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二手徵求有驚喜
《頑皮魔法》
「我的店很臭！」哈得貝特先生說道。
幾個月前他第一次注意到這個氣味，但一直忙於其他事，沒有加以理會。獨自打理一整間書店，意味著他的時間是非常寶貴的。找出奇怪氣味的來源會是「待辦事項」中的最後一項，無窮無盡的撣灰、整理工作，已經把他忙壞了。
如果這個氣味好一點，像棉花糖或者清香的古龍水，那就沒有問題，但哈得貝特屋裡的氣味簡直難聞死了。一開始氣味還不太強烈，但幾個月後，它變得很噁心，哈得貝特先生忍不住要抱怨。
哈得貝特先生覺得這個氣味像是牲畜的糞便──那種你在農家會發現的惡臭。他不懂為什麼他的店裡會有這種味道，這裡是小鎮中心，離鄉下有好幾英里呢。同樣令人費解的是他的客人似乎並沒有察覺。但他們也聞到一些他所聞不到的難聞氣味。
「哦！風信子！」一個客人喊道。
「有醋味，」另一個說道，「我猜昨天晚餐有人吃了魚和薯條。」
「容我建議，」一個說話很有教養的女士說道，臉上因為尷尬而微微泛紅，「你應該找人來看看你的排水系統。」
哈得貝特先生明白顧客的意見是要重視的，他試圖自己研究那些不同的氣味到底是從哪裡冒出來的，徒勞地四處找尋馬糞的蹤跡，先是買了一瓶醋倒到水槽裡，再查看所有盆栽，但沒有找到風信子。他甚至叫了一個水管工檢查排水溝，但一點用處也沒有。
他心想這個氣味一定是從外頭滲進來的，於是關上窗子。
隨後的幾個月，這股惡臭更厲害了，哈得貝特先生不得不用一個曬衣夾夾住鼻子。
他明白這股氣味會影響生意，於是打算用其他氣味掩住惡臭。他買了一加侖的薰衣草水噴在每一個角落，當薰衣草水也不發揮作用時，他試了芳香蠟燭和乾燥花。
然而，儘管他已經盡了最大的努力，店裡仍然臭氣熏天。
一打開書店大門，顧客便皺眉掩鼻，到哈得貝特書店的人越來越少了。
後來這股氣味越演越烈，竟然讓人形成幻覺。先是一點點，然後情形日益嚴重。
起初，當哈得貝特先生看到辦公桌上方，擱在書架的一個黑貓造型書鎮動了動鬍鬚，還打了個呵欠時，他以為是自己喝了太多雪利酒。接著他發現一顆玻璃彈珠追著一隻蜘蛛，跑過放在書桌上的泰晤士報。
他驚訝地揉了揉眼睛。當他看到自己的廢紙簍站起來在地上跑時，立刻約了驗光師做檢查。
驗光師做了一大堆檢驗，用強光照進他的眼睛，但找不出問題所在，只好建議他應該配一副新眼鏡。哈得貝特先生選擇了一副角框眼鏡，希望有用。
接著，書店裡的書本開始自己重新排列。一天早上，九點鐘他下樓開門時，發現所有書都上下顛倒了過來。另外一天，他又發現封面顏色相近的書自己排在一起了，藍色系書本排在綠色系書本旁邊，再下去是黃色系、紅色系等等，呈現出一種類似彩虹的效果。
如果不是這整件事情令人如此不安，這個景象或許會讓哈得貝特先生覺得有趣。他猜測可能是自己夢遊，把書排成這樣，於是又去看醫生。醫生傾聽哈得貝特先生的困擾，點了好多次頭，問他是不是壓力太大。
哈得貝特先生回答說是的，他認為自己的確承受壓力，於是醫生開了一個處方給他，要他睡前喝一杯含牛奶的熱飲。
「配餅乾可以嗎？」哈得貝特先生問道。
「也可以呀，」醫生說道，「我建議吃一個無花果捲或芝麻餅。」
儘管向專業醫療人士尋求幫助，買了一副新眼鏡，每天晚上睡前喝一杯可可，但奇怪的事情仍繼續發生。
哈得貝特先生終於受不了了，他打了一通電話給他的珍珠姑姑。他的姑姑是一個活潑外向的女士，活了九十七歲的她，認識不少人。哈得貝特先生很確定如果這世上有誰可以解決他的問題，那麼非他的珍珠姑姑莫屬了。
「好奇怪的事呀，你說呢？真是可怕哪！」珍珠姑姑一向熱情、帶著上流社會口音的字句，從她位在關塔克的小屋一路通過電話線傳來。「如果我是你，親愛的孩子，我會給貝利．布雷斯韋特打個電話。等會兒，他的號碼是……」
貝利．布雷思韋特對超自然事物特別感興趣，當他聽到哈得貝特先生提到會自己跑的彈珠、會動的廢紙簍和打哈欠的書鎮，他保證，哈得貝特先生的書店絕對不是鬧鬼。他很熱切地想幫忙，把哈得貝特先生介紹給克魯的一個市場小販，市場小販又介紹他去尼布那特．褚伯維爾找一個退休將軍，將軍讓他打電話給布萊特林西鎮博爾頓花園二號的伊莉沙白．川克特太太。
川克特太太沒有接電話，書店發生的這些稀奇古怪的事好像也不適合寫信，於是第二天，哈得貝特先生繫上他最漂亮的領結，關上書店，發動那部他一般用來送書的貨車。
貨車是深綠色的，車的兩側和後門都用斜體字漆上乳白色的店名。哈得貝特先生拿著地圖，牛肉辣味三明治，一個保溫瓶咖啡，開向一百二十一英里外的布萊特林西鎮。他在博爾頓花園二號敲了敲門。幸運的是，川克特太太在家。
☆☆
「魔法，你遇到的肯定是魔法。」川克特太太說道，招呼她的客人坐在一張扶手椅上。她從經驗裡得知，如果打算說什麼重要的事，一定得讓聽的人坐下來。「這是很典型的案子。」她接著說道，放下一個托盤，倒了兩杯茶。「你已經在同一個地方待很多年了，而且我敢打賭，這個地方一定又陰暗又骯髒，也從來沒有好好清潔過。」
她的話讓哈得貝特先生驚訝，他點了點頭。
川克特太太拿起一個小茶匙放到糖罐裡，「魔法就是會在這種地方滋生……」
「魔法？是仙子或精靈之類的嗎？在我的店裡？」哈得貝特先生脫口而出，捉住那把椅子的扶手。「太令人難以置信了！為什麼我一點也沒有感覺到什麼魔法？天哪，女士，妳把我嚇壞了。」
哈得貝特先生既震驚又困惑地拿起茶杯，喝了第一口茶，差點噎住，好像被誰扠住了喉嚨。
「這裡頭加了多少匙糖，親愛的女士？」
「六匙。」川克特太太回答，攪拌她自己的茶杯，用一種母性的微笑看著他。 「甜茶可以幫你壓驚呢。當然，大多數人覺得它難以下嚥。」
哈得貝特先生喃喃地說著，「我沒有那麼震驚。」他把杯子放在托盤上。
「大多數人的思考都是僵硬封閉的。」川克特太太提出一個觀點，然後示意客人試試她的椰子麵包。「他們沒辦法接受魔法的真實存在，而不只是故事書裡才會出現的東西。」
「妳能告訴我一些有關魔法的事嗎？」哈得貝特先生問道。他是一個博覽群書的聰明人，若是幾個月前的他，那時店裡還沒有出現這股詭異氣味，他可能會認為魔法是無稽之談。然而，川克特太太的理論是他唯一得到的說法，而且，他不希望她認為他思想封閉。「妳認為魔法為什麼會到我的店裡？」他問，「可能是誰在惡作劇嗎？」
川克特太太把杯子放在一邊，俯身向前，手指交握。「魔法是自己的主人，哈得貝特先生，」她解釋道，「它們選擇自己想去的地方，有一百種不同的方法可以讓它們抵達目的地，比如騎在風上或者附在一隻鞋子的鞋底。它們甚至知道怎麼進入洞穴穿過地心……」
哈得貝特先生的角框眼鏡從鼻子上滑下來，他的腦袋裡有一連串的畫面閃過。首先，他把魔法想像成柔和的蒲公英種子，然後是一團口香糖，最後他的腦袋跳出一簇晶瑩的傘菌，逐漸擴散和腐蝕他店鋪的地板。
「魔法是非常挑剔落腳處的。」川克特太太繼續說道，「條件要十分適合。它們會零零散散地過來，這裡一點、那裡一些。但如果累積了足夠的魔法，就會形成一個群體，你看不到也摸不到，只是會有一股不太好聞的氣味。」
「我的店裡真的有一股可怕的氣味！」哈得貝特先生說道，他太興奮了，嘴裡的椰子麵包屑噴濺四散。「客人抱怨的口水快把我淹沒了，奇怪的是，沒有一個人聞到同一種氣味。」
「那毫無疑問是魔法了，」川克特太太說道，「魔法不喜歡被打擾，所以要散發出惡臭把人們趕走，但人們的感覺差異很大。這個人聞起來很可怕，但另一個人聞起來往往會覺得還不壞。魔法會針對每個人散發出那個人最厭惡的氣味。」
「對我來說最可怕的是馬糞的氣味。」哈得貝特先生告訴她。才說一下，就讓他想吐。
「我呢，是燉白菜，」川克特太太說道，「我的奶奶不能忍受鮮魚味。當然，在她的年代裡，味道還不是那麼醇美的。魔法曾經到處都有，而且它蔓延得越廣，氣息便越暗淡。其實每個家裡的閣樓都有一點魔法，但它們大部分喜歡偏僻的地方：穀倉，古老的教堂，雜亂的農舍，水塔和了無生氣的博物館。這種地方，現在越來越罕見了，不是被拆除便是重建，有些變成有錢人的豪宅，陰暗、乾燥而幽靜的地方在現代的環境越來越少。你的書店就像時間的洪流裡一艘難得的木筏，怪不得魔法會選擇你的店鋪。」
「我應該感到榮幸，」哈得貝特先生憂心忡忡地說道，「但事實上，真的有點麻煩。」他解釋最近客戶的流失，銷售額直線下降。
「你可以買一台吸塵器，會有用的。那是魔法最害怕的敵人。」川克特太太銳利的目光盯著他，看看哈得貝特先生會不會真的採納她的意見。
「呃……嗯……」他開口，不看她的眼睛，「這似乎有點不太好。」
川克特太太的目光放鬆，喝了一口茶。
「也許我應該把它們包起來，送到國外，到那種荒野或人跡罕至……的地方，像婆羅洲或南極之類的。」哈得貝特先生笑了，有點驚訝自己的聰明。
「天啊，不，不行！」川克特太太說道，她太慌張了，一口茶水濺在衣服上。「你不能去打攪魔法！它們有不同的型式，各有不同的需求。英國魔法就像房子裡的蜘蛛。還記得我說過它們喜歡隱藏在光線昏暗的老房子裡？嗯，荷蘭的魔法喜歡移動，它緊貼在火車車頂和腳踏車的座墊裡。蘇格蘭魔法則熱愛潮濕的沼澤地。有一句古老的蘇格蘭諺語說道：『哪裡有蚊子，哪裡有魔法。』哈得貝特先生當然聽說過吧？」
「不，沒有。」他沉重地嘆了口氣，「那妳建議我該怎麼做，川克特太太？忍受這股氣味？忽略那些所發生的怪事？」
「如果你真的想擺脫它，用撣子撣一撣，重新裝修一下。」川克特太太說道，她的聲音有些清脆。「如果你不斷驅趕它，它會離開的。但問題是，它會被趕到哪去？」
「在我看來，」哈得貝特先生想了幾分鐘後說道，「那些魔法真的受到了不公平的待遇。它們不被善待……被逼到走投無路……原先的落腳處被佔據……還有像我這樣的人，認為它們是大麻煩。」他絕望地搖了搖他的禿頂，「我不曉得該知道怎麼做才好。」
「可憐的人，」川克特太太溫柔地說道，「再吃個餅乾吧。」
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《狼公主》
訪客
早餐時間她們徹底遲到。當她們要步下後街梯時，一股潮濕的烤吐司氣味撲鼻而來，鞋子在亞麻油地毯上發出聲響。當她們踏上階梯最底層，一陣沉重的腳步聲傳來，接著看見穿著燈心絨西裝的代理校長的身影，想偷偷溜過去，但他立刻轉身。
「早安，女孩們。」他輕快地說，並看了眼手錶。「妳們最好加快腳步。」他的視線落在達芬身上，「達芬，如果我是妳，以後我會弄個不太花時間的髮型。」
蘇菲低著頭，死命盯著地板，讓自己不顯眼。她知道老師通常不會注意她，這是她全身最有用的技倆。
除了今天早上例外。
推迪先生清清喉嚨，「蘇菲？」就在她以為自己逃過一劫，他開口說話，「可以跟妳談談嗎？」
「可是我會趕不及吃早餐，先生。」蘇菲說，「你剛剛自己說的。」
「不會太久，我相信其他兩位可以幫妳先取餐。」
達芬和瑪莉安接收暗示，快步奔向餐廳。達芬離開時，用唇語說：「抱歉。」
蘇菲試著避開推迪先生的目光，他從來沒像今天這樣皺著臉。「是關於妳的毛線衫，蘇菲。」他嘆氣。
蘇菲試著整理好這件不合格的衣物，好讓上頭的洞沒那麼明顯。
「還有妳的鞋子。」他繼續說，「芭蕾舞鞋──在腳上綁個蝴蝶結的款式──並不在制服的清單內，是吧？」
她搖頭。
「蘇菲，不知道妳是否有寫信告訴監護人妳的服裝問題？妳答應過要寫的對嗎？」
聽到「監護人」三個字，蘿絲瑪莉的樣貌──有一頭剪成小男孩髮型的金灰色頭髮的中年女性，筆直坐在狹小卻整潔的廚房裡的凳子上──閃過蘇菲眼前。她和蘿絲瑪莉完全沒有共通點，也沒有血緣關係，然而一場雨、一輛借來的車子、她疲勞駕駛的單親爸爸，以及在黑暗鄉村小路突然的轉彎，命運在一晚之內結合以上事物，從此蘿絲瑪莉和蘇菲成了一輩子的伴侶。
身為有關當局在意外事故後，唯一聯絡得上的家族友人，蘿絲瑪莉把蘇菲視為暫時的責任，等著有一天這位孤兒會有其它親人出現。然而蘇菲的爸爸並沒有過著蘿絲瑪莉口中「安穩的生活」，蘇菲的媽媽在她還是嬰兒時就過世，爸爸帶著她住過很多地方。他會聊著神奇的旅程，聊著他們接下來要去的地方，他們幾乎沒有朋友，而且顯然也沒有親人。
「蘿絲瑪莉非常忙。」蘇菲一邊說，一邊用一根手指頂住毛線衫袖子上比較小的洞，勾著不讓別人看見。她抬頭看著推迪先生仁慈卻皺著的臉，鼓起自信微笑。「她現在真的有很多事情要做，我不想麻煩她……」蘇菲不想再加一句而且她不在家。學校最好別知道蘿絲瑪莉待在國外的時間有多少，不然只會增加麻煩而已。
「但是不只毛線衫和鞋子，蘇菲，妳全身服裝都有問題。」推迪先生的語氣很牽強，「妳身上的衣服非常……」他停住，「妳必須瞭解我不是出於自己的介意，而是如果妳改變一下會比較好，去失物招領處找合適的衣服吧，」推迪先生擺出認真的表情，「趁夏曼女士看見妳以前。」
※ ※ ※
進了食堂，蘇菲在餐台旁堆疊的塑膠盒裡，取出一個白色厚盤子，挑了一根沒有太多撞痕的香蕉，拿了一杯加水的柳橙汁，放在餐盤上，然後走到達芬和瑪莉安坐著的長桌。她們是最後幾位吃早餐的學生，廚房工作人員已經開始在清理。
「推迪跟妳說什麼？」瑪莉安把一本物裡課本打開，用鹽罐靠著。這讓蘇菲想起今天要考試，她完全忘了。
「毛線衫的事。」
「他會繼續煩妳的，」達芬說，「妳最好照他說的做，這樣他通常就會停止。」
「他只是在盡工作責任。」瑪莉安說，眼睛依舊掃視著書頁。「妳們知道入射角等於反射角嗎？」
達芬轉轉眼珠子。
「那麼妳知道今天是三月一號嗎？」蘇菲快速回應，想讓瑪莉安分心。「這表示今天早上那張名單會出現。」
「什麼名單？」達芬挖了一小塊奶油，擱在盤子邊緣，再從其中挖更小一塊，抹在土司上非常小一角，然後咬下，再重複同樣動作。蘇菲計算以她這種速度，大概要花十分鐘才能吃完一片。（瑪莉安肯定會更精確計算幾分幾秒。）
「學期最後一週我們會去哪裡。」蘇菲邊說，邊剝香蕉。
達芬聳聳肩，「妳應該知道，我們絕不可能會去有趣、好玩的地方，他們把那些地點都留給六年級。」
「我們可能會分配到鄉村烹飪行程。」蘇菲嘆氣。
「或是參觀法國比利時戰場。」瑪莉安附和，目光從課本上抬起來，「前提是我們要非常、非常幸運。」
「對只去過康瓦耳（註1）來說，這些提案已經很好。」達芬說。
「可是我很喜歡康瓦耳耶！」瑪莉安反駁。
「但沒那麼時尚，對吧？」達芬繼續說，「不像可以穿量身訂製短褲和帆布鞋的雷島（註2）。」
「我想去聖彼得堡（註3）。」蘇菲說。
註1：英國西南方。註2：法國西方的小島。註3：俄羅斯西北部。
糟了，她說出來了，她答應過自己永遠不會說出來。她從和蘿絲瑪莉相處的經驗學到，要求東西絕對不會得到。她咬住嘴唇，現在沒機會了，她要是能閉嘴久一點就好了。
「做夢！」瑪莉安大笑，把課本塞進包包裡。「妳明知道根本不可能。」蘇菲內心深處知道她說得對，除非校方覺得俄羅斯是個高級國家，她們才有可能去。
「不管怎樣，怎麼會有人在夏天前去聖彼得堡？」達芬發抖，「三月還太冷。」
「可是俄羅斯有雪啊！這才是重點！」蘇菲雙臂抱胸，「反正我已經習慣寒冷，蘿絲瑪莉的公寓裡冷得要命，她覺得中央空調是傷風敗俗的東西。」
「的確對地球不好，」瑪莉安拘謹地說，「不過妳沒有厚衣服，要怎麼保暖？」
「蘿絲瑪莉給我一件舊貂皮夾克，讓我睡覺穿。」
「中央空調很傷風敗俗，但是殺死無辜小動物就沒關係？」瑪莉安說。
「那件夾克已經年代久遠，動物根本活不到今天，而且穿起來像是不同世界的衣物。」
「重點不是這樣！」
「難道妳晚上躺在床上，不會幻想變成別人嗎？」蘇菲繼續說。
達芬挑起一邊完美的眉毛，「除了我以外的人？」
「每次我穿著那件夾克，」蘇菲不停地說著，「我便不是平凡的蘇菲．史密斯……我覺得自己是漂亮的伯爵夫人，逃離只有派對和舞會的空洞生活，尋找自己的命運……和哥薩克騎兵私奔……我穿著皮草，睡在臥鋪火車上，穿越俄羅斯……在我的枕頭底下……」她知道自己的話聽起來像是瘋了，但是她停不下來，「……有一盒糖做的老鼠，和用鋁箔紙包起來的貓型巧克力，上頭還點綴著紅色眼睛，還有……一支……手槍。」她說出手槍這兩個字之後，便終於停下來，瑪莉安看著她的表情，彷彿她說了「企鵝」這般奇怪的東西。
「一支手槍？」達芬一臉不解，「妳要……」
她決定要對朋友的懷疑做出回應，她得這麼說。「我需要手槍射殺大熊和野狼。」
「妳真的以為手槍的子彈可以擊敗大熊？」瑪莉安哼了一聲，「牠們生起氣來真的非常兇猛，妳只要想想舍監發脾氣的樣子就行……然後再乘上幾倍！」
達芬繼續在吐司上塗奶油，動作像是在幫土司做指甲美容。「我想要泳池和燦爛陽光。」她若有所思，「當然，有遊艇更好。」
「太多戶外活動了！」瑪莉安一邊笑，一邊拉起過重的帆布背包，背在一邊肩上，喝光玻璃杯裡的水。「只要給我圖書館和燈光就行。」
「我們是不是應該去看看公佈欄？時間夠嗎？」蘇菲說。也許不會是聖彼得堡，但她就是想知道自己復活節會在哪裡度過，蘿絲瑪莉可能和往常一樣會找藉口不待在家。蘇菲小時候，蘿絲瑪莉總是會請一堆用勞力換取住宿的人，並且盡可能不去理會蘇菲這個打擾她井然有序、事業優先的人生。蘇菲一滿十一歲，立刻被送進寄宿學校，對雙方而言都鬆了一口氣，然而節日卻不在蘿絲瑪莉的防備範圍內。
「夠，但是我們物理課不能遲到。妳們想的話，我可以在路上考妳們『人擇原理』。」瑪莉安說。
達芬和蘇菲對彼此皺皺臉，三人一起離開食堂，走捷徑穿過圖書館。她們兩個都聽不懂瑪莉安在說什麼，這對等一下的物理考試而言不太妙。
瑪莉安看她們的表情，嘆一口氣。「人擇原理是宇宙論科學家羅伯特．迪克在一九六一年提出的，用來解釋宇宙許多不可思議的巧合。」
「妳現在讓我很無聊可不是巧合，」達芬嘀咕，「我可不記得上課有學這個。」
「她又要得額外分數了。」蘇菲嘆氣，「瑪莉安絕對是校內唯一物理考試超過滿分的人。」
「可是這個很有趣啊！」瑪莉安脫口而出，「不然妳們要怎麼解釋我們現在在這裡？」
「因為我們走了圖書館捷徑？」蘇菲回答。
「不，這裡，我指的是存在。所有一切都造就這一刻，妳不明白嗎？能讓星星閃耀的能量，能讓物質結合產生地球、氧氣、水的力量……只要有一丁點變化，整個世界就會崩塌。」
蘇菲和達芬繼續走。
「妳們不懂嗎？」瑪莉安興致勃勃，「我們在這裡，是因為我們只能在這裡，而非存在於其他地方。」
蘇菲試著想像整個宇宙造就了這一刻──她，蘇菲．史密斯，走向公佈欄──但是瑪莉安的長篇大論讓她放棄繼續想像。
達芬深呼吸，「很有意思。」她點點頭，好像都把這些聽進去了，但蘇菲注意到她已經開始在查看走廊那頭，公佈欄前興奮大笑的一群女生。
蘇菲在後頭流連，交叉手指祈求好運。我知道不可能是聖彼得堡，她對自己說，但學校能不能就這麼一次，把我的名字不小心填錯，填在其他名單內呢？我保證再也不會偷吃瑪莉安的焦糖奶油，也不會用達芬的媽媽從巴黎寄來的牙膏和薰衣草洗髮精，我會馬上去失物招領處找一件毛線衫，我接下來的人生都會很乖……
她們靠近那群女孩，達芬擠到前面。
「喔，又來了！」一位年級較高的無趣女孩，蜜莉．德瑞瑟，一臉厭煩，「我被分配到古戰場。」她生氣地踏腳。
蘇菲不敢看公佈欄，她打算盯著反方向，等待達芬告訴她結果。只要她沒看見，就還有機會……聲音此起彼落，大家尖叫著「妳好幸運！」或是「誰叫妳地理課不好好上！」緊張的壓力快讓人喘不過氣。
「怎麼樣？」她推推達芬的背，「我們要去哪裡？」
達芬念出：「鄉村烹飪──」這時上課鈴聲響起。
蘇菲的心一沉，一股熟悉的失望油然而生。她太愚蠢了，竟然幻想生命中會發生美麗或是與眾不同的事情。
「運氣不好。」瑪莉安一臉同情地說。
蘇菲轉身──正好碰見推迪先生，他對她的服裝似乎已經忍無可忍。
「我不是在開玩笑，蘇菲，」他的語氣嚴厲，「把妳的毛線衫換掉！」
「推迪先生！」蘇菲和代理校長看見真正的校長夏曼女士朝他們走來，兩人都嚇得跳起來。她可是女性權威的化身，高學歷的社會優秀人士。她挑染過的頭髮，用吹風機吹成有彈性的捲度，早上的雨氣完全沒讓頭髮扁塌。她身旁有一位高挑纖細的女子，頭上戴著絲巾和相當大的太陽眼鏡。
夏曼女士的招牌笑容像是火箭一樣射向推迪先生，「你能借我一位女孩嗎？達芬可以嗎？」
「女孩？女孩？」代理校長疑惑地回應，彷彿在充滿女生的學校內，他卻從未聽過女孩這個詞似的。
夏曼女士笑得更開，對這位校內陰盛陽衰、少數男職員優雅點頭。「當然是為了帶領未來的家長參觀校園！」她邊呼叫，邊朝那位訪客輕輕揮手。「女士……女士……」那女人沒說話，只是在檢查自己的指甲，蘇菲發現上頭擦了海軍藍色指甲油，因此看的入迷。夏曼女士有些生氣地嘟著嘴。
蘇菲說：「達芬去上物理課了。」
女校長轉頭對著這位不請自開口的孩子。
蘇菲吞了下口水，「我可以幫您去帶她來。」
夏曼女士倒吸一口氣，睜大眼睛，「蘇菲！」她把這名字念的像是詛咒一般，「妳的毛線衫！」
推迪先生清清喉嚨，「我們正好在討論她的毛線衫……」
夏曼女士把蘇菲當成科學樣本，將她的手臂拉向自己，「上面還有破洞！」
「我會換一件的。」蘇菲含糊說著。
「絕對要換！」女校長氣急敗壞地說，顯然她不只在生毛線衫的氣。她把蘇菲的手臂甩掉，招牌笑容重回臉上，「把達芬帶來！我待會兒再跟妳談，蘇菲．史密斯。」
「蘇菲．史密斯？」訪客突然轉身，從太陽眼鏡後方窺探蘇菲，蘇菲看見她的眼睛很大，是淡藍色，睫毛像羽毛一般，她的聲音低沉富有情感。
那女人把蘇菲上下打量，仔細觀看，包括毛線衫上的破洞，蘇菲臉紅了。喔，她為什麼不在早餐前先去失物招領處呢？就在她轉身打算要離開時，訪客突然伸出手，抓住她的手肘。蘇菲抬頭，那雙淡藍色眼睛直視著她，除非她扭動手臂否則無法掙脫。
「這位小姐就行了……」
「喔，您不會想要她作伴的。」女校長皺眉，「她不適合。」但是那女人並沒有放開蘇菲的手肘，夏曼女士繼續解釋：「我們新布魯斯貝瑞女子學校裡，有少數幾位學費優待生，」那五個字她沒有發出聲音，彷彿以為這樣就可以不傷害到蘇菲，「基於家庭因素……」她挑眉，用這個詞解釋蘇菲的孤兒身份、亂七八糟的頭髮，和毛線衫上的破洞。「我們相當看重慈善這一塊！不過我必須強調，新布魯斯貝瑞女子學校的學生，大多來自毫無缺點的家庭。」
女人似乎在思考夏曼女士說的話，接著她慢慢微笑，蘇菲驚訝地發現推迪先生臉紅了。訪客像是一朵沉重的鬱金香，朝他俯身，輕輕觸碰他的手臂，說：「可以參觀你的教室嗎？」
推迪先生結節巴巴說了些什麼，女校長嘶聲回答：「您先從我們的學科區開始參觀比較好。蘇菲不適合陪您，她還要上課。」
「我就要蘇菲．史密斯！」女人大笑，「我們會相處得很好的！」她依舊抓著蘇菲的手肘，把她拉向通往戶外遊樂場的門前。「雨已經停了！妳玩樂的地方現在看得很清楚。」
蘇菲轉頭，推迪先生的臉又皺成一團，夏曼女士的笑容消失，嘴巴張成一個O字型。
接著她被推出門外，訪客的手緊緊貼在她的後背。
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