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他與她的初次見面，是在綿綿雨季，繡球花盛開的季節。
這陣子天氣陰陰的，總是一陣陣地下著毛毛雨，再加上他所暫居的鄉鎮就座落在山間，在這季節更難見到陽光。他在租屋處悶了好幾天，終於盼到今天太陽稍稍露臉，也暫且止雨了才出門。
他帶著素描本，在街上尋找適合作畫的花朵與場景，他一面深吸幾口水分豐沛的涼爽空氣，在這悠閒的鄉村間閒晃著，不知不覺間越走越偏遠。
等他意識到的時候，發現自己來到了更加荒涼的地方。
這裡的路呈現斜坡，樹木與草坡與人為建設的痕跡達成一種完美的平衡，幾朵點綴的小花相當可愛。而且這附近落腳的人家也越來越少，也許是因為不便之故，常見的交通工具在此只剩下腳踏車，有的地方則要步行才能抵達。
從這方可以遠遠望見那半隱在霧間的山脈，相信在那一頭也同樣飄著細雨。
綠油油的草坡枝葉上頭還殘留著雨水，並且隨著細微的風搖擺不定。
他非常喜歡這樣的地方，遠離塵囂的世外桃源，能讓他忘記煩惱。
正當他徜徉在自然美景間，卻不經意被一座小山坡上的石板屋吸引了注意。這間小屋是灰色石板片片搭建而成的傳統屋舍，但顯然已經有些年代，石板間鋪上了綠色青苔，細藤蔓攀爬著。它之所以會讓他眼睛一亮，是那圍繞著這間不起眼小屋生長的繡球花叢長得繁盛而美麗。
他忍不住爬上山坡，稍微靠近些。
這些繡球花正值盛開時期，淡色優雅的小花兒團聚成一塊，形成一朵朵球狀的花束，多像新娘的捧花。邊緣鋸齒的深色綠葉間還點綴著小小的剔透水珠，是被挽留的雨水，正調皮地滾動著。
些許的陽光斜射在色彩優雅的花兒上，好美。
雖然他不懂花，但卻非常喜歡這些充滿生命之美的花兒。
「太好了，就是這個！」
他決定要畫這些美麗的花兒。
他想先向這戶人家打聲招呼，但當他完全爬上石階之時，這才發現這房舍門緊閉著，就算他呼喚多次都仍靜悄悄的。
捨不得放棄這美景，他決定先找個光影的好位置，記錄下這難得的美景再說。不過這角度在這個時間點有點背光，他便繞著花叢另外一邊走，卻意外在邊緣發現了被幾片石板壓倒的繡球花。
這株繡球花被壓得傾倒，卻尚未枯萎，看樣子應該還沒被壓太久，而罪魁禍首就是自屋頂落下的石板塊。
「啊，多可憐啊……」
他趕緊放下手邊的東西，將上頭的石板挪開，但已經被壓彎的莖無法像其他繡球花一樣挺直，讓它足足矮了其他株一大截，就連漂亮的藍色漸層花兒都沾上了細土。
他一手輕輕地捧著花，另一手清掉上頭細碎的土。
時間慢慢地流逝，在他渾然不覺之中，雲層又默默地密集了起來，天空降下了紛飛細雨。
但他專注於手邊的工作，完全沒有發現。
一陣微涼的柔風靜靜地環繞著他，微微擾動繡球枝葉，並在被察覺前消失。
「謝謝你。」
當聽見輕柔的女聲響起，他才抬頭。
一名有著淺藍色長髮的少女站在他眼前，髮鬢邊有著繡球花點綴的緞帶髮飾，穿著一身輕飄飄的細紗長裙。她面容清秀柔美，那微微一笑的樣子就彷彿是沐浴在細雨間，盛開的嬌美花朵。
在這一瞬間，他墜入情網。
第一章 與花使的相遇
此時，位在天界的一端，是百花盛開的美麗花園。
這裡每一株植物不僅被精心安排在最恰當的生長環境，也受到花使最好的照顧。它們各個精神飽滿，綠葉有朝氣地伸展著，而花朵更是一朵比一朵還要嬌豔、唯美。
在這片天界貴族的御用花圃，放眼望去不知綿延了多遠，一片片奼紫嫣紅之中，有一些人正穿梭在花枝綠葉間，忙得不可開交呢。
這些人正是負責照顧花兒的專員──花使。
而這些人之中，有個嬌小的身影穿梭在花叢，那身花花綠綠的服裝相當引人注目。
她看起來是名十二歲左右的少女，鬢髮長長的，頭髮紮成兩個包包頭，繫上緞帶。她穿著一身滾著荷葉邊的及膝連身裙，但隨便動一下就能看見裡面的燈籠褲，而往下則是一雙勻稱的白皙腿部。
只見她東張西望，確定大家都在忙手邊的事情，這才將小花傘撐開，並搭在肩上，按著傘柄上的小鈕。傘連接著隨身水瓶，只要按下開關，就有絲絲水花自傘尖撒出，讓她能輕輕鬆鬆地澆水。
她擦擦額頭上的汗水，欣賞水花折射的彩虹，露出喜孜孜的笑容。
彤蘿很喜歡花，但比起被照顧得無微不至的花，她更喜歡在大自然生長的花朵。它們有著強韌的生命力，縱使不完美，也沒辦法像天界的花兒一般美麗，但總是散發著一股堅強的氣息。
那面對威脅，仍不屈不撓地伸展枝葉的模樣，真的很帥氣呢！
不過天界並沒有天災，這些御用花圃裡的花兒身分如此嬌貴，根本沒人敢傷害它們，也就沒有所謂的天災人禍。
它們雖美，卻缺乏了什麼，彤蘿覺得照顧它們的日子相當無聊。
「彤蘿，妳又在偷懶了！」
「呀！」
聽到聲音，彤蘿趕緊將傘收起，藏在身後。
一位大叔快步走來，拿下斗笠，氣呼呼地開始訓話：「每一株花都需要特別的照顧，這樣它們才會綻放出最美的花朵，這是我們花使的職責──」
「可是這一排的花都是同個品種嘛，人家也有一株株檢查生長狀況啊。」
「還頂嘴！」
他的大嗓門讓彤蘿簡直要聾了，她摀著耳朵哀鳴著：「好嘛好嘛，人家耳朵都要聾了！要去忙了啦……」
看著她無精打采的樣子，大叔不禁搖搖頭。
彤蘿是目前最年輕的學徒，之所以會破例收她進來，就是因為比起其他人，她對花兒展現了更大的熱情。她也非常了解花草的習性與特徵，特別是當她提起花朵就神采飛揚的模樣，令他下定決心一定要拉拔她進來。
因為當時的他堅信，她一定能將這些花兒照顧到最好，說不定還有機會當上這裡的花總管──這職位可不只能研發花朵，還能掌握人間的花之簿，並且精心挑選值得被栽培在這園子的花朵。
身為花總管最令人嚮往的職責，是每年都能精心挑選一株最美的花放在那遙遠的天宮中，據說還有機會能見到天帝呢。
大叔以前也曾這樣夢想過，可惜比他有天分的人多的是，而彤蘿就是他最看好的那個。
可是，現在彤蘿卻一副要死不活的樣子，真是太令人惋惜了。
他望著彤蘿落寞的背影，深深地嘆了口氣。
彤蘿被訓了一頓之後，心情就更鬱悶了。
她蹲著替花草除草，卻嘟起小嘴咕噥：「這裡又沒有病蟲害，雜草也長很慢，其實根本不怎麼需要照顧啊……」
她伸手把牡丹花叢底下的雜草拔掉，較深處的草因為手短而拔不到，她得死命趴低身姿才能勉強勾到，但這樣視野就只能緊貼在土面，啥都看不到。
扯著扯著，她抓到不太一樣的觸感。
「什麼東西啊？」
「嘎啊！」
她伸手用力一扯，卻聽見一聲尖叫而趕緊鬆手。
她抬頭一看，才發現有個人在牡丹花叢間呈現倒頭栽的狀態，原來剛剛她揪著的，竟然是那個人的衣角。
「對不起！你沒事吧！」
她手忙腳亂地將那人以不弄傷牡丹花叢的方式，小心地帶出樹叢，而這個倒楣的少年雖然被樹葉弄得滿身狼狽，卻讓她覺得有點眼熟。
彤蘿盯著他看了許久，終於認出來──他正是和自己同期進來的實習生。
雖然彤蘿不記得他的名字了，但對於他卻是印象非常深刻，畢竟她從來沒想過這個反應慢半拍、總是唯唯諾諾模樣的人，竟然會是現任花總管之子。他幾乎是靠走後門進來的，因此不少人討厭又嫉妒他，卻不敢拿他怎樣。
一頭蓬鬆咖啡色頭髮的少年此刻滿身綠葉，無辜地望著彤蘿，眼中有點哀怨。
「我又不是故意的……誰叫你沒事躲在花叢裡幹嘛？」
沒想到此話一出，少年卻瞬間紅了眼眶，彷彿即將潰堤的水壩。
雖然自己剛剛的口氣是稍微凶了點，但彤蘿沒想到少年如此簡單就被自己逼哭，她手忙腳亂地安撫他，「等等，你別哭啊！有什麼煩惱就慢慢講，也許我可以幫上忙。」
話雖如此，不過彤蘿心想這只是客套話，拜託別當真，她也會嫌麻煩的。
「真的嗎？」沒想到少年眼中居然閃爍出希望的光芒，「妳知道﹃花靈﹄嗎？」
彤蘿眨眨眼，歪頭。
「有些花擁有靈性，再加上一些因緣，讓它們藉助天地精華孕育成靈，聽說它們還會幻化成人形喔。」少年指向這片花園，「雖然這裡的花很美，但它們缺乏﹃因緣﹄，因此不可能幻化成花靈。我們每年進貢給天宮的花，其實絕大多數都是來自花靈的寄宿之花，畢竟具備靈性的花朵是截然不同的……妳有在聽嗎？」
少年說著說著，卻發現彤蘿從頭到尾大張嘴巴，眼神空泛地望著自己。
「你說的是真的嗎？我第一次聽說耶！」
「因為只有少數被選上的花使才有資格找花靈……啊！」少年這才趕緊摀住嘴巴，慌慌張張地說，「總、總而言之，我被爸爸……不，花總管命令尋找人間的花靈，但這麼重大的任務，我一點自信也沒有……妳幹嘛這樣看我？」
彤蘿趕緊抹掉嘴角的口水，「意思是花總管要你到凡間去？這樣很棒啊！人家超羨慕的，人間一定有很多有意思的花，哪像這裡無聊死了……」
「別提了，聽說人間險惡，要面對好多人類，我又不擅長法術……到底該怎麼辦才好……如果可以的話，我真想留在這裡就好了，最好當一棵小草跟這些完美的花每天在一起……」
少年一邊說著，一邊煞有其事地縮在這棵牡丹樹旁，嘿嘿嘿地傻笑著，這樣的模樣讓彤蘿忍不住打個冷顫。
不過她小腦袋瓜子轉得很快。
她早就厭倦這個無聊的地方，而少年則是想要留下來──那最佳的解決方式不是已經呼之欲出了嗎！
「不然妳代替我去吧！」
「不然我代替你去吧！」
兩人不約而同地說出這句話，愣住，接著兩人都忍不住笑了。
「我也這麼想耶，太好了！」彤蘿興奮地跳了起來，背後的傘還差點掉落，但她盡量不引人注意而壓抑聲音，小聲地說，「那我只要回報任務的時候，再把花靈交給你，平常的時候就麻煩你代替我照顧這些花就好了呀！不對……這樣對你好像不太公平……」
少年搖頭，滿心期待地說：「不會啊，我超喜歡照顧花圃裡的花，就算一整天待在這裡，也完全不覺得累喔！」
「可是──」
「妳願意代替我去，我真的很感謝！而且妳對花的了解比我還厲害，一定可以更快找到花靈、完成任務的！」少年臉上的陰霾瞬間散去，神采飛揚，「彤蘿，就拜託妳了！」
「咦，你怎麼知道我的名字……」
彤蘿愣了愣，張大雙眼望著他。
原本在興頭上的少年這才尷尬地笑了，臉頰微紅，「上次選拔的時候，我就有注意到妳了……妳可是被錄取的花使中最年輕的，真的很厲害。我不小心就記起妳的名字了……啊，這個給妳！」
像是要化解尷尬那樣，少年趕緊從口袋裡拿出一個東西塞給彤蘿。
「這個是……」
彤蘿將掌心攤開，手心上是一個有花朵裝飾的銀色手環。
這朵花是鏤空的五瓣花，而中心是個橢圓形的青綠色寶石，邊緣還點綴著一些碎水晶，看起來好像沒有什麼特別的。不過寶石很漂亮，彤蘿可以隱約感覺到它上頭的流紋有種獨特魔力。
「這是可以穿越人間的鑰匙，具有淨化的能力，記得在凡間的時候千萬不要拿下來喔，會死掉的。」
「死、死掉？！」
少年認真地點頭，「因為人間的空氣對我們有害，如果一段時間沒有寶石淨化，我們會死掉的喔。」
「這樣啊，那麼好好戴著就沒事了嘛！」彤蘿立刻將手環戴在右手腕上，寶石鮮豔的色澤恰好很襯她的白皙膚色。她綻放出大大的笑容，「看，這樣就沒問題了吧！」
「嗯！」少年也笑了。
這個時候，有個龐大的影子蓋過了兩人。
兩人毫無防備地抬頭望去，卻見大叔繃著臉盯著他們，兩人嚇得臉色發白。
「你們兩個，這時間居然在摸魚啊！」
「對、對不起！」
但就在兩人趕緊找事情做之時，彤蘿卻被大叔單手攔下。
彤蘿錯愕地抬頭望著他，以為自己又要挨罵了。
「妳要去哪？不是還有更重要的事情要做嗎？」
「咦……？」
她發現大叔臉上掛著爽朗的笑容，看來已經發現了些什麼。
但，似乎沒打算阻止的意思？
「我、我真的可以去嗎？」彤蘿愣愣地說著，將戴著手環的右手藏在身後。
「我什麼都沒聽到啊，只知道妳要請個長假，讓佑子替妳代班而已，不是嗎？」大叔搔搔耳朵，戴上草帽，順便抓起掛在肩上的毛巾擦汗，「啊，太陽越來越大了，我得趕快去整理另外一邊的花園了，妳自己注意安全啊！」
彤蘿雙手握拳，開心地笑了，「好的！」
望著她那許久不見的燦爛笑容，大叔點點頭，嘴角泛起淡淡笑意。
＊＊＊
彤蘿藉著手環的力量，輕巧地自雲的那端飄了下來。
底下這片寬闊的世界就是凡間了。
她從這如此高處向下眺望，雲朵輕飄飄地掠過指尖，那涼爽的感覺真的很棒，她完全不覺得空氣有佑子所說的那麼毒，而且眼前這變換多端的風景，和一成不變的天界完全不一樣。
凡間如此廣大，彤蘿一時也不知道該去哪裡才好，在一大片湛藍之中，凡間城鎮看起來好熱鬧，而且好多房屋聚集在一起，一定住著非常多人吧！
雖然很好奇，但她並不是那麼喜歡大都市。
其中，她望見了一座被翠綠圍繞的山城，總覺得那裡會有好多好多漂亮的植物！人間的花草植物聽說相當多樣，她好想全部都看過一遍。但別的地方好像也不錯，那廣大藍藍的地上會長怎樣的植物呢……
就在彤蘿猶豫不定的時候，手環中心的寶石光亮漸漸消失，同時她身體飄浮的力量也戛然消失。
「那裡好像也……咦？呀啊啊啊！」
失去飄浮能力，她直線朝向那座翠綠的山頭墜落。
雖然被一整片的翠綠包圍，應該要感到幸福才對，但彤蘿眼看地面近在眼前，如果就這樣直直摔下去的話，可是會死人的啊！
「發光啊！不是會飄浮的嗎！」
彤蘿嚇得眼淚狂飆，拚命地拍著佑子給她的手環。幾次之後，手環的寶石似乎真的聽見她的祈求而發亮，也真的讓她在距離地面十幾公尺時成功地重啟浮力，並且緩緩地降落。
最驚險的時刻已經度過，彤蘿大大地鬆了口氣。
她低頭看了一下腳下世界，發現底下是一棵枝葉茂密的大樹。
「呼，還好停下來了……咦咦、等等呀！」她再次感到墜落感，原來手環的光芒又開始閃爍，最後終於失去光芒。
就這樣，她直接墜落在那棵倒楣的大樹上頭，一路劈里啪啦地掠過茂密的枝葉，最後她的後衣領被樹枝勾住，這場浩劫才終於停了下來。
彤蘿看距離地面大概只剩下半公尺，滿身樹葉的她拍拍胸口，慶幸地說：「看來，我的運氣還不算太糟嘛！」
她語畢，樹枝卻啪的一聲斷裂，而她以面著地的方式趴在地面上。
因為聽到騷動和哀號，附近居民趕緊跑出來查看。
他們看見這個奇裝異服的女孩趴在地上，圍觀的同時也在猜測這女孩的來歷，不過也有比較熱心的人上前去關心。
「沒事吧？」
「沒事、沒事！我只是不小心摔下來啦，哈哈──」沒料到會引起那麼多人注意，跌坐在地上的彤蘿笑容僵硬地說。
她拍拍身上的塵土，向那些對自己伸出援手的人道謝。
她偷偷打量這些人間的居民，看起來和自己沒什麼太大的差別，而且似乎挺和善的，這讓她大大地鬆了口氣。
確定這女孩沒事之後，人群也漸漸散去，回去做自己的事情，但有的人還是忍不住多看她幾眼，畢竟她這身裝扮實在是太少見了，說不定是某些電影宣傳，或是演戲的演員呢？
看他們離開之後，彤蘿終於自在多了。
嘿嘿！這可是她第一次來到人間耶！
彤蘿張大雙眼望著新環境，好像要把之前當花使虛度的日子都填滿似的。
這座小鎮座落於山間，被蒼翠的大自然擁抱著。多虧山林的庇護，山城空氣清新舒暢，富足的水氣讓此地的植物蓬勃生長。
前方似乎有個斷崖，她噠噠地跑到那去，被闖入眼簾的壯闊群山驚豔了。
稜線分明的山脈披上一片蒼翠，幾絲薄霧繚繞在山間。雖然天空不是那麼明亮，甚至有幾朵厚厚的雲層飄在上空，但在這片景緻之中，雲絲增添了如水彩畫般淡雅的美感。
曾經，彤蘿覺得花朵綻放之際，就是這株植物最美的時段，但她望向這整片欣欣向榮的綠意時，才在這一刻明白，原來綠樹樸實的美，也足以感動人心。
「哇……原來人間這麼美啊……」
她雙眼閃閃發亮，注視著眼前的風景，久久不能自已。
就這樣仰頭十幾分鐘，直到她覺得脖子有點痠麻，這才伸個懶腰，轉轉頸子，卻意外瞥見腳邊有一朵盛開的黃色小花。
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