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【序章 美好回憶】
「阿仁！阿仁！」
呼喚聲從遠而近，聲音中透著焦慮。
「阿仁！阿仁！」
腳步聲凌亂，氣喘吁吁的呼吸聲。一個熟悉的身影漸漸清晰地呈現於他眼前。
那是他的母親。
哦，不，雖說是他母親，卻不是現在的母親。
那時候的母親身形窈窕，長髮飄飄垂落胸前。
那是小時候的他記憶中的母親。
小時候的他個子瘦小，不太說話。
有一次他心情不好，跑到神廟裡，躲在神廟後廳某神明座前供桌下方和自個兒對話，累了就躺在那兒睡去。他錯過了吃晚飯的時間，遲遲沒有回去。
模糊中，他聽見了母親的呼喚。
他從桌底下稍稍探頭，瞥見母親焦慮的神色，眼中盡是擔憂與關愛。
那是他唯一記得母親愛著他的回憶。
「媽！我在這裡！媽—媽—」他喊道。母親沒有聽見他的呼叫，她轉過身，從他面前逐漸隱去……
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【1. 頭上盤旋灰黑氣團的少女】
他感到眼角微濕，睜開了眼。
原來是一場夢。
他已經好久沒做這個夢了。
他坐起身，擦去眼角淚痕，擠擠眉打了個大大的哈欠，此時鬧鐘響起，他迅速按停鈴聲，聒噪的鈴響只來得及響一下就哢地被他強行終止。
他再次打了個哈欠，爬下床去。
誰知腳下一滑，噗通一響，他整個人狼狽地撲倒在地，右臉頰和胸口重重撞擊到涼涼的石膏地，手肘膝蓋也以奇怪的姿態磕於地板。
哎……他呼著疼弓起身，發現罪魁禍首原來是被他踢下床邊的抱枕。
唉，怎麼那麼倒楣……昨晚我是幾點睡著的？完全沒印象了……他坐起來，揉著刺痛的臉頰喃喃自語。
他總是喜歡喃喃自語，這是他從小就有的習慣。
同學間早已習慣了阿仁的怪習性，曾有人喚他「怪胎」，甚至「幽靈」。阿仁並不在意。
比起同學們的侮辱和疏遠，將他視為異類，他更不喜歡與同學親近。他覺得一個人獨來獨往的日子反倒輕鬆。
因為只有這樣，大家才不會發現他的─祕密。
◆
阿仁走下樓，到廚房打開冰櫃，取出四顆漂亮乾淨的白殼雞蛋置於爐邊，開了爐火，滴了些油進鍋裡，再拿起爐邊的一顆蛋往平底鍋沿力度恰好地磕了一下，單手破開蛋殼，蛋液滑溜地滑落平底鍋內。
蛋香四溢，阿仁趁著這空檔，煮了壺熱開水，開水煮好，蛋也煎畢。他冲泡了四杯不同口味的飲料，搭配四種不同醬料的吐司。四種吐司分別是火腿牛油吐司、柚子果醬吐司、辛辣沙丁魚吐司及花生甜醬吐司。
他們一家四口口味大相徑庭，父親只愛鹹食，母親偏好清淡口味，妹妹喜歡刺激香辛，而他，則是甜食的擁戴者。舉凡西式蛋糕甜品、馬來風味娘惹糕點、中式涼糕麻糬，都是他的最愛。只要吃上甜食，周遭發生什麼不愉快的事情，他都能瞬間遺忘。
這可以說是他的優點，同時也是缺點。
優點是阿仁對許多讓他不愉快的事能很快地忘卻，缺點則是他非常容易掉入甜食的陷阱當中。
阿仁喝了口甜甜的巧克力奶，心情愉悅。這是他少有的快樂時光。他如進行神聖儀式般剖開微微晃動的荷包蛋，淋上少許醬油，仔細品嚐蛋黃液融入喉間的鮮香，完美地享用一顆荷包蛋後，再大啖烤得恰到好處、香脆有嚼勁的花生醬吐司，細啜飄著芬芳香氣的巧克力飲料。這一刻，阿仁覺得自己是幸福的。
享用了豐美甜膩的早餐，阿仁將家人的早餐蓋上飯蓋即步行去學校。
阿仁家距離他所就讀的鑫藝中學並不遠，以阿仁那般慢條斯理的慵懶腳程，二十分鐘以內即可抵達。
他通常選擇提早出門，趁著天還未亮透，迎接黎明到來的街道充滿了夜即將褪去的瑰魅氣息。
阿仁在日與夜交替間，感到非常自在。他喜歡暗沉大地被光一點一點地征服，耀眼晨光逐漸滲透進來的世界。
阿仁踩踏在筆直的大道上，整片樹林在其右側。
清晨樹林的潮濕嫩綠氣味，令他昏沉的腦袋煥然一新。
他拐進樹林間一條模糊不清的小徑，剛洗淨的白鞋沾黏了一層厚厚的泥垢。昨天夜裡大概又下雨了。他想。
他毫不猶豫地繼續往小徑深處走去，爬上青苔橫生的石頭階梯，來到一所歷經日夜洗禮的老舊廟宇。
他推開厚重木質大門，踩踏於鋪滿了不規則的木頭行道，來到廟宇大殿前，褪去泥鞋，穿著白襪的腳悄聲走入裡殿。
這座神殿於他，如第二個家般親切熟悉。小時候的他常到此徘徊駐足，耗去許多童年時日。
他也說不清為何如此喜歡這神殿，只記得第一次來神殿，是母親帶著他到這兒祈求神明保佑。
那時候的他高燒不退十餘天，西醫中醫看遍仍無法退熱，阿仁的母親唯有求助神明，到鄰居們推薦非常靈驗的廟宇，祈求神明讓阿仁康復。
阿仁當其時原本意識模糊，唯一來到神殿，有如投入母親懷抱般舒適安逸。空氣中瀰漫的淡淡幽香沉澱了他的心神，其意識也陡然清醒。
母親扶著他跪於神像前膜拜時，他忽然推開母親，立於神像前出神地凝望神像，而後他回到家，奇蹟般地退燒了。
後來，母親帶他回去神殿送上水果等祭品作為謝禮，阿仁則下契於此間神明，成為神明的「契仔」，每逢初一十五必來此廟膜拜。
可惜這神廟也沒落了。不知何時開始，人們不再篤信這座神廟的神明，大概是有其他更靈驗的廟宇成立了吧。人們總是盲目地追隨更有利於他們的事物、輕信各種道聽塗說的小道消息，在膜拜這回事上尤其如此。
如今這座神廟，少人問津，也只有阿仁才如此熱心膜拜。他從未忘記自己身為神明契仔的事，雖然母親早已忘了。
阿仁站於神像前方，雙手合十瞻仰神明，默念數句後，退出大殿。
大殿靜謐無聲，空氣中浮現一股幽幽氣息。
阿仁走出大路，繼續往學校方向前進。
天色已經微亮，世界被暈染上清新的淺水彩藍。
阿仁腳步輕柔地踏在瀝青路上，欣賞著周遭看了數百遍卻總有微弱變化的景色。
他所經之路景觀甚美。右側是嫩綠的樹林，左側則是整排獨立式洋房。這些獨立式洋房有些經過整修，呈現時尚新穎式樣，有些崇尚田園風格，屋內盡是花草樹木，也有的古舊不堪，保留了戰後傳統的古樸形態。
這時間屋內的人通常極少出來，因此這條路阿仁走了這些年，對這裡的屋子如此熟悉，卻幾乎沒碰見過居住於屋裡的人們。
阿仁閉上眼深吸幾口清新空氣，整個人充滿舒適的能量，但就在他微睜眼睛的瞬間，卻目睹了許久未見的怪異景象。
前方古樸木門走出一位少女，其頭頂上方正被一團灰黑色的氣團籠罩！灰黑氣團擴散又縮小，變幻不定。
阿仁陡然停下腳步，少女沒注意到他，逕自朝著前方快步走去。
「喂！」阿仁脫口而出地喊了一聲。少女沒有回頭。
阿仁想追過去，但才堅持兩秒他就放棄了。
「唉，應該是看走眼了。」
他呵口氣背好鬆垮的背包，繼續慢步走向校園。
小時候的他曾見過類似的灰黑氣團。那時候在他身邊，總有一些人被這些氣團圍繞，而後不久，那些人不是大病一場，就是遭逢意外離開人世。
他不止一次對母親說他看見灰黑氣團的事，奈何母親總是報以責怪且睥睨的態度，甚至為此責備他。
「不要每天用這些幻想來引起人們的注意！」「媽媽最討厭小孩子亂亂說話！」「你又在說謊了。為什麼你就是愛說謊？一天不說謊不行嗎？」……
阿仁甩甩頭。他不想再記起這些不好的回憶。
他不記得是否真的無聊到說這樣的謊話？抑或他精神狀態有問題，看見幻象？
總之，他是母親眼中的怪異孩子。不知從何時開始，母親就不喜歡他，對他說話總是一副愛理不理的樣子，還有意無意地避開他。
阿仁長吁口氣，腦袋晃過少女的影像，回想她穿著他們中學的制服。
「那女孩是我們學校的學生？為什麼以前沒見過她？」
阿仁抬頭尋視少女身影，卻望見一堆穿著同樣制服的同學，找不著少女了。
原來阿仁已來到校門口。他撇撇嘴，不再想少女的事，施施然邁進腹地寬廣的校園。
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【2.「能見」的同伴】
輕快的蕭邦小狗圓舞曲鈴聲響起。上課了。
這學期的鈴聲主題是波蘭作曲家蕭邦。校長在周會上宣布每個星期播放蕭邦不同時期的樂曲作為鈴聲。
鑫藝中學是所注重人文教育與藝術修養的中學。學校地點雖在偏遠小鎮，但因學校辦學方針而慕名轉到這所中學就讀的學生近年越來越多。加之小鎮依山傍海，周邊被大自然環繞，群山連環，實為現今社會買少見少，頗適合人類休養生息的好地方。
於如此自然純樸地域，蘊含的天地靈氣也吸引了許多大自然精華靈體。
阿仁很小的時候就發現了。這所城鎮到處蘊含著各類他不熟悉的生靈。
他試過和家人去海邊玩樂時，觀見海上浮現某巨大怪異生物，似龍非龍，剛顯現卻又立刻消隱。
與同學們去爬山，也曾瞥見樹上趴著個合體怪物。合體怪物頭大如熊，身子儼然蝙蝠形態，原本倒掛樹上的怪物發現阿仁的視線，驚得趴於樹梢上一動不動，好奇觀望阿仁的一舉一動。
諸如此類的怪奇經歷，阿仁都不敢說出口。經過母親漠視他的經驗，他知道沒有人會相信他所說的話。
阿仁走進教室之前，看見早上碰見的少女被隔壁班的級任老師帶進班。少女應該是剛轉到鑫藝中學就讀的轉學生吧。
最重要的，是籠罩於她頭上的灰黑氣團不見了。
「幸好。」阿仁暗自鬆了口氣。
以往的經驗告訴他，有黑氣團代表噩耗即將降臨。
如今少女的黑氣團消失了，說明少女不會遭受厄運吧？抑或他之前真的看走眼？
阿仁走到課室最角落的位子，放下書包坐下來。
這是他的特殊座位。同學中有人故意將他的桌椅與其他人拉開一段距離，緊靠課室後方的木櫃。
阿仁覺得無甚所謂。班上三十多位同學，有時候大家從外邊跑動進來，氧氣都不足呢，拉開了距離，空氣反倒清新些。
老師曾問他為何坐在角落，他的說辭令想欺負他的同學無語。
「老師，我頭上長蝨子，怕傳染給同學。」
老師們也怕蝨子，因此若不是非常時刻，比如分試卷或到木櫃取教材，極少會接近他。
阿仁不禁訕笑。這麼大的人類為何竟害怕小小的蝨子？
無論如何，阿仁成功讓老師和同學們相信了蝨子的事，令大家對他避而遠之。
他在學校從不參與課外活動，奇怪的是，老師們並沒有強迫他參加。
阿仁每天上完課就準時放學回家。這是令其他同學又羨又嫉的事，但沒有人去問老師。大家對阿仁的事總是故意漠視。
他是大家不在意、摸不透的幽靈同學，同時也是令同學們有些害怕的存在。
同學們會在背後取笑他，比如某某同學必須留校整理社團事務，其他人就會恐嚇他，說：「喂，小心阿仁幽靈來陪你……」
或者同學被食物汁液噴灑到衣服，同學們會說：「這麼髒，和怪物一起坐後面去！」
同學們不敢自己去廁所，就說：「難道你怕阿仁幽靈在廁所裡面啊？」
阿仁對這些閒言閒語耳熟能詳，根本不當一回事兒。
老師進來課室了。這一堂是生物課。教生物的劉京香老師個子雖嬌小，膽子卻很大。
之所有這麼說，乃因外觀如弱女子的她解剖起實驗生物如青蛙、蚯蚓等竟絲毫不手軟。
阿仁拿出生物課本用心聽講。
只有在老師講課時，他在學校才顯得相對輕鬆。他只需要專注在課本和老師的講解即可。
「生物都有一些條件反射的行為。下堂課，我們會用青蛙來觀察所謂的條件反射行為及非條件反射行為……」老師在講臺上專注地解說著。
條件反射？阿仁對這名詞頗感不解。
他看向課本的解釋。「條件反射是後天養成。比如通過狗兒鈴聲餵食實驗，在餵食前先搖鈴暗示有食物可吃，數次實驗後，狗兒聽到鈴聲，自然會分泌唾液。」
阿仁又看向下一段。「人類的恐懼行為也能歸類為條件反射的一種。人類受到某種刺激產生恐懼，之後只要遇到相似情境，會自然地產生恐懼心理。」
阿仁皺了皺眉：「好難懂。」
算了。經過明天的實驗課，應該就會瞭解了。
阿仁繼續聽課，腦海卻在猜測明天老師會進行什麼實驗。他希望老師不要再進行血淋淋的實驗。他害怕看見活生生被解剖的生物。
上一次實驗用活魚解剖，他看著被剖開身體後，鮮紅的鰓仍艱難煽動著的魚兒，內心充滿了恐懼。
雖然劉老師對他們大發慈悲，沒有要他們親自解剖，但單單看著老師解剖就需要很大的勇氣。
恐懼，是阿仁最不願面對的心理狀態。
小時候的他不懂得恐懼，引起許多令母親和家人不快的經歷。
他一開始看見灰黑氣團在人們周圍的時候，只是好奇地如實告訴母親。
母親不願意相信他的話，認為阿仁故意撒謊來引人注目，使他大為懊惱。之後人們遭受厄運，母親更視他為瘟神，制止他再提起灰黑氣團的事。
因此，阿仁後來即使看見灰黑氣團都不再說出來。
他選擇了緘默不語。而後對灰黑氣團產生一股抗拒及恐懼。
灰黑氣團會令母親討厭他，說他撒謊。灰黑氣團還會令人們生病或死亡。是可怕的事物。
他不斷對自己說：我不要再看到灰黑氣團了！我不要看到灰黑氣團！
如此暗示自己許多次之後，他果然再沒有看見灰黑氣團。不過，自此之後，他對黑色事物都會莫名的厭惡和恐懼。
阿仁看回課本上對恐懼心理產生的解釋。
「我對灰黑氣團和黑色事物的恐懼，也算是一種條件反射嗎？」
阿仁恍然大悟地用力點了下頭：「原來如此。」
不過，即使知道對灰黑氣團和黑色事物恐懼的行為是條件反射，又能怎麼樣？
阿仁呵了口氣，不再想這些令他不悅的事，專注於生物老師的講課。
放學後，阿仁走向校門口時，再次看到早上碰見的少女。
少女望向他，露出困惑的表情。
阿仁的視線和少女對上了，他趕緊別過頭，快步走出校門。
走了一段路，阿仁無意間回頭，發現少女就在他身後。
他心想，少女早上從前方屋子出來，當然是走這條路回家。
他讓自己別多心，腳步卻不由自主地快了起來。
過了少女家，阿仁忍不住往後望去，沒看見少女身影，正狐疑間，少女竟閃現於他身前，朝他揮揮手微笑！阿仁愣在那兒，想問少女為何跟著他卻問不出口。
「你看得見吧？」少女劈頭就問道。
「看……看見什麼？」他傻乎乎地回她。
「就是……那些黑黑的東西啊！」少女眨了眨犀利的目光。
阿仁大驚。她是怎麼知道他看得見灰黑氣團的呢？
事實上，他雖然偶爾看得見各種自然界的靈體，但已經很多年沒見過灰黑氣團了，今天卻不知怎麼回事兒，居然讓他再次看見這象徵不祥的灰黑氣團。他原本以為早上那一瞬間看見的，或許是他的幻想。不過在少女這麼問他之後，他確定所見的，正是以前常見的灰黑氣團。
少女見阿仁驚慌的模樣，知道自己猜中了。
「你果然看得見。」
阿仁踉蹌地後退幾步。這麼久以來，從來沒有人真的認為他看得見那些東西。如今突然被認同，他反而有點不知所措了。
「你……是怎麼知道的？」阿仁問。
少女露出一個詭異的微笑，緩緩吐出：「因為……我也看見了啊！」
什麼？她也看得見？阿仁突然有種找到同伴的感覺，稍稍放下了忐忑的心。
「不過……我不只是看見黑黑的傢伙哦。」少女又說。
不只是看見那些黑黑的傢伙？什麼意思？阿仁疑惑地看著少女。
「嗯……」少女往四周搜尋了下，說：「啊，那株香蕉樹旁有個女鬼哦。她頭髮很亂、很長，眼睛凸凸的，舌頭很長，好恐怖呢。」
少女雖然形容得很恐怖，但她看起來一點兒也不驚慌，反而像在述說一件稀鬆平常的芝麻綠豆小事。
阿仁望向少女所指的香蕉樹，什麼也看不見，心中的恐懼更升級了。
他「呀」地喊了一聲，沒命地逃跑。
他聽見少女在他身後叫喚，卻不敢停下。他心臟噗通噗通地狂跳，唯有用盡力氣地奔跑才能釋放他心中那無盡的恐懼想像。
◆
阿仁一直跑到市中心人潮聚集處才緩下腳步。
他喘著氣，到常去的馬來曼煎糕檔口，買了五件曼煎糕。
他走在店鋪外走廊，啖著甜甜的曼煎糕，心情終於平復下來。
他回想少女所說的話：「我不只是看見黑黑的傢伙哦。」
看見灰黑氣團已經令他異常煩惱，如果還看見少女所描述那些可怕的……傢伙，他應該早就魂飛魄散、氣絕身亡了吧？
他輕歎口氣。原本以為遇見跟他有著同樣煩惱的夥伴，誰知卻是個比他更奇特的怪胎人物。
他腦海浮現少女敘述恐怖景象時那副詭異的輕鬆模樣。
「她一定不正常。碰見這樣的事，沒人能這麼處之泰然吧？」
他壓根兒不想和少女有任何接觸和交流。
「明天我遲遲去上學，肯定不會碰見她。」他打定主意，吃著彌漫著玉米香味兒的曼煎糕，微微翹起嘴角。
甜食果真是令人鎮定喜悅的萬用劑啊。阿仁想。
「怪胎」少女這會兒還杵在原地。她並不想嚇唬阿仁，她已經儘量以輕鬆的口吻敘說看見黑色物體和幽靈的事，沒想到反而弄巧成拙。
「為什麼要說出女鬼的事？」少女自責地說，「唉，看來我是注定沒有朋友了。」
她瞄了眼香蕉樹下的女幽靈，女幽靈正朝她擠眉弄眼，見她沒反應，極盡用事地伸長舌頭……
少女皺了皺眉，撇過頭不甩那女幽靈，悠悠忽忽地走回家。
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