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二手徵求有驚喜
從和尚到皇帝
朱元璋是濠州（今安徽鳳陽東）鐘離太平鄉人，由於出生在八月初八日，小名就叫「重八」。祖上一直都是租田耕種的佃農。西元1344年春天，淮河兩岸流行瘟疫，朱重八的父母兄弟相繼去世。當時他只有17歲，一個人孤苦伶仃，衣食沒有著落，只好到皇覺寺當了和尚。
不久，濠州的郭子興回應劉福通起義反元，也組建了一支「紅巾軍」，自稱「元帥」。朱重八在廟裡呆不住了，他脫下袈裟，投入到郭子興軍中，當了一名普通士兵。雖然是放牛娃出身，朱重八卻機靈敏捷，有膽有識，作戰勇敢。加上在寺廟裡呆了3年，識了不少字，能看懂一般文書，兩個月後他就做了郭子興的親兵。
郭子興有個養女，姓馬，原是他好朋友的女兒，這時已到了出嫁的年齡。郭子興夫婦見朱重八精明強幹，武藝高強，覺得他以後一定能幫助郭家成就大業，便招他做了女婿，並給他起了個大名叫「朱元璋」。成親後，郭子興立即提升朱元璋做了「帥府參謀」。不久，朱元璋因屢立戰功，又被提升為「總兵」。
第二年，朱元璋回家鄉招募人馬，幫助郭子興建立了一支新軍。他率領這支軍隊與元軍作戰，越戰越勇，連克滁州、和州（今安徽和縣）等地。1355年郭子興病死，小明王韓林兒任命他的兒子郭天敘為都元帥，張天佑為右副元帥，朱元璋為左副元帥。但郭天敘懦弱無能，張天佑只是一個武夫，朱元璋實際上成為一軍的主帥。
朱元璋堅信，要想在全國的反元風雲中占得先機，就必須佔領東南重鎮集慶（今江蘇南京）。第一次攻打集慶，由張天佑和元軍降將陳野先打頭陣，郭天敘率領第二路軍馬隨後趕到。誰知陳野先是假投降，他利用設宴款待的機會，將郭天敘和張天佑逮捕，押進城裡。駐守集慶的元軍將領福壽毫不猶豫地把郭、張二人殺了。
經過一年的準備，朱元璋再次攻打集慶。紅巾軍將士分成幾隊，輪番向元軍設在城外的柵欄撲去。經過幾天血戰，城池終於被攻破，福壽橫劍自殺。
朱元璋立即將集慶改稱「應天府」，把它作為向全國發展的根據地。接著，他又禮賢下士，廣求賢才。一天，朱元璋去拜訪老儒朱升，見他正跟人下棋，就站在一旁默默觀看，不許隨從打擾。棋局結束，朱升十分感動，提筆為朱元璋寫下「高築牆，廣積糧，緩稱王」九個字，意思是要他建立穩固的根據地，等到準備充分時再稱王稱帝。朱元璋謹守此言，直到登上帝位。除了朱升之外，朱元璋還把當地名士宋濂、劉伯溫等人收羅到帳下，這些人在他日後建立帝業的過程中都起到了重要的作用。
當時，應天府的東、南兩面有元軍，東面還有建立「大周國」的張士誠，西面有在武昌自稱「漢國皇帝」的陳友諒，他們都對朱元璋形成威脅。只有北面的劉福通替他牽制著元軍。朱元璋決定先消滅野心最大的陳友諒。
1363年夏天，朱元璋率領20萬水軍西上，與號稱有60萬將士的陳友諒在鄱陽湖展開決戰。交戰時朱元璋的船擱淺了，陳友諒的部將張定邊借機沖了過來。牙將韓成見形勢危急，趕忙和朱元璋換了衣服，當著敵軍的面投水自盡。張定邊果然以為朱元璋自殺，攻擊緩慢下來，常遇春等將領這才救出了朱元璋。
陳軍的巨大戰船高達三層，彼此聯結在一起，十分穩固。朱元璋的船都不大，交戰中占不到便宜，士兵多臨陣退縮，朱元璋殺了十多個人，仍然制止不住。情急之下，他突然想出了一個好主意：用漁船裝上火藥、蘆柴，從上風口發起火攻。結果那些巨大的戰船解脫不開，陳軍陷於一片火海中，士兵死傷無數。
陳友諒大敗，想撤軍，又被朱元璋封鎖住港口，截斷了退路。最後，他冒死突圍，被流箭射穿眼睛而死。朱元璋乘勝占取了武昌。
西元1367年，朱元璋自稱「吳王」。但他東邊還有個張士誠，稱「東吳王」。當朱元璋大戰陳友諒時，張士誠袖手旁觀，還派人圍攻小明王，殺了劉福通。於是朱元璋消滅了陳友諒後，立即發佈文告，歷數張士誠的罪狀，並派徐達和常遇春分路進軍，攻下張士誠的最後據點平江（今蘇州）。張士誠被俘後上吊死了。
朱元璋肅清了長江中下游的敵對勢力，便果斷決定北伐。他派徐達為元帥，常遇春為副將，率領25萬大軍，浩浩蕩蕩北征中原。
大軍出發前，朱元璋特地申明紀律，嚴令將士不得隨便殺人，不可搶劫財物，不能破壞民房、宰殺耕牛，更不許搶奪人家的子女。他還提出「驅逐胡虜，恢復中華，立綱陳紀，救濟斯民」的口號，即只把蒙古族統治者作為敵人，要從水深火熱中拯救廣大民眾，從而最大程度地爭取到了各方人士的支持。
北伐進展順利，不但在元朝苛政下掙扎活命的老百姓熱烈歡迎朱元璋的軍隊，就連元朝的中下級官吏也紛紛投向朱元璋一邊。一些不投降的元朝將領也成了驚弓之鳥，無心作戰，天下大局已定。朱元璋很想儘早登上皇帝的寶座。但他自己不便明說，直到百官三番五次地勸進，他才答應下來。
洪武元年（1368）正月初一，41歲的朱元璋終於在應天府登基，定國號為「明」，定應天為京都，改稱「南京」。昔日的放牛娃、小和尚，成了萬民景仰的大明開國皇帝，君臨天下。
這時的元軍已經沒有鬥志，紛紛在陣前投降。朱元璋的北伐軍勢如破竹，捷報頻傳，很快平定了山東、河南，對元大都形成三面包圍的態勢。
元順帝憂心忡忡，坐立不安，卻想不出解圍的辦法。大都城裡守軍少得可憐，外面的將領們自顧不暇，根本無心來救駕，再守下去，只怕要當明軍的俘虜了。元順帝見大勢已去，只得嘆著氣對文武大臣們說：「時候到了。我可不能學習宋朝的徽宗和欽宗，讓人家俘虜，受盡淩辱！」
就在這天夜裡，元順帝帶著後妃、太子、太孫和一些大臣，趁著天黑打開城門，殺出一條血路向北逃去，一直奔向茫茫草原，惶急中連傳國玉璽都被拋在了桑乾河。
元朝就此滅亡。
幾天之後，明軍攻進大都，明朝正式取代了元朝。朱元璋把大都改稱北平，讓他的兒子燕王朱棣前去駐守。
鄭和下西洋
明成祖朱棣的皇位是從侄子手裡奪過來的，有些名不正言不順。而且，人們一直沒有找到建文帝的屍體，這也成了朱棣的一塊心病。有人說建文帝在皇宮大火中燒死了，也有人說他化裝成和尚，乘小船跑到海外去了。為了鞏固自己的政治地位，明成祖決定派遣使臣出使鄰國，一來打聽建文帝的下落，二來可以宣揚大明王朝的國威，提高自己的聲望。
可誰能擔當如此重任呢？明成祖想來想去，認為只有自己的心腹宦官鄭和可以信賴。
鄭和原來姓「馬」，小名「三寶」，是雲南昆陽回族人。當年明太祖朱元璋的軍隊到雲南掃除元朝殘餘勢力時，年僅12歲的馬三寶被抓到軍營，後來送到燕王府中做了太監。朱棣見他聰明俊秀，便安排他同王子們一起讀書習武。馬三寶一天天長大，學識和武藝也一天天精進，他出眾的才能越來越得到朱棣的賞識。在「靖難之役」中，馬三寶一直跟隨在燕王左右，立了不少戰功。朱棣為嘉獎他，特賜他姓「鄭」。但人們都稱他「三寶太監」。
鄭和的父親是個虔誠的回教徒，他曾經遠渡重洋到伊斯蘭教的聖地麥加（在今天的沙烏地阿拉伯境內）朝聖。回來後，他經常向兒子講起這段飄洋過海的神奇經歷。鄭和從父親的講述中學到了很多航海知識，為他以後遠渡西洋打下了基礎。
永樂三年（1405年）六月十五日，蘇州城外的劉家港人山人海，熱鬧非凡。鄭和率領的龐大船隊就要出發了。船隊共有208艘船，其中大船62艘，最大的船長44丈4尺，寬18丈，有9根桅杆，12張風帆，需要由二三百人來駕駛。船隊的每艘船都有名號，如「清和」、「長寧」、「安濤」等。船上的將士、航海技術人員、翻譯、醫生等共有27000多人。船隊起航時，船上、岸上鞭炮齊鳴，鼓樂齊奏，十分隆重。
鄭和率領浩浩蕩蕩的船隊從蘇州劉家港出發，駛向茫茫大海。他們先來到福建長樂，在那裡等到當年冬季，海上刮起東北風，才借著風勢揚帆遠去。
鄭和的船上滿載絲綢、茶葉、瓷器和金銀，它們都是值錢的寶貝，所以那些船被稱為「寶船」。寶船首先到了占城（今越南中南部），在那裡停留了10天。鄭和同占城王會面，互贈了禮品。然後，船隊起航繼續南下。
一個多月後，鄭和的船隊來到舊港（今印尼蘇門答臘東南）。這裡草深林密，椰樹婆娑，一片迷人的熱帶風光。可是，有一個叫陳祖義的海盜卻盤踞在岸上，他帶領一幫惡棍，驅逐善良居民，打劫海上往來的客船，殺人越貨，無惡不作。於是鄭和命令船隊停泊在港灣裡，他帶著禮品，上岸去見陳祖義。
陳祖義聽說明朝的官吏來見，立刻出迎。他身後跟了二十多個人，腰裡都別著彎刀，一副兇神惡煞的模樣。鄭和送上禮物，陳祖義眉開眼笑，吩咐擺酒款待。在酒宴上，鄭和奉勸陳祖義歸順明朝，不要打劫來往的中國商船。陳祖義是個亡命徒，多年來以搶劫為生，見利忘義，哪里肯吃這一套？他怒目圓睜，胡攪蠻纏，拒絕了鄭和的規勸。
鄭和拂袖而出，回到了船上。當晚，他派出15艘戰船和兩艘馬船，慢慢靠近陳祖義的老巢。天快亮時，放哨的海盜才發現大勢不好，趕忙吹響螺號。頓時，海盜們一窩蜂沖出來，嚎叫著殺向明軍船隻。明軍將士和他們展開了搏鬥，馬船上的騎兵也上了岸，手執長矛沖向海匪。兇悍的海盜不是騎兵的對手，不一會兒就抵擋不住了。陳祖義見勢不妙，慌忙跳上一隻小船逃跑了。明軍消滅了海盜幾百人，把俘虜連同他們搶劫的財物都裝上船，並放火燒掉了海盜的巢穴。
後來，陳祖義終於被鄭和活捉了。鄭和把繳獲的海盜船和財物送給當地居民，另選他們的酋長為島主，規定此地永為大明屬地，要他們按時納貢。人們感激不盡，大家載歌載舞，歡送鄭和的船隊繼續遠航。
不久，鄭和的船隊到了滿剌加（今麻六甲），當地酋長用最隆重的禮節歡迎中國使者。鄭和宣讀了大明皇帝的詔書，封酋長為滿剌加國王，並把冊封文書刻成大理石碑，樹立在滿剌加半島的主峰上。
滿剌加的居民一直以捕魚為生，不會種地，糧食全靠用海產品交換。鄭和提出教漁民耕種，酋長高興得手舞足蹈。鄭和先派出鐵匠和木匠，趕製了一批農具，又留下上百名農家出身的將士，教當地居民平整土地，種植莊稼。很快，這裡就開出了一片片農田。為了報答中國使者的恩德，酋長撥出一個島嶼，專門供船隊建造倉庫、貯存貨物用，還將這個島嶼命名為「三寶島」。
西元1406年二月，鄭和船隊告別滿剌加，繼續西行。每到一地，鄭和先會見當地首腦，與他們互贈禮品，接著便指揮屬下把貨物搬到岸上，搭起各色帳篷，跟當地人做生意。當地居民紛紛拿出自己的特產珍珠、瑪瑙、香料、胡椒和藥材等來交換中國的絲綢和瓷器。雙方公平交易，彼此都很滿意。最後，船隊到達了這次航行的終點印度半島西岸。
西元1407年九月，鄭和率領船隊返回了蘇州劉家港。同時還有許多國家派親王或使者隨船隊來中國訪問。鄭和到南京向明成祖報告了遠航的收穫。他獻上一幅海域圖和許多禮品，有夜明珠、貓眼綠等珍寶，還有獅子、斑馬、長頸鹿等奇異的動物。明成祖非常高興，賞賜了船隊的有功人員，當即命令鄭和再次出洋。
鄭和休整了兩個多月，又率領船隊出發了。此後，他每隔幾年就出洋一次，28年裡共七下西洋，先後訪問了30多個國家，最遠到達非洲的索馬里和肯雅，大大促進了中國與「西洋」各國間的相互瞭解和貿易往來。
鄭和下西洋是明朝開國初期的一件盛事，也是世界航海史上的一大壯舉。他所到之處，留下了許多古跡和紀念物，如麻六甲的「三寶城」、「三寶井」，泰國的「三寶廟」、「三寶塔」，印尼的「三寶壟」等。這些都是對這位偉大航海家的永恆紀念。
少年天子康熙
清朝入關後的第一位皇帝是世祖順治，可是他英年早逝。臨終前他指定三兒子玄燁繼位，這就是著名的康熙皇帝。因為玄燁當時只有8歲，順治皇帝又指定了4個輔政大臣索尼、蘇克薩哈、遏必隆和鼇拜。
8歲的皇帝整天無憂無慮的只管讀書玩耍，朝政都掌握在輔政大臣手裡。4個輔政大臣中，鼇拜排名最後，力氣、脾氣和野心卻最大。索尼年老體衰，對政事沒什麼主見，遏必隆和他差不多，鼇拜就狂妄自大起來，想獨攬大權。蘇克薩哈不甘心，常常在朝堂上跟鼇拜爭得臉紅脖子粗，有時甚至要動手打架。鼇拜十分惱怒，就讓自己的心腹黨羽羅織罪名，硬要皇上下令絞死蘇克薩哈。康熙雖然年幼，卻聰明機警，分得清是非，不同意這樣做。鼇拜竟然擼袖子，舞拳頭，大吵大鬧，把小皇帝嚇得臉色灰白。
康熙14歲時宣佈親政，把輔政大臣都晉升為太師。這時蘇克薩哈請求去為順治帝看守陵墓，鼇拜趁機對康熙說：「他這是不想交出輔政大權，以此威脅皇上。一定要嚴懲！」不等康熙說話，就叫人把蘇克薩哈拖出去，砍了頭。康熙見鼇拜這樣目中無人地指手畫腳，濫殺功臣，心裡十分生氣。可是鼇拜執政多年，黨羽眾多，而且力大無比，勇猛異常，康熙也不敢輕舉妄動。
一天，鼇拜假託有病不去上朝，還說皇上應該去探望他。康熙微微一笑，果真去了。鼇拜見皇上走進臥室，神色十分慌張，翻身起床時竟帶出了一把明晃晃的匕首，「當」的一聲落在了地上。康熙身邊的衛士們立刻刀劍出鞘，如臨大敵，怒視著鼇拜。康熙卻哈哈大笑，若無其事地說：「刀不離身是我們滿人的習慣，何必大驚小怪？」鼇拜以為皇帝對他沒有戒心，卻不知康熙已經下定了除去他的決心。
滿人崇尚武功，康熙也挑選了一些體格健壯、腿腳靈活的貴族子弟做自己的貼身侍衛，稱為「童子軍」，每天同他們一起玩「布庫戲」（摔跤）。鼇拜進宮議事時經常看見他們遊戲、角力，也並不在意，有時還指點幾招，心裡卻越發看不上康熙，以為他就是個長不大的孩子。
一天，康熙覺得時機成熟了，就把侍衛們叫到跟前，問道：「你們是怕我呢，還是怕鼇拜？」侍衛們齊聲說：「我們只效忠皇上！」康熙激動地站起來，高聲說：「鼇拜亂我朝綱，今天我們就捉他歸案！」一切準備妥當後，康熙就讓太監傳旨，召鼇拜進宮。
鼇拜仍像平常一樣，大搖大擺地走進宮來。還未站定，就聽得小皇帝一聲令下，十幾個少年侍衛一擁而上，有的抱胳膊，有的扯大腿，將鼇拜摔倒在地，又捆了個結結實實。鼇拜這個得過「巴圖魯」（英雄）封號的滿洲第一勇士，等到明白發生了什麼事時，已經被捆綁著投到大牢裡了。
隨後，康熙召集大臣會審鼇拜。大臣們都痛恨鼇拜的專橫貪婪，將他欺君犯上、結黨營私等等罪狀一一列舉，共舉出30多條，一致認為該判他死刑。鼇拜請求再見皇上一面，康熙答應了。見面時鼇拜也不申辯，只是一把扯下自己的衣服，露出滿身傷疤那是當年跟隨皇太極打天下時留下的。康熙看了，同意免他一死，改判為終身監禁。這位橫行朝野的權臣，最終老死在獄中。
少年天子機智地除去鼇拜，奪回了大權，接著開始解決三藩割據的問題。
三藩指的是當時駐守在雲南、貴州一帶的平西王吳三桂，駐守在福建的靖南王耿精忠和駐守在廣東的平南王尚可喜。這三個人原來都是明朝駐守遼東的邊將，他們投降清王朝後，領著清兵進入中原，攻打南明和農民起義軍的殘餘勢力，為清朝統一全國立下了汗馬功勞。順治皇帝因此封三人為藩王，讓他們鎮守南方。可漸漸地，手握重兵的藩王成了割據一方的土皇帝，也成了康熙帝的一塊心病。
三藩中吳三桂的勢力最大，他在雲貴一帶有自己的稅收、貨幣，官吏也由他任免。他還經常挑起與當地少數民族的戰爭，然後再向朝廷索要巨額軍餉。另外兩個藩王的情況也跟吳三桂差不多。康熙知道三藩是清朝的巨大威脅，總想找機會收拾他們。
1673年春天，平南王尚可喜請求回遼東老家養老。康熙覺得機會來了，便果斷地同意了尚可喜的請求，隨即下令撤藩，宣佈軍隊由中央統一管理。
吳三桂和耿精忠得到消息，認為朝廷終於要過河拆橋，拋棄他們了，便抓緊準備反叛。這年11月，吳三桂公開反清。他讓軍隊改成明代的髮型衣著，打出「興明討虜」的旗號，浩浩蕩蕩向北進發，並迅速佔領了湖南全省。耿精忠和尚可喜的兒子尚之信也先後起兵，三藩聯合作戰，整個長江南岸都動搖起來。
康熙聽說吳三桂造反，立即派兵鎮壓。可是清兵的調集還沒完成，吳三桂已經攻入湖南、四川。康熙又氣又急，把留在北京的吳三桂的兒子和孫子都殺了。吳三桂把新仇舊恨並在一起，加緊了進攻的步伐。
嚴峻的形勢使康熙冷靜下來。他決定先消滅耿精忠和尚之信，孤立吳三桂，就讓耿精忠的弟弟寫招降信，隨後派兵逼近福州。耿精忠首先投降。兩個月後，尚之信也投降了。
吳三桂曾經親自領軍絞殺了南明永曆皇帝，如今又打起「複明」的旗號，誰還會相信他呢？在康熙強大的政治、軍事攻勢下，他很快陷入四面楚歌中。這時他又不「複明」了，自己在湖南衡陽稱帝，定國號「大周」。誰知舉行登基大典時，突然刮起了狂風，下起了暴雨，儀式只好草草收場。吳三桂連愁帶氣，得了重病，不久就一頭栽倒在地，死了。他的孫子吳世繼位後逃回雲南，被清軍圍困在昆明，走投無路中自殺。
三藩之亂歷時8年，終於被平息了。年輕的康熙皇帝以巨大的魄力和堅強的意志，徹底改變了清初以來三藩割據的局面。兩年以後，康熙又派兵進攻台灣，打敗了鄭成功的孫子，把台灣收歸大清，實現了全國的統一。
火燒圓明園
北京西北郊有一座建於明代的皇家園林，原來叫「暢春園」，後來康熙皇帝把它賜給了四兒子胤禛（雍正皇帝），並改名為「圓明園」。圓明園在康熙、雍正時都曾擴建，以後又經過乾隆、嘉慶、道光各朝的著意經營。到了咸豐皇帝在位期間，它已經是方圓20里、占地5000畝、園中有園、構思奇特的巨大園林建築群了。當時，園內透過仿造彙集了江南的名山勝景，還創造性地移植了西方的建築藝術，其景色可謂中西交融，秀麗豪華，美不勝收。此外，園內的樓堂殿閣還藏有無數金銀珠玉和各方進貢的奇珍異寶、青銅瓷器、種種古玩以及名人字畫、孤本秘笈等。整個園林，真可以說是一座人類文化的寶庫、世界上最大的博物館。
每年盛夏，清朝皇帝都要來圓明園避暑，處理政務，所以它又稱「夏宮」。西元1860年的一天，咸豐皇帝帶著皇后、貴妃等正在園內逍遙，忽然得到稟報，說是英法聯軍攻佔了天津後已打到北京附近的通州。洋鬼子已經闖進家門口了，咸豐皇帝感到十分恐慌。他立即派恭親王奕訢留守北京，主持議和，自己則帶著皇后、皇子、親王、大臣，慌裡慌張地逃往熱河行宮（今承德避暑山莊）去了。
原來，鴉片戰爭以後，英國、法國、美國等帝國主義列強強迫清政府簽定了一系列不平等條約，從中國掠取了大量財富。可是他們還不滿足，在1853年又要修改條約的某些條款，企圖在中國獲取更大利益，這一要求遭到了咸豐皇帝的拒絕。於是，眾列強決定用槍炮逼迫清政府答應他們的要求。1856年9月，清朝廣州水師的巡邏船發現在海上行駛的「亞羅」號是一艘走私船，拘押了船上的12名水手。英國人便借題發揮，以此為藉口發動了第二次鴉片戰爭。
英國人說「亞羅」號是英國船隻，中國水師不能上船抓人，還說中國軍人在船上檢查時撕毀了英國國旗，這是對英國的侮辱。其實，「亞羅」號船主為了逃避中國法律的約束，借洋人的勢力保護走私活動，曾向香港英國當局領取通航證，並雇了一個英國人當船長。而通航證的期限是1年，到這時已經期滿，船上也不能再掛英國旗了。但英國正在尋找戰爭的藉口，便不依不饒地派戰艦炮轟廣州沿海的炮台。
法國見英國開始行動，也不甘落後，趕忙以「馬神甫事件」做藉口加入了戰爭，與英軍協同作戰。「馬神甫」即法國天主教神父馬利，他和兩個中國教徒在廣西非法傳教，為非作歹，被廣西西林知縣逮捕，判了死刑。這一事件本來早已平息，這時卻被法國人搬出來，作為參戰的藉口。
1857年年底，由5600多人組成的英法聯軍攻入廣州城。兩廣總督葉名琛被聯軍抓住後解往印度，不久病死。
為了造成對北京的直接威脅，1858年春季，英、法公使又率領艦隊北上，到達天津大沽口外。俄、美兩國的公使也隨同前往他們表面上是這次戰爭的「調停人」，其實是英法聯軍的幫兇。英法聯軍在摸清大沽口的水道、地形和大沽炮台的設施情況後，竟限令清軍兩小時內交出炮台。兩小時過後，聯軍向大沽炮台發動了進攻。中國軍隊奮起反擊，但由於武器陳舊，在戰鬥中很快處於劣勢，指揮官率先逃跑，大沽炮台失陷。
清政府害怕了，趕忙派人去天津議和。在侵略者的武力威脅下，清政府分別與英、法兩國簽定了不平等的《天津條約》。
清政府作了很大的讓步，可是侵略者仍不滿足。1859年，英、法、美藉口到北京換約，又派遣一支強大的艦隊北上，準備進一步擴大侵華戰爭。
1860年，英法兩國都增派了北上的軍隊，他們很快佔領了天津，接著又打下了通州，向北京發起了總攻。戶部尚書肅順急忙到圓明園報告皇上，咸豐帝大為驚慌，趕忙躲到熱河去了。可英法聯軍卻不知道，以為中國皇帝還住在圓明園，他們繞過安定門、德勝門，向北京西北郊的圓明園一路打去。
西元1860年10月6日傍晚，法國侵略者首先闖進圓明園，當晚即進行大肆搶劫。第二天，英軍跟著到來。兩軍統帥在園內巡視一番後，都被這秀麗豪華的建築和無數的珍寶嚇得目瞪口呆。他們做夢也沒有見過如此美麗的園林建築，更難以想像有這麼多稀世珍寶！一陣緊急磋商後，他們決定透過談判來解決分贓問題。
可是，進入圓明園的兩國軍人就像見到肥肉的餓狼一樣，根本等不及什麼談判，早已貪婪地搶劫起來。先是軍官們分批進去「挑選」，接著聯軍司令部又正式下令可以「自由取得」。於是，英法侵略者們在這座人類文化的寶庫中進行了瘋狂的搶奪。
園內的寶物實在太多了，強盜們一時真不知先拿什麼才好。本來拿到了金子，一看見鑲有珠玉的寶石，就丟掉金子去搶寶石；寶石剛拿到手，又看見高高的金塔和美麗的玉樹，強盜們真恨不得讓自己變成千手觀音，把這麼多的寶貝統統都收進腰包！
所有能拿走的都拿走了，拿不動或來不及拿走的，強盜們就用武器、棍棒將它們砸爛。精美的絲綢、瓷器、古銅器、象牙雕刻、珍貴的圖書等等都被任意損毀，惡意糟蹋。這還不算完，為了掩蓋野蠻劫掠的罪行，並逼迫清政府投降，這夥強盜決定將世界上最精美豪華的皇家園林燒毀！
10月18日清晨，三四千英國騎兵高舉火把，在圓明園內四處放起火來。頃刻間，美麗的圓明園變成了一片火海。
大火燒了3天3夜。
從此，世界上沒有了圓明園，卻多出了一片焦土和無數殘垣斷壁……
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