遍存在的美，也就是定義事物審美意義的參考值。
2.美學所研究的對象應該是藝術。美學就是從哲學的角度上來分析藝術，這是在西方被普遍認可的一種見解。
3.應該把審美過程中產生的經驗和心理，作為美學研究的對象。學術界之所以把經驗和心理列為審美對象，是因為十九世紀心理學的興起。心理學是研究人類心理活動和行為表現的一門學科，從心理學的角度上來研究和解釋一切審美活動，進而把審美經驗和審美心理推向美學研究的中間地帶。
對於以上三種觀點，各個時期都有不同的理解和認識。傳統觀念認為，第一種最符合美學研究的本質，外界所有的審美活動和審美現象最後都依賴於美的本質上的詮釋，因此對美的本質的研究是最基礎，也是最根本的。但是現代學者更傾向於第二種，美就是對藝術的闡述和解釋，美學等同於藝術哲學，如一種事物或一件藝術作品，不能用哲學的角度來審視的話，就無法判定其美學價值。
小知識
老子（約西元前五七一年～西元前四七一年），名李耳，字伯陽，又稱老聃。中國古代最偉大的哲學家和思想家之一，被道教尊為教祖，著有《道德經》。
故事3.愛因斯坦教人欣賞樂曲教出了美學研究的任務
美學研究的任務，除了能真實地解釋審美現象和事物本質、幫助人們懂得怎樣創造美、欣賞美，以及瞭解這其中的規律以外，還在科學研究的層面上起到完善和發展美學學科本身的作用，以此提高人類的精神境界。
在一場室內音樂會上，年輕人傑羅姆剛好坐在了大名鼎鼎的愛因斯坦身邊。
「你喜歡巴赫的作品嗎？」隨著周圍陣陣的喝彩聲，愛因斯坦輕輕地問傑羅姆。傑羅姆非常尷尬地說，「說實在的，我對巴赫一無所知，我從來沒有欣賞過他的作品。」
愛因斯坦一臉關切地問：「你從來都沒有聽過巴赫的樂曲？那麼好吧！跟我來好嗎？」他把傑羅姆領上樓，讓進了一個房間，然後問道：「你對音樂的這種感受有多久了？」
傑羅姆心裡有點惶惑，說道，「從來都是如此。我想您還是下樓去聽音樂吧！愛因斯坦博士，我不去沒關係……」
「有沒有你喜歡的樂曲？請回答我。」愛因斯坦接著問道。
傑羅姆忐忑地回答說：「我喜歡有詞的歌，還有那種我能哼唱的曲調。」
愛因斯坦笑著點點頭，說道：「也許你能舉個例子。」
傑羅姆鼓足勇氣說：「可以，比如平．克勞斯貝的作品。」
愛因斯坦點點頭，大聲說：「好極了！」
接著，他走到房間的角落，打開一臺留聲機，開始找起唱片來。很快，他便放上了唱片，霎時書房裡響起了輕快活潑的樂曲，這是平．克勞斯貝的《黎明時 分》。大約放了三、四節後，愛因斯坦關上了留聲機。
「你能告訴我剛剛聽了些什麼嗎？」
傑羅姆沒有回答，而是複唱了一遍，並盡可能克服粗聲大氣的毛病。
一唱完，愛因斯坦就高興地嚷道：「你能欣賞音樂！」
傑羅姆喃喃地辯解道：「這是我平時最愛哼的歌曲，都唱過幾百遍了，並不能說明什麼。」
「這能說明一切！你還記得學校裡第一堂算術課嗎？假定在你剛剛接觸到數字時，你的老師就讓你演算一道有關豎式除法或分數的題目，你能夠做到嗎？」
「不能，當然不能！」傑羅姆肯定地回答。
愛因斯坦高興而又得意地揮動了一下手中的菸斗，說道：「沒錯！那是無法辦到的，你會感到困惑不解，因為對豎式除法和分數一竅不通。結果，很可能由於老師的這個小小的錯誤而使你一生都無法領略豎式除法和分數的妙處。聽音樂也是同樣的道理，這令人陶醉的簡單歌曲正如最基本的加減法，現在你已掌握了，我們可以進行一些比較複雜的課程了。」
說完，愛因斯坦伸出手臂挽住傑羅姆說：「我們去聽巴赫的作品！」
當兩人回到客廳時，音樂會很快就結束了。
女主人來到他們身旁說：「非常抱歉，你們沒能欣賞到大部分音樂節目。」
愛因斯坦急忙站了起來，「我也很抱歉，可是我和這位年輕的朋友剛剛進行了人類所能夠做的最偉大的事業。」
「真的嗎？」女主人完全困惑了，「那是什麼呢？」
愛因斯坦笑著摟住了傑羅姆的肩膀，一字一頓地說：「開拓了美的新領域！」
美學研究所帶給人們的，除了能真實地解釋審美現象和事物本質，幫助人們懂得怎樣創造美、欣賞美，以及了解這其中的規律以外，還在科學研究的層面上起到完善和發展美學學科本身的作用。美學學科的完善化，不僅能夠提高人們的審美能力，而且還能夠提高人類的精神境界，讓人類從審美的角度來追求生命的完美和尋找生命的意義。
德國詩人荷爾德林曾經寫這樣的詩句：願人們生活在充滿詩意的大地上。海德格也曾經說過，人類一切的生產生活以及一切的創造，都應建立在「詩意地棲居」這個基礎上。海德格所處的時代是一個被技術控制的時代，所有與技術無關的事物都遭到了社會的歧視與拒絕，同時這也是一個精神極度貧乏與麻木的時代。美學的任務就是以一種關懷的態度提醒人們，在提高審美能力的基礎上，努力尋找和發現自我的生存價值。
現今，人們一味追求物質享受，拜金主義之風盛行，人類的精神世界逐漸萎靡。美學研究的目的就是提高人類的自我意識，並把這樣的思想融入到文學作品中，以生動感人的形象喚醒人們提高審美意識，進而使他們能夠真正脫離平庸和愚昧，以一種超凡脫俗的形象「詩意地棲居在大地上」。
小知識
蘇格拉底（西元前四六九年～西元前三九九年），古希臘著名的思想家、哲學家、教育家，他和他的學生柏拉圖以及柏拉圖的學生亞里斯多德並稱為「古希臘三賢」。蘇格拉底終生從事教育工作，具有豐富的教育實踐經驗並有自己的教育理論。他的問答法對後世影響很大，直到今天，問答法仍然是一種重要的教學方法。
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