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一、兩封神奇的信
1. 繁榮的巴比倫王國
當今的人們要是可以穿越時空隧道，去追尋人類最為遠古的文明，那麼令人嘖嘖驚嘆的「巴比倫（Babylon）王國」就會赫然醒目地躍入你的眼簾，給你帶來數不盡的深深驚羨與極致遐想……
歷史上的巴比倫確實是一座令世人無不心馳神往的古老都城，它位於幼發拉底河（Euphrates）和底格里斯河（Tigris）的交接處。早在西元前一八九○年前後，阿摩利人就以巴比倫作為都城，創建了古巴比倫王國。在古巴比倫最傑出的國王漢謨拉比（Hammurabi）去世後，巴比倫接連受到外族的侵擾，歷經了五百多年的戰亂紛爭，直至西元前七世紀末，才在尼布甲尼撒（Nebuchadnezzar）的卓越領導下，重建了新巴比倫王國。不過，短短八十八年後，新巴比倫王國又被波斯人（Persian）徹底滅亡。由於巴比倫王朝的再次傾覆，曾顯赫一時的古城巴比倫，便漸漸消失在塵土荒野之中，隱沒了不少神祕的文明奇觀和歷史盛事。
在巴比倫王國時期，巴比倫絕對是古代兩河流域地區最為壯麗繁華的富庶都城，它承襲了蘇美爾人與阿卡德人的輝煌文明成果且進一步發揚光大，從而將美索不達米亞（Mesopotamia）文明推上了一個無比璀璨的頂峰。巴比倫古城分別有內外兩道城牆，城中最壯觀的建築物，就是尼布甲尼撒王宮與盡人皆知的空中花園，以及那座據說使上帝感到又驚又怒的巴別通天塔（Babel）。
《聖經．舊約》上記載，人類最早的祖先選擇在兩河流域定居下來後，日子一天天變好起來。因此他們決定要修建一座可以直接通到天上去的高塔。他們用磚塊以及河泥作為建築材料，直到有一天，高聳的塔頂已插入雲霄。上帝耶和華獲知此事，覺得這是人類虛榮心極度膨脹的顯在象徵。他在內心思忖，人類由於說相同的語言才能建造起如此雄偉的巨塔，因此他立即決定要使人世間的語言發生混亂。此後人們就將巴比倫稱為「觸犯上帝的城市」。
有關巴比倫通天塔，人們可以在《聖經．舊約》中查找到許多寶貴的蹤跡，至於空中花園的重現，人們就得感謝西元前三世紀腓尼基（Phoenicia）的旅行家昂蒂派克，巴比倫的空中花園正是他最先提出的「世界七大奇蹟」之一。
傳說尼布甲尼撒當政時期，有一位美麗的王妃名叫阿密斯提，她出生於一個多山的國家—米迪亞（Media），那裡長有蔥郁茂密的原始森林和滿山遍野的鮮花青草。然而乾燥的美索不達米亞平原上連一棵樹都見不到，更別說有森林花草。因此王妃「思鄉成疾」，整天都鬱鬱寡歡。為了治好心上人的「思鄉病」，尼布甲尼撒便下令建造令世人稱奇的空中花園。
空中花園的遺址就在今天伊拉克首都巴格達西南部大約九十公里處，它並非真的懸在空中，而是建築在一百二十多平方米的石質地基上，高約二十四米，比六層樓還要高。花園彷彿多層生日蛋糕，由一層層面積漸次減少的平台疊壘而成。上面滿是鮮花、樹木，還建有人工溪流、瀑布、長廊以及亭閣。
植物生長離不開水，一定要建有完善的供水系統。根據科學推測，應該是由奴隸們用力不停地推動某種齒輪系統，先把水抽到花園最高層的儲水池中，然後經過人工河流逐層流洩下來。
若是沒有採取特別的措施，高層花園土壤中的水分就會很快滲漏掉。整個花園的地基也將被水漸漸泡塌，因此還要採取防滲漏的措施。科學家們推定玄機就在花園的底部構造上。有人猜測其中加入了蘆葦、瀝青等防水材料，有的則說是包了一層細密的鉛板。
空中花園的供水系統與防滲漏系統到底是怎樣進行工作的？據說如今依然有沙特富翁在懸賞可以破解這個千古之謎的人。
古代文明在褪去瑰麗及神祕面紗的同時，也在不斷誘發人類探究自己往昔輝煌的本性。因而考古運動在十九世紀中葉掀起了一個從未有過的高潮，而兩河流域的巴比倫則是這場運動的一個最大焦點。
任何時代的人們都會有自己的歷史，當然也有著自己的未來。或許這些歷史已早早被塵土所湮沒，只留下傳說中似有若無的神話線索；或許這些未來都必將成為歷史，只留下神話中令人神往的美麗傳說。種種的傳說在人類文明的曲折延伸中，組成了多姿多彩神化的歷史，而人類文明歷史的神化，則為人類追尋過去提供了具有一定可行性的依據。
《聖經創世紀》中的記載使考古的人們找到了很有助益的指引，他們試圖去重現美索不達米亞平原上那些消逝的都城和曾經成就過的輝煌。
一八四○年，一位名叫博塔的法國人來到蘇美爾人的發祥地摩蘇爾，他要尋找到《聖經》中的尼尼微（Ninive）。經過兩年多的努力挖掘，他從刻有銘文的磚塊以及刻有圖畫與雕刻的殘牆中發現了古代城市的遺址。他斷定這便是傳說中的亞述（Assyria）王宮與尼尼微，這一發現立刻引起了整個歐洲的極大轟動。
在博塔對外界宣布自己的發現後不久，英國人賴爾德也在另一座古城遺址上做了艱難的考古挖掘，結果更令世人震動，他挖掘出了尼尼微最龐大壯觀的亞述王宮。
應該說，賴爾德才稱得上是真正且完整地發現了尼尼微。原因是他透過對亞述王國最大王宮的挖掘，以不容辯駁的考古證據證實了尼尼微曾經的確是亞述王朝的都城。最為關鍵的是，後來賴爾德的繼任者拉薩姆，在這個王宮裡還發現了現存最古老的圖書館！在這個圖書館中，總共收藏有近三千塊滿是楔形文字的泥版。在這些泥版上面，不但記載了亞述王朝的世系表、史事劄記、朝廷敕令，而且還保存著神話、歌謠、頌詩等等。在有關神話的部分中，就有被現代文學史家稱為「史詩元祖」的吉爾加美什（Gilgamesh）神話。
在一八七二年，英國倫敦大不列顛博物館的研究人員史密斯，開始著手對拉薩姆送回國的泥版進行翻譯，從而使這些遠古的神話與文明獲得了重見天日的大好機會，並且也將兩河流域的考古工作再次推到了一個新的高潮。
一八九九年三月，一批德國考古學家，在當今巴格達南部大約五十公里的幼發拉底河畔，持續進行了十多年時間的大規模考古發掘工作，最終找到了已失蹤近三千年，由尼布甲尼撒二世於西元前六百○五年改建後的巴比倫古城遺址。
考古學家們如今依然在巴比倫古城的遺址上進行著大量的發掘工作。不少宮殿、神廟、街道及住房已經逐漸顯露出地面。考古學家們正在和歷史學家、藝術家們一起，依據挖掘出來的文物，複製古城巴比倫大多部分建築物的原型，以便將來有一天可以使這座人類宏偉的古城至少在人們的心目中重現舊觀。
巴比倫位置在今伊拉克首都巴格達以南，我們所說的巴比倫文明事實上是一個統稱。其實，自西元前四千年到西元前五百年都是它的文化發展期。它位於兩河流域幼發拉底河與底格里斯河一帶，古希臘人稱之為「美索不達米亞」，《聖經》中叫做「天堂」，它以巴格達為中心，北部是亞述，南部是巴比倫。這些古老王朝在這片得天獨厚的平原上締造了世界上第一座城市，頒布了第一部法典，傳播了最早的史詩、神話、樂典、農人曆書等，因此被公認為西方文明的搖籃。據美國學者克萊默一九五六年對外宣稱，居住在巴比倫一帶的蘇美爾民族至少在人類文明史上開創了二十七個史上第一。
如今的人們可以重現人類發端的文明與輝煌，完全歸功於發掘遺址及翻譯一種最古老的資訊載體—刻有楔形文字的泥板。不管是尼尼微出土的泥板，還是巴比倫出土的泥板，都在向世人強烈傳遞並充分展示著曾經失落的王朝的無限瑰麗與傳奇。
本書無疑跟這些靜默而神祕的泥板緊密關聯，而我們的故事與理財課程也正是由這些泥板上開始的。很顯然地，完美的理財課和巴比倫泥版之間的邏輯是毋庸置疑而又清晰明瞭的：既然巴比倫是這樣繁榮而富有，那麼就必定有其內在的緣由或根源。那麼當時的人們是怎樣積聚財富的？他們是怎樣看待並管理財富的？他們在成為富翁的過程中，到底掌握和運用了什麼重要的法則與秘訣呢？這些法則與秘訣對於今天的人們還具有同等的意義和價值嗎？先別著急，這正是我們馬上就要告訴你的事情。
只是在開始閱讀和學習後面的課程之前，你至少應該相信以下幾點：
世界上的任何東西確實每天都在發生變化，然而經過歷史與歲月考證的許多法則、規律及真理，則是歷久彌新，永恆不變的；
當今的人們已經深陷於複雜與資訊氾濫的泥沼之中，因此對簡單有效的本質法則視而不見，進而導致他們顧此失彼，茫然無措；
對本書的法則懷有虔誠與敬畏的心態，會是你是實現財富目標的最佳幫手，不管你是想獲得財務自由，或是想成為最富有的人。
本書不論是內容邏輯還是結構體系都堪稱完美無缺，它指明了在理財及致富方面最經得起種種檢驗的千古真理與法則。每個人，不論你是打工一族，還是企業老闆；不論你是自由職業者，還是組織管理者；不論你此刻有錢，還是缺錢……只要能夠遵從書中的法則做事，那麼任何人都可以快速上升到自我、家庭或公司財富的更高境界。
好了，我們言歸正傳吧！祝你能夠真真切切地享受這次美妙的致富之旅，獲得嶄新的心靈體驗和深刻感悟，並祝你好運長伴和旅程愉快！
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