得獎紀錄：

★文化部金鼎獎最佳圖書出版獎
★「好書大家讀」年度好書

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前言
阿文最痛恨寫字了，偏偏今天老師又罰他下課後一個人留在教室裡抄十遍課文。
只見同學們正開心地在操場上玩著，唉！真命苦！阿文無奈地拿起鉛筆，漫不經心地寫著。他越寫越潦草，管他多一撇或少一畫，只求能趕快交差了事。
正當他感到不耐煩時，突然聽見有個又細又尖的聲音說：
「各位好兄弟、好姐妹，快幫忙想想，我到底是誰啊？」
「是誰在說話？」阿文猛然抬頭，東張西望，但教室中除了他之外，一個人也沒有。
「哪有什麼時間幫你想啊！我正在忙著找自己的腳呢！」不知從哪兒又響起低沉的抱怨聲。
「嗚……」緊接著又傳來一陣嬌滴滴的哭聲。
「美小姐，你怎麼了？」尖嗓子的問。
「我這個大美人被弄得又醜又肥的，叫我怎麼見人啊！嗚……」
「是誰？」阿文大聲喊。
「是我們！」尖嗓子的說，「這是尺先生，那是美小姐，至於我嘛，還得問你呢！」
「什麼尺先生、美小姐的，我不認識你們啊！」阿文詫異地說。
「你敢說不認識我們？！」尖嗓子的氣憤地從作業本的格子裡跳起來。
「他從來就沒把我們放在心上，怎麼會認得呢？」低嗓音的也出面了。
阿文這時候才終於看清楚，原來這些都是他剛剛寫在作業本上的字——尺、美、尤。「尺」先生的腳被他撇到格子外頭去了，所以忙著找腳；「美」小姐被寫得矮矮肥肥的，還沾了許多汙跡，難怪她傷心痛哭；另外那個字，阿文研究了半天，才認出是「尤」字，他少點了一點！阿文看了大笑起來。
「我說是誰呢！原來是你們這群討厭鬼。」
「你把我們害得這麼慘，還罵人，講不講理呀！」「尤」太太扯著尖嗓子反擊。
「是誰害誰啊？」阿文怒氣沖沖地回嘴，「要不是你們，我現在正在棒球場上大顯雄風呢！都是你們害的！」
「不，不是我們，是你的老師！」「尺」先生提醒阿文。
「不！是你們！」阿文惱火地抓起作業本，「要是這個世界上沒有文字的存在，老師怎麼會罰我寫字？我詛咒所有的字通通消失！」
阿文恨恨地把本子往地上一摔，頭也不回地衝出教室。
這時天空突然陰暗下來，阿文跑到校門口時，發現學校的名字正從牌子上掉下來。再轉身一看，哇！不得了！街上所有的商店招牌、櫥窗，連攤販車上「一碗二十元」的字，也都紛紛落下。這真是一幅既詭異又叫人驚奇的畫面。
「掉得好，掉得妙，沒有文字的世界呱呱叫！」阿文忍不住鼓掌叫好。

當他正樂得忘形時，猛然發現更古怪的事發生了：四周的街景竟然一瞬間全變了樣，熱鬧的大街成為荒蕪的野外，原來的電動玩具店變成了一個大洞穴，洞上居然刻著「無字王國」。旁邊有一行字：
「無字王國歡迎不愛寫字的小朋友參觀洞穴裡的圖畫。切記！這是你最後一次看到字。」
阿文連想也沒想，就一頭鑽了進去。

1遠古獵人洞
阿文鑽進洞裡，才發覺自己置身在一條又窄又暗的通道中。
洞裡陰森森的，不時傳來石頭從岩頂墜下的轟隆聲。阿文感到非常害怕，但好奇心驅使他繼續向前探險。
通道的盡頭是個大洞穴。洞口插著兩枝火把，微光中，兩具可怕的陰影在牆上游動。
「牛！牛！」阿文嚇得驚叫一聲，連忙縮在角落裡，但牛並沒有撲過來。兩頭牛都是紅色的，像要飛躍般地舉著前腿，卻一動也不動。
「好險！這兩頭牛原來是畫上去的，看起來像真的一樣，嚇我一大跳。」阿文鬆了一口氣。他湊近石壁，用手觸摸畫。顏料溼溼的，好像剛畫上去。
石壁上還畫著栩栩如生的熊、野馬和長毛象。有一頭熊身上插著許多矛，口裡還淌著血呢！這頭熊目露凶光，正惡狠狠地瞪著阿文，嚇得他趕緊把頭撇開，不敢繼續看。
「休想逃避，給我仔仔細細看清楚！」
這個沙啞而雄渾的聲音，差點把阿文嚇破膽，誰會在這隱蔽的洞穴裡呢？阿文鼓足勇氣正想開口問時，聲音又響起：「好好記住野獸的模樣！」
聲音是由前面傳來的。阿文壯起膽子，小心地朝聲音的來源之處走去。
在一條彎曲小徑的盡頭，阿文發現裡面還有一個更大的洞穴。有二十多個年輕的獵人正在牆上作畫，一個滿頭白髮的老獵人正在為大家解說壁上的圖畫，旁邊有八、九位少年專注地看著。原來剛才阿文聽到的正是老獵人的聲音。
阿文定睛細看，發現洞穴深處的一塊石頭上，竟坐著一位身披獸皮的巫師。他雙目微閉，嘴裡不知在呢喃些什麼……
突然，巫師一躍而起，抓起一個血淋淋的野牛頭，發瘋似地跳起舞來。他像野牛一樣，縮起前肢，用腳尖踩地，擺出野牛正要飛躍而起的姿勢。
巫師狂舞一陣子之後，總算在少年們面前停下來，對他們說：「十四年前，你們誕生為人；現在，你們將再次『誕生』，成為英勇的獵人……」
巫師嘶喊著，又高舉牛頭跳起舞來，少年與青年獵人也跟著起舞。他們狂野地舞著、跳躍著，舉起長矛不斷地向壁上的野獸們戳刺。在搖晃的火光下，這些野獸彷彿有了生命，似乎隨時準備從牆上衝下來，和獵人展開一場生死大戰。
獵人們個個熱血沸騰，汗珠滴落，在這一剎那，恐懼和死亡似乎被遠遠地拋在腦後了。突然，獵人們撲通倒在地上，他們的靈魂宛如一枝箭，直飛向野獸，正中目標。
巫師吹著笛子，獵人們慢慢爬起來，踩著舞步，在嘹亮的歌聲中，少年們加入這支狩獵隊伍，正期待生命中的第一次出擊。
洞穴中一片莊嚴肅穆，難道這個洞穴就是獵人們的殿堂，是他們獲得勇氣的地方？阿文心裡猜想著。
巫師放下笛子，忽然轉向阿文，他的目光像劍一般凌厲，阿文慌張地拔腿就跑。
洞穴裡有好多歧路，到處都黑漆漆的。阿文踩著凌亂的步子，像走迷宮似的到處亂闖，恐懼與驚慌包圍著他，他好渴望見到陽光。
陽光終於在洞穴的另一邊朝著他招手，亮晃晃的光線刺得阿文一陣暈眩，但他一點兒也不在乎，因為他相信，只要跑進陽光裡，就不會有危險了。

【遠古獵人洞】的小知識
★啞巴畫家與野牛畫
西元1879 年的秋天，西班牙貴族桑圖奧拉和小女兒瑪麗亞，在西班牙北部一個叫「阿爾塔米拉」的洞穴裡，無意中發現了沉寂一萬多年的洞穴畫。桑圖奧拉興奮地向世人公布了這個消息，但沒人相信他，反而指責他是一個騙子。
桑圖奧拉請一名畫家來幫他尋找證據。這名畫家是個啞巴，他在年少時曾因驚嚇過度而失聲。沒想到，當啞巴畫家凝視著野牛畫時，竟然像從來不曾啞過一樣，開始侃侃而談：「這裡是用很柔軟的筆描繪的，可能是羽毛做成的筆；這裡的顏料是吹上去的……」
野牛畫打開了畫家的心扉和他封閉已久的嘴。桑圖奧拉興奮地把人們的指責拋到了九霄雲外。

★阿爾塔米拉的瘋子
後來，桑圖奧拉把一切可以證明洞穴畫年代的事項全列了出來，並到處演說，仍然沒有人肯相信他，還稱他為「阿爾塔米拉的瘋子」。
桑圖奧拉一直到死，都為這些畫奮鬥不懈。後來，隨著其他洞穴畫相繼被發現，大家才相信他。那些反對他的人也陸續到阿爾塔米拉來。瑪麗亞對第一位到達的人說：「爸爸很了解，要人們去承認別人是正確的，比什麼都困難。所以他要我把這把鐵鍬送給第一個到這裡來的人。」
那個人感動得說不出話來。

知識誕生的奧祕

人是很奇妙的動物。
從數十萬年前，幾位全身毛茸茸、眼神迷茫的原始人在冰冷的山洞裡，想盡辦法生起第一堆火開始，人就注定和其他動物不一樣了。
因為人會「創造」。
從原始人在他們的洞裡，用樸拙的線條畫出狩獵圖案時，我們就能知道，多年後，人類將會畫出《蒙娜麗莎的微笑》。
因為人有強大的、無中生有的創造力。
松鼠、狐狸、牛和鯨魚仍過著和千萬年前大同小異的生活。
而今天，我們將瓦斯爐的旋鈕一轉，就打出火焰；老祖宗狩獵用的標槍，已經變成了洲際導彈。人類已經用強大的創造力，建造出一個新世界。從古到今，人類的創造力永不停止，不斷地有新發明出現。
新的建築、新的衣服、新的做生意方法、新的音樂、新的繪畫、新的法律規定、新的交通工具、新的生活方式、新的禮儀、新的打招呼方式、新的交友方法等，都寫在新的奇奇怪怪的書裡……
人類所創造的這一切，我們把它叫作人類的「文明」。
今天，走在繁華的大街上，看著色彩繽紛的霓虹燈、巨大的廣告牌、擁擠的車輛、打扮得花枝招展的人群、電視牆裡播出的世界各地新聞，你會不會偶爾也停下腳步，問問自己：
這一切是怎麼來的？
現代人會問這種「傻問題」的已經很少了，因為大人們都很忙，只顧著賺錢，他們只關心「這一切以後會怎樣」，因為這可能會影響到股市的漲跌、市場的變化。
而孩子們呢？孩子們則以為這一切都是「變」出來的，像變魔術一樣。
在孩子們的世界裡，很多美好的東西都會「自動」地出現。掉了扣子的衣服，第二天早上就已經被縫好放在床上；肚子餓了，餐桌上會準時「出現」一盤盤好菜；美麗的圖畫書，精采的小說、漫畫……更是「天生」就在那裡等著他們。
他們看不到半夜縫衣服的媽媽；想不到為了這桌好菜，媽媽費盡心思，揮汗如雨；更不懂得人類今天會有書，是經過了幾千年的努力。
孩子們世界裡的「好東西」沒有來源、沒有過程，他們不過問這些，也沒有人告訴他們，他們像生活在美麗的童話世界裡。
然而我們卻帶著這套書走進孩子們的世界。
我們要告訴他們這一切是怎麼「變」出來的，不不不，我們不是要破壞孩子們美麗的童話世界，我們只是要帶他們到「後臺」，看看魔術師的帽子裡藏著什麼奇蹟，袖子裡藏著什麼奧祕，告訴他們「人類文明」這場偉大的魔法是怎樣一步步「變」出來的。
這是一場「奧祕大公開」的表演，多有趣，多精采！
現在你們手邊的這十本書，要告訴你們的是：知識誕生的奧祕。
知識誕生的奧祕是一切奧祕的開始。
因為有書載著知識繞著這個地球飛翔，人類文明才會這麼燦爛，是書本把一個人的知識，隔著千山萬水、千年時光，還能帶到另一個人的頭腦裡，人類才不會永遠在原地打轉。
親愛的孩子們，我們就是要告訴你們，書是怎麼來的。
可別聽到「書」就打退堂鼓，當一本書靜靜地躺在那裡，你們想不到它的背後有那麼多動人的情節、精采的故事，甚至滄桑的往事。
一位在龜甲上一刀刀刻字的老人……
一名在羊皮書上畫著美麗花紋的修道士……
一本古老的中國書卷，流浪到了「沙漠裡的大書坊」……
一幕幕「書的往事」將在你面前展開。而在書誕生以前，我們先要帶你們去「尋根溯源」。如果可以將現在擺滿書的書店形容為大瀑布，我們就將帶你們去找到瀑布最早發源的那條小溪——文字、語言的誕生；從神祕洞穴裡的圖畫、金字塔裡的字謎……一直到「還沒有人說話」的「無言的世界」。
而在書誕生後，我們還有一趟「書的巡禮」，看看在為孩子們寫的兒童文學世界裡，已經有哪些被孩子們當寶貝看的傑作；而在大人的書堆裡，又有哪幾本威力比炸藥還大的「改變世界的書」。
這是多麼盛大的一次「書之旅」！你們不用擔心會迷失方向，因為我們為每一冊都精心設計了一位主角，可以當你們的嚮導。
你們也不用擔心會讀來無趣，因為，為這套書傾注多年心血的我們，可不是想做一套有「催眠」效果的教科書。相反地，我們在編輯部無數個「失眠」的夜晚，嘔心瀝血，時刻不忘的是「如何讓孩子讀得快樂」。
因此，我們希望呈現在你們面前的是：
一套充滿幽默與智慧的書。
一套時常讓你們發出「啊，原來是這樣，真沒想到！」的書。
一套像在說故事，卻又有著像百科全書般豐富畫面的書。
文字要精美，插畫不但要有魅力，還要與眾不同——我們簡直是在苛求自己了。我們甚至希望文字不只是文字，還能讓你看到畫面；插畫不只是插畫，更是能「說」出文字說不出的「弦外之音」。
一個真的認為文明是憑空「變」出來的「未來主人翁」，也有可能在未來像變魔術一般地把人類文明變成廢墟。
如果我們能讓孩子們為這套書著迷，讓他們因為了解了書的歷史，而對書產生情感，懂得敬畏知識的力量，同時從心底升起一股感恩之情，感謝過往無數歲月中，那些默默傳遞知識的人……
那麼，也許他們將會珍惜現在的一切，而我們也可以期待人類將有一個更美好的文明。

我想知道人類從野蠻走到文明每一步的情形。
——法國文豪伏爾泰