二手徵求有驚喜
01.覺察那些讓你陷入困境的模式
若要問，世界上最強大的一部中控系統是什麼？我會說：人腦。尤其在看過父親曾因為腦出血造成腦積水，一度退化到連簡單的算術都不會，但事後又可以慢慢恢復到百分之八十的水準時，才讓我不得不佩服造物主的厲害，竟然能將人腦設計得如此精密，著實怠慢不得。
一項國際研究指出，當同卵雙胞胎的兩個人做著同一件事情的時候，大腦呈現出的神經迴路活化狀態也不盡相同，原因就在於，即使兩人先天的腦部結構完全一樣，受到後天生命經驗的差異，仍然會發展出不同的神經迴路。
神經迴路，簡單來說就是大腦在處理訊息的過程中，所出現的連結路徑。在這個制式連結路徑的牽引下，我們常會對同一類的事件訊息，重複做出相同的情緒或行為反應，以至於最後也總是面臨相同的結局，宛如陷入死胡同裡。
美國一位勵志作家曾經公開分享過一段親身經歷，他提到小時候基於某些原因，讓他對警車或警察開始懷有恐懼的情緒。
長大以後的某個聖誕節夜晚，他在開車返家的途中，碰到了警察正在執行臨檢工作。即使他很清楚自己並沒有喝酒，更沒有任何犯罪行為，內心卻莫名地湧起一股緊張的感覺，當下出於生物性的防衛本能，他直覺想要用力踩下油門，火速駛離現場。
幸好他並沒有真的這麼做，否則接下來的情節就不是這樣發展了。那位勵志作家在深呼吸一口氣的同時，也在心裡不斷地安撫自己，說，「沒事的，警察是我的好朋友，他們是想要幫助我……」
接著，將車子停在指示位置。在他遞出相關證件，並完成酒精檢測之後，值勤的警察冷不防地開口問他，「你想要一隻火雞嗎？你的證件齊全而且沒有酒駕，所以可以得到一隻火雞作為獎勵。」原來那一晚，那個警政單位為了自我宣傳，特別針對優良駕駛人贈送火雞一隻，而那位勵志作家在收下冷凍火雞後，還跟執勤警察們合拍一張照片，登上隔日的當地報紙版面，知名度也因此大增。
打破慣性連結，方能跳脫制式生命迴圈
現實生活中，你可能一輩子都碰不到在接受警察臨檢時，還可以收到火雞當禮物，但那種因為神經迴路連結而浮出的反抗心理，你肯定不陌生。像是有時明知道自己在工作上有疏失，但只要一被主管指出或要求改善，便馬上激起你內在的反彈情緒，也因此幾乎把能量耗費在解釋上，而非著手進行實際的修正。
若真的碰到這種情況，可以練習在事後回想一下，主管指責時的表情或口氣，是不是讓你想起過往生命中的哪個人，像是不假辭色的父親或者是口吻嚴厲的母親，才會使你在那個當下自動連結到負面記憶，進而做出情緒化的反應。
套句美國心理學家馬斯洛（Abraham Harold Maslow，1908-1970）曾說過的名言，「If all you have is a hammer, everything looks like a nail.當你只有鐵槌的時候，什麼東西看起來都像是釘子。」這句話明確點出一個關於神經迴路作用的事實是：當我們已經在意識或潛意識裡認定某人某事是如何時（只有一根槌子），詮釋角度很容易就侷限在某一特定面向（所見都是釘子）。
前陣子，發生在我自己身上一個血淋淋的例子是，跟一位作者約好見面洽談出版事宜，卻不小心放了對方鴿子，心裡感到萬分抱歉，也再次見識到原來神經迴路的作用力這麼強大！
事情是這樣的。有天，友人打電話來說，一位讓孩子在家自學的媽媽想將教養心得寫成書，問我有沒有興趣出版，當下我提供友人兩個時間：某個週五下午（22號）或某個週一下午（25號），三方最後敲定22號下午碰面，但在慣性神經迴路的主導下（我的工作會議大多排在周一下午），卻在行事曆上標註成25號，慘劇也因此發生。
正當我一心一意等著25號到來，還為此跟實習夥伴調換值班時間時，萬萬沒想到，對方已經在22號那天枯等一下午，臨時聯繫不上我，還在當天晚上寫信告知我這件事情。
看到那位媽媽的來信，我的心頭一驚，回頭確認跟友人的通訊對話才發現，對耶，我們確實是約22號而非25號。緊接著又發現另外一個事實就是，那位媽媽也曾經在信中寫著「週五下午見面再討論」，但因為我一心認定見面時間是週一，加上心繫手邊其他工作，便自動忽略「週五」這個關鍵字，差錯才會發生。
幸好，那位媽媽利用等待的下午，細讀我幫友人撰寫的書（編按：《為愛飛行：飛越絕境，戒治心靈毒癮的30堂生命課》），大受感動之餘，再次來信表達見面的意願。而也感謝有那封信，才讓我意識到疏忽，並同時感受到她身上所具備的樂觀特質，難怪她單靠在家自學的教育方式，就可以帶出兩個那麼優秀的小孩，這樣的人所寫的教養書肯定特別具有說服力吧！
透過上述的例子就可以清楚看見，那些慣常的神經迴路連結是如何影響到我們的日常運作，以至於就算「事實擺在眼前」也視而不見。不想再落入類似的生命迴圈嗎？破解的第一步，就是藉由反思或傾聽意見的方式，檢視自己是否又落入慣性思維的陷阱，真的不小心掉進去了，那就趕緊想辦法跳脫，尋求更適切的回應方式。
尤其是現階段的你，正站在人生的第二個起跑點上，若是持續採用舊模式來回應新人生，那麼在跑道上衝刺得再快，恐怕也只是勞心又勞命，難以跑出夢想中的新局面。
=======================================================
02.放下對「應該」的執著
這大概是流傳在城市角落裡，最動人的故事之一。
廣告人出身的他，開了一間創意小店，專門蒐藏、展示和販售自己喜愛的設計商品。友人得知他的喜好，特地送來一隻德國泰迪熊玩偶，「這是我之前到德國出差時，為孩子買的禮物，」友人撫摸著玩偶的左手臂，語帶惋惜地說，「後來，孩子不小心把玩偶手臂弄斷，就不想玩了，我覺得丟掉可惜，不知道你有沒有興趣收藏？」
將泰迪熊拿在手上端詳了一會兒，廣告人發現雖然它有些殘缺，設計卻非常精緻，便決定留了下來。有天靈機一動，還在泰迪熊的左手臂接上一顆愛迪生燈泡，讓許多客人都愛不釋手，但無論對方開價多少，他就是不肯賣。
直到有次，店裡來了一對母子，看到左手綑著繃帶的五歲小男孩，在泰迪熊玩偶前面駐足好久，廣告人便主動上前招呼，「嗨，小朋友，你好像很喜歡這隻泰迪熊喔？」小男孩點點頭，隨即躲到媽媽的後頭。
「別怕，叔叔只是想跟你聊天，」隨後抬頭向廣告人解釋，「這個孩子自從左手受傷之後，個性就開始變得很自卑，也不太敢跟陌生人互動。」媽媽講述的同時，小男孩的眼淚也如豆子般從臉上滑落，讓廣告人看了好心疼，決定將這隻手臂一樣受傷的泰迪熊玩偶送給小男孩。
「小朋友，你看，雖然這隻泰迪熊的手手也受傷了，但是叔叔幫它接上這顆亮亮的燈泡之後，它就會發光了耶！」廣告人接著說，「叔叔知道手手受傷的事情，讓你很難過，所以叔叔要將這隻熊熊送給你，讓它陪伴你一起長大，以後你有什麼傷心難過的事情就告訴它，熊熊就會用亮亮的燈泡為你加油，好不好？」
「嗯！謝謝叔叔。」開心地將泰迪熊玩偶擁入懷中，小男孩破涕為笑，一旁的媽媽也跟著感動不已。那一刻廣告人終於明白，原來這隻殘缺泰迪熊的存在並非偶然，而是預備好要在這天成為小男孩的祝福。
殘缺的意義是為了圓滿他人
故事中的那隻泰迪熊，出身名貴。當主人用高價將它從百貨公司帶回家的時候，哪想得到有天它的手臂會被弄斷，淪為二手瑕疵品呢？
人生，本來就充滿了一連串的意外。我們常以為所謂的幸福人生，就是日子過得一帆風順，無風、無雨、也無浪。然而說實話，若是真的一輩子都風平浪靜，這樣的人生反而又顯得乏味無趣，更何況，那根本是不可能的事，因為人生不會永遠照著自己的理想發生。
一旦「外在現實」跟「內在期待」兩者之間出現了落差，那麼對個人來說，就等同面臨到環境上的阻礙或困難。這樣的情況，還會引發強烈的內在衝突，讓人因此陷入不快樂的循環當中。
身為心理助人工作者，最常聽到求助者說的一句話就是，「別人應該怎麼樣怎麼樣…」注意到句子中「應該」那兩個字了嗎？很多心理問題的癥結點，或是人際關係的衝突點，歸根究柢就是出在個人心中存在著太多「應該」。
每當感覺不開心的時候，我就會靜下心來想想，自己怎麼了？別人怎麼了？或者是事情怎麼了？結果發現很多時候的不開心，其實都是內心的「應該」魔咒在作祟——那個「應該」在我內心形成對某人某事的期待，當現實不符合期待時，負面情緒跟思維也隨之而來。
有期待，乃是人之常情，但除非想一直陷在不快樂的漩渦裡，或是永遠繞著外在人事物打轉，任由外在環境主導心情，否則的話，還是得要練習適時阻斷「應該」魔咒，以免越陷越深。
況且認真想一想，人生哪來那麼多的「應該」呢？若是別人不願、不想，或是無法按著我們期待的方式回應，溝通無效的情況底下，與其陷入無止盡的拉扯，不如轉而評估自身的底線，以及當對方踩線時打算作何回應？
我特別喜歡神學家尼布爾的這段祈禱文：「親愛的上帝，請賜給我雅量平靜的接受不可改變的事，賜給我勇氣去改變應該改變的事，並賜給我智慧去分辨什麼是可以改變的，什麼是不可以改變的。」
人生不僅充滿意外，當中還有許多是根本無從改變的事實，所以真的沒有什麼應該或是理所當然。有些事情發生了就是發生了，你當然可以花時間傷心難過，也可以放任自己怨天尤人一陣子，只不過擦乾眼淚之後，不要忘記，未來的日子還是要繼續過下去。
或許走著走著，哪天我們會驚喜地發現，原來生命中那隻泰迪熊之所以殘缺，是為了可以在某年某月某日，成為某個人的祝福。
=========================================================
03.向未來的自己借智慧
若是有一種魔法可以讓人重返二十歲，你最想回頭改寫哪個生命情節呢？
近年，韓國和中國兩地先後上演了一部電影，中國片名叫做《重返二十歲》，劇情主要講述一個七旬老奶奶，在即將被送往養老院的前夕，走進一家照相館拍大頭照，想不到「啪！」，閃光燈一亮之後，她竟然變回二十歲時的青春模樣。
起初，她當然是嚇壞了。但漸漸地也適應起自己的新人生，並且展開一連串的奇妙冒險，過著跟以往截然不同的人生。
原本的她，二十出頭便嫁做人婦，卻碰上了丈夫在戰爭中喪生的悲劇，為了將唯一的兒子拉拔長大，她不僅吃盡苦頭，也不願再接受其他人的追求；而今，或許是命運的安排，重返二十歲的她竟然當起樂團歌手，大受歡迎之後，還跟帥氣的唱片製作人發展出一段曖昧感情。
劇情發展到後來，身為女主角的老奶奶終於還是陷入了兩難：究竟是要繼續享受眼前的璀璨新人生，一口氣彌補往日的缺憾，還是回歸原來的生命軌道，安安分分過完餘生？
答案揭曉。最終，老奶奶還是選擇回到了實際年齡，原因是寶貝孫子在演出前發生車禍，急需她的捐血救命，而隨著血液一點一滴地從體內流失，原來的衰老面貌也逐漸浮現，那段重返青春的奇妙旅程，回首宛如一場夢。
從未來看現在，焦點反而更清晰
受到電影片名的引導，我們可能直覺地跟著反思，若是時光倒轉回到自己二十歲那年，我們會想改變些什麼呢？嗯，這確實是一個很值得花時間討論的命題，可以促使現在的你更加把握青春歲月，投入一些真正有熱情的事情，或是把握住真正想要珍惜的人…等等。
然而在這裡，我們試著逆向思考一下。若將時光快轉到四十幾年之後，那個年邁但充滿智慧的他或她，會如何看待此刻你所做的抉擇、過的生活，乃至於交往的感情對象呢？更重要的是，他∕她會由衷感謝你現在所做的努力嗎？
我永遠忘不了祖母離世前，我坐在病榻邊靜思的片刻。四人床的病房裡，祖母睡在靠窗床位，當我握著她的手，看著她奄奄一息的模樣時，內心的感觸好深、好深。果真是人生一瞬啊！轉眼間，一個陪伴我三十多個年頭的長者，就要即將離開人世。而在不捨的同時，我也好奇，祖母此生是否真正感到快樂或滿足過？
往後的日子，面對老年的求助者，心裡總會多了那麼一份理解跟體貼。偶爾，也會在事後默想著，數十年後，當我也到了那樣的年紀，會如何對人述說走過的大半歲月？我會為了什麼感到後悔嗎？還有就是，我會為自己的一切追求感到驕傲嗎？
那樣的內在對話看似尋常，實則意義重大，藉由這樣子的方式，往往能幫助我找到當下的生命重點，進而重拾生存熱情。我會告訴自己，既然光陰如此有限，何不好好把握眼前的每時每刻，改變那些有能力改變的事情，改變不了的人事物就學習真心接納。
行有餘力，還可以時而停下腳步，以一個旁觀者的角度，回首命運的安排，然後由衷感謝生命中的一切發生，因為或快樂或悲傷都是屬於我的一部分，也是提升靈性成長的重要養分。
正因為真實人生無法如電影般，上演重返二十歲的事情，每一個當下才顯得彌足珍貴。況且，人的想像力無限，即使無法在現實生活來個時空穿越，還是可以在心裡跟過去或未來的自己，進行一場跨時空的對話。特別是當你面臨到抉擇的困難，或是卡在某一種狀態裡怎麼都繞不出來時，不妨運用想像力召喚一下未來的自己，向他∕她請益，幫助你做出更睿智的決定。
2024專利防護中