第一章 圖書館
遲暮將借來的書裝進書包裡，沿著圖書館的樓梯向下，離開了圖書館。
少年好像不經意地掃了圖書館三樓一眼，窗戶反著光──那是李君侯辦公室的位置，或者說，曾經是李君侯辦公室的位置。
李君侯失蹤整整兩個月了，他失蹤所帶來的騷動早已平息，現在只有在課餘時間，大家才會偶爾順帶提起這位神祕消失的男老師。
醫院的事件之後，莊本棋和莊本澤似乎達成了協議，莊本棋離開了學校，作為交換，莊本澤代替莊本棋每個星期過來見遲暮一次。遲暮猜想莊本棋是和葉思思去享受兩人世界了，失而復得的喜悅讓莊本棋這種人也顧不上其他。
莊本澤是個少言寡語的人，遲暮也不知道該說什麼，他們每次見面，幾乎都是沉默地吃飯，偶爾才有幾句無關緊要的簡單交流。
兩人從來不會提到李君侯，似乎那一晚之後，李君侯已經從這個世界上徹底被抹去了。
放下筷子，遲暮向莊本澤告別，剛轉身就被叫住了。
「遲暮……」莊本澤欲言又止，「今年來我們家過年吧。」
遲暮本想拒絕，看到莊本澤擔憂的表情後又狠不下心，只得敷衍：「看情況吧，我想去我同學家裡過年。」
莊本澤看起來憂心忡忡，遲暮感覺對方還有話沒有說完，他靜靜等著莊本澤開口，終於──
「李老師的事情，你不要輕舉妄動。」莊本澤說。
遲暮失笑，原來對方是為了這句話而猶豫。
「你覺得我又能做什麼呢？」他反問。
就莊家兄弟的說法，李君侯是被吸入了人間與地獄之間的通道，或者說是兩者之間的另一個世界，姑且先稱呼為「地獄之路」。
起先聽到這個說法，遲暮根本不相信地獄存在，更不用說地獄和人間之間的世界了，然而莊本棋拿了幾本古籍佐證，讓他不禁半信半疑起來。
古籍上寫道，地獄曾經真實存在過，是個與人間不同，荒莽、凶惡的世界。數千年前，去地獄的入口突然消失了，從此與人間斷了聯繫，而在後來的人類口中，它演變成了死者靈魂的歸宿。
受到人類信念的影響，寄託著思念的靈體和燒化的供物紛紛前往地獄而去，偏偏入口堵住了，於是那條塞滿思念的道路像氣球一般膨脹，最終成了一個獨立的小世界。
地獄之路並不穩固，時不時就會有小裂隙在人間出現，位置隨機，根本不受人為控制。
所以……就算他腦袋進水了想去找李君侯，也無從下手。
莊本澤啞然，斟酌了一下，還是決定實話實話：「遲暮，李老師失蹤後，我覺得你太過冷靜了，像是在計畫什麼一樣。」
「計畫？高二的壓力比高一大，當然要計畫好學習的時間。」遲暮背起書包，「我還有兩個星期就要期末考了，下週我不出來見你可以嗎，打個電話就好。」
「好，我隨時都方便。」莊本澤簡單地告辭，匆匆離開去處理下一個委託。
遲暮目送著他的背影，眼中隱隱浮現煩躁的情緒。
李君侯失蹤是既定事實，除了接受這個事實外，他也沒有其他的辦法，更沒有必要因此耽誤學業。
餐館離學校非常近，遲暮很快就到了校門口，一輛紅色的跑車停在路邊。
這臺車似乎有些眼熟？
遲暮還沒想起在哪見過，就看到一個熟人從跑車上下來。
女子的頭髮由短髮變成了長髮，但遲暮還是一眼認出了對方。
陳潔？她怎麼會在這時候出現？看著氣勢洶洶朝著自己走來的女子，他心中隱約覺得有些不妙。
遲暮想了一秒，決定以最快速度進校門，但剛抬腳，就踉蹌了一步，有什麼東西抓住了他的腳！
一個長著獸耳的少年抱著他的小腿，一臉祈求地抬頭看他。
這是什麼情況？遲暮愕然。
「遲小弟弟，你逃什麼？」陳潔趕上來一把扯住了遲暮的書包，不滿地挑眉。
「因為覺得妳來肯定沒有好事。」既然逃不掉，遲暮乾脆回身，同時把自己的腳從少年的手臂裡拔出來。
「真不巧，我帶來的確實是好消息。」陳潔說。
「什麼消息？」遲暮皺眉，「我先聲明，對於好學生來說，考試取消可不是好消息。」
「我要說的和李老師有關。」陳潔一副恨鐵不成鋼的樣子，「我找到去地獄之路的方法了，不用殺掉那麼多人，我們也可以過去。」
氣氛一下就陷入了詭異的沉默，遲暮從書包裡拿出筆記本，在上面寫了一串數字，再撕下來遞給陳潔。
「這是……」陳潔一時間沒反應過來。
「莊本澤的電話，妳直接去找他吧，我先回學校了。」
陳潔咬牙，而獸耳少年也再次撲了上去，抱著遲暮不鬆手。
遲暮掙脫不出，沒好氣地說：「不是給妳電話了嗎，妳不會指望我跟著進去找李老師吧？」
「你就安心在這裡等著嗎？」陳潔說道。
「有什麼不安心的？我進去也是當職業拖油瓶。」遲暮努力將腳拔出來，「反倒是妳，趕快找莊本澤去商量吧。」
花了那麼多工夫尋找進去的方法，沒想到遲暮的態度卻是這樣，陳潔忍不住道：「你覺得莊家那對兄弟真的會願意把李老師找回來嗎？他們巴不得那個不知什麼時候就會爆炸的危險品離你遠一點！」
「他們的確不願意。」遲暮思考了幾秒後，說道，「但是莊本澤為人正直，如果我希望把李老師找回來，他一定會幫忙。」
「要是莊本澤不願意幫忙呢？」
「如果不願意再說，我現在得回學校晚自習了，祝你們順利。」遲暮按著獸耳少年的頭，把自己的腿扯了出來。
陳潔啞然，倒是獸耳少年激動了起來，「一定要今晚才行，否則來不及了！如果你們不進去，我就一個人進去找姐姐！」
找姐姐？這又是什麼？遲暮不解。
陳潔解釋：「這孩子叫白禾，他姐姐和李老師一樣，現在都在地獄之路裡，進去的方法也是這孩子告訴我的。」
遲暮拿出手機：「好，既然這麼急，我現在就聯絡莊本澤讓他回來，他應該還沒走遠。」
電話響了幾聲，莊本澤沒接，遲暮正準備再打一次，抬頭間卻看到陳潔挑眉看著他。
「遲小弟弟，你真的不打算管李老師的死活嗎？」
遲暮晃了晃手機，淡然地回答：「這不是正在管嗎？」
「大哥哥，你要叫人的話得快點。」白禾焦急地說，「入口隨時會打開。」
遲暮撥號的手頓了一下，警覺地問道：「入口在哪裡？」他聽莊本棋提過，地獄之路的入口是有引力的，他可不想被誤拉進去。
「在我手上。」獸耳少年攤開自己的手，手心赫然有一個古怪的圖騰。
遲暮默默遠離白禾，一下就退開了十公尺遠。陳潔看得嘴角抽搐，白禾也是一臉莫名。
白禾的疑惑沒有持續太久，他手中的圖騰突然竄了出來，擋在他的面前，圖騰在原地晃動著，像是平面的門的一般，可疑的黑色氣旋在圖騰周圍打轉。
「怎麼時間提前了？」白禾趕緊催促遲暮，「它只能持續一分鐘，我們趕快進去吧！」
「我不去。」遲暮搖了搖頭。
還沒等他解釋不去的原因，陳潔已經把他扯了過去，直接按到圖騰上。
黑色氣體擋住了全部的視線，他什麼都看不到，只感覺身體猛地朝下墜落，心臟一下子提到了嗓子。
就在一片失重感中，他不知道什麼時候落了地，只能撐著身體跪在地上，暈眩感揮之不去。
遲暮休息了一會，等恢復視覺時，他發現自己站在一處夜間的道路上，黑暗彷彿實體一般包裹了一切。
陳潔和白禾站在一邊，兩人手裡各自拿著手電筒，看來是早有準備。
「你們誰來解釋一下？」遲暮感覺自己很久沒這麼暴躁過了，他補充道，「我現在只關心兩點：我們出去的方法以及我們現在到底有多危險？」
白禾委屈地道：「你這人怎麼能這樣？」
「什麼叫我怎麼能這樣？」遲暮笑了，逼近白禾質問道：「把一個什麼都不會的普通人拖進這種地方，我還想問你們到底想怎麼樣呢？想讓我死在這裡嗎？」
「我、我……你難道不想找到自己的老師嗎？陳潔姐說……你和你的老師關係特殊，你十分在意他……我、我是在幫你耶！」
「就算我和他關係特殊，我也不需要為他去送死吧。」遲暮冷冷反駁，「何況你問過我的意見了沒？誰和他關係特殊了。」
說著他轉向陳潔：「妳也是，就算發現了進去的方法，不會提前打通電話嗎？妳提前告知我，莊本澤就能留下來和我一起等妳，現在鬧成這種情況，在一個完全陌生的環境裡，我們要怎麼找到人？」
陳潔抱臂挑眉：「你不相信我的實力？好歹我也有七條尾巴。」
遲暮翻了個白眼，實在懶得爭辯，直接問道，「我們之後怎麼回去？」
被嗆得啞口無言的白禾終於反應過來，從胸口拿出一個盒子。盒子裡面是一張符紙，上面的符文與他們進來的那道圖騰門一模一樣。
「我有準備的，只要我把這張紙貼到手上，我們就能出去了。」
遲暮挑眉問道：「這是從哪來的，可……」可靠嗎？
陳潔一把攬住他的肩膀，打斷道：「遲小弟弟，別生氣了，我們是思考得不周到，但現在當務之急是找到李老師不是嗎？」
遲暮瞥了陳潔一眼，出於禮貌，他不好意思直接掙脫，只是不動聲色地慢慢挪了出來。
「怎麼找，在這裡大喊？」遲暮嘴角抽了一下。
突然，他感覺到自己的書包被人拉開，陳潔塞了些東西進去，他肩膀上的重量一下就增加了。
「妳放了什麼？」
「食物。路上總是要吃點東西吧，你好意思讓我一個女孩子拿嗎？而且只有你帶了背包。」陳潔甩手。
既然知道要帶吃的，不會提前背個背包嗎！妖怪做事都是這麼隨心所欲嗎？遲暮覺得自己剛平復的心情又糟糕了起來。
「跟著我走就好，相信我。」陳潔看起來自信滿滿，邁著步子就朝前方看不清的地方走去。
儘管充滿了疑慮，但事到如今實在沒有其他辦法，遲暮不甘不願地跟在陳潔身後，邊走邊警戒地環視四周。
見遲暮不再譴責他，白禾鬆了口氣，也快步跟了上去。
不一會兒，那種固體般的黑暗漸漸散去了，腳邊的路逐漸清晰起來。這是一條土路，時不時會有泥沙黏上鞋子，但大致還算平整。朝身側看去，他們正在一條河邊行走，河流看不到盡頭，彷彿向另一個世界延伸。
和地獄相關的河……遲暮有些不太好的聯想。
彷彿看穿了他的心思，陳潔輕聲說：「不必擔心，這只是這個充滿路的世界中的一條水路而已。」
看來陳潔似乎做過一番調查，遲暮忍不住質問：「妳既然這麼清楚，還叫我來做什麼？」
「你是把李老師找回來，不可或缺的一環。」
「為什麼？」
「這裡陰氣非常重，而且很危險，李老師獨自在這裡待了那麼久，你覺得他現在還保有正常人的理智嗎？萬一李老師發瘋，到時候還得靠你拉回來。」
「危險？」遲暮抓住了關鍵詞。
「也沒有什麼大事。」陳潔信誓旦旦地保證，「跟著我不會有事的，你別去碰路上不屬於你的東西就好。」
「不屬於我的東西？」遲暮迷惑。
「這個空間充滿了陽間燒給死者的物品，如果你伸手碰了不屬於你的東西，會感到劇痛的，但除此之外也沒什麼了。」
「妳確定？不會被詛咒？」遲暮挑眉。
沒等陳潔回答，白禾突然叫了一聲。
「姐姐！」
遲暮嚇了一跳，轉頭一看，白禾已朝河水中奔去。
河的正中央不知道什麼時候，多出了一頂女性用的草帽，帽子邊緣是現代的絹花和塑膠樹葉，帽子在河面上起起伏伏，似乎下一秒就要被吞沒一般。
遲暮不想靠近河水，但他也不能任白禾往危險的地方跑，連忙一把拉住了他。
「放開我，那是姐姐的帽子！」
「一頂帽子而已，你是指望上面能寫著經緯度嗎！你姐姐可能曾經在這附近，與其撿帽子，不如讓陳潔聞聞這附近的味道！」
「遲小弟弟，我是狐狸不是狗……而且我也沒見過他的姐姐，哪能聞出什麼。」陳潔在背後幽幽說道，十分不客氣地幫著倒忙。
白禾更激動了，硬是要衝進水裡，遲暮差點被他帶了下去。
「符紙！你下水前倒是把符紙拿出來啊！」遲暮突然想到這件事，他出去還得靠這位呢，更加不敢鬆手了。
「盒子有防水的法術！我下去沒事的！你放手！」白禾喊道。
「好。」遲暮耐心到了極限，乾脆地鬆了手。
白禾突然失去了阻力，一個不穩，直接掉進了河裡。他根本不會游泳，在河裡載浮載沉的撲騰，帽子反而越漂越遠了。
遲暮哪知他不會游泳，還來不及反應就被陳潔從後面推了一把，也掉進了河裡。
「我一個女孩就不方便下水濕身了，你加油啊。」被河水淹沒前，遲暮聽到陳潔說了這麼一句。
靠！
遲暮雖然會游泳，但是水性欠佳，加上背包進水後更重了，嗆了好幾口水後，才掌握了水流的節奏，沒再下沉。水流十分湍急，他一路被水往下沖，費了九牛二虎之力才爬上了岸邊，邊咳邊喘氣。
少年四處張望，白禾和陳潔已經不見了，他咬了咬牙，先脫下了自己身上的衣服，把水擰乾，再穿了回去。
遲暮打開自己的書包，裡面的課本全泡壞了，但是陳潔之前塞的餅乾和水還能用。
他試探著叫了幾聲，沒聽到任何回應。
全身濕透再加上河岸邊不停吹拂的冷風，遲暮凍得直打哆嗦。簡直見鬼了！希望自己不要感冒才好，這種條件下實在容不得生病，想吃藥都沒有。
白禾不可靠他早就料想到了，但他沒想到連陳潔都如此坑人，什麼也不問，就把他推下水去救人。
遲暮無力地閉上眼。現在只能祈禱陳潔有救起白禾，否則沒有那張符紙，他們都別想回去！
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