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「喔，天啊，有地震！」
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我們的地球長什麼樣子呢？
要解釋地震的起源，就必須先談談地球的構造。我們的地球看起來就像一顆又大又硬的撞球，但其實並非如此。如果你把地球剖成兩半，你就會看到：
地球的外層又硬又冷，感謝老天，這樣我們才可以住在上面，我們把這個外層稱為地殼。
地球內部的溫度非常高，即使是岩石也會融化，裡面的東西都是液狀的。有種熱騰騰像糖漿的東西總是冒著泡泡，隨時都在流動。
地球的中心，有一個固定的小核心。
因此，與其說是撞球，
我們的地球還比較像是熟透的酪梨，
外面有一層薄薄的皮，裡面則
有一個石頭核心。地球薄薄的外層，也就是地殼，有好幾個破裂的地方。也因為有這幾處裂痕，地殼的樣子就像一幅拼圖，只不過這幅拼圖的圖塊有大有小。
上方世界地圖中的裂痕（我們稱之為斷層）是紫色的，你可以清楚地看到地殼的拼圖片。
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地震是怎麼發生的？
地殼的板塊常常在移動，地殼底下有熱騰騰的冒泡岩漿，而地殼就在上面漂移。
某些板塊漂動後就分開了，某些板塊則聚到一塊。這個動作不會因為兩個板塊聚合就停止。這場角力很有趣：兩個板塊互相推擠，看看誰才是比較強的那一方。
在這場推擠的爭鬥中，可能會發生兩件事：
(1)板塊在彼此衝撞後會伴隨著震動，然後兩個板塊互相遠離；
(2)板塊在彼此衝撞後會伴隨著震動，然後其中一個板塊
被推擠到另外一個板塊之上。
這個猛烈的撞擊會導致地球在受衝擊的地方顫抖搖晃，我們將這陣晃動稱為地震。
舊金山以它錯動的板塊和隨之而來的地震聞名，這個美國大城市位在斷層上：也就是聖安地列斯斷層。有時候伴隨著地震的衝擊，這座城市的某個區域緩慢地向北方移動，而另一個區域卻朝南方前進，很奇怪對吧？
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地球持續變動
不同的板塊（也就是地球的拼圖片）一直都在移動，它們在地球內部冒泡的岩漿上漂移，但是移動速度非常慢，我們感覺不到。事實上，我們的地圖每天都有些微的不同，我們看不見；但地震發生的時候，我們就會注意到了。
每一起地震都不一樣
幸運的是，大部分的地震都是因為小撞擊而產生的，因此晃動的幅度並不大，對大多數的房屋建築、樹木、或者人類沒有什麼影響。不過，板塊撞擊會伴隨大幅度的震動，造成板塊的錯位，使某個板塊移動到另一個板塊的上方或下方，我們把這個大幅度震動的現象稱為強震。地震發生後的一段時間內，還是會有危險，因為小地震會隨之而來。我們將這些小地震稱為餘震。有時候，餘震會超過一百個呢！如果你住的地方離震央很遠，那麼恭喜你，你感受不到地震。每一年，有一百五十萬個地震在世界各地發生，一天大約有四百個地震。大部分都是小地震，幾乎不會讓人感覺到。
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