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天國與神的國
新約的開頭有四卷福音書，馬太福音，馬可福音，路加福音，約翰福音。一般解經家認為，它們分別描寫「基督」的四個方面：馬太福音說到君王救主，馬可福音說到奴僕救主，路加福音說到人救主，約翰福音說到神救主。而馬太福音中「天國」一詞出現三十七次之多，也被稱為「天國的福音」（或「國度的福音」）；今日天國的實際，也就是國度的實際就在「教會」身上。基督、天國和教會之間，實有密切不可分的關係。
天國就是諸天之國，常簡稱國度
天國（或譯：諸天之國，the kingdom of heavens）（太三2），屬天的國度，這裡我們簡稱國度。「國度」一詞，從英文來看就是king’s domain，意即王（king）所管理、統治的範圍（domain）。所謂國度就是，我們的主在這裡管理我們，統治我們。聖徒們要認識，我們是有王的，我們的王就是主耶穌基督，這位主耶穌基督乃是作王的一位，祂在我們身上有管理、有統治。換言之，王在我們身上的統治，就是國度。今天我們說到國度的福音，是說到有一個範疇，王在那個範疇裡做一切的事；在這範疇裡的一切都在王的掌管之下。
神的國分六期，天國在四至五期
我們的主就是王，這位王有祂的國度，這個國度就是基督的國度。基督的國度是在什麼時候實化呢？探討這問題之前，我們需要先來認識神的國。天國和神的國是有分別的，什麼是神的國呢？
神的國是無始無終的，神在祂的國裡是永遠掌權的，而在神的經綸裡，祂的國從已過的永遠到將來的永遠，可以分為六個時期：
．創世以前
．列祖時期
．律法時期，就是以色列國時期
．天國時期的頭一部分，就是恩典時期—教會時期
．天國時期的第二部分，就是國度時期—千年國時期
．新天新地與其中的新耶路撒冷
在列祖時期，神的國是在那些合神心意的人身上，例如神的國就在挪亞身上，就在亞伯拉罕身上；他們就是神的國的代表。換句話說，我們在挪亞身上看見神的國，也在亞伯拉罕身上看見神的國。在律法時期，神的國和摩西，以及摩西所頒布的律法、祭司體系在內涵和顯出上是合一的。在恩典時期和國度時期，神的國被稱為天國（恩典時期是天國的實際，國度時期是天國的實現）；在這時候，神的國就是教會，神的國也就是千年國。末了，就是到了永世，神的國終結於新天新地與其中的新耶路撒冷。
「創世以前」，神的國的中心就是基督，祂是工師，祂在那裡設計宇宙的創造，而整個設計的中心乃是人（箴八22-31）。「列祖時期」，有許多人事物都預表基督自己，例如：挪亞就是基督的預表，方舟就是基督的預表。而在新約裡，主耶穌就是更大的挪亞，方舟說出主耶穌如何使我們得拯救；我們是因接受了主耶穌基督作我們的救主，才逃開了神的審判。不僅這樣，神給亞伯拉罕祝福，把地的應許賜給他和他的子孫（seed，單數）（創十三15），這個子孫就是指耶穌基督（加三16）。好像神在列祖時期所做的一切，都是聚焦於基督。到了「律法時期」還是基督，因為保羅說，律法的總結就是基督（羅十4）。
列祖時期，神不斷給我們看見，祂是有許多作為的一位神；律法時期，神不斷給我們看見，祂是滿有神聖屬性和見證的一位神。乃是經過這兩個時期的預備和引導，才能帶進天國時期。
天國中的恩典時期，就是教會時期
天國時期分兩個部分，頭一個是「恩典時期」；在這時期裡，完全是天來的恩典。是恩典叫我們有主耶穌，是恩典叫我們享受主耶穌作生命，是恩典叫我們和耶穌基督是一，使我們這一班人成了主耶穌的見證人。這恩典時期，就是「教會時期」。教會是什麼？
教會就是基督的身體，
教會中的你我都是基督身體上的肢體，
教會就是所有肢體裡面的基督的總和。
教會就是我們；不是我們外面墮落的人，是我們裡面的基督。這一位基督從哪裡來？從恩典來。而得著恩典的教會，是把誰彰顯出來？把基督彰顯出來。當這一位基督藉著教會得著彰顯的時候，就是天國，就是神的國在我們中間！
天國的恩典時期，說出基督不只是顯明祂的作為、祂的所是，更是說出祂與我們產生生命生機的聯結。換句話說，列祖時期，主是高高在列祖之上的主，替祂的子民做許多的事；律法時期，主是完美的主，被描述在祂子民的中間；到恩典時期，主就進到我們裡面，與我們聯結、調和成一個—這就是教會！
教會，就是神和人完全聯結、調和成為一個—在生命上是一個，在性情上是一個。這一位生命的救主，和祂的子民完全成為一。從外面看，我們還是一般人；從裡面看，我們個個都有神。我們都有主耶穌住在我們裡面。這就開始了教會時期。
什麼叫天國？就是神作王來管理我們，但這個管理絕不是外面的，這個管理百分之百是裡面的。天國是要從人裡面的情形來看，就是從神和人在恩典裡聯結、調和的光景來看。換言之，若說馬太福音是國度的福音，更可以說馬太福音是說到教會的福音。馬太福音中所有所說的一切都是關乎到我們，也就是關乎到主的教會。
創世以前基督作王，國度是在計劃裡的；
列祖時期基督作王，國度是在作為裡的；
律法時期基督作王，國度是根據祂的所是展示出來的；
教會時期基督作王，國度是在我們裡面的。
弟兄姊妹，我們要喜歡這一位神，祂不僅是一位有構思的神，一位有能力的神，一位有神聖所是的神，祂更是一位進到我們裡面的神。祂進到我們裡面，與我們聯結起來；這個聯結完全是恩典。
恩典，就是這位神不再對我們有要求了，這位神成為我們的享受了。恩典時期之前，神都是在外面要求你；到了恩典時期，神就在你裡面供應你，扶持你，幫助你—這就是今日的教會。教會說出神住到我們的裡面了，成為我們的救主了，作我們的供應和幫助了；這位神在我們裡面滿足我們的一切，好為著滿足祂自己。
恩典時期的成熟，就帶進國度時期
感謝主！在神的計劃裡，祂所要的就是人，祂所樂意的就是與人同住，如今祂願意在恩典裡進到人的裡面來。我們的主，祂不看你好，也不看你不好，祂就是愛人；只要是人，祂就願意來救，祂就願意來住到你裡面，祂就樂意成為你的生命，祂就樂意成為你的救主，祂就樂意叫你享受祂的一切。這就叫做恩典！恩典，說出不是因為你好，不是因為你高，不是因為你有聰明智慧，不是因為你有才幹能做許多事；不，恩典說出祂愛你是沒有條件的，祂是在恩典裡把自
己白白地給你。因著這個恩典，就叫我們今天在這裡成為了教會！教會因為有基督，教會就把基督完全見證出來，這就會帶進天國時期的第二部分，國度時期—千年國時期。
天國有兩個時期：第一部分就是恩典時期，這時教會就是神的國；第二部分就是教會成熟了，帶進國度時期的千年國。國度時期就是說，教會在恩典裡已經成長到一個地步，產生了得勝者，就把新婦預備好，也就把千年國帶進來了。
親愛的弟兄姊妹，今天神來看地上的教會，祂要說：「這就是天國，這就是我的國！」基督的國度是在什麼時候實化的呢？就在天國時期裡實化的！為此，所有基督經過的就是教會所要經過的，所有基督願意的就是教會所等待的。今天教會就是在這過程裡等待基督所願意的成就在我們的身上。
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