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帝國曆89年３之月。馬特利亞騎士學院的校內。
仰望依照成績順序貼出的榜單，一頭紅髮的少年杭帝斯．赫米立昂震驚到嘴唇顫抖不已。
「騙人……這……這怎麼可能……」
在蓋住公告欄的榜單上，位於最左上角的名字是首席，最右下角的則是末席。
而「杭帝斯．赫米立昂」這個名字就列在左上角——數來第三個位置。
合格了。而且還是第三名的優異成績。
一般來說這應該是讓當事人歡天喜地的場面吧。可是杭帝斯卻以一臉不敢置信的表情瞪著榜單上寫有自己名字的位置。
「我竟然不是首席……？」
是的。杭帝斯的目標並非單單只是合格而已。
他要以首席的成績入學。
這間學院訓練出許多聖卡爾羅那帝國大名鼎鼎的『紋章騎士』，是全帝國上上下下所有少年少女們所憧憬的地方。當然，光是取得合格就已經不是件容易的事。遑論獲得首席的地位。
不過對杭帝斯而言，這項挑戰絕非有勇無謀之舉。
其實如果早一年或是晚一點接受入學測驗的話，他毫無疑問可以達成這項心願吧。
因為他的成績比歷年以來的最高成績還要高出不少。
然而今年卻出現了天才。
是成績凌駕了杭帝斯的天才。
而且還一次出現兩位。
「妳這個奴隸民族！」
這時，從背後傳來了怒罵聲。
杭帝斯回頭一看，眼前有兩個人正互相對峙。
其中一人是個少年，不，應該是青年。無論如何都不像是考生。青年的體格壯碩，看起來血氣方剛的他滿臉橫肉。可能只是他的長相比較老成，又或許是因為那個人已經落榜了多次的緣故。
另外一方則是身材遠小於青年的嬌小少女。她的年紀應該是十四、五歲左右吧。
從杭帝斯的位置只能看到她的背影。不過那頭隨風飄逸的黑髮已經表明了她的身分。
她屬於一群以前從東方的異國以奴隸身分被帶到這裡，名為邪馬台的民族。因此她們有「奴隸民族」這種蔑稱，又因為她們的膚色，也被貶稱為「黃皮人」。
「雖然我不知道是怎麼做的，反正妳的成績一定是作弊得來的吧！」
「既然你說我作弊，那就親手來證明啊？……如果你辦得到啦。」
面對語帶威嚇的青年，少女輕描淡寫地挑釁對方。
「妳這傢伙！」
青年的額頭上青筋暴露，他一咆哮大吼，空中隨即出現一柄散發著火焰的戰斧。暴怒的他衝上前拉近與少女的距離，手持燃燒的戰斧毫不猶豫地朝少女揮了下去。
（危險！）
杭帝斯不禁在心中大叫，不過他馬上就知道這份擔心是多餘的。
少女往地上一蹬——看似如此，下一秒她卻已鑽過斧頭的斬擊，欺近了青年的懷中。
（這傢伙，很厲害……！）
杭帝斯在感到詫異的同時也對她萌生了競爭意識，接著在下一個瞬間——
——被她迷住了。
少女順著自身的回轉，飛舞而起。
不知何時，她的手上出現了兩把美麗的劍。
構成劍身的是，鮮豔的蒼藍——水。
甩著黑髮、優雅地扭動身軀、濺灑出點點水沫，少女猶如疾風般揮舞雙劍。
以驚人之速不斷揮出的斬擊之風、蒼之旋風、破壞漩渦。
一切只在瞬間中發生。
就在如同字面所述的一瞬間之內，少女毫不留情地斬裂了青年的全身。
是「舞」啊。杭帝斯這麼想著。
如果用「攻擊」這個詞來表示，未免太不知趣了。
劍之舞。
流麗且優美、洗練，同時也充滿了力道。
少女的劍技美到令杭帝斯不禁看到入神。
當少女最後終於到達最高點時，兩人的視線對上了。
真是一位美麗的少女。
端正的臉龐同時具有惹人愛憐與清秀美麗的氛圍，眉毛則是給人個性好強的感覺。桃色的水嫩雙唇。有如黑曜石的眼瞳中蘊含了宛若大海般孤獨與高貴的氣質。還有那與「黃皮人」這種稱呼毫不相稱的白皙肌膚。
就在這時候，杭帝斯突然感到胸口處「噗通」地迸出強烈的悸動。
隨著少女的著地，青年的衣服上浮現了數道裂痕。一陣風吹過，被劃裂的衣服隨風飛揚，露出底下的內衣褲。令人驚訝的是他的身上一點傷都沒有。
「妳、妳給我記著！」
撂下這句老套到不行的話，青年飛也似地逃走了。
「真是精采。不愧是櫻井小夜小姐。」
圍觀群眾之中突然有人對少女報以讚賞之聲。
（小夜……櫻井小夜？那她就是……）
杭帝斯回想起公告欄裡，列於自己正上方的那個名字。
也就是說，她是這次考試的次席合格者。成績優於杭帝斯的天才。
「……你是誰？」
被喊作小夜的少女猛然轉過頭去。站在她視線前方的是一位有著中性相貌的美少年。整體來說，他的身材苗條，給人一種纖細的印象。但是光是從走路方式很容易就能看出此人並非等閒之輩。
對方並沒有回應小夜的問題，而是不知為何地將視線投向杭帝斯。
「而你就是杭帝斯．赫米立昂了吧？」
突然被人叫到名字，杭帝斯一時之間也不知所措。訝異地皺起眉頭。
「沒錯，我就是杭帝斯……不過你又是誰啊？」
「我叫里斯。里斯．里加魯貞特。」
聽到少年的回答，杭帝斯瞪大了眼睛。因為這正是寫在公告欄上最左上方的名字。
這麼說他正是今年稱霸所有激戰，奪得首席合格者之位的人物。
「然後呢——」
自稱里斯的少年將目光移向站在他後方的兩個人上。那兩人分別是一派上流貴族大小姐樣貌的金髮少女以及身材超過兩公尺高的巨漢少年。
「這位是艾魯蕾娜．艾拉特與穆斯托力亞．穆法雷。」
「初次見面。」
「您好。」
「艾魯蕾娜．艾拉特與穆斯托力亞．穆法雷……？就是第四名與第五名的……？」
小夜露出警戒的神色問道。
「沒錯。現在聚集在這裡的，就是這次——不，是歷代的入學成績中前五名的人喔……其實啊，我這邊有個提議想讓各位聽聽。」
「提議……嗎？」
杭帝斯表情緊繃。而里斯卻是露出爽朗的微笑，說：
「我們這五個人要不要來組成最強的部隊啊？」
這是在帝國曆89年３之月發生的事。
接著在隔月，就如他所計畫的一樣，這五人組成了一支部隊。
改寫了學院裡的所有記錄，『遺留下』無數偉業的他們。毫無疑問的曾是馬特利亞騎士學院史上最強的部隊。
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