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第一章 腎在生命中的地位——先天之本
1.腎是身體裡的「米缸」
一說到腎，大家可能會先想到豬腰子，用豬腰子做菜很多人都愛吃，尤其是一些男士，很喜歡這一味。當然也有人把人的腎稱為腰子，人的腎有兩個，在腰部脊椎兩側各有一個。這兩個腎是人身體的具體器官，是看得到摸得著的東西，側重於西醫的概念，是解剖學裡面所說的腎。我們日常生活中提到的腎炎、腎功能衰竭、腎小球等，都與這兩個腎有關。
我們這本書裡要探討的腎，指的是中醫概念裡的腎，與西醫概念裡的腎有很大的不同。
中醫所說的腎不僅包括被稱為腰子的腎臟器官，還包括被稱為先天之本的生命系統，它對人的生命具有重要意義，涵蓋了人的生殖、泌尿、神經、骨骼等各個系統，起著調節人體功能、為生命活動提供「基本物質」、「原動力」的作用。
說到中醫概念裡的腎，很多人可能缺乏瞭解，但一提到「腎虛」這個詞，估計沒有人不知道。中國人有著很深的補腎情結，無論是男人還是女人，都很在意自己是不是有腎虛的問題，也很關注補腎的方法。依我的觀察，雖然大家都很關注腎虛問題，但人們對腎及腎虛的概念理解還是有偏差的，很多人簡單地把腎與性功能、生殖功能對應，以為腎虛就是性功能不好，補腎就是壯陽，這其實大大縮小了腎的功能範圍。
人體有五臟六腑，它們有分工，有合作，各司其職。如果讓我打個比方，用一個形象概念來說清楚腎對人體的作用，我覺得挺適合把腎比作人體裡的米缸。你看，居家過日子，只有吃得飽、吃得好，一家人才能安居樂業。吃得飽，孩子才能安心學習；吃得飽，年輕人才有精力工作；吃得飽，老年人才能放心地安享晚年……如果溫飽問題難以解決，甚至家裡鬧饑荒，不僅家人的幸福無從談起，恐怕家人的生命保障都岌岌可危。腎就是身體裡的米缸，腎中所藏精氣是維持氣命活動、生長發育的基本物質，只有米缸裡有足夠的糧食，身體這個大家庭才能健康和睦、興盛不衰。
腎的作用貫穿生命始終，對腎的養護也應貫穿人的一生。生活裡，人們常常有精神委靡、腰膝痠軟、頭昏耳鳴、畏寒怕冷、脫髮白髮、抵抗力差、疲憊不堪、失眠健忘、性功能不好、水腫等問題，還有很多慢性病把人折磨得痛苦不堪，又遲遲不能痊癒，為什麼呢？很重要的一個原因就是腎虛。所以，養生必須重視對腎的養護。
腎對人的生命有哪些重要意義？如何判斷自己是否有腎虛問題？日常生活中如何養腎護腎？……聽我慢慢說來。
2.腎對生命有什麼意義
主藏——腎是儲存生命基本物質的「倉庫」
生、長、壯、老、死是每個人都要經歷的生命過程，這個過程與自然界的生、長、化、收、藏相對應，而每一個過程，也與五臟對應。在五臟裡腎是屬水，在自然界的生、長、化、收、藏中，與藏的過程相對應。
在中國傳統文化裡面，時間和方位是相統一的，有了方位也就有了時間。比如現在是冬天，對應的方位就是北方。在季節上冬天是寒冷的，在方位上北方也是寒冷的。冬天的寒冷與北方的寒冷有一個共同的特徵就是藏。冬天和北方在臟腑裡對應的就是腎臟。因此說腎是主收藏的。
為什麼要藏呢？藏對生命有什麼重要意義呢？
中醫認為先天賦予生命的基本物質都是有一定限度的。按照《黃帝內經》的觀點，人如果正常工作和生活的話，活到一百歲是沒有什麼問題的。對於此，《黃帝內經》中說：「上古之人，春秋皆度百歲，而動作不衰。」意思就是上古的人都能活到一百歲，而且動作都還比較敏捷。當然，這需要有一個前提條件，就是按照正常的生活規律去生活。
不管是生活還是工作，都要消耗我們體內的生命基本物質。因為我們的生命物質不斷被消耗，因此要不斷進行補充。補充進來的物質需要藏起來，以維持我們生命活動的需要。物質最終藏在什麼地方呢？就藏在腎之中。所藏的物質中最重要的是什麼呢？最重要的就是精氣，包括先天之精，也包括後天之精。
腎藏精和季節、方位都是相關聯的。冬天之後，生命跡象都是收藏。比如很多動物都藏到地下進行冬眠；很多植物春天、夏天生長得很旺盛，生命是向外的，但到了冬天地上部分都會枯萎，這實際上就是收藏的表現。所有自然界的生命物質到了冬天的時候都會收藏起來，藏得越好，精氣越充足，來年生命力也就越旺盛。如果在冬天時精沒有藏好的話，那麼到了第二年春天的時候就容易生病。對於此，《黃帝內經》中記載「冬傷於寒，春必病溫」，「藏於精者，春不病溫」。
腎可以說是儲存人體基本生命物質的倉庫，這個倉庫建得越大、功能越完備，儲存能力就越強，在人體需要時可以提供的物質就越多，人體自然就越有保障。這是一個簡單的邏輯關係，大家都能想明白。所以，從儲存生命基本物質的角度來看，養生應該養好腎。
主性與生殖——腎好，性功能就好，生殖能力就強
腎和性功能以及生殖之間的關係，估計中國人都知道。很多人都有這樣一種主觀印象：一說到某人腎虛，很快就聯想到他是不是性功能不好，或者生殖能力有問題，甚至很多人把腎虛與性功能障礙簡單地等同起來，這是人們對腎虛的錯誤認識。雖然腎功能不等於性功能或者生殖功能，但腎主性和生殖這一功能的確是實實在在存在的。
腎和性與生殖有什麼關係呢？
大家都知道，腎主藏，生命的基本物質——先天之精就儲藏在腎中。先天之精也稱生殖之精，是生殖活動的物質基礎，所以腎與生殖活動密切相關，腎好，生殖能力才會強。
我們人體的生命過程是隨著腎氣的變化而變化，人從生命形成到降生、成長、衰老，直到死亡，這個過程與腎氣的盛衰變化有密切關係。人生下來之後，生命體剛剛形成，生命力是很弱的，隨著腎氣的充盛，生命力得以增強。人的生命力增強，有一個很重要的標誌就是性發育的逐漸成熟。所以在《黃帝內經》的《素問．上古天真論》中說：「女子七歲，腎氣盛，齒更髮長；二七天癸至，任脈通，太衝脈盛，月事以時下，故有子……丈夫八歲，腎氣實，髮長齒更；二八，腎氣盛，天癸至，精氣溢瀉，陰陽和，故能有子。」這表明性功能是由於腎氣充盛才成熟的，因此人的腎氣衰微，相應的性功能自然不好。
現在很多人患有性功能和生殖方面的病症，如男子的陽痿、早洩、遺精、不育等問題；女性的月經不調、不孕等問題，很重要的一個原因就是腎虛。要從根本上解決問題，就應該關注腎的健康。
主骨——骨骼的生長與強壯靠腎精滋養
人體骨骼的生長與家裡無土栽培的花草有點像：你看，一個花盆，裡面放幾個小石塊，把花草放進去，然後澆上營養液，花草就可以正常生長了，骨骼也是一樣，它的生長和強壯也需要「營養液」的滋養，這個「營養液」就是骨髓。
骨骼的營養源於骨髓，而骨髓是由腎精所化生的。所以腎精充足，骨髓才會充足，骨骼的營養才會充足，骨骼才會強壯。所謂「腎主骨」，原理大致就是這樣。與骨骼相關的健康問題多與腎虛有關，比如骨質疏鬆、骨痛、粉碎性骨折這些疾病多發生於老年人，為什麼？不就是老年人腎氣衰弱，身體裡的「營養液」不夠充足，難以給骨骼提供足夠的營養嗎？
《黃帝內經》中還有一種說法叫「齒為骨之餘」。我們的牙齒是外在的骨頭。牙齒的好壞反映了骨骼的好壞，也反映了腎氣的盛衰。如果腎氣虛了，牙齒就會出現鬆動、脫落的問題。老年人牙齒容易脫落，就是腎氣虛弱的表現。
主水——腎是人體水液代謝的「總開關」
人每天都會喝很多水，水喝進肚子裡後，首先要輸送到各個器官供人體使用，使用不了的經代謝系統排出體外，這就是人體水液代謝的大致過程，在這個過程中，腎就是個「總開關」，它對水的控制大約有幾個過程。
第一個過程就是對水進行氣化。水喝進去之後通過腎陽的溫化、蒸化，連同其他各個臟腑的參與，將水輸布到全身的各個部分供人體利用。
第二個過程就是對水的排泄。水被利用後需要排出去，當然水不能全部排出去，這就涉及了腎的固攝功能——需要把水排出體外的時候，腎這個「總開關」就會打開，比如排尿、排汗等；需要把水留在體內的時候，腎這個「總開關」就會關上，比如憋尿的時候。一旦腎這個「總開關」出現問題，該打開的時候打不開，身體裡的水液不能正常代謝到體外，多餘的水留存在體內，人就會出現水腫等問題；相反，該關上的時候關不上，人體不能固攝水液，人就會出現遺尿、尿失禁等問題。所以，生活中很多與水液代謝相關的問題，如水腫、排尿問題，都與腎密切相關。
主納氣——人體的呼吸運動不能沒有腎的參與
人活一口氣，指的是呼吸之氣。呼吸之氣對人體是十分重要的，是人生命活動的一種體現。人的呼吸之氣雖然是由肺所主，但呼吸的過程卻離不開腎的參與。
在呼吸的過程中，肺主的是呼氣，腎主的是納氣。也就是說，呼氣是肺的功能，吸氣是腎的功能。有一些唱歌的人，經常練氣使聲音從丹田發出，以保證聲音飽滿，實際上練的就是腎主納氣的功能。
氣雖然是由肺吸進來的，但是呼吸的深度卻和腎納氣的功能密切相關，同時也和腎主藏的功能有關係。腎主藏的功能比較強，氣就能被藏住，若是腎主藏的功能出現了問題，氣自然也就不能很好地被藏於腎之中。在臨床上有一些病人只有出氣沒有進氣，還有一些氣喘患者喘得比較厲害，這都表明他們腎主納氣的功能出現了問題，治療上應補腎、納氣、平喘。
因此，這裡也要提醒一下大家，如果患上呼吸系統的毛病，在久治不癒的情況下，就應該換個角度考慮是不是腎虛了，可以找中醫為你診治一下。
生髓通於腦——養腎是健腦益智的基石
《黃帝內經》上說：「腎主骨生髓通於腦」。因為腎是藏精的，精是生髓的，因此腎功能的好壞也會影響到腦的功能。髓可分為骨髓、脊髓與腦髓三部分。骨髓藏於全身的骨骼之中，起到滋養骨頭的作用。脊髓和腦髓是相通的，骨髓匯聚到脊髓，最終又匯入到腦髓之中，所以中醫將腦稱為「髓海」。骨髓、脊髓與腦髓是人體的精華，是由腎精所化生，所以腦的營養也是源於腎精。
有的人原來記憶力很好，可是現在記憶力卻是日漸減退；還有的人注意力不集中，總是感覺到疲勞，這實際上就是腎虛。腎虛了，腎精不足，腦髓也就不足，所以才會出現記憶力減退、智力活動下降的現象。這種情況如果再向前發展的話，會導致痴呆。為什麼老年人患痴呆比較多呢，就是因為老人腎氣虛，「主骨生髓通腦」的功能弱了，腦髓不夠，腦也就得不到足夠的滋養。
從上面的分析中我們可以看出，腎和人的智力有著非常密切的關係，所以若想記憶力好、注意力比較集中的話，把腎養好是關鍵。
藏志——腎氣足則志向遠大
中醫認為人的思維活動和五臟是相關的，其中志藏於腎中。與思維活動相關的神志活動就是志。我們可以將腎藏志的志理解為記憶力，也可以將其理解為志向。
可以說一個人的記憶力好不好，與腎「主骨生髓通於腦」的功能是相關的。如果腎虛精虧、骨髓空虛而致腦髓空虛不能滋養腦的話，人的記憶力就會很差，這也是為什麼人年紀大總是記不住東西的原因。
下面再來說說志向。從中醫角度看，人有沒有志向實際上是取決於腎氣是否充足。什麼樣的人會有志向呢？一個頭腦比較清晰、聰明的人才會有志向，並且志向才會高遠。有很多人之所以胸無大志，是因為他腎氣不足，造成整天沒有精神，記憶力不好。
其華在髮——腎知道頭髮烏黑濃密的秘密
中醫裡面有「腎其華在髮」、「髮為血之餘」的說法。頭髮是靠腎精和血液來滋養的，可以說頭髮的好壞主要取決於腎精充不充足、血液充不充足。根據中醫理論，腎精和血液是可以相互化生的，所以中醫裡面有「精血互生」的說法。如果經常掉頭髮，頭髮色澤不好，就說明是腎精虧虛了，需要從補腎精入手來解決頭髮的問題。當然，如果你想擁有一頭烏黑濃密的頭髮，也應該注重對腎的養護。
開竅於耳——腎精是耳朵的「助聽器」
中醫認為人的五官九竅與臟腑是相關的，比如肝開竅於目，腎開竅於耳，我們聽力的好壞和腎有著密切的關係。耳竅需要腎精滋養，如果腎精不足，耳竅得不到充分的營養，聽力就會下降，甚至出現耳聾。老年人為什麼會聽力下降而出現耳聾的症狀呢？就是因為腎氣虛了，耳竅得不到營養。另外，治療老年性聽力下降、耳聾，也需要從補腎著手。
開竅於二陰——腎是二便的「大管家」
二陰指的是前陰和後陰。
先來說說腎開竅於前陰。前陰指的是生殖和泌尿器官。因為腎主生長發育，主生殖，所以腎與前陰的關係非常密切。陽痿、早洩、滑精這些與前陰（生殖）有關的問題，實際上都是腎的問題。
再來看看腎主後陰。大便的問題有時候也與腎相關，比如在臨床上有很多老年人會出現便秘（大便秘結）的問題，此病不是常規意義上大腸的問題，也不是胃火的問題，而是腎虛推動力不足所導致。所以有些老年人疾病的治療，需要從補腎入手。有一味中藥叫肉蓯蓉，可以用來補腎通便，對老年人便秘有較好的治療功效。臨床上還能見到一種經常五更瀉的病人，也就是五更天的時候病人就會上廁所，還有全身怕冷的症狀，這也是典型的腎虛問題，治療也應該從補腎入手。
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