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二手徵求有驚喜
秦朝滅亡
趙高聽說二世已死，立即走進宮中，將傳國御璽掛在身上。他本想自己篡位，又擔心內外不服，便先將公子嬰抬了上去，等與楚軍議和之後，再作打算。主意打定後，就召集朝臣及宗室公子，當眾說道：「二世無道，恣行暴虐，人人怨憤，現在已經自刎了。公子嬰為人仁厚，理應繼承帝位。我大秦本是一個小國，自始皇統一天下，才稱皇帝。現在六國復興，海內分裂，不應空沿帝號，仍應稱王。」眾臣聽了，心裡都很反對，只因懼怕趙高淫威，才不敢有異議，只好勉強作答，聽憑趙高裁奪。趙高一面令公子嬰齋戒，選擇吉日接受御璽；一面收拾二世屍首，把他當做平常百姓草草棺殮，葬在杜南宜春苑中。
公子嬰被推立為王，暗想趙高弑主，大逆不道，如果不設法將他除去，將來必定篡位，而大臣公子又沒有一個可以商量的，便把自己的兩個兒子召來密商。正在密議，忽然有一個人踉蹌走進來：「趙高派人前往楚營求和，將要大殺宗室，自稱為王，與楚軍平分關中了。」公子嬰一瞧，乃是心腹太監韓談，便低聲囑咐道：「我原料他不懷好意，讓我齋戒數日，入廟祭祖，明明是想在廟中殺死我。我就託病不去，以免遭他毒手。」韓談說：「公子只說有病，還不是上策。」公子嬰又說：「我如果不去，趙高必會親自來請，你與我的兩個兒子事先埋伏在兩旁，將他刺死，便可永除後患了。」韓談欣然領命，與公子嬰的兩個兒子事先做好準備，專等趙高進來，一同下手。
趙高派人拿著降書拜見沛公，想與他平分關中，沛公不肯答應，叱回趙高派來的使臣。趙高見此計不成，擔心人心渙散，就急著要公子嬰齋戒繼位，穩定大局。於是定了日期，派人報知公子嬰，公子嬰也不推辭。祭祖這一天，趙高先到廟中，等了很久，也不見公子嬰到來。一再差人催促，下人回報說公子有病，不能親自到來。趙高又急又氣，就匆匆趕往王宮。進了宮門，遙見公子嬰趴在案上，趙高便大聲叫道：「公子如今已經為王，理應入廟祭祖，為何不去？」話未說完，兩旁突然跑出三個人，手執兵器跳到趙高的面前，喝道：「弑君亂賊，還敢胡言！」趙高來不及回答，韓談手起刀落，將他砍倒在地上，公子嬰的兩個兒子雙刃並舉，連下兩刀，趙高立即送命。公子嬰見趙高已除，召集群臣入宮，指著趙高的屍首，歷數他的罪惡。群臣爭相讚頌公子嬰英明，都說趙高死不足惜，還應誅他三族。公子嬰點頭稱是，便令衛隊捕捉趙高家屬，並把趙成、閻樂一併拿獲，處以死刑。然後祭祀祖廟，登大位，調兵遣將，把守嶢關。
探報到沛公的軍營，向他詳細地說明宮中的情況，沛公準備率兵進攻，張良說道：「秦兵還很強大，不能輕易進攻。聽說守關的秦將是一個屠戶的兒子，必定貪圖小利。希望沛公派人拿著金銀珠寶前去賄賂秦將，然後在嶢關四周，登山張旗。秦將內貪賄賂，外怯強兵，定會投降！」沛公依從他的建議，命酈食其拿著財物入關，招誘秦將，又調撥部兵幾千人，悄悄上山，遍列旗幟。秦將登關東望，只見山中高低上下全是楚旗，不禁膽戰心驚。恰在此時，酈食其叩關求見，送上金銀珠寶，秦將心花怒放，看一樣，愛一樣，當即答應與沛公聯合，一同攻打咸陽。
酈食其告別秦將，回來稟報沛公。沛公很高興，又令酈食其入關訂約，旁邊有一人出言阻止道：「不可！不可！」沛公回頭一看，說這話的就是前日獻計的張良。張良接著說：「這不過是秦將一人貪利答應，他的部下未必都同意。我們如果突然與他們聯合，萬一他的士兵發生變故，偷襲我軍，那就危險了！最好是乘他不備，立刻攻擊，定能獲勝。」沛公連聲稱好，便令周勃率步兵偷偷地越過蕢山，繞到嶢關後面襲擊秦營。秦將認為酈食其離去後還會來續約，所以安心等著。猛然間聽到一聲呐喊，有許多敵兵從營後殺來，秦兵茫無頭緒，秦將不知何因，親自到營後察看，不防一個大將拿著刀突然進來，將他的頭顱劈開。
殺死秦將的人正是周勃。周勃是沛縣的一個平民，小時候學織蠶箔賺錢糊口。後來漸漸長大，身強力壯，學得一身好本領。沛令聽說他技勇超人，便封他為中涓。沛公起兵入城，周勃就投效麾下，每次打仗必做先驅，功勞很大。後來沛公做了碭郡長，封周勃為虎賁令。這次周勃又殺死秦將，踏平秦營，功勞更大了。關上守兵紛紛逃離。沛公領兵入關，接應周勃，追殺秦兵。從此沛公的軍隊沿途無阻，直抵灞上。
這一年秦王公子嬰沿秦舊例，正準備改元，不料戰敗將士陸續逃回，報稱沛公軍已逼近都下。公子嬰驚慌失措，忙召集大臣商議。過了很久才過來三五個人，都束手無策，不敢發言。公子嬰更加焦灼，這時忽然有軍書遞進來，取過一看，是沛公寫的招降書。公子嬰想了一會兒，既不能戰，又不能守，只好出去投降。沛公來到公子嬰面前，公子嬰不得不屈膝下跪，俯首請降。沛公接過御璽，命他起身，一同進入咸陽。公子嬰稱王只有四十六天，便把秦室江山雙手奉獻。這並非公子嬰誤國，實因始皇、二世造孽太深，所以才有此慘象。
沛公入殿後，吩咐眾人休息，將士們趁機打開府庫，拿出金銀財寶，分了起來。只有蕭何一人獨自前往丞相府，特別尋找秦朝圖籍一併收藏，好方便日後查看，諸如關塞險要、戶口多寡等，都可按圖尋索，一目了然。沛公也趁著閒暇入宮探視，只見雕樓畫棟，曲榭回廊，一步步引人入勝，一層層換樣生新，內外宮殿，確實規模巨集麗、做工精細，所有花花色色的帷帳，奇奇怪怪的珍玩，羅列四圍，應接不暇。最可憐的是宮中的這一群美人兒，嬌怯怯地前來迎接：有的是娥眉半蹙，有的是粉臉生紅，有的是海棠帶雨、盈盈欲淚，有的是迎風楊柳、嫋嫋生姿。沛公左顧右盼，不禁惹動那好色心腸，一面傳諭免禮，一面步入正寢，好久也不見出來。
突然有一個將領進來說：「沛公是想擁有天下呢，還是做個富家翁便心滿意足呢？」沛公看是樊噲，默然不答，只呆呆地坐著。樊噲又說：「難道沛公一入秦宮就受到迷惑不成？試看秦宮，正因為如此奢麗，所以才導致秦朝滅亡，沛公怎麼會需要這些東西？請速還軍灞上，不要留在宮中！」沛公仍然不動，慢慢答道：「我覺得有些困倦，今晚就在此住一夜吧！」樊噲很氣憤，又擔心出言唐突會觸怒沛公，便轉身走出，尋找智士張良。
碰巧張良進來，樊噲就把裡面的情形告訴他，要他勸阻沛公。張良點頭進去，對沛公說：「秦朝無道，所以沛公才能到這裡，為天下除殘去暴，天下無不拍手稱快。現在沛公才入秦都，便想在此作樂，恐怕昨日秦朝亡，明日沛公亡啊。何苦為了一時安逸，弄得功敗垂成呢？古人有言：良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。希望你聽樊噲之言，不要自取滅亡啊。」
沛公聽了張良的話，翻然醒悟，立即起身走出。下令封府庫、閉宮室，然後回到灞上，傳令三軍，不得騷擾居民，違令者立斬不赦。又派人會同秦吏安撫郡縣，秦民歡欣鼓舞，巴不得沛公做秦王。沛公安排好一切，就在灞上駐紮，聽候項羽的消息。
項羽自收服章邯以後，由東入西走到新安，忽然聽說秦兵要謀變，又惹出項羽的殺心。原來秦朝興盛時，各地吏卒徵調入都，往往被秦兵虐待，此次秦將章邯聯同項羽屢戰屢勝，那些投降的秦兵反而成了降虜，自然受到報復，被他人淩辱。秦兵於是私下商量說：「章將軍無端投靠楚軍，讓我等一同歸降，我等被他哄騙，自投羅網，充作各國奴隸。如果楚軍能夠乘勝入關，我等能夠與骨肉相見，死也甘心。否則，各國吏卒把我等擄掠，秦必定殺死我們的父母妻子，到那時我們又能怎麼樣呢？」這種議論，漸漸地傳到各國軍中，各國軍將便去告訴項羽。項羽就召英布、蒲將軍進帳商議一番，然後令他們分頭行動。結果秦兵全部被殺死，只留下章邯、司馬欣、董翳三個人。
項羽這才放心拔營西去，途中已沒有秦壘，項羽等人如入無人之境，一口氣跑到函谷關。關門卻緊閉著，上面站著的守兵也是楚軍，只是隨風蕩漾的旗幟上面都寫著「劉」字。項羽在途中，已聽到一些沛公入關的音信，現在見有劉字旗幟，心中慌亂，便抬頭對守兵說：「你等替何人守關？」守兵回答道：「奉沛公之命，在此守著。」項羽又問道：「沛公已經攻入咸陽了嗎？」守兵又答道：「沛公早就攻破了咸陽，現在灞上駐紮。」項羽急忙說：「我率大軍前來，你等快快開關，讓我進去見沛公。」守兵說：「沛公有命，無論是誰的軍隊，都不准放進來！」項羽十分惱怒：「劉季無禮，竟敢抗拒我嗎？」便令英布等人努力攻關，自己在後面監督，退後者立斬。守兵不過數千，顧左失右，顧右失左，怎麼能守得住？不到一天，英布等人就躍登關上，殺掉守兵，然後開關迎入項羽，逼近戲地。
當時天色已晚，項羽就在戲地西邊紮下營盤。這地方叫做鴻門，項羽在營中設宴，犒勞士兵，並且與將佐商議如何對付沛公。有主張決裂的，有主張議和的，項羽猶豫不決。這時，忽然來了一個使人，說有機密稟報。項羽立即召他入帳，那人上前跪稟，稱自己是由曹無傷派來的。
項羽問他來這兒的原因，那人說道：「沛公想在關中稱王，用秦朝的公子嬰為相，把秦宮府中的一切珍寶據為己有。」項羽不禁拍案大罵道：「劉邦實在可恨，竟然目中無人，我明天定要滅他！」范增在旁邊進言道：「沛公居住在山東時，貪財好色。現在進入秦關，聽說他不取財物，不接近婦人，與先前判若兩人。此人定心懷大志，不可小覷！並且我已令人遙觀他的軍營，相士都說他營上有天子之氣。如果此時不除，後患無窮！請將軍號令將士前去攻打沛公！」項羽悍然道：「我打敗一個劉邦，如同摧毀朽木，有何難處？今日宴飲，並且天色已晚，就讓他再活一夜，明天早晨進攻。」說完，遣回來使，囑咐他回去稟報曹無傷，明日出兵，讓他做內應，來使應聲離去。
項羽擁兵四十萬，號稱百萬，氣焰囂張無比。沛公只有十萬人，無法與項羽相比。並且鴻門、灞上相距僅四十里，又沒有什麼險阻，項羽的大軍一發即至，如何阻攔？眼見一強一弱，一眾一寡，沛公生死就在旦夕。哪知人算不如天算，天意已屬沛公，當然有救星出現，使他化險為夷。
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