泱泱華夏──大禹
禹悉知洪水的特性，計畫開渠挖溝，使水患變身為水利，於是天下昇平。
「大家加把勁兒，把土填進去，阻斷洪水，我們就不用擔憂了。」鯀指揮著百姓奮力工作，這時是西元前二十三世紀堯在位的時代。根據《孟子》所載：「當堯之時，水逆行，氾濫於中國，蛇龍居之，民無所定，下者為巢，上者為營窟。」
孟子所形容的洪水，在形式上或嫌誇張，竟然持續了二十年之久。不過，對於洪水過後的景象，孟子所說與事實確實相符。因為人們四散逃逸，所以洪水一退，地面上便充斥著異禽猛獸，嚇得人們流離失所，只好在樹上築巢，或是上山穴居，無法從事耕種，生活困頓無依。
當時正是賢君堯在位期間，他無法坐視人民受苦，便派了鯀負責治水，還將鯀封為崇伯，賜姓姒。鯀是個負責認真的人，只不過，他錯估了形勢，把狀況弄得是難以收拾。
根據《尚書》形容，鯀使用了兩種方法對付水患，那就是「填」和「障」。
「只要阻斷水路，就能遏止氾濫。」鯀信心堅定的以為。可是，意想不到的狀況發生了。「此處被阻，洪水便流往他處，又該如何？」經過一番思考，鯀策劃了新法：「那就堆土築堤，水來土掩，照樣可以阻擋氾濫。」
結果，事情的進展竟然徒勞無功。鯀奔波了將近十年，調動無數人馬，想要填平低窪地區的洪水，又想要築堤擋水，竟然仍是惡水橫流，潰堤奔竄，鯀幾乎束手無策，更無顏面對芸芸眾生。
其實，鯀是不必如此自責的。根據古籍記載，鯀因為填土築堤，因此發明了城牆，日後可以防禦敵人入侵，保衛城內居民；但是，面對茫茫惡水，鯀確實難辭其咎，因此被放逐到羽山。
據說鯀死後肉身不腐，天帝於是下凡，用劍剖開他的肚子，只見一隻龍飛躍而出，這隻龍便是禹。由於這時仍屬於傳說的上古時期，神話雖不可信，卻彰顯出人們為不平凡的禹，增添了非凡的讚頌。
「父親將洪水視為仇敵，而一味阻擋；我則把洪水當成朋友，是可以溝通疏導的。」二十歲的禹接掌了治水的令旗，貫徹其父的果敢，再飾以自己的智慧，攜眾站上與水搏鬥的前線，制定「疏川導滯，鍾水豐物」的方案。
眾所周知的「大禹治水，三過家門而不入。」的確是史實。禹悉知洪水的特性，計畫開渠挖溝，引其順流，又廣開分水的支流，化整為零，使滾滾濁流消泯於無形；附加價值便是使水患變身為水利，化原野為糧田桑土，使沼澤繁衍魚蝦，於是天下昇平。
禹花了十三年的時間與水奮戰，日日勞身焦思，他的兒子啟出生之時，他還站在治水最前線而無暇返家。後人感念他公而忘私的美德，世代傳頌不絕，成為政治家的典範。
禹還把治水的方法詳列在九個銅鼎上，讓人們一探究竟，日後可以依法炮製以避水患。當時的天下共主舜，已經高齡八十三歲了，他決定讓位給禹，這便是「禪讓政治」。
傳說禹還接受天命，得到天帝賜予的玄圭，乃建國號為「夏」，這是中國歷史上的第一個王朝。禹建立王朝後，分封了堯的兒子丹朱和舜的兒子商均，自己到東南各地去巡守，和各地部族相會在塗山，一時之間，各地酋長帶了禮物前來朝貢，這正是以德服人的榜樣。
禹一生勤勞節儉，死後要求薄葬，兒子啟繼位，開始父死子繼的「世襲」制度。司馬遷稱為「禹子啟賢，天下屬意焉。」可惜啟的繼任者太康，是個行事荒唐的人。這時候，一個來自東方有窮氏的勇士后羿，率眾將太康驅逐，自己取而代之。后羿的武功卓絕，傳說他曾經用箭射下天上九個太陽，使大地免受燒炙之苦。
虛幻縹緲的傳說不足信，但二十世紀在河南省和山西省所發現的考古遺跡「二里頭遺址」，確實被證明是夏朝的文化，卻因為缺乏文字的佐證，後人對於夏朝的存疑依舊……。太康的姪孫少康長大後奪回政權，史稱「少康中興」，是中國中興復國的第一人。六世之後到了昏庸的孔甲，他的嗜好是飼龍，還特別找人為他養龍。殊不知龍這種祥瑞之物，是可以遠觀而不能把玩，上天對孔甲的失德極為震怒，夏朝已逐步走向衰亡。
幾世之後的桀，是歷史上著名的暴君，他嗜殺成性，荒淫無道，遭到人民的唾棄。夏朝的國祚到此為止，時為西元前一六○○年。此時東方的另一支民族「商」便取而代之。
夏朝的歷史因為過於久遠，其中又渲染傳說的神祕色彩，歷代史家總就其真偽爭論不休。但隨著文物遺跡的出土，夏朝的歷史日益確鑿，而且具有高度的水平。例如：出土的文物「石磬」，證明當時已有音樂。又如禹的孫子仲康在位時「日蝕發生，天昏地暗」，這是根據《書經》所載，再經由今人以科學方法推算，這次日蝕約發生在西元前一八七六年的十月十六日，是世界上最早的一次日蝕紀
錄。足見夏朝對於天象觀測之精，連孔子都為之折服不已。孔子曾和弟子論及治國之術，乃在於「行夏之時」，其中所指便是夏朝的曆法，也就是今日農曆的雛形。夏朝是中華文化的起源，後世乃有「華夏」之稱。
絕世美女阿巴亥
阿巴亥的生殉可說是千古之謎。紅顏薄命的一生，令人不勝唏噓！
春暖花開的好時光，對關外的女真族來說，人人都是春風滿面，心情雀躍，但對於十二歲的烏拉那拉‧阿巴亥而言，心情卻是忐忑不安。因為，她馬上就要出嫁了！「唉！可憐的孩子，原本應該在草原上採花捕蝶的，現在卻得裝扮得跟個小大人似的，一入宮門深似海啊！」褓姆為阿巴亥攏起髮辮，望著她嬌美的臉龐，忍不住嘆氣連連。阿巴亥或許是年幼無知，倒是一派輕鬆，笑靨如花。
此時關內的大明王朝衰敗，位於白山（長白山）黑水（黑龍江）的女真族崛起，但各部落之間紛爭糾結。阿巴亥是海西女真烏拉部的絕世美女，而建州女真統領努爾哈赤勢力強勁，為了減緩努爾哈赤的敵意，烏拉部決定將阿巴亥送給努爾哈赤為妻。努爾哈赤比阿巴亥足足大了三十一歲，已經娶了正室孟古，被尊稱為「大妃」，阿巴亥此次入嫁，真是吉凶未卜。
努爾哈赤未發達之前，還有一名出身寒微的妻子佟佳氏，此後基於政治因素多次聯姻，在他六十八歲的有生之年，身邊的妻妾共有十多人，但他似乎特別喜歡阿巴亥。史載孟古「儀容端莊，舉止不凡」，她的個性溫婉內斂，而阿巴亥則是獨具丰姿，頗有機變，或許這才是阿巴亥專享恩寵的原因。
佟佳氏生了大貝勒代善，孟古則為努爾哈赤誕育了一名優秀的子嗣──皇太極，他就是將國號訂為「清朝」的太宗皇帝。阿巴亥也不遑多讓，她比孟古姊姊年輕十五歲，入宮兩年就後來居上，因為孟古離世，阿巴亥不僅成為大妃，而且一連生了三個兒子──阿濟格、多爾袞和多鐸，每個人各自掌控著八旗軍隊中的一支旗，阿巴亥的聲勢如日中天。
稚嫩的阿巴亥不僅有著少女的活潑清純，又逐漸散發出成熟的韻味，努爾哈赤將她視為嬌妻、巧妻，羨煞了其他的庶妃們，其中初受大汗青睞的德因澤，是個心機深沉的人，而努爾哈赤年過六十，英明睿智不似當年，德因澤不斷的詆毀阿巴亥，努爾哈赤竟也開始信心動搖……。
「大貝勒代善接受阿巴亥所贈佳餚，阿巴亥又送禮給四貝勒皇太極遭拒。」「阿巴亥多次深夜離宮，去向不明。」「阿巴亥在大貝勒面前總是盛裝打扮，對大貝勒不時眉目傳情。」「一派胡言！」努爾哈赤嚴厲的斥責德因澤，卻也不免懷疑，老夫少妻相差懸殊，阿巴亥是否真如謠言所傳，對年輕的貝勒們頻拋媚眼，將棄自己於不顧呢？
努爾哈赤左思右想，為了整飭家風，他以「私藏財物」之名給阿巴亥定了罪。阿巴亥不做辯駁，帶著十五歲的阿濟格，以及不滿十歲的多爾袞、多鐸，一起離開了大汗。二十年的宮廷生活，將阿巴亥由懵懂無知的少女，訓練成堅毅沉穩的少婦。她心裡明白，一個婢女出身的庶妃德因澤，怎麼可能掀起波瀾，將自己掃地出門，這其中必有政治陰謀。
努爾哈赤年事已高，十五個皇子爭奪汗位的意圖明顯，其中尤以排行第八的皇太極為甚，其母孟古離世多年，無法在內廷為他爭取優勢，而阿巴亥的三個兒子出類拔萃，皇太極若想剷除這股勢力，就必須先從阿巴亥下手；不過，命運的安排竟是峰迴路轉，努爾哈赤對阿巴亥舊情難忘，不到一年的時間，大汗下令召回阿巴亥母子。
阿巴亥重新站上歷史舞台，成為後宮眾福晉的首領，努爾哈赤兵強馬壯，逐一征服各部落，已將國號正式定為「金」，進兵關內勢在必行，大明王朝的覆滅已不遠矣！
可是，明思宗天啟六年（西元一六二六年）的寧遠城之戰，徹底粉碎了大汗一生的功業。當時鎮守寧遠的是儒將袁崇煥，努爾哈赤馳騁沙場四十多年，此番親率二十萬大軍出征，豈會將這個比自己小了將近三十歲的將領放在眼裡！
進士出身的袁崇煥並非文弱書生，他戰術靈活，智勇雙全，負傷上陣，依舊應戰從容，並藉助西洋炮的威力，將金國的八旗軍轟得是潰不成軍，六十八歲的努爾哈赤，也在此役中終結了他輝煌的一生。
努爾哈赤傷重不治，守在他身邊的，是他最鍾愛的阿巴亥。女真族當時並沒有完善的繼位制度，努爾哈赤也沒有預立遺囑，僅作口頭交代：「多爾袞具帝王之才，繼承汗位；大貝勒代善生性仁厚，從旁輔政。」
阿巴亥在努爾哈赤逝後宣布大汗遺命，立刻遭到四貝勒皇太極的質疑，他一向與代善不睦，上一次指使德因澤控告阿巴亥和代善有染，就是想一箭雙鵰，趁機剷除兩人，這時他又聯合了其他貝勒，欲置阿巴亥於死地。
「多爾袞年僅十五，豈能擔當大任？先皇有命，一旦離世，阿巴亥將生殉追隨左右。」皇太極早已密謀了一切，阿巴亥為了保全三個兒子，在汗位之爭中不受摧殘，只得犧牲自己，三十七歲短暫的一生，淹沒在歷史洪流中。
皇太極的繼位是否合法頗具爭議，多爾袞年長後曾明白表示，其兄皇太極是奪位登基；且努爾哈赤疼愛多爾袞諸子，忍心讓年幼的他們，既失其父又喪慈母嗎？所以，阿巴亥的生殉可說是千古之謎。令人不解的是，德因澤也被迫生殉，這是皇太極殺人滅口的毒計嗎？
皇太極五十二歲時去世，其子福臨入關而治，他就是第一個入主北京紫禁城的順治皇帝；當時他年僅六歲，必須仰賴叔父多爾袞的輔佐，但多爾袞位高權重，兩人存有心結，關係始終不睦，多爾袞竟在三十九歲的英年無疾而終，且被削奪爵位，這叔姪之間的仇恨，是否肇因於阿巴亥遭受皇太極的迫害？留給後人無限的想像空間；直到順治帝駕崩，其子康熙皇帝的晚年，才為多爾袞昭雪冤屈。阿
巴亥紅顏薄命的一生，令人不勝唏噓！
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