「唔……嗯？」
一股薄膜般的疲勞感，包覆著少女的身體。
一天之內能清醒的只有短短幾小時，簡單喝點湯之類進食，如廁之後隨即再度睡死。
過了連時間流逝都曖昧的幾天，又陷入深沉的睡眠中。
就在某一天，莉夏突然醒來，從床上一躍而起。
只見清潔感十足的純白壁紙，消毒水與藥草的氣味充滿狹窄的室內。
「這裡是學園的醫務室──不，救護室吧？我究竟從何時……！」
望向房間的鏡子，只見映照出自己熟悉的臉龐。
是金髮側馬尾鬆開的鮮紅瞳眸少女，新王國公主莉姿夏爾蒂。
還記得與「龍匪賊」戰鬥過後，曾經明確清醒過一次。
不過確認大家平安，事件也告一段落後，在蘇菲絲的歡迎宴會結束後隔日，莉夏就累倒了。
之後的記憶極為曖昧，什麼也想不起來。
「我之前到底做了什麼!?今天究竟是幾號!?新年的遊行怎麼樣了啊！」
依然一身睡衣嚷嚷後，莉夏站起身就要衝出房間。
不過，即將伸手轉開門把的剎那，房門先一步開啟，一名少女現身。
是莉夏的同學，游擊部隊「騎士團」的成員。
來自優密爾教國的留學生，庫露露席法．恩芙爾克。
「看妳似乎有精神就放心了。雖然看不出來，妳幾乎連續睡了好幾天呢。」
「庫露露席法!?妳怎麼會在這裡!?不，我究竟睡了幾天？」
面對不解地睜大眼睛的莉夏，庫露露席法略為嘆口氣，若無其事地一撥頭髮。
總之先敦促莉夏回到床上後，開始向莉夏說明。
「我向三和音打聽過妳的勝利了。在機龍外穿上各種泛用機龍的『超越裝甲』──妳藉此擊敗了『龍匪賊』的指揮官。真是了不起。」
露出有幾分複雜的笑容，庫露露席法一臉微笑。
「只是，妳可能不習慣勉強自己呢。如果多數裝甲機龍與神裝並用，消耗體力與精神力的速度會是平常的數倍。過度的負擔，在妳鬆懈的一瞬間立刻朝妳襲來。」
「…………」
換句話說，一不小心早就沒命了──是這個意思吧。
如此一想，連莉夏都感到背脊一陣冰涼。
「不過，在那種情況下沒有更好的方法……」
「沒錯。」
聽到莉夏無力地低喃，庫露露席法也坦率地點頭。
「在那種情況完全倚靠妳一個人的力量，是我們的責任。所以，妳沒有必要反省。」
「這句話是什麼意思啊？難道在說我力量不足嗎──」
莉夏一下子以為在挖苦自己，正準備反駁。
不過，見到庫露露席法消沉的表情，頓時察覺這番話並非挖苦。
「不是的。我後悔過度相信我們的力量了。太小看『龍匪賊』朵拉肯的計謀，同時引爆燃油史萊姆的威力。是這一點引發的過失。」
對於完美主義的庫露露席法而言，這一點十分丟臉。
可是，在當時的戰鬥中，同時對付眾多「龍匪賊」與一隻終焉神獸實在太勉強了，這一點真的無可奈何。
即便如此，她依然不會對這點程度感到滿足。
「呵。」
查覺到她心思的莉夏苦笑。
「意思是這樣？彼此要對變強自我陶醉，還嫌太早了嗎。」
「嗯，繼續努力吧。以免比我們更亂來的某人，還得特地擔心我們。」
該說始終很有庫露露席法的本色嗎，如此貪心於不服輸這一點，莉夏其實也不排斥。
如果她不會試圖搶走路克斯的話就好了，不過這件事先擱在一旁。
至今為止的事件終於告一段落的瞬間，莉夏忽然對周圍感到在意。
「不過，就算剛過完新年，學園內還真是安靜呢。照理說已經開始上課了──路克斯目前在做什麼？」
「關於這件事情，嗯。看妳似乎也恢復了一些精神，應該可以告訴妳了吧。」
面對感到不解的莉夏，庫露露席法忽然聲色一變。
從原本平穩柔和的語氣，轉為帶有些許緊張。
「……發生什麼事了？我還記得路克斯為了攻略『大聖域』，與『七龍騎聖』一同前往馬卡法王國──」
沒錯。
前幾天肇因於蘇菲絲．艾克思琺而爆發的戰鬥中，收齊了所有「至高之力」，通往攻略「大聖域」的道路終於出現。
「大聖域」內沉睡著古代技術與眾多遺產，一旦抵達最深處的中樞，就能阻止「聖蝕」──亦即試圖引導世界毀滅的最後終焉神獸。
如此一來，世界才終於得救。
察明「大聖域」位於馬卡法王國的廢都葛爾尼卡，早已事先準備好的「七龍騎聖」隊長瑪姬艾兒卡，集合了世界聯盟的精銳機龍使佈陣。
在「大聖域」可能存在的古城附近的要塞建立補給據點，並且召集「七龍騎聖」。
雖然直到莉夏失去意識的七天前，照理說還有遺跡尚未解放。
「在妳沉睡的這段期間，兩座遺跡都解放了。包括優密爾教國的『坑道』，以及新王國的『箱庭』。」
「是嗎，那麼──」
「不過，解放兩座遺跡的都是『創造主』她們。」
「……!?」
攻略遺跡是由舊時代的統治者「創造主」掌握大權，若只是這樣的話，倒不值得一提。
不過，莉夏察覺到奇妙的不對勁。
「她們已經背叛了世界聯盟。而且連同至今一直隱瞞的『聖蝕』在內，將這個世界的情況告知了各國人民。」
「──妳說什麼？」
庫露露席法接著說出的這句話，聽得莉夏大吃一驚。
「現在回想起來，她們可能打從一開始就準備這麼做。之前會與我們締結協約，是因為直到通往『大聖域』之道開啟前，她們真的手足無措吧。不過，現在已經不用再演戲了。」
「可惡！一群忘恩負義的傢伙！利用了我們還打算先下手為強，獨佔舊時代的技術嗎!?」
還以為與叛徒蘇菲絲順利和解，卻碰上這種事。
莉夏在床上咬牙切齒，庫露露席法跟著深呼吸一口氣。
「很可惜，事情沒有這麼簡單。在妳沉睡的這段期間，『創造主』她們佈的局是──」
連平時冷靜的庫露露席法，表情都浮現恐懼的神色。
察覺到氣氛非比尋常的莉夏壓抑怒氣，開口詢問。
「到底發生了什麼事？」
「她們表現出獨佔態度的，並不是『大聖域』。」
呼的一聲嘆了一口氣，藍髮少女畏懼地同時一撥頭髮。
「而是清洗世界上所有現任統治者的王公貴族──重組這個世界的結構。」
「──!?」
出乎意料的一句話，讓莉夏頓時戰慄。
然後，庫露露席法靜靜地繼續說明。
自從莉夏倒下之後的幾天內，在世界各地發生的事情。
以及「創造主」的陰謀，可怕的計畫。
＊＊＊＊
就在莉夏清醒的七天前。
亞提司瑪特新王國，王都羅德加利亞。
王城內──謁見大廳。
蘇菲絲謀反一事落幕後，城內籠罩在些許鬆懈氣氛中時，十萬火急的傳令撕裂了氣氛。
「稟報！女王陛下！國內各地出現奇妙的人影，展開神秘的演講！以《特裝機龍》探測後的結果，得知是假扮人類外表，名叫暗影的幻神獸！該幻神獸僅發表演講，絲毫沒有危害市民與機龍使，但──」
聽到一名機龍使士兵報告的內容，在場的羅菲女王與新王國的重臣們，全都皺起眉頭。
「女王陛下由於前幾天落幕的事件，以及接下來攻略『大聖域』的軍事會議而忙得不可開交。國內的枝微末節就交給你們處理。」
容貌尚輕而聰敏的宰相．那魯夫如此吩咐，但是報告的士兵卻沒有抬起頭來。
依然跪在地上，以顫抖的聲音繼續開口。
「容、容屬下直言……進行演講的幻神獸數量多得不尋常。此外，演講內容也有問題。」
「有問題？到底講了些什麼？只要告訴市民這是幻神獸的胡言亂語，不論它們說什麼都無須擔心。」
「不、不是，這才是它們，可怕的地方──」
就在士兵臉色發青抬起頭的時候，大門緩緩開啟，有人走進大廳。
「什麼人！這裡可是女王陛下的尊前──!?」
面對突如其來的入侵者，那魯夫宰相正要高聲斥責，卻中途打住。
因為入侵者的相貌，讓宰相不由得啞口無言。
「記得妳是──!?」
「……妳是!?」
緊接著那魯夫，羅菲女王也屏息以對。
現身在謁見大廳的，是一名身穿純白洋裝的少女。
不，純白的並非只有洋裝而已。
宛如新雪般毫無一絲瑕疵的肌膚，以及鑲嵌粉雪般閃閃發光的銀髮。
左右異色的瞳眸，左眼是灰色，右眼則是淡淡燃燒的深紅色。
目睹美若天仙的超凡氣氛，不只謁見大廳的重臣們，連羅菲女王與那魯夫宰相都發不出聲音。
「各位好。我名叫里絲媞卡．蕾．阿榭立亞。是曾經管理這個世界上所有遺跡的『創造主』──舊時代的皇族，神聖阿卡迪亞皇國的後裔。」
「什麼……!?」
「那是，里絲媞卡公主殿下……？怎麼會在這裡!?」
聽到這句自我介紹的重臣們，露出驚訝的表情面面相覷。
「創造主」的頂點，里絲媞卡．蕾．阿榭立亞的存在並未告知民眾，不過已經通知了各國重臣。
為什麼她會現身，突然自我介紹。
到底發生了什麼事？她究竟在說什麼？
正當混亂擴散至在場所有人當中，那魯夫宰相陡然回過神來。
「衛、衛兵還杵著幹什麼！那可是入侵者啊!?」
「就、就是它！在各地現身並且演講，模仿人型的幻神獸！」
「什麼……!?」
那魯夫下達指示的同時，報告的士兵高聲一喊。
衛兵們迅速召喚裝甲機龍，擋在女王面前。
可是，幻神獸絲毫不以為意，僅繼續開口。
「原本預定更早一點打招呼，不過我們也有自己的安排。反正，新王國的執政官與羅菲女王似乎一直隱瞞，但這不能責怪女王。畢竟女王也有難言之隱──不敢將我，這個世界正統的統治者公諸於世。」
「妳、妳在鬼扯什麼!?」
「少胡說八道，無禮之徒！」
「沒用的，別說了。」
重臣們七嘴八舌怒罵，但那魯夫制止了眾人。
因為這不是里絲媞卡本人在說話，只是名為暗影的幻神獸模仿她，正在單方面發話。
「我們是曾經統治這個世界的舊世代皇族。不論舊帝國、新王國或其他國家，都隱瞞這項事實並欺騙民眾，大搖大擺統治各位民眾。」
少女──不，模仿里絲媞卡的幻神獸滔滔不絕地持續演講。
優美而抑揚頓挫的聲音，靜靜地在謁見大廳內響起。
「不過，我們要再次嶄露頭角，恢復過去統治各位民眾的地位。各位民眾不必害怕。我們『創造主』選擇懲罰的對象，只有王公貴族而已。不會危害不具備武力的民眾。因此──」
在里絲媞卡溫和的笑容中，摻雜了一滴毒液般的陰影。
「想宣稱自己是無辜民眾的人，請趁現在主動報名。丟棄裝甲機龍，遠離王公貴族，趕走並孤立他們。我們會殺光任何持有武器的人、利用機龍這種絕對武力持續控制民眾的人以及相關份子。」
「什麼──!?」
所有重臣一同睜大眼睛，發出驚愕的聲音。
這是再明顯不過的煽動。
為了奪走王公貴族的力量並加以孤立而進行的政治宣傳。
里絲媞卡更進一步宣示，一旦掃除所有統治者階級後，就會停止幻神獸的活動，廢除所有稅捐與徵兵，給予民眾自由。
「──太荒謬了！簡直不可理喻！」
「我們國家不可能有民眾會對這番鬼話連篇照單全收。」
「女王陛下！請立刻針對各地的幻神獸下達討伐命令吧！」
怒上心頭的重臣們七嘴八舌，但羅菲女王卻靜靜搖了搖頭。
「這一點──辦不到。」
表情依然沉痛的羅菲女王開口。
「目前為了攻略『大聖域』，戰力已集結至馬卡法王國。如此一來，即使借助四大貴族的力量，依然連維持王都的治安都辦不到。」
換句話說，現在甚至無法分兵討伐暗影這種單純進行演講的幻神獸。
目前只能咬牙苦撐，可是即便如此，還是有一部分臣子不肯罷休。
「恕臣下斗膽建言！雖然這是胡說八道，但如果放任這種謠言持續在各地反覆上演，不久將會演變成一發不可收拾的燎原野火。不能讓新王國的基礎遭到瓦解！請即刻下令討伐幻神獸──」
「難道你沒聽見陛下的話嗎？辦不到就是辦不到！」
宰相那魯夫一喝，大廳內頓時鴉雀無聲。
面對開始重複相同內容的里絲媞卡，那魯夫指示身穿裝甲機龍的衛兵。
機龍使以機龍牙劍貫穿核心後，幻神獸毫無地抗地倒下，化成灰燼瓦解。
「這種煽動一文不值。況且陛下受到國民的愛戴。不用擔心受到幻神獸的鬼話蠱惑。」
「嗯，也對。」
羅菲女王點頭同意那魯夫的建言，硬生生吞回了差點嘆出口的氣。
既然目前無論如何都無法採取行動，那麼只能如此相信。
部分重臣可能對浪費稅金感到內疚，積極要求雪恥，不過現在沒空處理這些事情。
然而，羅菲心想。
萬一驅使暗影這種幻神獸演講，背地裡還有其他陷阱潛伏的話該怎麼辦。
如果里絲媞卡．蕾．阿榭立亞真的試圖改變目前的統治結構，肯定不會就此善罷甘休。
「……對我而言，要代替英明的兄長承擔責任，果然負擔還是太大了──」
羅菲女王的獨白，除了站在身旁的那魯夫宰相以外沒有人聽見，被吸入開始七嘴八舌的謁見大廳喧囂聲中，消失無蹤。
然後過了半天，收到了來自「創造主」更可怕的通知。
「創造主」等人抓住了「七龍騎聖」。
以他們為人質，要求出面進行交涉。
如果代表們在十二天之內沒有在馬卡法王國現身，就要處死「七龍騎聖」。
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