三人直入林中，小小一座林子，先前王思平、龍清婉闖陣時，飆入飆出都只匆匆，好像沒多大面積，現在龍殺一破陣而入，竟走了足足之前的兩倍路程才進入林子的核心地帶，看見了那間小木屋。
「⋯⋯是這裡了。」
龍殺一收了手，臉色略微發白，剛剛一輪施放，陣的本身不住抵抗，耗損他的元氣甚大，周圍山區不知還有多少妖族、獸族活動，危機四伏，這麼耗損元氣非常不智，但這座陣式來歷不明，坐落此地，確實勾起自己的好奇心，想要探究。
龍清婉沉吟道：「這個陣應該是用來庇護這座木屋的，不知木屋是哪位高人的居所？我們擅闖會否⋯⋯」
此地是聯邦與獸族的交壤，會在此蓋屋而居的，到底是人是妖很不好說，萬一是哪個大妖的居所，冒失闖入，後果難料。
龍殺一沉默數秒，邁步前行，半點也沒考慮前頭可能存在的風險，龍清婉嚇了一跳，不知一哥為何如此冒進？就看他長驅直入，而前頭也再無阻礙，直接走到那座小木屋前，隨手推開門進去。
王思平、龍清婉緊跟在後，發現小木屋內無桌無椅，沒有什麼特殊之處，但隱隱有種說不出的氛圍，似乎暗藏玄妙。
「這座木屋是整座法陣的核心，法陣的空間變異都是由這裡引起，勘虛神眼可以看見空間波紋的震動⋯⋯」王思平努力給著訊息，讓自己看來是有所作用的。
龍殺一點點頭，「這裡似乎是一個時空座標點，是天階強人鑽研空間法則的成果，隨手布下的⋯⋯」
「鑽研空間法則？」
龍清婉一驚，曉得這話的分量。能夠鑽研空間法則的天階者，那都是已經踏足三重，凝結大日，有望成就大能的佼佼者，如同「天南武鳳」武蒼霓、「天心仁皇」司徒小書，怎麼會跑到這荒山野嶺來？
「咦？」
日光透入，龍清婉發現了一側的牆壁上掛滿了畫像，剛想過去細看，龍殺一已經先搶過去，隨手摘下其中一張。
「是她！當真是她！」龍殺一驚愕之後，眼露困惑，「但⋯⋯怎會是她？」
王思平湊近一看，只見畫像上是一名碧綠髮色的大美人，顯然是龍家之人，卻不知是哪一位？
龍清婉驚道：「是雲兒堂姊？她⋯⋯不是都謠傳她過世了嗎？」
身為滄溟龍家的一員，「蒼空碧玉」龍雲兒以帝國十美之一的名銜為人所知，但因為本身低調，真正知道她、認識她的人不是很多，哪怕是龍家的親戚，如龍清婉也只記得她很漂亮，總是溫溫和和的笑著，卻沒有其他更多的記憶，甚至連她說過什麼都不太有印象。
哪怕是後來離奇失蹤，龍雲兒也沒能在家族裡掀起太大的波瀾，家族裡好像派出了調查團，但很快就不了了之。
帝國末期和聯邦建立之初，因為龍仙兒、龍靈兒的極度活躍，讓人們再一次將目光關注到這位失蹤已久的大美人身上，如果一門連出兩名這麼強大的人物，擠在中間的第二人除了美貌，又會否也有著驚人的實力或潛質？如今到底身在何方？
當這個問題隨著討論勾起眾人的好奇心，一個消息又不知打哪傳了出來：龍雲兒確實繼承了禁忌血脈為家族所忌，出走避禍，但已經在「迅雷神盜」尚蓋勇的手上香消玉殞，被他一刀所殺。
龍靈兒為此激憤不已，從原本到處尋找姊姊，轉為到處尋找尚蓋勇想報仇，但尚蓋勇這幾年裡行蹤杳然，據說已經不在此界，龍靈兒的尋找徒呼奈何，就算想找碎星團的人遷怒，也無能為力。
這是龍清婉所知的一切，對於這位堂姊的逝世，她著實感嘆美人命薄，不勝唏噓，但仍無法理解，為什麼這座木屋裡會掛著她的畫像？
還不只是她的畫像⋯⋯
「這女的⋯⋯我認得。」
龍殺一皺著眉頭，取下牆上的另一張畫，畫中女子與龍雲兒眉目彷彿，但氣質卻有不同，額前一撮火紅的髮，透著邪氣，讓人印象深刻。
「她是⋯⋯」龍清婉也認了出來，「這是當初山陸陵⋯⋯溫去病身邊的女侍從，叫龍祕書，曾經上過星榜的，但後來也失蹤了⋯⋯」
對於尋常的習武之人，日、月、星榜上的每個名字都是自身嚮往，每日看得滾瓜爛熟，龍清婉當然也對曾上榜之人有印象，而王思平也有了發現。
「咦？」王思平驚訝地指著一張畫像，裡頭是個形貌臃腫的肥婆，「我記得這個人，她曾與我交過手，打出過毀天霹靂⋯⋯」
「毀天霹靂？」
龍清婉吃了一驚，那可不是普通的功夫，是第一武神的成名絕學，縱使在碎星團中，除了他本人與武蒼霓，就沒聽說有其他人會使，畫像中那個肥婆如果會使毀天霹靂，肯定是溫去病的嫡系，與之關係匪淺。
荒野中的一座木屋不知何人所建，還莫名掛滿了畫像，當中兩名與碎星團有著關係，龍清婉心念一動，「建了木屋與陣法的那位，莫非是碎星團的高人？」
王思平聞言恍然，正要點頭，旁邊龍殺一冷笑出聲，「碎星團？早都已經沒有了，如今不過風中殘聲，哪來的高人？」
龍清婉、王思平俱是沉默，曾經碎星團那麼驚天動地的名頭，幹下那麼多轟轟烈烈的事蹟，哪怕是經歷打擊，但第二次重出，依舊風雲再起，隻手操控天下時勢，一度氣吞整個帝國。但如今，碎星團早已不存，與之相關的一切俱化為風中陳跡，只存在於人們的話語留念間，徒留唏噓⋯⋯
⋯⋯碎星團不再，連他們拋顱灑血打造的帝國都已不復存，這⋯⋯已經是一個新時代了！
「⋯⋯把我們的人召集過來。」
環顧諸多畫像，龍殺一直直盯著那張祕書的素描，雖只是寥寥數筆卻頗得神韻之妙，畫畫的人如果不是此道大師，就是對她很熟悉，從裡到外，直透靈魂深處的熟悉⋯⋯
「今晚我們就夜宿在此，明日再出發。」
龍清婉一怔，此次隨行而來的還有數名龍家的成員，他們正藏匿在附近，都是新晉地階的好手，本來大家就預備在這山中待上一夜，然後越過邊界，進入獸族領地，現在改移到這邊來也不算更動計畫，但⋯⋯這間屋子可能是某位天階者所建，貿然入侵，還留著過夜，不會有問題嗎？
龍殺一看著堂妹，道：「剛剛妳離開後，我接到消息，接頭人會主動來找我們，這座木屋既隱蔽又醒目，我們在這裡過夜，正好方便人家找上來。」
龍清婉訝道：「但⋯⋯接頭人不是身在獸領，等我們潛入，才帶我們去見那一位的？怎麼改變計畫，主動來尋了？」
若早知如此，就不用特別向天府王家借人當嚮導，來穿過附近山區。
王家子弟修習易學，除了本身戰力之外，配合獨家法器的偷天換日、遮掩天機亦是一絕，甚至對上妖族、獸族的天生靈覺都有很好的遮蔽效果，也正因為如此，自古以來，冒險打怪，王家子弟素來就是熱門的組隊人選。
自諸天神魔回歸，妖族在與帝國衝突未果後，轉而把目標放在獸族領地與海外諸國，這幾年裡和採取相同動作的魔族在海外打得熱火朝天，傷亡不小，而在獸領之內，也從本來的強調「妖、獸一家同源，應當親善友好」，漸漸露出猙獰面目，弱肉強食，橫行霸道。
各大獸族的日子，一天難過一天，不少獸王被妖族找理由冤殺，甚至全族被滅，在這種氛圍下，就連曾經身為獸族共主的遮日那王都情勢不妙，妖族認為他過往與人族太過親善，非我族類，鼓動獸族造反，他的位子猶如坐在火山口上，日夕不安。
就在日前，遮日那王遣使聯邦，請求援助，聯邦立刻組織行動，一面讓人進入獸領與遮日那王接洽，同時讓龍家組織團隊，進入獸領協助。
這是眾人所知道的部分，而龍清婉雖然沒太多的政治敏感性，卻也曉得，在這種時候計畫出現大變更絕對不是好事，特別是接頭人本來應該直面遮日那王，然後在獸領等候眾人來會，卻改成主動來此尋找眾人，這裡頭透露的訊息耐人尋味。
「一哥⋯⋯」龍清婉道：「難道遮日那王⋯⋯」
龍殺一點頭道：「最新情報，遮日那王遭遇圍殺，傷重而逃，已經棄位，不知所蹤，妖族正式接管獸領了。」
「啊！」龍清婉驚道：「遮日那王不是已證天階？他⋯⋯」
龍殺一冷笑道：「碎星團輝煌半世，今安在？四大武神不可一世，今何在？又何況一介獸酋？更別說，如今的天下，一個天階者又算是什麼？」
這話從當今的天階以下第一人口中說出，格外具有諷刺意味，也特別有分量，王思平、龍清婉都為之默然。
曾幾何時，天階者是至高無上的存在，任何勢力、家族只要擁有一名天階者就足以震懾其他勢力，令出萬眾伏，碎星團風雲再起、三大武神橫掃大地時，也不過是天階一重而已。
但在諸天神魔已回歸的此刻，天階者已經不稀罕，金剛寺、玉虛真宗的羅漢與仙尊各自都在三十名以上，天階者僅是尊貴，不再高渺如神，擁有一名天階者僅是足堪自保的標準，再非橫行無忌的保障。
幾大世家中，龍家總算擁有龍晉濤這麼一位天階來扛大旗，又新晉升了一個龍靈兒，可以說門面有光，更還有一位大能「神妃」遙遙照拂，在新時代裡如魚得水，正值當勢。
天府王家沒有出天階者，但庫存的神兵、神器不少，更與玉虛真宗交好，多位仙尊時常前來交流，給予各種方便與當靠山，一樣在這新時代中風光無限。
獸族就沒有這麼理想了，這幾年裡，幾位高高在上的獸尊或是被殺，或是屈膝甘為妖族犬馬，各大部族遭到各種蠶食鯨吞，無力反抗，遮日那王縱然晉升天階，也是孤掌難鳴，在妖族大勢下，最終傷重逃亡，不知所蹤。
人族、獸族在數年之前還相互為敵，戰事時有發生，換了是早幾年，像遮日那王這麼一位聲勢看漲的英睿獸主失勢倒台，完全可以當成喜訊來看，人族少了一大威脅。但如今，聽聞此事，三人心頭所湧現的卻淨是兔死狐悲的淒涼情緒。
⋯⋯獸族這算是完了！
⋯⋯人族呢？
⋯⋯妖族在吞沒掉他們宣稱「骨肉至親」的獸族後，下一步，肯定是兵指人族，而人族擋得住這一股滔滔大勢嗎？
意識到前景維艱，三人的情緒都有些低沉。

龍殺一外出，將幾名龍家的高手帶來會合，一行人就在小木屋中暫棲。
夜晚，龍清婉點起了屋中的火盆，不知為何，總有種心神不寧的感覺，像是有人在旁邊窺探，而龍殺一靜默在旁，反覆看著手中的畫像，久久沒有言語。
龍清婉覺得，一哥看畫像的眼神很特別，向來只表現殺意，其餘就是冷漠的一個男人，卻在看著畫中美人的時候，表情變得柔和。
⋯⋯一哥說，曾和這名龍祕書交過手，是不是⋯⋯在交手之後，留下的印象隨著時間發芽，釀出了什麼？
⋯⋯那確實是一名很美的女子！
心緒難寧，龍清婉藉口巡視周圍，悄悄出了木屋，到外頭透氣。
血源較遠的龍清婉在這幾年裡成長起來，倍受家族重視，成為龍家這一代的天之驕女，如果沒有龍靈兒這匹黑馬異軍突起，她應該是往後十年，龍家最耀眼的一顆星。
即便是現在，甫登地階未久就踏入星榜，也仍是滄溟龍家上下目光的焦點，不待她開口，最好的功法、資源直接傾注過來，甚至連她的家人都獲得重視，享有高規格待遇，一切的一切只為讓她心無後顧之憂，早日登臨半步，甚至衝上天階。
不過，哪怕再怎麼專注賣命、刻苦修練，人始終無法完全控制自己的心，打從第一眼看到那個男子的瞬間，龍清婉不自覺地紅了臉，隨即明白，話本故事中的那種情節發生在自己身上了。
⋯⋯他不是一般意義上的良配，和知書達禮、溫良恭儉扯不上一點關係，一路殘殺過來的血路不知摧折了多少生命，但他很強，即便沒有得到能成系統的教學，只憑少許指點與無數實戰磨練，就爬到如今的高度，半步之頂，天階在望，比無數青年才俊都要強大。
⋯⋯他也不能說是很英俊，長年血腥戰鬥加上功法特異，先傷己後傷敵，他其實非常的瘦，有些骷髏樣，只是眼神凌厲，讓缺陷不明顯，但在自己看來，這樣的他仍是充滿魅力。
當知道這次是由他來主持行動時，自己滿心歡喜，擱下正在進行的修練衝關，不顧勸阻地搶著加入。
在這支龍家小隊裡，其他家族成員的目光都緊盯著自己，就算平常裝正經，私底下也總會偷瞥過來，唯獨他一直視而不見，目光始終望向遠方，彷彿眼前的一切都不值一哂。
這些本來沒什麼，在自己看來，這正是一哥胸懷大志，不被尋常俗務干擾的表現，然而，看他剛才凝視畫像裡的美人，流露之前從不曾展現過的柔和表情，那幕畫面⋯⋯讓自己心頭很不是滋味。
「⋯⋯什麼嘛⋯⋯都不看我一眼，我⋯⋯明明就在你身邊啊⋯⋯」
心裡氣悶，又不敢發出太大聲響，龍清婉輕輕拍了樹木一掌，只用了半分勁，卻也震得樹木劇晃，鳥雀飛起。
「喂！吵死了，妳要發春走遠點啊！」
一把陰惻惻的聲音冷不防地響起，龍清婉大吃一驚，抹去眼角的殘淚，運功護身，擺出防禦架式，四下環視，沒看到敵人，心下大奇，循著聲音方向再看，這才在黑暗的草叢中，看到一雙眼睛。
⋯⋯有人！
龍清婉嬌叱道：「你是什麼人？為什麼在這裡鬼鬼祟祟的？」
「⋯⋯神經！這林子妳家的？許妳在這裡發春掉淚，不許我鬼鬼祟祟？」
冷冷的聲音傳來，充滿不耐，卻沒有太多的敵意，龍清婉發現對方的聲音一直在那裡，沒有走開，也沒有移動位置，好奇心起，緩步走近。

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三人直入林中，小小一座林子，先前王思平、龍清婉闖陣時，飆入飆出都只匆匆，好像沒多大面積，現在龍殺一破陣而入，竟走了足足之前的兩倍路程才進入林子的核心地帶，看見了那間小木屋。
「⋯⋯是這裡了。」
龍殺一收了手，臉色略微發白，剛剛一輪施放，陣的本身不住抵抗，耗損他的元氣甚大，周圍山區不知還有多少妖族、獸族活動，危機四伏，這麼耗損元氣非常不智，但這座陣式來歷不明，坐落此地，確實勾起自己的好奇心，想要探究。
龍清婉沉吟道：「這個陣應該是用來庇護這座木屋的，不知木屋是哪位高人的居所？我們擅闖會否⋯⋯」
此地是...