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第一章 疲倦、精力與量子力身體
疲倦是指我們的身體缺乏生理的、心智的和情感的精力，而慢性疲倦（chronic fatigue）則意謂長期缺乏這種精力。生活在當今現代社會的讀者，對疲倦的現象也許已經很熟悉，不必我們詳加闡釋。對這些讀者來說，疲勞是生活中經常遭逢的問題。事實上，說不定這一刻你正遭受慢性疲倦的困擾呢。
儘管在現代生活中疲倦是一個非常普遍的問題，但是擺在整個大自然的格局裡去觀察，我們卻發現，它其實是一個十分獨特的現象。畢竟，自然界充滿精力和各種有意義的活動。烏兒一早醒來便引吭高歌，忙著築巢，為牠們的雛子撿集食物；松鼠竄上大樹，在枝葉間蹦來跳去；春天來臨時，地上的花草挾帶著豐沛的活力，破土而出。
這種令人訝異的精力，不僅存在於生物的天地，也顯現在物質世界。海浪不斷沖擊著海岸；河川晝夜不息滔滔湧向海洋；大風起兮，橫掃落葉；地球以無比的速度自轉，同時繞著太陽運行，而太陽不斷產生光和熱，照亮我們的星球。物理學家告訴我們宇宙只不過是一個活力充沛、悸動不停的巨大能場。
面對這個現象，你感到困惑嗎？大自然既然充斥著如此豐沛的精力，我們為何又會感到疲倦呢？世界上數以百萬計的男女日日夜夜遭受疲勞的煎熬，原因何在？對許多人來說，疲勞是日常生活中揮之不去的夢魘。這又是什麼道理呢？
慢性疲倦在我們的社會中蔓延，而自然界卻充滿蓬勃的生機。其間的矛盾產生一個令人不安的弔詭現象，但也提供我們一個重大的線索，讓我們探尋造成慢性疲倦的真正原因。本書會提供一些方法，指導讀者如何重建人與大自然之間的關係；更具體地說，透過這些方法，讀者會發現潛藏在自己體內的自然精力泉源。
提出解決方法之前，讓我們先看看，在我們的社會中疲倦的問題究竟有多嚴重。
在美國，醫生最常聽到的病人的抱怨，其中之一就是疲倦。最近，《美國醫學會學報》（Journal of the American Medical Association）發表的一篇研究報告指出：針對一所綜合醫院候診室的病人所做的隨機調查發現，前來求診的病人，有百分之二十四有慢性疲倦的困擾，而女性的比率（百分之二十八）高出男性（百分之十九），但罹患疲倦症的男性幾乎占所有求診男性病人的五分之一。
數以百萬計的美國人經常感到疲倦。這個事實固然無庸置疑，然而對醫生來說，疲倦也是最難診治、最不容易找出明確原因的一種病痛。儘管如此，當你一連好幾個星期感到持續的、深沉的疲倦時，你還是應該找醫生徹底地檢查，也許可以找出一個明確的、容易對症下藥的病因，例如貧血、甲狀腺失調、肝炎、糖尿病、單核白血球增多症、腎臟功能障礙或其他慢性疾病。我建議有這方面問題的讀者到醫院檢查身體，以排除這些可能的病因，但是我也必須強調，對於絕大多數長期遭受疲倦困擾的人來說，明確的、生理上的原因是尋找不出來的。事實上，這就是眾多研究疲倦問題的專家所達成的唯一重大結論。
在本書中，慢性疲倦指的是持續一個月以上、明顯的精力缺乏。這種疲倦，不同於特殊的情況——例如熬夜準備考試或趕著完成一件工作——所造成的極度勞累。只消花一段時間讓身體獲得充分休息，極度的疲勞通常都會消失。長期感到疲勞的人，不管休息多久，還是覺得倦怠疲憊。事實上，大多數長期遭受疲倦困擾的人，早晨一覺醒來就會覺得疲憊，起床走動後更加感到渾身疲軟，倦怠不堪。顯然，光靠睡眠並不足以解決慢性疲倦的問題。
總之，根據本書的定義，慢性疲倦指的是至少持續一個月以上，每天、或幾乎每天都會出現，單靠睡眠和休息並不能消除的那種倦息感。
身心關係與慢性疲倦症候群
儘管在我們的社會中長期感到疲倦的男女日益增多，但是，許多人仍然低估了這個問題對日常生活造成的衝擊。研究人員發現，慢性疲倦和嚴重的生理疾病——例如未加治療的甲狀腺失調或新近的一次心臟病發作——同樣能消耗身體的元氣。況且，絕大多數長期感到疲倦的人，實在找不出明確的、生理上的原因，這也使得問題更加棘手。
既然缺乏生理上的病因，大多數人的慢性疲倦顯然跟情感和心理因素密切相關。例如，研究人員發現，在接受抑鬱和焦慮的心理測驗時，長期感到疲倦的人中，有百分八十得分比平常人高。這項發現導引出一個非常重要的觀念——肉體和心靈的關係——這將成為本書一個中心主題。你的心靈和情感既可以成為精力的泉源，也能夠成為精力的殺手，而選擇權完全操在你的手上。在下文中，我們將對這個觀念做一番詳盡的探討。
在進一步探討身心關係之前，我們應該提到一種特別嚴重的疲勞症，稱為「慢性疲倦症候群」（Chronic Fatigue Syndrome，簡稱。CFS）。CFS是一種特殊的疾病，一九八○年代中期第一次獲得醫學界確認。至於造成這種病症的原因，雖然醫療界人士目前還沒有一致的看法，但是證據顯示，其中可能牽涉到濾過性病毒感染和兔疫功能失調。
美國聯邦政府疾病管制與預防中心（Center for Disease Control and Prevention）的數據顯示，全美有十萬到二十五萬成年人罹患真正的慢性疲倦症候群。這些人所感到的疲倦，至少持續六個月，嚴重到足以減少日常活動的百分之五十以上。而且，它還包含特殊的生理症狀，不同於一般的精力缺乏。CFS病人每天睡眠的時間，通常超過十二個小時，但由於無法消除的倦怠感，他們起床後卻無力從事日常例行工作。遭受普通的慢性疲倦困擾的人，一般都能熬過每天的日常活動，但CFS病人卻會因疲倦而完全喪失工作能力。CFS通常也包含生理症狀，例如輕微的發燒、持續的喉嚨痛、引起劇烈疼痛的淋巴腺瘤、肌肉痠痛無力、關節疼痛和頭痛。睡眠並不能幫助這些病人……
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