查案期間，蔣世文被暫時停職，刑部侍郎虛懸。
雖然沒挑明，但刑部裡的人開始用戰戰兢兢的眼神看我，仇士良在含元殿上的態度，儼然我成為眾人眼中的新寵。
仇士良確實會護著自己手下的人，但就沒見過我這種冷不防冒出來的人。一時間我的來歷與身分，變成眾人私下談論的話題。
我不在乎，但這些敬畏給予我許多方便，有人投我所好，規規矩矩做起事來，那堆堆小山般的案件，現在增加不少人手去消化，刑部不再完全向錢看。
我想起以前看的一部日本小說，是寫一個女孩被麒麟選中為王，書中曾說即使王不作為，但只要王在位置上，就能治退妖魔，對於國家人民，不啻是一種安心。
以前我不懂，哪有王能不做事，乾坐在王位上？現時現況卻讓我有些了解。
因為下面的人會依照上位者的品性與習慣行事──
初秋來臨，葉片開始轉黃，我在前往大理寺的路上與陳尚書碰個正著，現在他倒是不會隨便握著我的手吃豆腐了，寒暄兩句，他立刻轉入正題。
「白員外郎，入秋天氣轉涼，一切可都還好？」
「托陳尚書的福，一切都好。」
「唉～不是本尚書愛多嘴，實是一番愛才之心，見你一個青年才俊，身居刑部要職，還只是孤家寡人，聽說家中僅有一婢女，男大當婚女大當嫁，身邊沒有一個知冷知熱的人怎行？白員外郎應該盡早成家才是。」
諸如此類的話，這陣子我聽了不曉得多少次了。
「本尚書家中有幾位庶女，雖是妾室所出，但教養方面絕無疏漏，外貌秀麗、個性溫婉、宜室宜家，正待尋訪東床快婿，白員外郎有機會，不如到本尚書家中一敘？」
「多謝陳尚書，不過白某最近奉陛下的命令辦案事忙，暫時無心終身大事，還請陳尚書多多原諒。」說罷，低頭行禮，捧著卷宗越過他身邊，陳尚書微有不甘，但又很快的綻出笑容送走我。
我在大理寺遇到仇士良，說實話，我來這裡三次會遇到他兩次，他時常在這裡行刑拷問，聽說仇士良拷問的手段之好，連大理寺裡最殘酷的刑官都自嘆不如。
這回他倒是有興趣搭理我，坐在椅上拿塊白帕子擦手，慢悠悠地問：
「查案查的怎麼樣？」
我見他擦過的那塊帕子上染了點點的紅，皺起鼻子，不著痕跡的退後一步。
「蔣世文行官經年，所犯之事不勝枚舉，十二年前漢水氾濫，水淹金州，當時蔣世文負責押送賑災物資與善款，此事一過，蔣世文家中忽然暴富，步步高升，頗為古怪。」
仇士良露齒一笑，「沒想到你還真心誠意查起案來，這麼急著弄死他？罷了，聞一早上的血腥味也作嘔，你陪本中尉出去走走。」說罷，率先起身往外走，侍衛們要跟被他舉手攔住，我見此只能放下卷宗快步跟上。
仇士良似乎真的是想散步，在前面不緊不慢地走，半句話也不吭，就這樣走了一個時辰，我也從一開始的緊張到放鬆到再度緊張，最後神遊九天。
直到我們走到太液池畔靜僻處，他忽然止住腳步，轉頭笑睨我。
「你倒是乖覺，一點都沒有想打探本中尉為何針對蔣世文？」
「……沒有。」我實話實說。
「為何？」
「那不是我該做的事，也不是我能管的事，而且最近已經夠忙了。」刑部的人幾乎把我當成沒有名分的刑部侍郎來對待，許多事情都來請示我，而我許多事情都還在學，忙得團團轉。
仇士良忽然上前一步，我下意識想退，卻被他一手攫住，老鷹捉小雞似的拉過去，他靠得很近，只差半步就要撲進他懷裡，把我嚇得一動也不動。
「怪得很……你成天在刑部、刑部大牢與大理寺之間來回，身上怎地一點血腥味也沒有？」仇士良奇怪道，我這才明白他剛才湊在我頭上聞什麼，霎時有點哭笑不得。
你屬老鼠還是屬狗？鼻子什麼做的？
「可能只是湊巧。」我說著，反手要掙脫出來，突然腰間一緊，翻過身被人抱在懷裡，此時天色微暗，太液池畔越發朦朧。
「噓……」他低聲道，但我耳朵太敏感，這舉動讓我反射性地在他懷裡蹦了一下，又被他強力按住，閃身到樹影最深的地方。
才就定位，就見到兩道人影遠遠走過來，邊走邊欣賞風景，走得並不快，走走停停，等了好一會兒才來到我們原先的位置。
雖然天色微暗，我還是能隱約看見為首那人身上衣裳反射的明黃光輝。
「陛下，日落風冷，還是趕緊回去吧！」
我認出這是周平哥哥，工部侍郎周墀的聲音。
「……朕不想回去。」
「陛下……」
「周愛卿，你見最近的蔣世文的案子，你以為如何？」
「……陛下裁決聖明，已命人追查，那蔣世文若有罪，自然難逃法網。」
「現在只有你與朕兩人，用不著說這些話哄朕，周愛卿，你說說，朕這皇帝算什麼，朕自知愚鈍，比不上太宗皇帝萬國來朝之盛景，但今日朕受制於家奴，連那周赧王、漢獻帝都遠遠不如……」說到最後，皇帝的聲音明顯帶了哽咽。
我想起這幾次朝會上，皇帝的眼神總是黯淡的。他不是不知道自己的處境，卻還得端著皇帝的架子，像娃娃一樣坐在皇位上。
說到家奴……我不由得抬頭看了仇士良一眼。
周墀聞皇帝哽咽，跪撲在地，痛哭流涕。
「是臣等無能，才使得陛下受制於家奴。」
「他想用誰就用誰，想不用誰，就藉由朕的手拔除，對裡對外，朕早已顏面無存。」皇帝李昂說到後來越發憤怒，聲音節節升高，
「朕只恨當初沒能一舉拔除他，現在還讓他多提拔一個禍害。」
……我有八成把握，那位禍害就是不才本人在下我。
周墀跪在地上流淚嘆息，「臣也沒想到，原以為萬無一失的計畫，竟被不知事的潁王干擾，安排好的人見是潁王，也不敢繼續行動。」
我感覺摟在腰間的手臂，像鐵條一樣勒緊起來，仇士良的臉在黯淡的夜色中顯得模糊不清，空氣中瀰漫淡淡早開金木樨花的芬芳，我卻不寒而慄。
周家兄弟還能活命嗎？
皇帝和周墀默默垂淚好一會兒，才離開此地。
我聽見仇士良低笑道：「原來還少清算一個。」
驀地全身發冷──
他忽然低下頭來，微笑道：「怎麼這樣看著本中尉，怕了，嗯？」
「……是有一點，但想想也合理，你差點就沒命了。」
四周完全暗了下來，仇士良的眼睛反射遠處亮起的宮燈，隱隱發亮。好一會兒才鬆手放開我，評論道：
「腰太細了，沒有女人會喜歡，記得練練身體，吃胖些。」
我記得你脫了衣服腰也沒多粗，怎有資格指責我？
「沒事的話，我要回去刑部了。」到大理寺拿個資料就一去不回，周平肯定氣壞了。
不想手一緊再次被拖住，仇士良淡淡道：「那無趣的地方，回去做什麼，走吧！吃晚飯去。」
「……可是還沒到下朝時間……」
仇士良才不管，拖著我往門口走，淡淡道：「沒穿著官服蹺班一次，哪能說自己當過官？」
我死命反抗，兩腳站定在地上讓他拖行。
「不行，這是不對的！」姑娘我從小到大，連晚自習的課都沒蹺過一堂，年年除了拿成績優良獎，還是全勤鐵票，不管蹺課蹺班都不接受！
但仇士良淡哼一聲，根本不理，他力氣比我大多了，最後我只能踉蹌地被他拖著走，塞進他那輛很囂張的華麗馬車，一路駛到仇府。
叮咚，白晴雨完成人生第一次蹺班成就──
「吃啊，別客氣。」仇士良招呼我，語氣十分親切，我只能勉強朝他一笑。
滿漢全席有多少道菜來著？但擺在我眼前的長桌上，隨便數數都超過一百零八道，食物太少太貧瘠讓人沮喪，食物太多眼花撩亂，還真不知道從哪裡下筷子，而且我旁邊還圍著兩個穿著齊胸襦裙的侍女，衣帶緊緊壓在胸上，爆乳突出北半球，一人拿碟子一人拿筷子，準備等我的指示替我夾菜。
我覺得眼前白花花的好晃眼，波波相連到天邊，差點開口給我來杯牛奶。
已經習慣貧瘠生活的胃，對滿桌子亮晃晃的高級菜色產生恐懼感，我只挑揀了幾道清淡的素菜和蒸糕，最後用一碗小魚乾豆腐湯收尾。
仇士良從頭到尾，用一種看動物園猴子的態度觀察我。
「瞧你吃得跟個和尚一樣。」
我哭，這是招誰惹誰？
飯後又被仇士良叫到偏廳，僕人熟練地搬進燒著炭的紅泥風爐，青銅小鍋釜，茶壺，茶餅，竹瓢竹片、羅篩等等各色精巧的器具。
我不大懂這是怎麼一回事，待他們全部退走，一臉無辜地望向懶懶趴在胡床上的仇士良。
「看什麼，還不趕緊替本中尉煎茶！」
仇老大，你有滿府的下人，還有成堆胸很大的侍女，為什麼偏偏要來使喚我？
「……我不會……」
「上次給你茶杯時，不是吩咐你得學嗎？怎地到現在還沒學會，是把本中尉的話當耳邊風？」
原來你是認真的？
「……回仇中尉，雖然想學，但身邊沒有適合的人，坊間又都是些粗製濫造的煮茶方式，覺得不適合仇中尉飲用。」這回答取巧了些，卻不得罪人。
「說的也有道理，那本中尉今日就教你一回，過去，聽本中尉指示。把盒子裡的茶餅拿出來，掰碎放在風爐上烤。」
我依言行動，墨綠近乎黑的沉重的茶餅在手上趴嚓一聲碎開來時，心裡突然有種說不出的愉快，放在小火上烘烤，還得不時以筷子翻面避免烤焦，半晌，茶香味就在偏廳內瀰漫開來。
烘烤完畢，得放進精巧的小石碾中慢慢碾成碎末，這並不容易，要碾的越細越好，十分需要耐心。
當我全神貫注做著這些行為時，也能隱約感覺到仇士良的視線，只是這一切都太有趣了，我根本不想分神去想其他。
這陣子滿腦紛亂的思緒都被從腦中抽空，只剩下這些迷人的小器具，單調而精細地重複動作。
「你對本中尉沒有問題，本中尉倒是有個問題想問你。」
我正專注於碾磨茶粉時，仇士良忽然開口。
來得既意外又不意外，今天一整天，他一直用一種窺伺的眼光看我。
於是我頭也不抬，「中尉請說。」
「你當時為什麼會來救我？」
我手一頓，停下動作，想了想，抬頭看向他。
「救人還需要理由嗎？」
「在場應該沒有人不希望我死的，尤其你當時還剛被我拉去墊背。這些日子你又不向我主動要求什麼，既然不是為了挾恩以報，又不趕著來巴結我，本中尉倒是看不懂你在想些什麼了？」
我手下一動，茶末又發出細碎的喀擦聲，皺眉不作聲。
其實我還真沒想過這些，反而不知道怎麼答。
「瞧你先前對蔣世文義正詞嚴，一派懲奸除惡的嘴臉，怎麼，本中尉在你心中算得善人嗎？」仇士良的語氣輕鬆隨意，彷彿是個不經意的問題。
「……如果有選擇，誰想當個惡人呢？」
仇士良的笑容凍結，面露詫異，我以為他沒聽清楚，又重複一次。
「如果有選擇，誰想當個惡人呢？中尉是什麼樣的人，自己心知肚明，我不想多言，只是我當時看見中尉很努力、很拼命的想活下去，於是就忍不住動手了，或許是老天覺得中尉命不該絕，給我指示呢？」
平時仇士良反應很快，這句話他卻消化了好幾秒，臉上瞬息萬變，有憂傷、懷疑，以及許多複雜而莫名的情緒，最後大笑出聲。
「這可真怪，老天在過去三十一年裡都忘了我這個人，現在又突然想起我了？」
「若是中尉不受老天眷顧，那許許多多人裡，為何只有中尉走到這一步？」
仇士良側身躺在胡床上，一手撐著頭，剛才的真實情緒只有瞬間外洩，現在已全然不見，眼神深深，什麼也看不見。
「我不信老天，只信我自己，這一切是我的努力得來的。」
我努努嘴，低頭繼續碾磨。
「我啊～想法正好與中尉相反，覺得自己是個幸運的人，今天能走到這一步，成為這樣的人，自身努力只占了很小一部分，很大部分要感謝我身邊的人，如果心裡只想著自己，覺得一切都是靠自己，很容易把自己孤立起來，覺得只有自己最了不起而看不起別人，這樣怎麼也不會快樂。我磨好了，下一步呢？」
「……把茶粉放到紙袋裡晾涼，在銅壺加五杓水，放在風爐上燒。」仇士良答，停了停，又道：
「如果你真這麼想，那你就是個傻子，無可救藥。」
我小心地加好水，放到爐子上，抬頭笑著回應他。
「雖然我很樂意當個傻子，但總覺得承認對中尉不好。」
「為什麼？」
「因為你被個傻子給救了，還不只一次。」
仇士良的表情像吞了一隻死蒼蠅，十分精采。
他沉默下來，不再糾結這話題，只偶爾指點我下一步。
水上綻開魚眼紋時，稱為初沸，此時加一杓鹽，繼續加熱，等鍋邊湧起連珠冒泡，便是二沸，竹杓舀出一杓水放在陶碗內，攪拌沸水同時往水裡倒入晾涼的茶粉，刷啦一聲，白煙升起，整個室內的空氣都被這股芬芳同化。
最後把舀出的水再倒回釜中，一壓沸騰的茶湯，三沸後移離風爐，舀進茶杯，淡褐色的茶水上浮著一層綠色浮沫。
我覺得有些得意，以第一次來講，我應該做的相當不錯了，把白瓷茶杯端到仇士良面前，他只翻翻眼皮看了一眼，拿起來嗅，隨手就把那杯茶往旁邊的痰盂盆倒下去。
「這種東西要讓我喝，你還差得遠呢！」
我站在胡床邊與他四目相對，靠得近了，不由得一愣，除了很熟悉的戲謔微笑外，他眼中多了些以往不曾有的東西。
好像不知不覺，往他走近一步。
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