艾蜜莉充滿了活力！
她踩上滑板車，往公園直飆過去。
像芭蕾舞者一樣，又是跳躍又是旋轉。
還在彈簧墊上跳個不停。
不過，當她的氣喘發作時，她就不能這樣活動了。
氣喘讓她呼吸困難，
咳嗽不止，
感覺胸悶。
當艾蜜莉又咳又喘的時候，誰也不想坐在她旁邊。
「氣喘又不會傳染！」她叫著。
有時候，艾蜜莉得了感冒，或是天氣轉涼，她的氣喘就會更加惡化。
媽媽會說：「艾蜜莉，今天別出去活動了，妳的氣喘很嚴重。
別溜滑板車，別跳芭蕾舞，更不要玩彈簧墊！」
那天早上，斑馬賽克和小獅子路克正在比賽騎腳踏車，艾蜜莉只能坐在鞦韆上嘆氣。
午餐過後，小猴子瑪蒂和長頸鹿潔瑪在打籃球，艾蜜莉只能在球場邊乾瞪眼。
艾蜜莉受不了一直坐著不能活動。
「我也要玩！」她告訴瑪蒂。
「妳的氣喘怎麼辦？」
「我不會有事的。」她說。
過不了多久，艾蜜莉就出了狀況。
她整個人彎下腰來，又咳又喘，幾乎不能呼吸。
瑪蒂趕緊跑到她身邊。
「艾蜜莉，妳要用一下吸入器。」
譯註：吸入器，全名為「劑量吸入器」，讓氣喘患者以吸入方式服藥。在此簡稱吸入器，以符合口語用法。
有一天早晨，艾蜜莉醒來時，空氣中煙霧瀰漫。
「八成是哪個林子裡燒起了野火。」媽媽說。
「艾蜜莉，妳今天在屋子裡待著，別出去。濃煙會讓妳氣喘發作。」
整個上午，艾蜜莉都待在房間裡玩。
到了下午，她想到一個點子，讓她高興得直跳起來。
她可以把自己的床當成彈─簧─墊！
才跳了幾下，她又彎下腰來，又咳又喘，幾乎不能呼吸。
媽媽把吸入器拿過來給她。
「艾蜜莉，妳跳得灰塵到處飄，這樣會讓妳的氣喘發作。別在床上跳呀跳的，安靜地坐好休息。」
傍晚時，艾蜜莉的朋友們來了。
「要玩警察捉小偷嗎？」
「我不能玩，」她說。
「今天，我的氣喘發作了。」
艾蜜莉的朋友玩了一會兒，覺得很無趣。
「艾蜜莉總是充滿了活力，少了她一起玩，實在沒意思。」瑪蒂說。
「乾脆我們來找找大家都能做的事。」
游泳有助於改善氣喘。
「嗨！艾蜜莉，妳能去游泳嗎？」
「我的醫生說這是個好主意！」
從那天開始，艾蜜莉和她的朋友們每天都去游泳池報到。
艾蜜莉一個星期上一次游泳課。
周末他們就去海邊。
很快的，他們都成了游泳好手，艾蜜莉是其中最出色的。
而且，她的肺活量愈來愈大，也越來越健康。
艾蜜莉等不及要參加暑假的游泳比賽。
「我們組個泳將團，去參加游泳接力賽吧！」她提議。
比賽那一天，艾蜜莉起床後，拉開窗簾一看：「哎唷，起風了！希望我的氣喘別發作才好。」說著，她仔細地把她的吸入器收進游泳用品袋裡。
等待上場的時候，艾蜜莉很緊張。
風還是吹個不停。
艾蜜莉覺得身體不太對勁。
她深呼吸了一下，繼續等著，很奇妙的，什麼事也沒有發生。
她沒有咳嗽也不喘，只是很緊張。
艾蜜莉跳進了游泳池，感覺涼涼的水撫過全身。
游泳的時候，艾蜜莉什麼也不想，只專心想著好好呼吸。
吸，吐，吸，吐。
游了不久，河馬亨利因為體力不支而落後了；艾蜜莉的狀況很好，充滿了活力。她大口吸氣，大口吐氣，一路向前游。
當她抵達終點時，所有的朋友群起歡呼。
「妳做到了，艾蜜莉！」
「我們贏了！」
「妳好棒！」
「艾蜜莉，做得好！」媽媽說：「妳還好嗎？」
「有一點點喘。」艾蜜莉氣喘吁吁地說。
「需要吸入器嗎？」
「不用，我只需要休息一下。」
媽媽笑了，「我沒想到妳會不需要吸入器，艾蜜莉。妳果然充滿了活力！」
給父母的話
在澳洲，大約每十個兒童就有一人深受氣喘影響，氣喘也成了兒童急診或住院的常見原因。雖然氣喘看似普遍，但是大部分的氣喘兒(90-95%)只會偶爾發作，平時也少有症狀。氣喘發作通常是由呼吸道感染引起，例如感冒。只有5-10%的兒童會出現持續性的氣喘症狀。以學齡前的兒童而言，引起咳嗽喘鳴的原因不只氣喘一種，因此，對症治療與正確的診斷很重要。
氣喘的病理性成因是，氣管管壁的平滑肌肥大和收縮，分泌物（痰）增加，導致氣管管徑減小。要知道氣喘是怎麼一回事，不妨抿上嘴唇，從唇縫中呼氣，就會發出咻咻的聲音（也就是氣喘的喘鳴聲）。氣喘兒通常有這樣的喘鳴聲，和沒有氣喘的小孩比起來，他們的氣管也比較敏感，容易受到環境因素（也就是激發物）的影響而收縮變窄。
常見的激發物包含呼吸道感染、運動、過敏原，如：住家灰塵、香煙、特定食物、食品添加物或藥物等。有些激發物是可以避免的，如香煙；有的是難以避免，如呼吸道感染；有的是不應避免，如運動。
對氣喘兒來說，運動很重要；家長應和醫生討論如何讓氣喘兒安全的運動，如藥物治療（平時或運動前）和暖身運動，以減少運動引發氣喘的機會。有些運動，如游泳，比較不會引發氣喘。大部分的運動都有益於氣喘兒。雖然沒有證據顯示運動能減少氣喘發作，但是運動能改善體質，提升氣喘兒對氣喘的應變能力。
氣喘治療的目標是，讓氣喘兒過著正常人的生活，免於症狀之苦及藥物副作用。治療氣喘的藥物主要有兩種：緩解型藥物與控制型藥物。緩解型藥物的功用在於放鬆氣管管壁的肌肉，並鬆開呼吸道。當喘鳴發生時，會使用此類藥物。醫生稱之為支氣管擴張劑(bronchodilator)，而大多數的患者稱之為藍色吸入器(blue puffers)。當氣喘兒出現氣喘症狀時，師長或照護者應及時處理，以降低發作的機會。而且，吸藥輔助艙(spacer)應與吸入器配合使用，以確保氣喘兒得到完整的藥效。
若是氣喘兒有經常性或持續性的發作，或平日保養做得不甚理想時，就要定期使用控制型藥物。當氣管接觸到激發物時，控制型藥物可以減低氣管的敏感度，進而降低喘鳴的機會。控制型藥物的給藥裝置包含劑量吸入器(puffers)，乾粉吸入器(powder inhalers)，以及口服藥劑。再次提醒：如果使用吸入器，應配合使用吸藥輔助艙，以確保氣喘兒得到完整的藥效。控制型藥物需定期服用，並以正確方式吸入以確保療效。若氣喘能長時間控制得宜，如三到六個月，那麼就可以考慮減藥或停藥。在氣喘能被控制的範圍內，以最少的用藥量為佳。
氣喘雖是常見的疾病，但是透過有效的治療，氣喘兒也能過著正常人的生活。
本文為兒童氣喘的概略介紹，欲瞭解更多訊息，請參考以下網頁：
http://kidshealth.schn.health.nsw.gov.au/fact-sheets#Chest&Lungs
http://www.asthmaaustralia.org.au/Asthma_and_children.aspx
http://www.nationalasthma.org.au/understanding-asthma
2024專利防護中