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二手徵求有驚喜
第一章 身世之謎，終於解開
禦書房前絞死李昭儀、杖斃十個宮人，不少宮人親眼目睹，很快，這件事傳遍了宮內宮外，朝野上下。當夜，便有幾個大臣入宮求見，奏請陛下莫被美色迷惑、做出有損聖德之事。
楚明鋒早就猜到這件事會有如此反應，對幾個大臣的諫言，根本不放在心上，聊聊幾句就打發了他們。沈昭告退，卻聽陛下冷聲道：「明日你對外宣告，二夫人染了急病，不幸過世。」
「臣明白，臣會打點好一切。」沈昭俊眸一暗，從此以後，葉嫵便不是自己名義上的二夫人，與自己再也無任何關係。
「朕在想，聽風閣一事，皇弟當真與李昭儀合謀？」楚明鋒下了禦案，眉宇微凝。「陛下是否覺得，那日晉王不可能這麼巧去聽風閣？」
「朕總覺得，近來皇弟變了，變得讓人捉摸不透。」
沈昭幾乎脫口而出，又立即壓下在喉嚨口翻騰的話：「無論晉王有何打算，只要陛下與皇貴妃情比金堅，坦誠相待，彼此信任，旁人便無可趁之機。」
楚明鋒頷首：「你早些回府，朕回寢殿。」
二人一起走出禦書房，沈昭望著陛下坐上禦輦、唇角噙著微笑，不由得也笑出來。只要葉嫵得到陛下的真心、真情，只要她覺得開心、幸福，那麼，他會祝福她。這夜，葉嫵被楚明鋒折騰得又睏又乏，很快就進入夢鄉。
然而，不知為何，殿外傳來隱隱的哭聲，她從夢中驚醒，凝神細聽，越聽越覺得毛骨悚然。
三更半夜的，是誰在哭？還讓不讓人睡了？
她起身往外走，出了大殿，站在黑得伸手不見五指的殿廊下，分辨著哭聲的來處。哭聲大了一些，可是，舉目都是黑暗，根本看不見四周，那哭聲好像就在耳邊，猶如女鬼悲傷的哭泣，嗚嗚咽咽，淒淒慘慘，令人全身起了雞皮疙瘩。
葉嫵想返回大殿，可是，她動彈不了，雙腿像是被人拽住了似的，怎麼用力也走不動……她越來越害怕，驚駭地大叫，可是，有一隻手摀住她的嘴，不讓她叫……為什麼會這樣……
忽然，左前方有了一抹暗綠的亮光，她定睛一看，嚇得魂飛魄散——那是一張慘白的臉，鮮紅的血水從眼睛流下來，嘴唇亦被鮮血染紅，駭人得緊。
這個女子直勾勾地瞪她，葉嫵認出來了，女鬼是李昭儀。
「拿命來……」李昭儀張開紅唇，用空靈的聲音說道。
「啊……不要過來……」葉嫵驚叫。
突然，右前方又出現了一個人，昏紅的亮光照得那宮人的臉分外可怕。
宮人和李昭儀慢慢走過來，目光陰森，好似要吃了她：「我們死得好慘……拿命來……」
「不要……不要過來……」
葉嫵淒厲地叫，拚命地推開這兩隻女鬼，可是，卻怎麼也推不開。她們抓住她的手，企圖制住她，她瘋了似地反抗……
一道沉而有力的聲音漸漸傳進她的耳中：「朕在這裡，不要怕……嫵兒，醒醒……嫵兒……」
她睜開眼睛，看見了楚明鋒，沒有女鬼，沒有黑暗，這才知道是做噩夢。
「只是噩夢，不是真的。」他安慰道，痛惜地拭去她臉上的汗珠。
「好可怕……她們冤魂索命……」她緊緊抓著他的手，心有餘悸，神色慌亂。
「若有冤魂索命，也是衝著朕來。」他低聲耳語，摟著她，掌心緩緩摩挲她的肩背，給予她力量：「有朕擋著，妳不會有事。」
葉嫵靠在他的胸前，情緒漸漸穩定下來，不再那麼怕了。
這厚實的胸膛，給予她安全感，一切有他。
楚明鋒心想，如她這般善良，看了今日那些人慘死的一幕，自然心生夢魘。
「朕倒一杯茶給妳喝？」
「不用。」
「那躺下來睡吧！時辰還早。」他溫柔得不像平日裡鐵面無情、冷酷暴戾的君王。「會不會再做噩夢？」她驚惶道，分外柔弱可憐。
「朕抱著妳，就不會做噩夢了。」
楚明鋒扶她躺下來，讓她枕著自己的手臂，摟著她。她縮在他懷中，摟著他的腰身，頓覺得安心，閉上眼……
他毫無睡意，憐愛地看她，她小臉煞白，眉心微蹙，必然還沒睡著。
這一生，有她相伴，有她為自己生兒育女，有她陪自己走到人生的盡頭，有她陪自己站在宮闕之巔俯瞰大楚山河、享萬民敬仰，他已心滿意足。
不多時，她睡著了，鼻息勻緩，眉心舒展，他輕輕地吻她的雪腮，然後閉上眼。
※※※
右相沈昭二夫人得急病過世的消息一傳開，知道內情的朝臣都猜到了他如此宣告是奉命行事。因此，這些朝臣紛紛遞上摺子，勸諫陛下以國事為重，莫被美色迷惑。一時之間，禦書房絡繹不絕，每日皆有兩三個大臣來勸諫。
這日，沈昭至禦書房求見。朝野上下流言蜚語滿天飛，陛下卻安之若素，兩耳不聞窗外之事。
「陛下，是否想想法子杜絕流言蜚語？」
「謠言止於智者，他們喜歡說，就讓他們說個夠。」楚明鋒勾唇冷笑：「對了，朕想選個黃道吉日冊封嫵兒為後，你幫朕參詳慘詳。」
「陛下，如今正是風頭火勢，陛下冊封皇貴妃為後，那幫人必定極力反對。臣以為，冊後一事延後較為妥當。」沈昭鄭重其事地說道。
楚明鋒知道朝中必定有人反對，可是，他想盡快給嫵兒一個留在自己身邊、名正言順的理由，那便是冊後。如此一來，她的身份、位份定了，那些妃嬪就不至於那麼倡狂。
沈昭見陛下不悅，眼眸一轉道：「不如先冊為皇貴妃，再從皇貴妃冊為皇后，便水到渠成。」
楚明鋒黯然道：「朕再想想。」
「陛下，王統領回來了。」宋雲進來稟奏。
「傳！」楚明鋒激動地下了禦案。
沈昭驚訝，王統領回來，為什麼陛下這般欣喜？
王統領踏入大殿，按劍行禮。
沈昭見他風塵僕僕、頗為憔悴，好像幾日幾夜沒睡過覺，更覺得奇怪。
楚明鋒興奮道：「從金陵到金城，來回短短六日，辛苦了。」
王統領從懷中取出一幅捲著的畫軸，雙手呈給陛下：「此乃卑職份內之事，卑職不辛苦。陛下，這是秦國先皇華皇后的畫軸。」
楚明鋒立即接過來，匆忙展開，臉膛漸冷，目光凝滯。
沈昭驚異不已，湊過來看向畫軸，震驚得倒抽一口涼氣。
怎麼會這樣？
「陛下，這是秦國先皇的華皇后？」他不可思議地說道：「皇貴妃的容貌與畫中人有八分相像。」
「朕也覺得不可思議。」楚明鋒眼中的那抹深黑轉動了起來，越來越亮。
「陛下，卑職打聽到秦國一個老宮人倖免於難，就找到他在鄉下的住處，問了他一些事。」王統領稟奏道：「秦國先皇第一任皇后早逝，數年後又娶華皇后。二人情深意篤，育有一男一女。二十年前，慶陽公主嫁入秦宮，秦國先皇見慶陽公主貌美，冊封公主為貴妃，對公主頗為寵愛。如此，華皇后的恩寵大不如前。然而，華皇后賢良大度，並沒有為難慶陽公主，不過公主仗著秦國先皇的寵愛，多次對華皇后不敬，還設計陷害過華皇后，秦國先皇誤會了華皇后，便冷落了華皇后。」
「這麼說，華皇后心地善良，一直讓著慶陽公主？」沈昭問。
「可以這麼說。」王統領有條不紊地說道：「可惜，好景不長，慶陽公主獨寵只有短短三年，當今秦皇，也就是秦國先皇的胞弟，發動宮變，弒兄奪位，血洗皇宮，殺了所有後妃和宮人。那個老宮人回鄉看望病重的父親才逃過一劫。陛下，卑職打聽到的，便是這些了。」
楚明鋒眉心輕蹙：「你先回去歇著，明日不必進宮。」
王統領離開後，沈昭鎖眉尋思道：「天底下竟有長得如此相像的人？」
宋雲猜測道：「難道皇貴妃是華皇后的近親？」
沈昭擺手：「不可能，皇貴妃是葉將軍的女兒。」
楚明鋒目光銳利：「天下之事，無奇不有。誰又能保證嫵兒是否是葉將軍的親生女兒？」
「那不如修書一封問問葉將軍？」宋雲提議。
「捨近求遠，不如問問葉將軍的二夫人。」沈昭笑道。
「倘若嫵兒不是葉將軍的親生女兒，那又有著怎樣的身世？」楚明鋒的心中浮現一個大膽的假設：「莫非，嫵兒是華皇后的女兒，是秦國公主？」
「皇貴妃是秦國公主？」沈昭駭然，掐指算著：「皇貴妃年十九，十七年前，便是兩歲。據臣所知，葉將軍接葉二夫人進府就是十七年前，而葉二夫人進將軍府時便帶著兩歲的女兒。因為這件事，安陽公主才憤憤不平，怨怪葉將軍在外養了侍妾和女兒，才會這般恨她們母女倆。」
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