Chapter 1
銀河紀元三千四百年，蛇夫星座三號星。
廣袤的大地在戰火裡化作焦土，紅色赤裸的岩石在風裡發出陣陣黑煙。一架巨大銀色機甲被擊落在沙漠上，側翼龜裂成幾塊，反射出夜空中人造衛星冰冷的白光。
駕駛艙被排出機甲體外，撲通一聲掉在因為高溫而瞬間化作玻璃碎渣的沙地上。
加文微微睜開眼，視線一片模糊。額頭的血從髮間順著鼻翼流到下頷，他試著抬起手，卻完全感覺不到左手的存在。
「傷勢檢查：左半身碎裂，胃部碎裂，失血已達到1000CC，情況緊急，請立刻接受一級智能治療……」
駕駛艙內的人工智慧機器探頭伸出爪子，還沒靠近就只聽加文咳了兩聲，沙啞道：「算了，鳳凰。」
他側臉輪廓極其深刻，從鼻樑到下頷的線條無可挑剔，說話的時候嘴角湧出血沫，映著蒼白的臉色格外驚心動魄。
人工智慧遲疑道：「您的狀況非常危險，請立刻接受治療；生命指數百分之五十……百分之四十五……百分之四十二……」
「鳳凰，」加文疲憊道，「幫我接通叛軍總部。」
破碎的顯示幕飄出雪花，幾秒鐘後畫面清晰。雙子座帝國大廈內站著第一次銀河大戰以來，所有存活於世的帝國將領。他們清一色純黑軍服，十人成排，肅穆的目光緊緊盯著螢幕上破碎的機甲鳳凰。
賽特‧海因里希站在王座之上，第一次以平視的姿態，望著加文面無表情的臉。
「投降吧，元帥。」他沉聲道，「聯盟輸了。」
加文露出一點幾不可見的微笑，說：「不。」
賽特低下頭，在那短短幾秒鐘的時間裡沒人能看清這個男人臉上的表情。當他再次抬起頭來的時候，眼神已恢復了一貫的堅定鐵硬。
「銀河紀元三千四百年十一月二日凌晨一點十五分，也就是二十三個小時之前，聯盟第五十三任委員長向帝國提交了投降書，主動瓦解了聯盟體系下的所有軍隊，解散議會，承認並臣服於帝國的統治。」男人頓了頓，低聲道：「元帥，聯盟已不復存在了。」
加文不說話，只淡淡看著他。
「生命指數三十八……生命指數三十五……」
遠方傳來爆炸，一陣劇烈震動過後螢幕恢復清晰，鳳凰機械的計數驟然響起：「生命指數二十一……生命指數二十……」
賽特‧海因里希的手指緊緊抓住顯示台邊緣，用力之大甚至手背上爆出了駭人的青筋。
然而他說話的聲音卻是很平穩的：
「大銀河時代統治人類千年之久的聯盟制度已經消失，委員會為了苟延殘喘，主動把光耀軍團及三軍元帥的位置出賣給了帝國。……元帥，投降吧，是他們背叛了你。」
加文閉上眼睛，彷彿在走完一段漫長而艱辛的旅程之後，終於看見了終點。
那一瞬間賽特覺得，他甚至是如釋重負的。
「賽特‧海因里希，大銀河時代第一任皇帝，未來的雙子座新君。」加文微微露出一絲笑容，說：「當年我第一次把你從低級軍校裡帶出來的時候，怎麼也沒想到，日後反手插我一刀的，竟然是你。」
皇帝的喉結滾動了一下，彷彿想說什麼，但是被打斷了。
「你用你個人的輝煌，結束了聯盟千年的統治。然而人類體制滅亡，聯盟精神不滅。」
加文說話的時候聲音帶著拒人於千里之外的冷淡，卻又奇異般的沙啞而溫和。
「海因里希，哪怕現在你冠冕加身登基為帝，將整個銀河系都鑲嵌在你的權杖之上，在我眼裡你也永遠都不是帝王。」
賽特‧海因里希的臉色微微變了：「元帥……！」
加文打斷了他，「鳳凰。」
人工智慧沉默很久，最終才道：「是。」
探頭伸出機械臂，從駕駛艙控制台左手邊取出一支針劑，由金屬探針吸入後緩緩下降，直到刺入加文因為重傷而無法移動的左臂。
螢幕前所有人都意識到什麼，海因里希張開嘴，卻無法發出聲音。
他緊按控制台的指甲縫裡甚至滲出血絲，整個手臂肌肉痙攣，全身微微發抖，卻什麼聲音都發不出來。
隨著針劑緩緩推入，加文的臉色越來越蒼白，目光也越來越渙散。幾秒鐘後藥水推盡，加文突然閉上眼睛，還未張口便湧出一口紫黑色的血！
「海因里希……」他喘息道，「……我……」
最後那句話還未出口便消失在了鹹腥的風裡，從此再也沒有響起來過。
夜幕中的風沙掩蓋了機甲，將螢幕完全籠罩在慘白的月光下。
「加文……」未來的雙子座皇帝全身顫抖，淚水一滴滴洇進鮮紅大氅裡，留下暗紅色的水跡。
「加文……西利亞……」
星塵之風呼嘯而過，將聯盟史上最傳奇軍神加文‧西利亞的遺體，緩緩沉入到萬里沙漠深處。
**
銀河紀元三千四百年十一月，聯盟和帝國長達百年的戰爭結束，聯盟體系宣告解體，雙子座開國皇帝賽特‧海因里希於同年登基。
這個出身於貧民家庭、曾經就讀於聯盟低級軍校的男人，終於成為了外太空時代的首位星際皇帝，有史以來最高集權人類統領。
他登基之後下達了一系列變革法令，包括廢除聯盟政府內世家大族的所有特權，大規模剪裁臃腫的官吏體系，肅清腐敗，組建議院……其中最令人矚目的，便是廢除聯盟軍隊體制，千萬大軍全部重編。
新的軍隊體系裡不再設立三軍元帥這一虛職，帝國唯一封帥的便是皇帝本人。
然而只有一人的地位保持不變。
──加文‧西利亞。
作為聯盟最後一任三軍元帥，大銀河時代最傑出的軍事家，加文‧西利亞的至高軍銜被皇帝特旨保留不變。
雖然他被帝國視為首要天敵，但在皇帝發表即位宣誓的時候，仍然對著全銀河系公開承認：
「朕征戰百年，所向披靡，唯有統帥一人不可戰勝……統帥威名猶在，而聯盟已然潰敗。從今往後，一切榮耀僅歸於統帥本人。」
**
雙子座帝國，白鷺星。
雙月環繞之下的新凡爾賽宮沐浴在銀白色的光芒裡，大殿深處靜寂無聲，唯有夜光蓮盛開時發出飄渺的歌聲，從遠方湖心隱約傳來，彷彿天堂裡遙遠的聖曲。
女官正提著裙角走過石階，突然只聽聲後傳來腳步聲，一個高大的身影從大殿無邊的黑暗裡走了出來。
「陛下？」女官停下腳步：「您又做夢了嗎？」
賽特‧海因里希站在冰涼的石欄邊，瞇眼望著天際兩輪淡紅色的月亮，半晌道：「朕又夢見了元帥。」
女官不以為怪，柔聲問：「還是元帥臨死的時候嗎？」
英俊的皇帝搖了搖頭，突然嗅到空氣中飄渺的芬芳：「這是什麼味道？」
「是薄荷呢，陛下。皇宮中的薄荷都開花啦。」
「……」海因里希怔愣半晌，低聲道：「難怪，我夢見當年還是加文統帥貼身親衛的時候，有一天他跟我提起薄荷開花……說他當年，就是在白鷺星上開花的薄荷田裡出生的……」
皇帝的語氣漸漸飄渺，彷彿墜入進一段遙遠而不清晰的夢境裡。
「……陛下？」
海因里希並沒有看她，問：「妳知道元帥姓氏的意思嗎？」
女官茫然回視。
「他出身微寒，直到上軍校前都在孤兒院裡長大，從沒見過自己的父母。」皇帝頓了頓，說：「『西利亞』是他出生的那片薄荷園的名字。」
女官張了張口，卻不知道該說什麼。
皇宮遠處傳來子夜時分的鐘響，隨著如水夜色一圈圈蕩漾，繼而緩緩散去。
「陛下……夜深了，早些休息吧……」
海因里希轉身走回華美的大殿，突然女官忍不住道：「陛下！」
皇帝的腳步一頓，女官急切道：「薄荷花在古地球時代被認為是重逢的先兆，花語是『願與你再次相見』，陛下──」
「再次相見嗎？」海因里希低聲笑了，儘管那聲音沉沉的不帶半點笑意。
「但願如此……承妳貴言。」
Chapter 2
少年在一片可怕的震盪中睜開眼睛。
滾雷一般的轟響由遠而近，血紅炮光映亮夜空，大地在軍艦降落的巨大陰影中微微搖撼，遠處傳來接二連三的爆炸聲。
少年從灌滿液體的培養皿中掙扎著坐起身，發現自己全身上下一絲不掛，周圍是一片空曠的荒地，很多儀器零碎的部件和斷裂的電線從地下冒出頭，閃著滋滋作響的藍色電花。
簡直是一片荒棄的墓地。
少年顫抖的盯著雙手，腦海裡一片空白，無數疑問爭先恐後冒出頭。
──我是誰？這是什麼地方？
──為什麼我會在這裡？
「二號試驗場清掃完畢，正向東區前進，正向東區前進……」不遠處突然響起人聲，少年猛一回頭，果然幾個穿黑色防護服的軍人正牽著狗向這邊走來。
那一瞬間無暇思索，少年踉踉蹌蹌的翻身爬出培養皿，只見容器邊搭著一件不知什麼時候留下來的陳舊白大褂，頓時一把抓來匆匆裹住身體。
「那是什麼……有人！別跑！」
巨犬狂吠起來，那幾個人立刻發現了這邊的動靜，拔腿就向這邊追來。少年倉皇四顧，下意識掉頭就跑，結果還沒跑兩步就只聽身後「砰！」的一聲，子彈貼著他腳後跟飛了出去！
「別跑！不然開槍了！」
少年也不知道自己為什麼要跑，瘋狂的恐懼佔據了他全部意識，他能感覺到巨犬如箭一般緊追過來，利齒離自己的後頸只有一步之遙──
轟！
多虧地面上有無數巨大的廢棄儀器，少年在緊急關頭閃身一躲，巨犬一頭狠狠撞上了半面碎裂的金屬屏。
幾個軍人怒吼起來，「站住！」「這裡有個遺漏目標！」「通知B組清掃隊，快！」
少年緊張的喘息，只見地上有幾塊鋒利的金屬碎片，立刻撲上去抓在手裡。
就在他起身的瞬間，另外兩頭巨犬呼嘯而至！
刹那間時間彷彿無限拉長，所有動作都緩慢到極致──少年振臂反手，鋒利的金屬匕首斜斜橫劈，從巨犬猙獰的血盆大口中穿刺而過！
──噗！
血花驟然暴起，巨犬尖吼著摔倒在地！
少年來不及站穩，最後一頭恐怖的黑色巨犬驟然撲來，超過三米的巨大身軀從天而降，牙齒已經精確對準了少年的喉嚨。
說時遲那時快，少年來不及轉身避讓，千鈞一髮之際下跪仰身，整個身體和地面形成一個九十度的U形，雙手握著匕首翻腕狠刺！
噗哧一聲刀刃刺入血肉，巨犬勢頭太猛來不及落地，竟然順著刀刃從半空中橫越而過！
隨著震天怒吼，巨獸沉重的身體在半空中被開了膛，堅硬的肌肉和骨骼對刀刃產生強大阻力，少年的掌心瞬間被割得深至骨骼──緊接著一蓬獸血當頭潑下，澆了少年滿頭滿臉！
「這……這……」幾個軍人被這血腥的一幕震得說不出話來，隨即一個反應快的拔腿追去，吼道：「不准動！不然真開槍了！」
少年狠狠甩開巨犬屍體，踉踉蹌蹌向遠處跑。子彈幾乎緊貼著他的腳步落在地上，他恐懼至極，拼命在空地上尋找遮蔽物，幾台七零八落倒在地上的廢棄金屬儀器頓時被一串串子彈打成了蜂窩。
「你跑不了的！站住！投降！」
少年絕望的喘息著，一眼瞥見空地盡頭有道橫貫大地的深壕，想也不想便縱身一躍。
然而緊接著他就後悔了。
壕底空無一物，連稍能遮擋的東西都沒有，從上往下一覽無餘。
少年匆匆裹緊白大褂，咬了咬牙，攀著碎石往對岸爬。
他的掌心鮮血淋漓，然而劇痛沒有影響速度，他劇烈喘息著抓住石塊一躍，眼看著就要爬上地面，突然從上面伸出一隻手抓住他的胳膊。
「不……」
那隻手非常強壯且力氣極大，竟然硬生生將他拽出深壕，砰的一聲扔在土地上。
緊接著無數雙手同時按住他，冰冷的槍口緊緊抵住他太陽穴。
「不……放開！放開我！」
因為多年不曾開口，少年的聲音沙啞得幾乎變了調，聽起來有種破碎的尖厲。然而他的掙扎在一群訓練有素的軍人面前微不足道，很快有人粗暴的把他雙手反銬，狠狠壓在地上。
「放開我……求求你！放開我！」
銬住他的那個上校站起身，示意左右手下別鬆開槍口，然後轉身恭敬的叫了聲：「亞倫將軍。」
先前把少年從深壕裡拽出來的男人站在坑邊，皺著眉頭。
「A組在東區試驗場的一個廢棄培養皿裡發現了他，不知道他跟逃亡軍有什麼關係，不過他看上去像是個……試驗品。」
上校說著回頭使了個眼色，他的手下立刻把少年強壓著翻過來，露出他蒼白而狼狽的臉。
「你叫什麼名字？」
少年被手電筒強光晃得別過臉，全身因為恐懼和尷尬而微微顫抖著，白大褂在掙扎中勉強蓋住蜷縮的身體。
上校剛要再喝問一遍，突然被亞倫將軍抬手制止，「將軍……？」
亞倫拿過手電，光束落到白大褂胸前一個閃光的名牌，上面刻著幾個字母──Gavin。
「加文，」將軍低聲道，「好久沒見過有人叫這個名字了。」
上校手裡的槍口動了動，徵詢的望著自己的上司，卻見到將軍堅決的搖搖頭。
「為什麼？如果是試驗品的話……」
「他是個Omega，你沒看出來嗎？」亞倫說，「根據帝國最新出台的弱勢性別保護法，戰場上俘虜的任何Omega都不允許被傷害，何況是未成年。」
上校恍然一愣，這才感覺到少年身上血液中極其微弱的Omega資訊素的氣味。
但那實在是太微弱了，只有不間斷的大量抑制劑注射才能壓抑氣息到這種程度──何況他全身沾滿了氣味濃厚的獸血，在場一群Alpha軍人愣沒一個能分辨出這個少年的氣味。
上校內心很有點驚險，他險些殺了一個罕見健康而年幼的Omega，即使在戰場上這都是一項鐵板釘釘的重罪。
「把他送到醫療部隊，我要知道逃亡軍在這裡研究什麼。」亞倫站起身，脫下軍服扔到少年身上：
「──把他包嚴實了。」
**
加文再次醒來的時候，發現自己躺在病床上，左手被銬在冰涼的床頭鐵欄間。
他勉強坐起身，只見病房乾淨而寬敞，雪白的合金牆壁泛出讓人心悸的冷光。
「你醒了？」
加文猛然回頭，只見病房門悄無聲息的滑開，亞倫端著餐盤走了進來。
這位將軍看上去異常年輕強壯，也不知道是多少次基因修正後的完美結果。純黑色的帝國軍制服質感厚重、深沉，肩章上的銀星和腰上的槍都非常醒目，讓他格外有種壓倒性的威脅感。
他輕輕把餐盤放到病床前的支架上：「吃點東西吧。」
餐盤裡內容出乎意料的新鮮豐富，甚至還有戰場上難得的當季水果，不用問是對Omega的特殊優待。
然而加文沒有任何想要進食的意思，他冷冷的盯著亞倫，黑色眼珠深處閃爍著一種冷靜而無機質的光芒，半晌問：「你是什麼人？」
「雙子座帝國上將，」亞倫頓了頓，好整以暇問：「你呢？」
「……」
亞倫拉了把椅子坐在病床邊，態度十分從容：「你知道這是什麼地方嗎？」
「……」
「我來告訴你吧。這是帝國版圖最偏遠的地區之一，蛇夫星座紅土星，科技水準落後於帝國首都整整半個世紀。九年前一支逃亡軍偷偷潛入這裡進行絕密人體試驗，事件曝光後皇帝陛下派出以我為代表的帝國艦隊，對紅土星北半球進行了持續半個月的無差別轟炸。」
「逃亡軍死光了。」亞倫探過身體，緊盯著加文漂亮的眼珠：「──戰場上不殺Omega，但如果你敢頑抗的話，我會有一萬種方法讓你覺得活著還不如去死。」
加文瞳孔微微放大，半晌說：「我不是逃亡軍。」
「那你是什麼？」
「我不知道。」
「你姓什麼？」
「不知道。」
「那為什麼會出現在這裡？」
「不知道，我什麼都不記得了。」
亞倫死死盯著他，彷彿在衡量他話裡的真實性有幾分。
加文緊緊咬著牙關，全身肌肉因為繃緊而隱隱發痛，不知過了多久才聽亞倫滿含威脅的輕聲道：「你最好別撒謊……這裡是軍營，你知道這裡關著多少一輩子沒見過Omega長什麼樣的Alpha嗎？」
相比「我有一萬種方法讓你生不如死」，這句話裡的威脅更加鮮明實際並且具有可操作性；要不是軍營的話，這一句話就足夠以性騷擾定罪了。
「……你是在威脅我嗎？」
「如果你這麼想的話，」亞倫盯著少年蒼白的臉，滿意的站起身說：「那麼，是的。」
是的才怪。
亞倫走出病房，合金大門在身後無聲無息的關上。
正像他所說的那樣，在ABO三種性別比例嚴重失調的今天，也許確實有很多Alpha終其一生都甭想知道Omega長啥樣，但其中絕對不包括作為雙子座帝國開國上將之一的亞倫。
雖然他還是個驕傲（並可悲）的鑽石王老五，但他很清楚的知道Omega有多柔弱、敏感、膽怯和不堪一擊。這種人的體質就像果凍一樣柔軟脆弱，正常情況下甭提三頭軍用改造巨犬了，一場普通感冒就足夠讓他們在醫院裡待半個月。
帝國開國以來就跟受了詛咒一樣，Omega的夭折率年年都以一個可怕的漲幅遞增，去年新做的人口普查顯示ABO三種性別比已經變成了可怕的25：5000：1──那個1還是新生嬰兒數，成長過程中起碼有四分之一的年幼Omega會因為各種各樣的原因夭折。
Omega的數量決定整體人口品質。因為Beta生育率低下且後代也多為Beta，所以當AO性別比大於10：1時，擔任人類中精英角色的Alpha出生率變負；當AO性別比大於20：1時，整體人口數量都開始負增長了。
這對剛剛在開國戰役中損失百億人口的帝國來說，簡直是生命中不可承擔之重。
軍方科學家用了各種辦法來降低Omega嬰兒的死亡率，可惜一無所獲。專家甚至做出了一個悲觀的語言：四十年內AO性別比會擴大到五十比一，到那時光是控制性犯罪率就夠喝一壺的，出生率就壓根別想了。
就算不是專家，亞倫也知道未來有多可怕。
而這個叫加文的少年給了他新的希望。
這少年是個毫無疑問的Omega，但他的基因素質幾乎接近於同齡Alpha；同時經過血液檢查，他的生殖功能沒有因此受到任何影響。
逃亡軍在這裡研究改善Omega的基因，而且他們竟然成功了。
這對年年人口負增長的帝國來說，簡直是從天而降的救世主。
亞倫頭也不回的吩咐手下：「派人把這座病房包圍起來，沒有我的命令連蒼蠅都別放進去一隻。另外派人增強紅土星保衛系統，一周後就是元帥五十周年忌日了，我不想看到任何差錯！」
「是！」上校肅然敬禮，大步轉身離去。
按照帝國憲法，這年頭能稱元帥的除了皇帝，就只有五十年前戰死在紅土星上的那一位──聯盟最後一任軍神加文‧西利亞。
亞倫是個忠誠的戰士，對帝國的忠心日月可鑒，但作為軍人來說他對西利亞元帥的崇拜也無可置疑。
──這沒什麼好指責的，帝國內部這種崇拜簡直是公開的秘密。所有跟皇帝打過天下的開國將領幾乎都反水於西利亞的嫡系部隊──在公然背叛聯盟前，他們都曾經是西利亞統帥的鐵杆手下，皇帝本人甚至擔任過侍衛長。
聯盟失敗後西利亞統帥拒降自殺，這一直是帝國軍方的巨大心理陰影，半個世紀以來就沒有變過。
為了表示哀悼，他們每十年在紅土星上舉行一次秘密祭禮，這種儀式對開國將領們來說跟朝聖一樣沒有任何區別。
所以當逃亡軍在紅土星上進行非法人體試驗的消息傳來時，整個帝國軍方都震怒了：
「誰敢在紅土星上放肆！炸了他全家！」
「清剿逃亡軍！讓他們在銀河系永遠除名！」
開國上將亞倫親率首都第九艦隊──帝國中唯一一支由全Alpha組成的精銳戰鬥部隊──浩浩蕩蕩開到紅土星，半個月後無窮無盡的炮火蕩平了整個星球。
──誰動我眼珠子，我挖他命根子！勇猛無畏（且無腦的）帝國軍再次用實際行動向全宇宙證明了這一點。
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