你就是改變的起點－－嚴長壽（摘錄）
傳遞溫暖，看見工作的價值
我在二十三歲時做了美國運通的傳達小弟。
我每天都很早到公司，其他職員9點上班，我8點就到了。過程中他們給了我很多工作機會，但我想和大家分享的是，讓我有所突破最重要的一點。那份工作一天要往返郵局四趟，起初我不明白為何要跑這麼多趟，後來才知道美國運通在全世界有八百間分公司，由於那個時代通訊非常困難，但是只要你購買美國運通的旅行支票或使用美國運通的信用卡，那麼不管你身在何方，世界各地的美國運通分公司就是你的收信地址，對於旅行者這是個很大的便利。郵差一天只送一次信，但美國運通的服務是隨時隨地都可以收取郵箱中的信，因此專門設有Messenger一職，負責郵局的收送。因此我一天要往返郵局四趟，一大早、中午以前、下午三點以及結束營業前都要各一趟，因為旅客隨時會來公司查看是否有信件。對旅客來說，當他需要時，最好能立即給他最新消息。每次我從郵局回來，一踏進辦公室時，總會看到一群外國人立刻站起來，看向我手上的信件，想知道是否有自己的信件。
當時它給了我兩個感想：我1971年進入美國運通工作，那年臺灣退出聯合國，原先我認為臺灣已成為世界的孤兒，但在美國運通開幕時，我赫然發現還是有很多外國人來臺灣，有的是求學、有的是洽公，我才發覺其實我們並沒有變成世界的孤兒，只是在政治方面斷絕了關係。另外一點是，原來我那份小小的工作，其實是非常重要的工作，因為這些離鄉背井的外來者，都殷切地盼望來自家人的消息！因此當我看到工作背後的目的時，我就會特別積極地投入工作。
那時有些國際旅客經常在星期六、日對我說：「小嚴，我知道你下午休假，但你可不可以再替我去一趟郵局？我沒有看到我的信。」「小嚴，明天是禮拜天，而我下午就要離開臺灣了，你可不可以再替我去一趟郵局？」我從未拒絕他們，對我而言這只是舉手之勞，但對他們而言，可能是一封殷殷盼望的家書或情書。這讓我在無形之中養成了一個習慣，就是每個週末都會回到辦公室、去一趟郵局。在那份工作中，我看到了工作的價值，我可以帶給一位旅人溫暖，這是非常了不起的一件事！當你能用這種態度看待任何一份渺小的工作時，你的成就感自然會完全不一樣。
我常常替客人轉信，在客人離開後，我自己掏腰包將他的信件轉至第二站。有一天，老闆拍著我的臂膀說：「Stanley，我聽說你在替客人轉信？」我說：「是啊！你怎麼知道？」他說：「你看，有位客人寫信來告訴我，公司裡有一位傑出的員工，熱情且熱心地對待客人。」這件事之後，老闆開始改變了對我的看法，於是他告訴人事單位：「下一次徵人時，對外公告的學歷要求還是『限大專畢業』，不過Stanley不受限於學歷門檻，若有機會，他可以直接向上升遷。」
我在工作過程中開始認真學習英文，英文能力慢慢進步，甚至可以和同事們聊天、談話。在學校不想學的知識，因為職場需要而在校外努力學回來。那位女同學可說是我生命中的貴人，她就像一面鏡子般立在我眼前，使我無所遁形，以前是跟我平起平坐的同學，但現在她已經遙遙領先在我之前，於是我開始努力地追趕。我每天都在辦公室留到很晚才回家，有時甚至睡在辦公室裡，我抱持這種心情與態度在後方追趕。
由小處做起，不輕言放棄
1973年，我升為公司的業務代表之一。當時德國漢諾威正在籌辦世界工作母機展，所以邀請世界各國的廠商參展，總經理將這份工作交給我後說：「你去聯絡機械公會，請他們報名參加。」美國運通是那次展覽的全球總代理，每個想參加的國家都必須向美國運通報名。結果臺灣機械公會和我說：「那是不可能的！我們不去歐洲。」我接著問：「不去歐洲？那你們都去哪裡呢？」他說：「我們都是去日本。」這可能是因為當時的臺灣人日文都很流利。於是我只好回來向總經理報告臺灣機械公會不去歐洲，總經理表示：「好吧！這表示臺灣市場尚未成熟，你寫一篇報告結束這件案子。」
過了一個星期，我愈想愈不甘心，這個「不甘心」是另外一個策動我工作熱忱的力量。於是我又撥電話給機械公會總幹事，詢問他：「您下一次的董事會是什麼時候？我可不可以當面向大家解釋？」他說：「好吧，你要來就來吧。」當天我到了之後在外面等了一個多小時，後來總幹事將門開了一道縫和我說：「小嚴，進來吧！不要講太久！」我立刻進去報告：「各位前輩，聽說你們的機械都是向日本人學的？因此你們的日文都很厲害。這樣說起來，日本人算是你們在機械方面的老師，但日本人又是跟誰學的呢？」一位前輩回答說：「當然是德國啦！全世界最厲害的就是德國了！」我接著說：「那麼德國人可以算是日本人機械方面的老師，既然這樣的話，這次參展是要帶你們到老師的老師那裡學習，你們為什麼不去呢？歐洲這麼進步，我們不能永遠跟在日本後面，我希望你們這次去參展，不僅僅是去看德國，還能認識歐洲文化。」接著我列舉出很多他們都沒去過的歐洲國家和地方，例如義大利、羅馬等等。最後我說：「若超過十五人，我們可以得到一張免費機票，公司會派人陪同參與。」他們聽完之後似乎有些心動，但還是說：「好，你先回去，我們商量一下。」口氣不太和善，我心想應該沒希望了。
幾個星期過後，總幹事打電話給我：「小嚴，你真夠厲害！現在有二十三人報名耶！」我一聽，趕緊去向總經理報告，總經理說：「這個案子我已經結案了！他們真的要去嗎？」我說：「是真的，有二十三人！不過我答應他們，超過十五人，公司會派人陪同參展。」總經理注視了我良久後說：「小嚴，你居然有辦法將死馬當活馬醫，就由你負責帶他們去吧！」於是我只好加緊惡補歐洲各方面的歷史與文化。
帶他們到漢諾威後，我發現自己的工作太簡單了，因為他們都是行家。他們看到最進步的技術後不禁嘆為觀止，於是都要我幫忙和他們講價。例如有一套自動斬鋼機，它可以先用電腦設定刻度，然後自動將鋼材輸送進機器裡，接著就能打出一塊塊需要的尺寸。有位林老闆看完之後說：「這個好厲害，你可不可以替我問問看，是否能單買最後那個切割鋼材的機器？」對方原先婉拒，後來我說：「這是臺灣人第一次參展，以後很可能會是你們長久的客人，你詢問看看總公司。」來回溝通之後，總公司居然答應了！我已不記得實際的金額，例如本來整套斬鋼機要價一百萬元，最後以六十萬元成交，而且還省下不少運費！這些團員後來常常定期聚會，林老闆曾玩笑話地對我說：「這臺機器替我賺好多錢，我一定要請你吃飯。」只是到現在還沒請過就是了。
經過這一件事，我的成就感不只來自於替公司爭取到一筆生意，也絕非林老闆說要請我吃飯，而是我在1973年將臺灣機械業的視野擴大至德國及歐洲，這是讓我覺得最有成就感的部分。我想表達的是，每個人都扮演著不同的角色，有些人的角色似乎非常卑微，但一切端看你如何看待自己、以何種態度面對自己這個角色。你可以將它做得非常平庸，有所交代就夠了，但你也可以做一點額外向前多跨一步（one extra mile）的努力，這會讓一切變得不同。我覺得自己的生命若有任何的改變，都是因為仰賴這個信念。
藉各種管道與世界為友
我不甘心臺灣在沒有聯合國作為舞臺後，逐漸走向封閉。我看見公務人員開始走向閉塞，因為以前我們有八、九十個邦交國，每個部會都要派人到聯合國參加會議，因此各個部會都設有國際關係部門，裡面有很多外文人才；與各國頻繁來往的同時，他們又都有大使派駐臺灣。但自從退出聯合國後，我們就失去了這個機會。
所幸當時我們送了很多人到國外讀書，特別是臺大！那些到美國求學的人，大多都只買了單程機票到異地努力生存、努力扎根，過著非常辛苦的日子，但他們清楚知道自己沒有退路，留在美國是他們與家庭的脫貧之路，於是留在那裡結婚、生子、工作，一直往上爬，大多數人最後都獲得非常資深的職位。而這時臺灣的經濟正好從農業轉型到製造業，再走向高科技產業，突然之間，這些本來認為自己沒有機會貢獻故鄉的人，都回來臺灣了！他們發現自己可以無縫接軌地回來臺灣工作，例如原本在惠普工作的就回臺灣惠普、原本在IBM的就回臺灣IBM，他們成為臺灣留在外面最重要的人才存糧，使臺灣能夠與世界無縫接軌。但是那個繁花綻放的1980、1990年代已不復存在，也不會再回來了，因為再也沒人願意到美國待幾十年，再也沒有機會遇到完全封閉的中國大陸，那個臺灣可以恣意發揮、與全世界來往的年代已經過去了。
我一直認為，臺灣可以藉由其他各種管道與世界為友。1980年代，臺灣舉辦了很多展覽，但臺灣有展無會，於是我向政府提出建議，我們應該利用展覽進一步舉辦國際會議，增加與世界各國交流的機會。當時，連比爾‧蓋茲（Bill Gates）也專程來臺灣了解世界電腦的發展趨勢，臺灣幾乎是世界電子產業的領頭羊，那我們為什麼不藉這個機會學習德國的作法呢？我常常帶領臺灣的業界到國外推廣，因此我非常了解德國、英國或美國等重要國家正在發展的事情，我一直不明白為何我們不藉機將臺灣變成亞洲的會展中心？一旦舉辦展覽，各國公司都會拿出自己最優秀的成果，趁此同時彼此討論、相互學習，這對臺灣而言是個最棒的前進機會。若我們有策略、有預算地推行這件事，不論是世界的牙醫協會、婦科協會或核能會議，伴隨會議而來的所有設備與新知，都能讓臺灣向上提升、向前一大步，我認為這是我們應該做的。
旅館業擁有推廣臺灣的資源，我在亞都飯店時，將旅館業的這項優勢發揮到淋漓盡致。在這段時間，我參加了很多組織，例如青年總裁協會，我甚至是臺灣的創會會員，後來我還成為亞太區的主席、青年總裁協會世界理事，我也爭取到1987年在臺灣舉辦亞太區會議、1992年在臺灣舉辦世界大會（兩個大會我都擔任主席職位）。那個時候必須透過很多關係，才能說服這些人到臺灣開會，但我只是想證明給政府官員看，臺灣是做得到的！
我一直想證明，即使沒有了政治的舞臺，我們依然可以與世界為友；也因為沒有政治的舞臺，我們需要創造更多與國際來往的管道，我必須讓年輕人與下一代看見世界的樣貌。但一路以來，這似乎成為我的個人秀，因為當我不做的時候，就再也看不到這種努力了。幾年前，經濟部突然來找我：「我們現在有一筆預算，可以開始發展會展事業了！」我心想，現在上海、蘇州及深圳處處都是會展中心，臺灣現在才要發展會展事業已經太遲了。會展的人才培訓相當困難，必須培養出翻譯以及各領域的人才。沒有聯合國作為舞臺後，整個社會變得缺乏相關歷練，因此政府、領導者以及管理者的思維，都停留在尋找最簡單、最快速可以致富的方法，而沒人願意朝著永續發展的方向耕耘。
從教育開始改變社會
離開美國運通後，我到亞都飯店任職，因為飯店老闆周志榮先生的信賴，我得以自由運作這間飯店。2003年，我借助飯店資源開創一項公益活動，與胡乃元共同舉辦「Taiwan Connection」（TC）音樂節，結合國外與臺灣的音樂家，至校園與臺灣每個角落推廣音樂。TC音樂節的目標是想影響更多人做同樣的事情。我一直在尋找下一個胡乃元，也在思索下一個嚴長壽在哪，還有哪個旅館業者願意免費贊助這種活動？但我都看不見新的志願者，因此我覺得社會需要經過一段考慮與沉思的時間，重新思考我們究竟需不需要這樣的音樂散播者？
我不認為請到一位傑出的大師來表演，就算是臺灣的藝術素養；我也不認為邀請大師至偏鄉演唱，聚集了成千上萬的人聆聽，這樣就叫做欣賞音樂。這些都只是煙火式的表面工夫，這筆經費其實可以用來做更多藝術的扎根工作。
追本窮源，跳脫束縛
我可能無法改變這個社會，或者在我的有生之年看不到改變，但有一件事我可以做：回到一切的源頭，從偏鄉教育開始。貧富差距愈來愈嚴重，這是全世界的普遍現象，唯一可以改變這個現況的方法，就是重新關懷弱勢，讓貧窮的人找回自信，讓富有的人自願付出。若能夠做到這種境界，至少社會會走向一個新觀念。於是我說服了一些企業家做後盾支持我，走向偏鄉，在第一線行走修行之路，我知道這是一條漫長的道路。
回顧臺灣過去的發展軌跡，當時臺灣代工製造NIKE球鞋、聖誕燈飾以及iPAD等物品時，美國是設計的頭腦，臺灣則是製造的雙手；等到臺灣經濟起飛後，中國大陸變成製造的雙手，臺灣則成為接單的雙手；但是再過一段時間，中國一定會成為接單的雙手，屆時所有設計師和工程師都將到中國發展。臺灣上一世紀所仰賴成功的範式已在最後關頭，必須要有新的產業政策，若我們再不覺醒，勢必會面臨到新危機，現在即使李國鼎先生今日再世，也無法改變現況。
心繫土地，回饋社會
雖然我的學歷乏善可陳，但我的經驗卻是無限豐富。在過去幾年中，我走到自己以為不可能達到的高度，我看見的都是美麗的人，看不見社會的勾心鬥角以及報紙上的亂象；我只看見很多有心人出錢、出力或挪出時間支持公益活動，我看見很多願意改變社會的人。
每個人在每個階段都有不同的選擇，一切端看你用何種態度面對。我曾經擔任世界傑出旅館系統（Leading Hotels of the World）的亞洲主席、青年總裁協會的世界大會主席，我到過半島酒店等各種世界五星級飯店，他們有時以總統套房接待我、有時以私人飛機迎接我，但我現在住在一個很小的房間，依然非常滿足。當我離開從前那些環境時，一點都不覺得懷念與不捨。我們要時常回頭看看自己的初心，我來到現在這個年齡時，發現生命中有過的最大成就不在於我分內做了多少事，而在於我分外能為社會做多少事，我最大的成就感來自為別人無償付出時，所得到的溫暖的鼓勵。若你們都用這種心態面對未來，臺灣將會有希望，你們就是改變的機會！
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