第一部 怪敵
六顆謎樣的珍珠
「福爾摩斯！」
「嚇！喊得那麼大聲，幹什麼呀？」
我看到福爾摩斯被我嚇一跳，好不得意。
「記得你告訴過我，」我故意慢條斯理的說：「你大致能夠根據一個人在無意中說出來的話，或者做出來的事情，來判斷那個人的個性和他所做的生意。現在我要問問你，你的這種判斷，是否百發百中？」
「百發百中？我說的是『大致』判斷。」福爾摩斯皺著眉頭回答。
「好吧，就算『大致』。如果你看到某一個人的東西，你能『大致』判斷出那是一個怎麼樣的人嗎？」我繼續問。
「哈哈，我想『大致』可以判斷出來的。」
「那麼，我想問你一件事。最近某人給了我一個錶，請你看看這個錶，來判斷那個人的事情吧！」說著，我從口袋掏出一個又舊又大的銀殼錶，放在福爾摩斯的面前。
福爾摩斯笑了出來。「怪怪！一大清早就來考我，哈哈哈……」
我擺出嚴肅的表情，表示不是開玩笑，而是真心想知道送錶者的身分。福爾摩斯仍然一邊笑，一邊點著菸，說：「相當舊的錶呢！」
他把錶放在手心，掂了掂重量，又打開錶殼後面的蓋子，仔細察看一下裡面的機械，然後蓋上蓋子。
「還給你吧。」他說著，就把錶遞給我。
「怎麼樣？只看了一下就知道了嗎？」
福爾摩斯抬起頭，把煙往上一吹，說：「你這個問題可不簡單啊。」他的表情有點不平常。
「連你也會傷腦筋嗎？」我有點驚訝。這個題目，真的那麼難嗎？
「當然會呀。尤其這個錶剛剛洗過不久，因此找不出任何痕跡。唉，實在令人傷透腦筋呢！」福爾摩斯搖著頭。
「哈哈！好極了！」我高興的喊著：「今天終於把你考倒了。」
「別那麼神氣好嗎？」福爾摩斯慢吞吞的說。
「哈哈！我今天就是故意要考倒你。果然，你這位世界級的名探，也一籌莫展了吧。」我得意極了。
「不過，我還是想要勉強猜猜看。」
「那麼我就聽聽你的答案吧！」
「華生醫生，你今天可神氣啦！」福爾摩斯繼續用慢吞吞的語調說：「好，我來猜，這個老錶是你父親給你哥哥的吧？」
「唉！錶殼後面刻著H‧W兩個字，W是華生的第一個字母，難怪你會知道嘍！」我想了想：「可是，我從來就沒向你提過我有哥哥啊！」
「當然，我也沒聽你說過。先從錶講起好了，這個錶的製造年代刻在錶殼上，顯示出它有五十年的歷史。它的零件很好，所以到現在還非常準確，是個貴重的錶。」很多朋友都說福爾摩斯是個「又怪又偉大的人物」，我也這麼想。我凝神注視他的臉，看他對這隻老錶做什麼判斷。
福爾摩斯接著說：「五十年前的老錶，是上一代人用的東西，而且這是一隻貴重的名錶，所以應該是由父親傳給長子。你的名字是約翰，開頭的字母不是H，所以H這個字就是你父親的名字，或是你哥哥的名字了。」
我點點頭。這些推測雖然正確，但我想我也可以做得到。「對，這隻錶是家兄去世之後傳給我的。其他還有什麼發現嗎？」
福爾摩斯揚起眉毛：「不管我說什麼，你都不會生氣吧？」
「生什麼氣？我才不會哩！」
「好！你的哥哥是一個生活散漫而不檢點的人。」
「對！」
「他極為聰明，是可以幹一番大事業的人才，卻錯過了好幾次機會。」
「的確如此。」我開始感到尷尬。
「有一段時間他擁有許多財產，後半段的人生卻貧窮到翻不了身，過得相當拮据。」福爾摩斯繼續說下去。
「完全正確。」我不得不承認。
「他常喝得酩酊大醉，最後被酒拖垮健康，終於離開人世。」
「你全說對了！」我不禁搖搖頭，嘆了口氣。「只是被你說出亡兄的爛賬，有點……」
「剛才你不是說不會生氣的嗎？」
「我沒有生氣啊。」我只好說：「可是，你怎麼從這隻老錶上看出亡兄的事情來的呢？」
「太簡單啦！錶的下方有兩處凹痕，可見你哥哥經常把錶和鑰匙或其他硬的東西一起塞在口袋裡，硬東西和錶殼發生摩擦，所以錶殼上才有了凹痕和許多擦痕。會把貴重的錶弄成這個樣子的人，一定散漫。」
「有道理。那麼，你怎麼會知道他起先很有錢，後來變窮了呢？」
「你父親既然會留給他這隻高貴的名錶，一定也同時留下一筆龐大的財產給他。」
我不禁佩服的說：「是啊！父親給他的財產，比給我的多得多。」
「後來你哥哥前後把這隻名錶在當鋪裡押了四次。」
「咦！」我驚訝的喊道：「你怎麼知道呢？」
「錶蓋裡側有當鋪用大頭針作的四個號碼。不仔細看是不會知道的。」
「是嗎？我真的沒看到。」
「因為當鋪怕人家贖當時拿錯了東西，就把號碼刻在錶殼的內側。」福爾摩斯解釋道。他一向知道許多普通人不曉得的知識。
「你又怎麼知道他嗜酒如命？」
「上弦的鈕上有許多擦痕。這一定是因為酩酊大醉時，亂撥一氣，才搞出來的。」福爾摩斯輕鬆的說。不愧是名偵探，全說對了！剛才還裝著猜不出來的樣子呢。
這時候，有人輕輕推開門，走了進來，我一看，是房東哈德遜太太。我們當她的房客很久了，彼此非常熟悉。
哈德遜太太把一張小名片放在福爾摩斯面前，說：「有一位很漂亮的年輕小姐來拜訪你。」
「梅麗‧茉斯丹小姐。」福爾摩斯拿起名片，說：「人大概跟名字一樣漂亮吧！和她見見面也好，華生，你說是嗎？」
哈德遜太太微笑著，回身走了出去，請梅麗‧茉斯丹小姐進入客廳。
這位小姐有著一頭閃亮的淡金色頭髮、高貴的面貌、聰慧的眼睛，大約二十一二歲。她坐了下來，說：「今天我有一件事要請福爾摩斯先生幫忙。」
「什麼事情呢？」福爾摩斯一邊指著我，一邊說：「這位是華生醫生，我的好友。」
「久仰大名！」梅麗‧茉斯丹小姐用悅耳的聲音回答，又接著說：「我出生在印度，因為父親當時在駐印度的英國軍隊裡服務。」
福爾摩斯問道：「在英國軍隊裡服務？那麼，令尊的工作是？」
「是軍官。母親很早就過世，我從小就被送回英國，一直住在寄宿學校裡。我十七歲時，父親從印度回到英國。他抵達倫敦後，打了一通電報給我，要我立刻到倫敦的蘭崁旅社。我的學校在愛丁堡（英國北部的大城市）。接到電報後，立刻從愛丁堡趕到倫敦的蘭崁旅社。旅社的人告訴我，茉斯丹先生昨晚出去了，到現在還沒有回來。我覺得有點奇怪，父親打了電報給我，應該會等我才對呀！我只好在父親的房間裡等他回來，整整等了一天，父親還是沒回來。第二天，旅社的總經理勸我向警察局報失蹤。同時，我也在倫敦的大小報上，刊登了尋找父親的啟事。日子一天一天，一年一年的過去，父親的行蹤仍是杳如黃鶴，毫無信息。」
「這是幾年前的事情呢？」福爾摩斯問。
「十年前的冬天。我還記得我到達旅社的日子是十二月三日。」
「你父親的行李是隨身帶走了，還是留在旅社裡？」
「我不知道他隨身帶著哪些東西，但看起來，主要的行李都留在旅社裡。有換洗衣服、書籍、還有一些從印度安達曼島帶回來的珍貴東西。父親曾經在安達曼島服務過。」
梅麗小姐仔細的說明，眼眶不知不覺泛紅。
我看到梅麗那麼傷心，由衷的湧起了同情心。
福爾摩斯又問：「你有沒有詢問過你父親在倫敦的朋友？」
「就我所知，我父親在倫敦只有一個朋友，也是位軍官，曾經跟父親同在駐印英國軍隊裡，叫做蕭爾特。他比父親先退伍，所以比父親早些日子回到倫敦來。」
「你見過蕭爾特沒有？」
梅麗點點頭。「有的。為了打聽父親的消息，我去看過他一次。」
「結果呢？」
「一無所獲。他只說他不知道茉斯丹先生也回來了。」梅麗蹙著眉回答。
「那就有點兒奇怪了。」福爾摩斯揚起眉毛。
「後來還發生了一件更奇怪的事。」
福爾摩斯和我不約而同露出專注的表情。
「六年前，五月四日那天，倫敦時報廣告欄上登了一則啟事：
『梅麗‧茉斯丹小姐，為了你本身的利益，請即告知你的住址。』
這則廣告並沒登出刊登人的住址、姓名。我當時很驚愕。」
「嗯！這的確不尋常。」福爾摩斯說。
「我一直都在福勒斯達夫人家裡當家庭教師，所以就跑去跟夫人商量。夫人告訴我說：『啟事上寫著為了你本身的利益，所以我想，還是把你的地址刊登在報上吧！』於是，我抱著不安的心情，在報上登出了我的地址。」
「哦！」我小聲驚呼。
梅麗小姐繼續說：「就在地址登出的第二天，郵差送來一個小包裹，上面並沒有寫寄件人的姓名和地址。」
「唔，包裹？」福爾摩斯的眼睛炯炯發光。
「我打開小包裹一看，裡面裝了一個紙盒，盒子裡放著一顆又大又亮的珍珠。福勒斯達夫人也在旁邊看，她吃驚的說：『哇！好棒的珍珠啊！我生平第一次看到這麼美的珍珠，到底是誰寄來的？』我無法回答她，因為我也不知道。」
「沒有信嗎？」
「除了珍珠之外，什麼也沒有。而且不只一次呢！後來，每年的五月六日，那個神祕的人物都固定以同樣的方式，寄來一顆同樣的珍珠。」
「看來，你就是要我偵查這件事情嘍？」福爾摩斯問。
「是的。」梅麗小姐點點頭，同時打開隨身的黑色手提包，拿出一個藍色的信封，放在桌子上，說：「而且，今天早晨我又接到了這封信……」
福爾摩斯拿起信封，仔細的看了看，說：「郵戳是倫敦西南區的郵局，信封上有一枚指紋，可能是郵差的拇指指紋。信封沒有寫上寄信人的姓名和地址，紙質很好，看起來不像是窮人用的東西。」
福爾摩斯又用手指從信封裡掏出信紙，一面說著：「信紙也很講究，上面沒有指紋。不過，字寫得太差了。華生，我唸一遍，請你記下來。」
「好！等我準備一下。」
我打開筆記簿，準備好墨水和鋼筆，然後照著福爾摩斯唸的，一字不漏的寫了下來。
梅麗‧茉斯丹小姐：
今天下午七點正，請你到里西安劇場外，左邊數起的第三根圓柱子旁。你的人生遭遇到非常不合理的事。基於正義，我應該幫助你獲得你應得的幸運。假如你對這封信有所懷疑，可以帶兩位朋友一起來。但絕不能帶警察。如果警察出面，所有的事情，甚至連你的幸運，都將變成泡影。
你不認識的朋友寄
福爾摩斯讀完信後，把信紙裝進信封，交還給梅麗。
「你猜不出究竟是誰寫來的信吧？」他問。
「是的，所以我才特地來請教您。」
「你要到里西安劇場去嗎？」
「假如二位先生肯陪同我去，我很想去一趟。」
「好吧！我陪你去。華生！你的意思呢？」
「還用說，當然要去。」我毫不猶疑的回答。
「那太好了。」梅麗小姐臉上綻放出微笑。
福爾摩斯又問：「梅麗小姐，你有沒有帶著那些你收到的珍珠？」
「有的。」梅麗立刻從上衣的口袋裡掏出一個桃紅色的小盒子。她將盒子放在桌子上，打開蓋子，裡面擺著六顆又大又亮的珍珠。
我對珠寶沒什麼研究，可是這些珍珠美得令讚嘆：「真美！」
福爾摩斯也驚訝的「哦！」了一聲，拿起當中的一顆，放在手心上，聚精會神的看了一會兒。
「好美的珍珠，足以做英國女王的飾品。」他說：「我想，可能是從印度的海裡得到的。華生，你認為誰會擁有這麼好的六顆珍珠呢？」
我當然答不出他的問題，只好問：「你怎麼知道它是印度的珍珠？」
「因為只有印度的珍珠才會有這樣的光澤。」
「我是醫生，不懂這一套。我只想到，那個人六年來一共寄了六顆珍珠，明、後年也許還會寄來，這麼好的珍珠，他手上到底有多少顆呢？」
梅麗也點了點頭，表示和我有相同的疑惑。
「每年寄來的小包裹，上面的字跡都是一樣的嗎？」福爾摩斯問。
「是的，都是同樣的字跡。」
「郵戳是哪個郵局的？」
「每次都是西南區郵局。」梅麗回答。
「小包裹上的筆跡，和這封信上的一樣嗎？」
「是的，都是同一個字體。」
我插嘴問：「福爾摩斯，你認為寄珍珠和寄信的人是同一個嗎？」
福爾摩斯從脣間徐徐吐出長長的一道煙霧：「哈哈！那是當然的。」然後又轉向梅麗說：「好了，請你把珍珠收起來，晚上六點三十分到這裡來，我和華生醫生陪你去里西安劇場。」
「真是謝謝你們。」梅麗微微頷首說道。
「我還要請教一件事情。」福爾摩斯說：「小包裹上和信上的筆跡，跟你父親的字體一樣嗎？」
「不！一點兒也不像。」梅麗搖頭。
跟我們約好下午六點半見面後，梅麗小姐就回去了。
「她真是一個好小姐。」她走了以後，我不由得轉頭對福爾摩斯說。
「什麼地方好呢？」
「頭腦清楚，講話簡單明瞭，沒有一句廢話；而且長得漂亮。」
「一點兒也不錯。」
「我原以為她只有二十一二歲，可是，她說她十七歲的時候，父親從印度回來，現在已經過了十年，因此她今年應該是二十七歲。」
「你好像很同情她哩。」福爾摩斯微微笑著。
「怎麼說？」
「剛才她用手帕擦淚的時候，我看到你看他的眼神。」
我有點不高興的說：「福爾摩斯，別再像剛才那樣盡出難題要我回答，否則我今晚不陪你去。」
「跟人家約好了怎麼能不去？當醫生的人失約，很失禮吧！」
我想不出話來反駁他。每次跟他鬥嘴，我都居下風。
「我現在要出去一下。」福爾摩斯從椅子上站起來。
「上哪兒去？」
「回來你就知道了。」
「到六點半只有三個小時欸！」
「哈哈，三小時足夠了。」說完，他連帽子也不戴，就出門了。
對這個案子，我心中有種莫名的不安。我在家裡走來走去，什麼事都不想做，便把紀念父親和哥哥的老錶拿出來一遍又一遍的研究，揣摩想像福爾摩斯驚人的推理技巧。
福爾摩斯在五點三十二分時回到家。
「你到哪兒去了？」我迫不及待的問他。
「怎麼，你看起來坐立不安哪？我到區公所去查了一下戶籍資料。」
「查梅麗的父親嗎？」
「不，梅麗的父親一直行蹤不明。我查的是從印度比他早回來的蕭爾特，這人在六年前的五月一日去世了。」
「蕭爾特？」我想了想。「哦！是梅麗父親在倫敦唯一的朋友。」
「照常理，梅麗的父親回到倫敦後，一定會去看蕭爾特。可是，當梅麗去拜訪時，蕭爾特卻說他不知道茉斯丹先生也回來了。這點有些可疑。」
「也許他真的不知道啊！」我提醒他。
福爾摩斯胸有成竹的回答：「當然，如果真的不知道，就表示茉斯丹故意不告訴蕭爾特。那麼這一點也令人起疑。」
「嗯，這的確是個怪案子。」我說：「這樣的話，我要開始記錄嘍！」
「別忘了連華生醫生的心情也要記下來呀！」福爾摩斯挑著眉說。
「為什麼我連我的心情也要記下來？」
「這一次，華生醫生的心情跟以往不同，因為有一個漂亮小姐在裡邊。」福爾摩斯哈哈一笑：「對了，有個線索很值得推敲，你沒發現嗎？」
「是什麼？」
「梅麗第一次接到珍珠是六年前的五月六日。蕭爾特就是在那年的五月一日去世的，他死後五天，就有人寄珍珠給梅麗，這不是很奇怪嗎？」
我有點挫折，因為我一點都沒有注意這兩件事的關係。「你又問我了，我哪裡曉得呢？」我不高興的回答。
「哈哈，別生氣了。梅麗快來了，準備出門吧。為了安全起見，我要帶著手槍去，你也帶著吧！」
「好！又是一場好戲。」我的精神來了。
跟遙遠的印度有關的怪案子，就此揭幕。
六點三十分，梅麗穿著黑色大衣，坐著計程車來到。福爾摩斯和我直接坐上了她搭的車子。我有生以來第一次帶著手槍出門。顯然，福爾摩斯一定認為今晚的對手，是個不簡單的強敵。
在計程車上，福爾摩斯問梅麗：「令尊和蕭爾特先生的關係怎麼樣？」
「他們是很要好的朋友，父親過去寄給我的信中，常常提起蕭爾特先生。」梅麗回答。
「既然如此，為什麼蕭爾特先生說不知道令尊回到倫敦來的消息呢？」
「嗯，我也無法了解……」
「令尊帶回來的行李裡，有沒有一些可能的線索？」
梅麗思索著回答：「嗯，只有一張有點奇怪的紙條……」
「那張紙條在哪兒？」
「我帶著了。可是我想，那對偵查並沒什麼幫助。」梅麗說著，用戴著紫色皮手套的手，從上衣的口袋裡掏出一張紙條：「就是這張。」
福爾摩斯接過紙條，在燈光下照了照，說：「哦，這是印度製的紙。邊緣有個小洞，可能是用圖釘釘在木板或其他東西上。華生！你看到了嗎？」
「什麼洞？我看不見。」福爾摩斯不只推理過人，連眼力都比我好。
「唉！整張紙都模糊不清……啊，梅麗小姐！這是一座大房子平面圖的一部分，瞧，這是門啊！」福爾摩斯愉快的說。
「是的，我也認為它是房子的平面圖。」
「這是什麼地方的房子？你知道嗎？」福爾摩斯問。
「我一點印象也沒有。」
「這裡有一個用紅墨水畫的十字形，好像表示很重要的地點。唔，還有一串字『由左三三七』。紅十字符號和『由左三三七』的字樣間一定有什麼連帶關係。華生，這下你應該看到了吧？」
我湊過去看：「看是看到了，不過不清楚……咦！不只一個記號呢！」我用手指著我看到記號的地方。
「是啊！一共有四個黑十字，全部成一橫排，好像是某種標示。」福爾摩斯說。
「還有幾個字哩！」我又指了指。
「你的眼力很不錯嘛！這是四個用鉛筆簽的名字。」福爾摩斯說。
嘿！難得有被他誇讚的時候。
接著他又說：「華生，這四個簽名一定很有調查價值，請你先記下。」
「好！」我連忙把筆記簿拿了出來，用正楷字抄下那些簽名。
強納森‧斯摩
穆罕莫特‧辛
阿布杜拉‧堪
德士特‧阿克巴
「後面這三個人的名字很怪，好像是印度人。」我說。
「可能是。」福爾摩斯同意。「抄好了嗎？梅麗小姐，紙條還給你。」
剩下的車程中，福爾摩斯一直背靠著座椅，抿嘴沉思。
汽車開到里西安劇場，我們在劇場前下了車。表面上，好像跟大家一樣，是到劇場來看歌劇的人，其實我們全副精神都在觀察四周情況。
劇場入口前排列著長長的汽車和馬車。男女觀眾下了車後，好像個個都帶著預先購好的特等座位票似的，優雅而自信的走上劇場正面的樓梯。我們三個人不走上樓梯，而是向左邊第三根圓柱走去。福爾摩斯走在前面，梅麗第二，我在最後。梅麗顯得很鎮靜，的確是個勇敢的小姐。
突然，旁邊傳來一個聲音說：「對不起，請問一下……」
我們轉過頭一看，是個穿黑色衣服的男人。
「你們是跟茉斯丹小姐一起來的嗎？」那個人問。
梅麗停住腳步，清楚的回答：「我是茉斯丹，這兩位都是我的朋友。」
「你能保證這兩個人絕不是警察嗎？」
「我可以保證。」
黑衣男子聽了梅麗的話後，便「嗶──嗶──」的吹了兩聲口哨。
大宅的祕密
停在旁邊的一輛四輪馬車，立刻被人牽了過來。牽著馬韁繩的是一個衣衫襤褸的少年，可能是這附近的流浪少年。比起我們那位喜歡跟隨福爾摩斯辦案的少年葉勤思來，他可就遜色了。
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