第一章　亮劍

蒼穹大陸。
正值盛夏，毒辣的陽光炙烤著廣袤的寂滅荒原，空氣中湧動著灼人的熱浪。地面，除了一些零星的灌木外，看不到任何生物。
嶙峋的亂石中，森森白骨隨處可見，數量之大，已到了駭人聽聞的地步。如果從空中望去，這些白骨的分佈很有規律，隱然在荒原中鋪成了一條蜿蜒曲折的小路。這條路，蒼穹大陸的人們稱之為救贖之路。
數百年前，「神罰」降世，經過神庭審判後，無數罪人無奈地踏上了這條不歸路，試圖穿越荒原前往西面的科爾沁沙漠。世人有罪，神主降下了可怕的瘟疫以示懲罰，但仁慈的神主沒有拋棄罪人，賜給了他們最後的歸宿──科爾沁沙漠邊緣的一塊綠洲，神庭稱它為嘆息之地。
許多人死在了救贖之路上，他們帶來的瘟疫也抹殺了荒原的生機。從此，這片位於天龍帝國、狼族和沙族交界處的荒野便成了生命的禁區。近百年來，「神罰」似乎結束了，神庭再沒有組織對罪人的審判，寂滅荒原和嘆息之地也漸漸被人們遺忘了。
烈日當空的時分，一陣急促的馬蹄聲，打破了荒原百年來的平靜。遠處的地平線上出現了幾個小黑點。
五個身著天龍帝國戰甲的軍人，正縱馬朝著荒原飛馳而來。領頭的，是一個神情猙獰、雙目赤紅的中年軍官。他破碎的戰甲上沾滿了斑斑血跡，右邊的胳膊更被齊肩砍斷，空空的衣袖緊緊紮起，早已被鮮血浸透。他的背上、腿上、手上傷痕密佈，只有胸前還是完好的。一個被絲綢包裹著的嬰兒正在他的胸口熟睡，粉嫩的小手還抓著兩塊奶糖。
「吁！」中年軍官輕輕一勒馬韁，戰馬雙蹄高揚，停在了荒原前面。
在他身後，一名騎士翻身下馬，俯身將耳朵貼到滾燙的地面。其他三人，神情警惕地圍在了他身邊。
「陳傑，不用聽了，我們脫擺不了他們。」中年軍官望著眼前的荒原，眼神中閃過一絲猶豫。
「狗日的神庭，連一個才出生的嬰兒都不放過！」
「隊長，這孩子到底是什麼人物啊？神庭為他竟然出動了五百名騎士！」
「五百人不可怕，可怕的是那個武聖。他不僅武技強橫，還有雙狗鼻子！」
幾名騎士低語著。
「隊長，沒時間了，你快走吧！」那名叫陳傑的騎士從地上躍起，沉聲道。
「再見了，我的兄弟！」中年軍官轉過頭看著無數次一起出生入死的戰友，悲涼地說道。
在血火紛飛的戰場上，他沒有拋下過他們，在九死一生的絕境中，他沒有拋下過他們。曾經，他們一起揮汗如雨；曾經，他們一起沙場浴血；曾經，他們一起歡呼勝利；曾經，他們一起高歌青春。崢嶸歲月，年輕的心凝成堅強的魂，鑄就了輝煌的軍旅人生！
可是今天，為了完成將軍的軍令，他必須拋下他們，獨自前行。
「去吧，隊長！來生再做兄弟！」四雙大手，重重地拍在了中年軍官的肩膀上，眼神中滿是期盼和信任。他們的部隊，從沒有完不成的任務，哪怕只剩下最後一人，也必須捍衛這份榮耀！
一騎絕塵而去，中年軍官沒有再回頭，數滴男兒淚飄散於風中。
陳傑收回目光，轉身抽出把匕首，咬牙刺進了戰馬的臀部。
「再見，戰友！」
戰馬發出一聲痛嘶，狂奔而去。其他三人也和他一樣送走了戰馬，然後拔出了腰間的大劍。四人以劍杵地，一字排開，昂然而立，靜靜等待著敵人的出現。
「去年回家探親時，沒把隔壁那風騷的小寡婦上了，真是遺憾。」
「我的老婆一直抱怨在一起時間太少，懷不上。現在想來倒是好事，她改嫁的時候不用帶個拖油瓶了。」
「我倒有個兒子，沒絕後啊！但願他長大後，能像老子一樣爺們！」
「媽的！就老子還沒沾過腥，種子都灑在內褲和軍被上了！早知道問誰借個屁股用下也好啊……」
四個悠閒地聊著天。生與死，在這一刻變得風清雲淡。人們對於死亡的恐懼，往往是因為割捨不下自己擁有的一切。他們的心中，同樣有種種不捨和牽掛，但是，身為職業軍人，他們很早就懂得：犧牲是這個職業的天性，死亡是這個職業的終點。
大隊的騎士出現在了遠處的地平線上。
雪白的戰馬、金色的鎧甲、閃亮的徽章、精美的大劍，代表著他們尊貴的身分──神權的守衛者，神聖騎士團。
凝神！亮劍！出擊！
英勇的戰士，只能倒在衝鋒的路上！
四名騎士閃電般衝向了敵人。

戰馬踐踏著枯骨，中年軍官沿著救贖之路一路向西飛馳。
熱浪滾滾襲來，令人生出窒息的感覺。他不時擔憂地看下懷裡的孩子。令他欣慰的是，小傢伙一直在熟睡。那付甜蜜、憨然的睡姿，竟然讓他疲憊的身軀裡升起了無窮無盡的動力。
「神庭的雜碎們，不怕死就來吧！孩子，別害怕，不管是生是死，我都會陪著你！」中年軍官猛的一夾戰馬，再次提速。
在神庭大軍圍捕下，為了保護這個嬰兒，他手下的五十人死傷殆盡。在武聖出現後，他被迫踏上了這條死路，希望能在死亡禁地中，為懷中的嬰兒尋得一線生機。
荒原漸漸遠去，一片浩瀚的沙漠出現在了遠方。
中年軍官眼中閃過一絲喜色。可是，沒過幾秒鐘，他的面色陡然劇變。
沙漠與荒野交接處，一個身材瘦小的老者憑空出現，擋住了他的去路。
武聖！那個雙手沾滿了他的戰友鮮血的武聖，像個不散的陰魂一樣站在那裡，正得意地笑著。
時間停止了，空氣凝固了，熱浪消失了。
中年軍官看著他，遍體生寒。
「把孩子交給我，我放你一條生路。」一個低沉的聲音從遠處傳來。
聲音才落，武聖已然來到了距離他僅數十米處。
實力上的差距，讓中年軍官不敢主動攻擊。但對方的這句話，卻讓他心裡有了主意。
「要麼讓我們走，要麼我和孩子就一起死！」他冷然舉起大劍，橫到了自己的胸前。
「咦？」老者訝然看著他，「那你快動手。其實我很想讓他死，但我接到的命令是抓活的。如果他死在你手上，那真是件好事！」
他說的是實話。這個嬰兒活著，對他永遠是個威脅。
中年軍官陷入了沉默中。對方無視孩子的生死，令他感到絕望。難道，真要和孩子一起死在這裡？
「神庭、武聖，竟然這樣為難一個孩子，真令世人恥笑！」中年軍官冷然斥道。靈力遍佈全身，他握緊了大劍，作好了殊死一搏的準備。
老者聽了他的話，仰頭大笑了起來。
「武聖算什麼？神庭又算什麼？這個世界，有太多你們不知道的祕密！不知道的人，會生活得很幸福，而扯進來的人，哪怕是個嬰兒也得死啊！」
說完，他手指著軍官身前的嬰兒，神情變得極為恐怖。
孩子被笑聲驚醒，發出一聲清脆的啼聲。
老者皺了下眉頭。這孩子的聲音聽來，竟然是如此刺耳。
他不再等了。
「想來，你是不會放棄自己的使命的，我就成全你吧！」
他的身子騰空而起。
就在他滯空之時，晴空裡突然出現一團白光，比太陽的光芒耀眼千百倍。空中的武聖，被光團中突然射出的一道光柱擊中，直接化作了一團飛灰。
一股巨大的力量襲來，中年軍官昏死了過去。
一道碧綠的光芒從空中緩緩降下，投向了他懷中的嬰兒，消失在了嬰兒的胸前。嬰兒停止了啼哭，安靜地閉上了眼睛。
天空，光團飛速飄動。
無數道光柱如疾風暴雨射向地面，數百名飛馳中的神聖騎士頓時從人間蒸發。
中年軍官醒來時，孩子正在他懷裡熟睡。
「麻煩都解決了。帶他走吧，十八年後，送他來嘆息之地。」
一個美妙的女子聲音，在他的腦海中不斷迴響著。
黃昏，一名騎士從曠野中馳來，朝著天龍帝國的方向而去。
寂滅荒原，再度恢復了平靜。

黃昏的小山村，寧靜而又溫馨。
碧波盈盈的小河，從村旁蜿蜒而過，像溫柔的情人環抱著小村。閃閃波光，是她深情的凝眸，潺潺水聲，彷彿甜蜜的呢喃。村後的青山，在晚霞照映中巍然屹立，如威武的金甲衛士一般，年年歲歲忠誠守護著屬於村民的幸福生活。
青山碧水間，點點炊煙從幾座庭院中冉冉升起，伴著晚風飄於空中。濃濃的家的氣息，令晚歸的鳥兒急急投向了林間。正在地裡忙碌的村民們收拾好農具，相互招呼著踏上了返村的路。
河畔的金柳下，一個清麗的女孩托腮而坐，空靈的眸子望著遠方的大山。
「敏兒，又在等你的小哥？」
「別擔心那頭小怪獸了，跟我們回去吧！外面太涼了！」
「是啊，那小子，不會有事！老虎都嫌他牙磣！」
「不是牙磣，是劇毒！哈哈！」
女孩沒有說話，以微笑回應著村民的關切。她不擔心小哥會出事，只是，當思念成為一種習慣，等待也變成了一種幸福。他的腳步、他的味道、他的笑聲，都會令她的心感到愉悅。
山道上，望著村裡四起的炊煙，朱雲照皺緊了眉頭。
「回來晚了，看樣子今晚沒飯可蹭了。都怨你小子，晚飯你負責了！」他抱怨道。
「好。」身後，一個全身是血的少年默然應道。
這個爹，必須好好孝順啊……廚房裡還有兩袋鹽，回頭炒菜的時候全倒進去吧。他心裡琢磨著。
「算了，小敏那丫頭肯定會給你送愛心晚餐，我就將就點吃她送的吧。你自己想辦法解決嘍！」朱雲照感受到身後的怨念，微笑道。
「老爹，我想問你個問題。朱小七到底是你的親生兒子呢？還是你充話費送的呢？」少年悠悠嘆道。
他到底幾輩子修來的福氣，竟然攤上這麼個極品爹啊？他可以在樹上津津有味地啃野果，看著兒子被一頭發情的豹子追得漫山遍野的跑。他可以兩手空空哼著山歌，讓全身是傷的小孩背著二百來斤的獵物走十幾里山路。現在，他居然無恥得連兒子的晚飯都要搶……
「小七啊，我一個殘疾人，把你拉扯大容易嗎？你竟然說這種話傷我的心……」朱雲照揚了揚自己的獨臂，神情悲傷地說道。
這些年下來，他不僅習慣了兒子嘴裡突然冒出來的新鮮詞，甚至還被影響得有些不正常了……
「少扯些沒用的。」朱小七鄙夷地白了他一眼，「晚飯歸你可以，但豹皮我要了！」
這頭獵豹的皮，可以拿來給小敏做件背心和短裙，餘下的邊角料還可以給她鋪床。這樣，她就能暖暖地過完這個冬天了。
「我的豹皮大衣啊，你個有異性沒人性的臭小子！」朱雲照抗議道。
「都是老爹教得好。」朱小七嘿嘿笑道。
「算了，我不和你爭。既然是你拿命換來的獵物，就歸你處置吧。」朱雲照聳了聳肩。
下了一個山坡後，朱小七輕輕將背上的獵物往肩頭挪了下，身上傷口傳來的劇烈痛楚令他一陣齜牙咧嘴。
「很痛？」朱雲照面無表情地看著他，「痛點好，這樣教訓記得牢。」
「老爹，我剛才要是真的掛了，你會不會皺下眉頭？」朱小七鬱悶地問道。
「你要真死了，就不配做我朱雲照的兒子。一頭豹子算什麼，就是面對敵人的千軍萬馬，你老爹照樣從屍山血海中活著回來！」朱雲照朗然笑道。
朱小七看到天空飄渺的炊煙中，好多牛在飛，背皮一陣發麻。他就搞不明白了，一個小山村的獵人，為啥總喜歡把自己幻想成馳騁沙場的軍人呢？
人哪，還是實際點好，比如他總幻想著長大能娶小敏做老婆，眼下看來還算靠譜。
「老爹，你要是把你那點三腳貓的武技教給我，進了大山我也能幫你啊。就算有點情況，我也不至於像今天那麼狼狽了！」對於老爹不肯教他武技這件事，朱小七一直耿耿於懷。
「一點皮毛，學了死得更快。這些年雖沒教你武技，但老爹在你身上可沒少花心血啊。你可是一件非凡的藝術品，是老爹此生最完美的傑作！」他目光迥迥地看著身邊的小子。
這個小子，在年復一年的淬練下，現在已經變成了一頭可怕的野獸。他擁有虎的力量、豹的速度、馬的耐力、蛇的冷靜、狼的狠辣、狐的狡猾、鷹的目光，最重要的是他還有大象一樣厚實的臉皮……
朱小七被他誇得一陣惡寒，急忙說道：「打住，老爹！你還是點評下我今天狩獵的表現吧！」
「有史以來最差的一次。」朱雲照簡潔地答道。
「我剛才宰掉的可是一頭豹子，老爹！」朱小七爭辯道。
「小七，你聽我說。」朱雲照正色道：「叢林的法則，活命是第一條，狩獵是其次。在危險的環境中，你首先要保護好自己。發現豹子時，你最明智的做法應該是爬到大樹上躲好，等牠自己消失或者向我求援，而不是去招惹牠。你倒好，能躲不躲，還跳出去朝牠張牙舞爪的。」
「我想著你在啊！而且一頭豹子，放過了實在可惜啊！」朱小七吶吶道。
「我不可能一直守著你。叢林的法則也是這個弱肉強食的世界的生存法則，終有一天你要獨自面對一切。豹皮，對你是極大的誘惑，因為你想討好敏兒，結果差點為一張皮丟了小命。那你將來又如何面對大千世界裡種種致命的誘惑？」朱雲照循循善誘地教導著。
「老爹，我們就在山村裡過一輩子不好嗎？」敏兒在的地方就是天堂，朱小七根本無心遠遊。
朱雲照扭頭看了眼身邊的少年，陷入了沉默中。
「十八年後，送他來嘆息之地。」那個聲音，再度在他的腦海裡迴響。
「想什麼呢，老爹？」朱小七見他沉默，問道。
「我在想……你今天的整個表現，還是有一處值得表揚。當戰鬥無法避免時，你終於冷靜下來，將這些年來所學的生存本領和自身的潛能發揮到了極致，並找準了對手的弱點給出了致命一擊。」想起朱小七殺死豹子時的情形，朱雲照欣然誇了他一句。
這小子夠狠啊！他愣是忍痛用膝蓋頂著豹子的血盆大口，在纏鬥中猛的一刀插進了豹子屁眼，藉著刀勢將整隻手都送進了牠的體內一通亂捅。
沒有像平日裡遭到表揚時囂張的大笑，朱小七正像條狗一樣皺起鼻子嗅著。
「老爹，空氣裡有血腥味，是人血！」他看著朱雲照，緊張地說道。
「丟掉獵物，回村！」血腥味是從村子的方向飄來的，朱雲照頓時面色大變。
父子兩人飛快地朝著小山村奔去。
離村子越近，血腥味變得更濃了。隱隱的刀劍聲、刺耳的犬吠聲、淒厲的慘叫聲，隨風飄來，聽得人膽戰心驚。
心急如焚的父子二人，很快竄進了村旁的一片小樹林中，躲在林邊觀察著村裡的情形。
村子裡，一場大戰正如火如荼上演。上百名身著黑衣的蒙面人，正圍著十多名手持刀劍的村民發起猛烈的攻擊，各色靈力光芒如鮮花般綻放，恣意吞噬著鮮血與生命。地上，橫七豎八地躺著數十具屍體，有村民的，也有蒙面人。
「那不是趙叔、王叔嗎？哇，連劉二爺也在！還有……」朱小七看傻眼了。這些平日裡和藹可親的村民，竟然個個搖身一變，都成了強悍的武者。
「咦，他們圍在咱家門口幹什麼？」朱小七眼尖，發現一群人激戰的位置，正好是他的家門口。
朱雲照卻看得心中一片冰涼。該來的，終還是來了，即便他帶著朱小七躲進了深山中，強敵還是找上了門。伸手輕輕地摀住了朱小七的嘴，他從懷裡掏出一張地圖塞進了兒子的手中。
「兒子，現在集中精力記下我說的話。」他在朱小七耳邊低語道。
朱小七點了點頭，眼中滿是困惑。
「爹放開你後，你馬上離開這裡，按地圖上標繪的路線，日夜兼程趕往嘆息之地。離開時，不要留下任何痕跡，更不要回來！」
朱雲照的語氣決然又沉痛。今日一別，十餘年的父子情緣便要結束了，從此恐怕就得陰陽相隔。
朱小七猛的搖頭掙扎著，目光中噴出憤怒的火焰。沒有人不怕死，但若要他拋下老爹，拋下小敏獨自逃生，他絕對不幹。
「別擔心，我救出敏兒就來找你，兒子！」朱雲照微笑道。他選擇留下，就是為了救敏兒。青梅竹馬是世間最美好的感情，他不能讓兒子的人生還沒有真正開始，就留下一個無法彌補的遺憾。
朱小七搖頭，雙手猛的抱住了父親的腰。
十多年來，這是他第一次擁抱老爹。深藏在內心的情感，如火山一樣噴湧而出，帶出了兩行男兒熱淚。
「兒子，我還要告訴你一件事，你給我聽清了！我不是你的親爹，我只是你的養父，你五十個養父中的一人。我們都是天龍帝國的軍人，受命保護剛剛出生的你，四十九人為你力戰身亡，只有我帶著你逃了出來！所以你一定要好好活著，不要讓他們的血白流！」朱雲照輕撫著兒子的頭，沉聲道。
朱小七仰頭望著他，不敢相信自己的耳朵。
「不要懷疑，老爹現在證明給你看！」朱雲照鬆開了手，抽出了腰間的大劍。
靈力充盈全身，銹跡斑斑的大劍陡然亮起一層青色微光，一股強烈的殺氣猛的升起。
殺人的劍，已然生銹，唯有鮮血可令它重現光芒！
勇士的心，風采依舊，雖千萬人我自橫刀向敵行！
朱雲照冷然橫劍而立，百戰軍人的風采和氣度油然而生！
父親，是孩子心中的偶像。
臨別之際，朱雲照讓兒子看到了一個頂天立地的戰士，在年幼的孩子心裡打下了滾燙的烙印，也在他的血脈裡熔進了戰鬥的激情。
「平日裡，老爹教了你無數保命的本事。今日，老爹再教你最後一件事！那就是，身為男人，有些戰鬥必須面對。在這樣的戰鬥中，即便失去生命，你也不能失去在強敵面前亮劍的勇氣！」

第一章　亮劍

蒼穹大陸。
正值盛夏，毒辣的陽光炙烤著廣袤的寂滅荒原，空氣中湧動著灼人的熱浪。地面，除了一些零星的灌木外，看不到任何生物。
嶙峋的亂石中，森森白骨隨處可見，數量之大，已到了駭人聽聞的地步。如果從空中望去，這些白骨的分佈很有規律，隱然在荒原中鋪成了一條蜿蜒曲折的小路。這條路，蒼穹大陸的人們稱之為救贖之路。
數百年前，「神罰」降世，經過神庭審判後，無數罪人無奈地踏上了這條不歸路，試圖穿越荒原前往西面的科爾沁沙漠。世人有罪，神主降下了可怕的瘟疫以示懲罰，但仁慈的神主沒有拋棄罪人，賜給了...