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引言
在我兒童時期甚至青少女時期認識我的人，應該不太可能把我歸類為夢想家。就連我自己也不這麼認為。
我是四個兄弟姊妹中的老大，在加州聖荷西市長大。那是聖荷西市還沒成為矽谷的時候。我在十八歲時申請進大學，打算主修音樂但沒想過畢業後的出路，只知道自己應該會結婚生子。
在畢業九年後（中間有三年的時間休學工作賺錢，以及在南美洲從事傳教的工作），我已經結婚了。畢業時剛好是婚後的第二年，因為丈夫進了哥倫比亞大學攻讀分子生物學，便移居到紐約。他的博士學業必須花五到七年才能完成，期間只能領微薄的津貼，因此我必須工作賺錢養家。我決定要當個坐辦公室的專業人員。唯一的問題是：我根本沒有商務經驗。當時二十七歲，只有大學音樂文憑的我決定找個秘書的工作。找了一個月之後，我得到美邦證券公司業務助理的工作。
雖然有了工作，我還是不知道自己長大後想做什麼。看著那些與我共事，出身於長春藤學校的成功男性專業人員，我並不覺得自己比他們遜色。我也想做跟他們一樣的工作。既然要工作，就要做一份真正可以稱之為事業的工作：一份具挑戰性而且薪資優渥的工作。「就算不是畢業於普林斯頓大學，也不是工程師，我照樣可以在華爾街獲得成功」，我這樣對自己說。
夢想的守門人
我在大學時參加過一個法學院的說明會。律師學位很吸引人，但我把它歸類為白日夢，因為我怕自己不夠聰明，甚至不敢確定自己有沒有資格去嘗試。
不敢追夢的原因有很多。大學時期，父母還是我的夢想守門人；他們告訴我該做什麼，不該做什麼，甚至連挑選結婚對象也要介入。二十七歲時，我已經是自己夢想的守門人了。身處繁華的新城市（紐約市），身邊又有支持我的丈夫，我開始能從不同的角度看自己；不過，最大的動力還是來自於迫切的經濟需求。丈夫的學業和博士後工作必須持續十年，若是一直待在薪資很低的秘書工作，我們很可能到快四十歲都必須過著清貧如洗的生活。
追求遠大事業的頭幾步路並不順遂。沒有學位與專業能力，連自信也欠缺的我在起跑點就落後了好幾步。但我全心全意地投入業務助理的工作，晚上又去進修商務課程。一九九二年，也就是搬到紐約的第三年，我的機會來了。當時我在野村證券公司工作，我的上司凱薩．貝茲（Cezar Beaz）把我升任為銀行業務投資分析師。他冒了風險，為我搭起秘書和專業人員之間原本並不存在的橋梁。
在銀行業務工作了七年，生了第一個小孩之後，我轉換跑道到賣方端（sell-side） 的證券分析，先後在美邦證券公司和美林證券公司服務。我所從事的賣方證券分析師的工作內容，包括建立詳細的財務評估模型，撰寫投資論文，以及決定股票買賣。當我為了追求不同的夢想而從華爾街的工作岡位上暫時退下時，已經在這個賣方證券分析的領域裡建立了專家的地位，並且兩次被《機構投資者》評比為優秀操盤手，我在拉丁美洲媒體分析師中排名第一，在拉丁美洲電信分析師中排名第二。
分享的力量
在紐約勇敢追夢十年之後，因為丈夫的工作而移居至波士頓。這時我開始發現，追夢其實是一種過程。我開始體認到，達成目標的目的不是要拿到證書或專業訓練，而是讓自己處在相信機會以及願意探索機會的狀態。還有，我也親身體會了「需要為發明之母」這句話。
讓我驚訝的是，當被問到夢想時，許多女性都回答說「我沒有夢想」或是「我的夢想不在我的能力範圍內。」這令我覺得擔憂。被詢問的都是受過高等教育、極有能力，身為社會基石的女性。我看得出她們身上有許多潛力。我希望為她們做點什麼：於是我創立了勇敢追夢部落格（daretodream.typepad.com），為聰明、表達能力強的優秀女性們提供一個探索夢想的園地。
形形色色的夢想
妳的夢想可能是嫁給一個好男人，照顧家庭，或是想成為醫生、藝術家、老師或自己創業。也或許妳的夢想是參加馬拉松賽跑、學習編織、登台演唱或當政府官員。也可能是想把自己周圍的世界變成大家都愛去的地方。不論妳正在追求一個或好幾個夢想，或是還在探索夢想，甚至只是剛開始了解夢想的意義，我都希望本書能成為妳的靈感泉源與追夢指南。
本書共分成三大篇：
1. 第一篇（Part One）：放膽挑戰：夢想的必要
2. 第二篇（Part Two）：築夢：大膽找出妳的夢想
3. 第三篇（Part Three）：行動：實現夢想
在各篇中之間穿插了數十位女性在勇敢追夢部落格上所分享過的故事；這些女性的年齡層分佈在二十歲到七十歲之間。我勇於接觸這些女性，去找出她們夢想的緣由、內容和實踐的作法，勇敢追夢部落格的內容也因此愈來愈豐富。我了解到大多數人很難獨自追夢。許多女性在家庭、社會和工作場合上的貢獻經常是無形的資產，但卻常被忽視，因此我們需要別人來幫忙了解自己為夢想所作的努力，為夢想帶來了生命。我的朋友珍．湯瑪士（Jen Thomas）是在飛行途中閱讀本書，她說：「閱讀這份手稿（大約在密蘇里上空）就像是在我的22B座位上施展了魔法，瞬間我來到四周坐滿了聰明而能激勵人心的女性，一起分享著她們的夢想與點子。」
整裝出發
人生處處是功課。我二十出頭在烏拉圭志願傳教時學到的一課，在我後來的勇敢追夢旅途中帶來了極高的價值。傳教士經常祈禱找到對我們所傳遞訊息有興趣的人。對於離家數千里的我和同行傳教士來說，這些祈禱愈來愈熱切，因為我們經常受到當地人的漠視，甚至請我們吃閉門羹。我們的領導人之一，來自荷蘭的傑卡伯．狄耶格（Jacob de Jager）曾說過一句讓我讚嘆不已的話，他說：「與其祈禱我們找到別人，不如祈禱讓他們找到我們。」換句話說，只要我們做好計畫，著手去做，夢想會自己找上門來。因此，整裝出發吧！或許要等到真正成長之後才能學會如何追夢，但只要我們站出來，夢想就會出現。
從最簡單的開始。我鼓勵妳也用類似的方式：閱讀本書，就算一次只讀一兩頁也無妨，在頁邊空白處寫下想法，在日常生活中隨時反覆思索這些想法，特別注意那些偶然飄上心頭的想法，動手去做其中一個或兩個。重複以上步驟。
不論夢想為何，我們都站在相同的機會之地，看著更美更好的事物，甚至是原本以為不可得的事物，大步出發。所以才說夢想是一種挑戰。但無論如何都要去作夢，因為不論是對家庭、對社會、對世界，最重要的是對我們自己來說，夢想都具有強大的力量。只要我們勇於追夢，非凡的事就有可能發生。
妳有膽量去挑戰嗎？
Part One 放膽挑戰：夢想的必要
擁有夢想是人類不可剝奪的權利。我們從孩提時代就會作夢，相信自己能成為自己想像中的人或做到任何想做的事。太空人、埃及古物學家、芭蕾舞首席女演員、一打（12 個）孩子的媽、美國總統⋯等，什麼都有可能。可惜的是，成年人卻經常收起夢想，在面對生活挑戰或經濟壓力之中逐漸削弱精力與希望。夢想成了一種挑戰。
本書第一篇的重點在於強調夢想是每一個人的特權，以及概述夢想的必要性。當我們追夢時，也是在為生命創造意義，發現真實的自我、真正地長大，還有最重要的是，為我們的孩子示範如何追夢。在閱讀這些勇敢追夢的女性故事時，妳也可能想要為自己的夢想發聲，我鼓勵妳放手去做。寫下夢想能幫助我們拾起這個夢想，並且採取行動。了解了夢想的必要性之後，妳的故事也將被織入這張由無數女性聲音所織成的掛毯中，這些女性都跟妳一樣，正在勇敢追夢。
Chapter One 追尋生命的意義
父母親在我十七歲的那一年離婚了。現在回想起來，令我最痛苦的並不是父母離婚，而是想到父母不再相愛，甚至從沒相愛過（我的母親在結婚時已懷有身孕），以及他們的不快樂。身為長女的我常想，要是我能更聰明一些或更有魅力一點，一切會不會有所不同。假如不是因為懷了我，他們或許根本不會結婚？
就算是數十年後的現在，談論這些回憶仍然不免令我感到心痛。但隨著年齡增長，我漸漸明白，自己也從悲傷中淬煉出許多力量。例如，我下定決心要擁有自己的幸福家庭和美滿婚姻（我現在的家庭當然並不完美，但非常幸福）。當身邊的人面臨到離婚的處境時，我對他們的困擾感同身受。因為我瞭解，不論離婚的理由是什麼，那都是一種令人痛徹心扉的經歷。我總是努力不懈地追求進步，這或許是一種鞭策自己來達到期望的作法。至於我對於擔任心靈導師這方面的堅持，應該就是因為了解自己多麼渴望聽到鼓勵的話語，所以希望能成為別人力量的泉源。
每個人都會遭逢困境。但若我們能勇於作夢，就能夠找到這些挑戰背後的意義所在。我們可以給自己希望，也期待經歷了苦痛與折磨的歷練之後，會有能力來幫助別人減輕重擔。
將困境轉為跳板
當心中懷抱著夢想時，驅使我們去完成這個夢想的動力，經常是來自於內心深處最痛楚的經歷。原本在紐約擔任學校教師，之後回歸家庭成為專職主婦的艾蜜莉． 歐頓（Emily Orton）就有這樣的故事。
艾蜜莉．歐頓：追逐夢想
我的女兒莉莉（Lily）在四個月大時，開始出現發展遲緩的徵兆。雖然小兒科醫師和產婆都要我別太擔心，但網路上搜尋到種種關於唐氏症的資訊還是讓我心煩不已。
先生也說我反應過度。終於在莉莉六個月大時，基因檢測確認出那永久改變我們家庭的，多出來的小小染色體。在痛苦與混亂之中，也夾雜著鬆了一口氣的心情。至少不需要再繼續擔心是不是有什麼問題。我有了方向，可以開始動手做該做的事情。
收到結果的剛開始幾個小時，是我先生真誠接納的心和幽默感的帶領，才使得我們不至於被悲傷淹沒。他說要訂製ㄒ恤，上面寫we put the o in chromosome，或是I'm down with Down's。他還說我們另外四個小孩長大之後一定會很羨慕莉莉，因為我們退休之後會帶著莉莉到處旅遊，享受人生。在親戚朋友的鼓勵與關心圍繞之下，我們又帶著莉莉進行了一連串的醫療檢測和評估。
在所有過程中，我一直把女兒緊抱在懷中，用鼻子輕輕磨擦她溫暖而柔軟的頭。我在心中盤算著她的未來。未來的一切仍然難以預料，唯一確定的是，她勢必得要付出加倍的努力，才能獲得任何成果。我也想為了她而努力做些什麼。當時的生活狀態剛好允許我參與馬拉松競賽。我決定為莉莉而跑。
在開始訓練時，我首先改掉搭電梯的習慣，換走樓梯。就在我和朋友、訓練師兼夥伴海瑟（Heather）一起，訓練到能跑完十英里的進度時，莉莉開始出現痙攣的症狀。在聖誕假期中的周末要找到小兒神經科醫師，簡直是一件不可能的任務。醫師認為莉莉混亂的腦波圖代表著腦內不正常的放電現象，接著就很快入院治療。
接上腦波監測和影像儀器後，沒過多久，莉莉又再一次痙攣。她很快被診斷為高振幅失律症（hypsarrhythmia）。接下來，她接受了次數比我大學時期考試次數還多的各種測試。我學會了自己幫還是嬰兒的女兒打針。在醫院待了兩天之後，我感覺自己必須出去跑步。或許無法達成參加馬拉松競賽的目標，但我的身體非動不可。先生接手在醫院照顧莉莉時，我就回家照顧另外四個孩子、休息睡覺，除此之外就是和海瑟一起跑步。早晨清新的空氣，兩雙腳穩定踏步的聲音，振奮心情的氧氣和腦內啡，加上親愛老友的鼓勵，一切的一切都更確定了我必須去跑馬拉松的決心。
莉莉出院回家後，我繼續為參加馬拉松作準備。神經科醫師向我保證，這些腦內不正常放電的現象並不會對她造成傷害。當她的發展逐漸減緩到停滯的狀態。我繼續跑步。當她逐漸變得肥胖。我仍繼續跑步。在她的眼神呆滯，眼睛無法聚焦時，我依舊繼續跑步。我的先生和四個孩子們也都需要我。我還是繼續跑步。
海瑟和我幾乎每天都練習跑步。周末的時候，我們和其他人會合，一起跑更長的距離。從練習途中的閒聊，我的思緒得以暫時抽離，和同伴們一起歡樂與煩惱。靜默地沿著河岸跑步的時刻，是我內心祈禱的聖殿。海瑟常常在跑步途中發現我說話的聲音變得顫抖，微風吹拂我爬滿眼淚的臉頰，我面對著不可承受的恐懼。但我們也經常一起歡笑。跑完步回家的我總是雙頰泛紅，精神飽滿；感覺再困難的事情也不害怕，覺得自己擁有滿滿的能量，足以應付新的一天。
馬拉松競賽的那天，全家都出動幫我加油。他們分別站在第一英里、第二十英里和第二十六點二英里的地方等我。年紀較大的孩子們拿著標語，手拿橘色啦啦隊彩球為我歡呼加油。莉莉無聊地攤坐在她的嬰兒推車中。她吃的藥沒有發揮作用。我給她一個大大的擁抱和親吻，然後出發為我們兩人而跑。
追逐夢想的努力讓我總能把絕望拋在兩步之後。天外飛來的人生考驗，為我的馬拉松之夢帶來更多專注力與決心。固定的訓練行程在所有不確定性之中，帶給我規律的生活、充沛的體力和堅定的友誼。達成設定的目標讓我相信，自己有能力一步一步克服任何難關。
心理醫師霍華德．嘉納（Howard Gardner）在他的多元智慧理論中提到八種人類智能（請參閱第七章P.117）。其中邏輯數理智能（Logical-Mathematical）和語文智能（Verbal-Linguistic）最受社會一般大眾的重視；其他智能包括運動智能（Kinesthetic）、人際智能（Interpersonal）、音樂智能（Musical）、自然科學智能（Naturalist）、空間智能（Spatial）和存在智能（Existential）則較不受到重視。艾蜜莉．歐頓發現女兒罹患唐氏症時，提供穩定力量的並不是邏輯數理智能和語文智能，而是她的存在智能：也就是面對生命的意義，像這些重大課題時，自問自答的能力。
在聽到醫生對莉莉的診斷時，艾蜜莉是有選擇的：她可以沉溺在恐懼之中，也可以化悲憤為夢想。為馬拉松競賽而做訓練的過程成為了她的避風港，也讓她從這個人生考驗中找到意義。跑馬拉松的夢想也幫艾蜜莉找到克服難關的能力；為自己的夢想而跑，也為女兒的未來找到希望。塞翁失馬，焉知非福。只要我們心念一轉，把人生的難題轉化為夢想的跳板，當作一股推動自己的力量，反而會因此達到不可能的目標，去到不可能的地方。
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