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〈臺灣老人學〉
一、前言
當今臺灣的老人值得探討與研究，因為人口老化速度很快，問題嚴重，老人的生活現象多樣複雜，問題也多，不僅老人本身需要自我了解，看清自己；年輕的大眾與政府也都要有認識，使老年人的生活適應能較順利，減少其本身問題及他人與社會的負擔。也期望能促進老人生活的樂趣與意義，以及構成社會的和樂與安定。
過去學界對老人的研究不少，人口學界對人口老化的著述尤多，主要著眼在老人數量與比率的增加及其原因後果等。醫學、社會工作、社會福利與社會行政學界的探討也不少，主要著眼點則在應對人口老化的照護工作及福利措施等。我以對社會研究有興趣的一分子，對於老人的探討喜歡持較綜合性的看法，包括看其總體與個體現象，看其外顯行為與內在心聲，看各行各業類型，也看其公共與私密領域，這樣廣泛的看老人，不一定能看得更透徹，但可看到更周全，較多彩多姿，也較趣味盎然。
我想對老人的了解，也因自己進入老年境界，想觀看到的老人現象很多，對自己老態也有較多感受與心得。料想這些觀察與感受也應是許多老年人所關切，也是有心的年輕人所要事先準備面對者。老人的生命有如夕陽西下，接近黃昏，所剩有限，一方面是熱力消失，少能作為，另一方面則時間不多，無限寶貴，應多珍惜，也應善為利用。我乃也想利用所剩不多的日子，以老人之身，面對老人情境，觀看與領悟老人的生活特性，供眾多老人一起體會，也供眾多年青世代一起領悟。
二、老人的總體觀
對於老人的認識與了解可從總體與個體兩方面觀察，總體是指全面的，個體是指個別的。不論是總體或個體方面，老人可供討論的議題很多，在此僅作些選擇加以討論。
（一）人口老化
從總體面看老人，最基本的現象是人口老化。社會上老人所占比例逐漸升高，依據內政部發表的最新人口統計資料，至2018年7月，臺灣滿65歲人口共有3,353,514人，占全部人口23,576,705人的14.22%。人口扶養比為37.44，老化指數（以65歲以上人數除以未滿15歲人數所得之數）破百，增至109.29。各縣市以嘉義縣的老年人口占總人口的比率最高，為18.61%，六都中以臺北市的16.58%最高。
當前我國老年人口比率之高，居亞洲第三，僅次於日本與南韓。雖不及歐洲人口老化之高，但比全球的比率都高。依據聯合國統計的資料，2017年全球60歲以上人口約9.62億，占全球人口的13%， 歐洲最高，占25%。臺灣人口老化的速度比其他國家都快，這才是令我們更加憂心所在。世界各國滿65歲人口占總人口的比例，從10%增至20%，日本是24年，芬蘭42年，德國54年，丹麥61年，瑞典85年，我國則僅21年。
（二）人口快速老化對總體經濟與社會的不良影響
由上面簡略的統計資料可見我國人口老化的問題相當嚴重，與偏低的生育率、青年人口流失、高房價、低工資、工作機會欠缺、鄉村地區交通機能不佳、醫療資源不足、社會福利不夠完善等因素都息息相關。人口快速老化對總體經濟及社會的許多方面都有不良影響。對經濟方面的重要不良影響有四方面，第一，勞動年齡人口比率下降，生產能力變低；第二，社會吸收新知識和新觀念速度變慢，技術創新能力也下降；第三，國民所得中用於非生產性的消費增加，包括養老、護理、醫療等；第四，用於生產投資的比例減少，總產出及國民平均所得增長速度下降。
人口老化對總體社會方面的影響也有不少，平心而論，對社會整體上不無好處，最主要的好處是累積經驗、智慧與財產，可供年輕世代享用，成為資產。但是人口老化確實也有不少負面的社會影響，重要者至少也可舉出四點；第一，威脅社會安全增多社會問題。我國因為人口急速老化乃引進外籍勞工、女傭與看護，形成人口異質化，文化也異質化，相繼引發不少社會問題，威脅社會安全。第二，消耗社會資源造成社會負擔。消耗社會資源較多者是老人需求，較重要的有醫療、喪葬與福利等，負擔的項目則包括退休金、醫療與照護等。第三，造成社會氣氛與活力消極。老人體力較差，思想心態也較靜態，故老人較多的社會，氣氛都較消極，活力也較差。第四，降低社會道德。這非指老人的道德較低落，而是指老人多了，社會上對老人的歧視與排斥會更加嚴重。
三、老人的個體觀
老人學較多探討總體現象，較少討論個體情況，此因老人個別情況歧異複雜，難做完整列舉研究，在此也僅做選擇性個別類屬的分析與說明。我對個別老人研究的要點著重客觀境遇，以及心理感受兩大方面，各分成數類加以分析與說明。在經濟社會與健康的境遇上，各分成三大方面：1. 三方面都好；2. 其中只有一兩項較佳；3. 三項都差。在心理感受方面可分成截然不同的兩大類，一類是快樂幸福，另一類是悲慘不幸。
（一）客觀境遇
1. 經濟富有與貧窮
老人的經濟條件含有富有與貧窮兩類，當然也有不富有也不貧窮的中產階級。貧富不同，影響其生活品質甚大，富有老人，物質需求無缺，有能力吃喝玩樂，但究竟會如何消費，也要看個人的性格與習慣。然而富有者該花錢就能花得起，不因缺錢而受到傷害。反而，貧窮老人缺錢可用，生活一切從簡，時常該花錢時沒錢可花，以致影響生活品質與生存秩序。因貧窮缺錢而喪命者也時有所見。
當今有錢老人普遍花用較大筆費用的消費項目，約可看到下列情形，居豪宅，請傭人，坐名車，用名牌貨，常到國外旅行，參加上流社交，有者也愛捐獻或布施，最後留給子孫大筆遺產。反觀窮人的消費習慣就較寒酸，常會該花錢時沒錢花，因而可能喪失社交、人緣、機會、健康或生命，留給子孫怨嘆或自食其力。
2. 社會地位與關係有好與壞
不同老人的社會境遇最能以其社會地位與關係顯示，有者地位崇高，有者卑賤；有者關係良好，有者不良。地位高、關係好者，做人做事都較方便，到處被視為貴賓，受人尊敬，地位低、關係差者則可能到處碰壁。老人社會地位與關係好壞多半靠一生努力建立起來，但也有經過不很正當的巧取豪奪得來，徒有尊崇虛名，但並不真實，也不值得他人敬仰與羨慕。
一些地位高、關係好的尊貴老人，頗能運用其地位與關係做些對人民百姓、社會、國家有益之事，最能受人尊敬。但也有庸俗的高地位與好關係的老人，都是用來圖謀私利或俗氣的社交，有點可惜與遺憾，終會使其地位與關係扣分。
3. 健康條件也有好與壞
老人身體的健康條件，是其生活與行為模樣的關鍵因素。健康情況有好與壞，良好者可以生活得正常愉快，並有熱情多做有益之事。不良者常會灰心氣餒，無心顧及身外事務，心態變得消極。老人的健康條件多半隨年齡增多而變差，隨著年齡增加，老人的健康終會衰竭而死亡。
至今社會上健康老人固有不少，疾病傷殘老人為數也多，看到大醫院裡老人忙碌看門診與住院，便知老人身體欠佳之嚴重，拖累了許多公共人力與資財。疾病老人身心俱疲，有者還痛苦不堪，拖累了不少家人。老人對健康普遍都有危機感，都很注重養生保健，也很注意運動，但也都有到技窮無助的時候。
（二）心理感受
老人的各種客觀境遇較容易被人察覺，但心理感受就較少人知覺與理會。心理狀態的式樣很多，但重要者可分兩大類，一種是快樂幸福，另一種是悲慘不幸。這兩種老人的心情會很不一樣。
1. 快樂幸福的感受
快樂與幸福是相當接近的心理感受。這類老人都感覺內心愉悅與滿足，心情非常平靜、舒服、良好，常會露出笑容。感到人生很有意義，沒有白活，希望能活命更長更久，享受更多美意事物。
快樂與幸福的老人多半都有合適的客觀條件，通常都有老本、老伴、老友、兒孫出息也孝順，家庭美滿。但也有特殊老人能使他們感到快樂幸福的客觀條件，是完成某些使命，達成目標，這些使命或目標也許是常人不屑一顧，不覺重要的，但他們卻很堅持，能因成就而感到快樂幸福。近來網路上傳播訊息方便，不少智慧老人常在網路上留些至理名言，給讀者受益，自己也覺充實快樂。使老人能快樂幸福的客觀條件，多半是老人一生努力得來的，但也有運氣鑄成的。
不論老人需求的目標為何，也都要在主觀上自己能知足，不求過高標準。快樂與幸福有者較牢固長久，也有瞬間即逝的，後者需要老人能適時捉住，掌握得宜，才能獲得。
2. 痛苦悲慘的感受
社會上另有一種極端的老人，內心會感到痛苦悲慘。而這種感受有較短暫與長期的不同情形，短暫的痛苦與悲慘常因發生特別意外的事故，長期的痛苦與悲慘在客觀條件上，多半是欠缺不足的，缺乏常人所追求的老本，包括經濟與健康。也欠缺慰藉的老伴，更缺乏聊天的老友。每天日子很不溫暖，昏暗過日，失去目標與指望，必然也得不到快樂與幸福。但也有些老者並不缺乏這些客觀條件，只因自己過多憂愁，無事不煩，成天悶悶不樂，終會罹患憂鬱症。
最痛苦悲慘也不幸的老人無非是貧病交加者，三餐不能溫飽，身上的病魔又不能驅除，感覺度日如年。如果也缺乏兒孫等家人的照護與安慰，真會感覺生不如死。
也有經濟條件無缺，身體健康也還可以，家庭也還和樂；但看到國家天下大事，事事都不能讓他稱心，心情感覺空虛、痛苦與悲慘。這種老人多半是較多心的，較悲天憫人的，能先天下之憂而憂，後天下之樂而樂，可謂世間的仁人君子，十分難得，但也常落得痛苦悲慘。也有在政治上受獨裁者迫害，內心感覺痛苦不樂，怎能不悲哀!?
四、數種不同職業退休老人的生活特徵
我們社會多半的老人都已退休 ，依其過去的職業而分，重要的約有七類，高官巨賈、公教人員、工商業者、藝文人士、市井小販、勞工大眾、種田農民等，每類老人退休之後都有相當特殊的生活模式。我們在探究臺灣的老人學時，對這些不同職業類別退休後老人的生活特徵加以觀察分析，也頗富有意義與趣味。
（一）高官巨賈退休後的生活
這類老人退休之後雖然不在原位子上，但多半都還有影響力，常給其舊屬同僚或同行後進當顧問，下指導棋，當然也有不在其位不謀其政的真退休者。因其原有地位高、知名度足，若全裸退休，會不甘及寂寞，乃常會退而不休，名字還常會出現在報端，他們也會覺得自己要有用才能滿足。
（二）中下級公教人員退休後的生活
此類退休人員，原來收入不是很高，但穩定。其志向平平，以能過安穩的生活為足。退休後原有不差且穩定的退休金，供為食衣住行之外，還有一點小剩餘，看得開、放得下之人，常結夥到國外旅行，是最能雲遊四海的一群，也可能最懂享受人生，頗能自求快樂與幸福。
（三）工商業者退休後的生活
不少私營的工商企業經營者，能退休多半已先有接班人。自己退休後事業交由接班人經營，最可能是自己的兒女，但自己多半還會從旁協助。過去從事工商企業經營的人，退休後經濟條件都不差，都有能力計畫或是實踐遠遊或就近休閒的行動。
（四）藝文界人士退休後的生活
藝文界人士範圍至廣，包括教書寫作、繪畫雕刻、跑新聞以及演藝及影歌明星等，退休後逐漸退出江湖，從舞臺上消失。若經濟能力許可，多半都能講究較有品味的生活。但難免也有生活潦倒者，並不風光，也不無遺憾。
（五）市井小販退休後的生活
這一群人是指較小本經營買賣的人，退休之後可能將攤販生意交由後代經營、關門歇業，或將原有生意由他人取代。小商販中較有積蓄者，退休後如果身體健康也還可以，多半能過悠閒自在的生活。但也有經營不善而負債累累者，退休前後常被逼還債，躲躲藏藏，苦不堪言。
（六）勞工大眾退休後的生活
在工業進步的國家，勞工數量很多，其中退休者也有不少；但因收入不高，退休金也不豐厚，生活多半有點拮据，為能多添補收入的缺口，常要再做一些雜工。也有不少工人原來是從農村中的農民轉出的，鄉村中都留有小塊農地以及舊有農宅，退休後可能返回農村種地，生產一些蔬菜水果，供為自用，或賣點零用錢，對改善生活不無幫助。
（七）種田老農民無退休的生活
耕種田地一輩子的農民，多半都無真正退休的情形，其退休的分界在於能否領到老農年金，領到了每人每月可得政府給予七千元補助，種田的腳步可放慢一點，體力可少透支一點。
多半的老農產業都後繼無人，當本身年紀大了，體力逐漸衰退，但仍然不得不每日拿著鋤頭到田間翻動幾下，與土地親近一番。也可藉機動動筋骨，少有真能完全放下鋤頭，在家過著搖扇納涼的退休生活。
五、老人事蹟的後續研究
年老之人的人生路途快走到盡頭，經歷很多，紀錄不少。每位老人都有可述說不完的故事，他們的經歷與故事有些是可以發表的，有些則是不方便發表。這些往事如煙，但可歸納成公私兩種領域，公的是以其社會角色做出應該做的事，私的是以其興趣或嗜好做事或行為，有可告訴他人的，也有不可告人的，後者多半是休閒娛樂方面。老人的公領域之事常可表現在眾人及兒孫面前，私領域事項頂多僅在夥伴與同好面前透露，但更多是隱藏不露的。
六、結語
我寫臺灣老人學，較多寫其生活現象的公領域方面，這方面的資料較容易發現。要寫其私領域部分則較困難，暴露別人的私密也有失德之虞。但老人的私生活也常是多彩多姿，揭露了也會富有趣味，可看的程度往往較高；但要認識老人的私領域生活，得要深知其人，或由各人自白。自古至今吐槽別人私密，揭發他人隱私，並不值得鼓勵。但有意義、有警惕、有功用的私人之事，披露了也有助對社會及對人性的了解與改進，也值得大家做適度的研究。
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