第一章 取得蜥蜴
想建立欣欣向榮的食蟲蜥群落，或選擇作為單一寵物的合適個體，第一步就是取得。取得爬蟲類的地點與途徑，部分決定了飼主與蜥蜴關係的長久、圓滿與成功。我們都希望盡可能與寵物度過美好的時光，所以不難看出取得階段如此重要的原因。
縮小範圍
在選擇取得寵物蜥蜴之前，應該先決定想要的物種，或至少決定想要來自哪種環境的物種。舉例來說，你會想養棲息在沙漠的蜥蜴嗎？這些動物一般都比其他棲息地的動物，需要更酷熱與較高瓦數的紫外光燈。這種額外的加熱與照明需求，會在打造飼養環境時轉為較高昂的設備費用與初步開銷。或者你更偏愛飼養夜行性蜥蜴，如大守宮，雖然也需要熱能，但只要少量的紫外光照明。沙漠物種在白天比較能見到其蹤跡，但夜行性物種在飼養時能省下為數不少的金錢。
體型也是重要的考慮因素。你可能很喜歡亞洲樹棲性蜥蜴，但你有足夠的空間能容納這些蜥蜴所需的大飼育箱嗎？或者你想找的是桌上型夥伴？棲息於草原或莽原的小型石龍子，也許可以成為理想的小空間個體，適合空間有限的愛好者入手。到頭來，一切都是妥協問題，只要回答幾個基本問題，關於你確實能給新蜥蜴的時間、空間與金錢，就能精確決定適合的物種。
本書後半段將全心全力回答這些問題。在深入閱讀之前，建議翻到物種小檔案的章節，看看你有興趣的蜥蜴。當然，市面上的物種比我列出的還更多，你可以上網搜尋各種蜥蜴的更多資訊（有很多爬蟲類相關的網站）或者跟在寵物店的工作人員談談。
蜥蜴的來源
取得寵物蜥蜴有三個管道：寵物店、網路零售商及爬蟲展。這三種場所各有優缺點，且無論哪種來源對你的需求都很有利。
寵物店
第一個管道是寵物店。這些店的範圍從傳統的家庭式經營到連鎖超市。寵物店大多是新手愛好者取得活體的最佳途徑，不只能現場檢查有興趣購買的動物，而且大部分寵物店有各種退換貨政策。每家店的活體退換政策有所不一，務必在購買前確實理解該店的政策。
一旦進到寵物店，檢視所有爬蟲缸與飼育箱，查看那邊活體普遍的健康跡象。所有的爬蟲類與兩棲類看起來健康嗎？牠們的舉止正常嗎？有任何一隻看來過瘦嗎？眼睛有閉上或凹陷嗎？飼育箱是乾淨且燈光明亮還是寒冷、黯淡，或是被排泄物弄得很髒嗎？飼育箱裡會擁擠嗎？整體而言，獨居或少量群居的蜥蜴比大量群居的蜥蜴健康。動物擠在一起通常壓力很大，會降低食慾並增加罹病的風險。我個人會避免購買放在擁擠飼育箱的蜥蜴，也建議讀者們這麼做，絕對是較明智且能降低風險的手段。
網路來源
下一個途徑是網路零售商。在生活與網路息息相關的時代，網路上爬蟲類和兩棲類的供應商大量出現，網路訂購的主要優勢是，能接觸到比寵物店更多樣的種類。網路零售商經常是能提供稀有物種的高度專業經銷商或繁殖者。經驗較豐富的愛好者對他們想入手的蜥蜴知之甚詳，通常會直接向網路零售商訂購。
網購會遇到的問題就是，買蜥蜴省下的錢被運費抵銷掉。只有在非常特殊的情況下，像是經驗豐富的愛好者用固定運費訂購到非常珍稀的物種或龐大的數量，網路途徑才真的划得來。
除了令人卻步的運費外，網路零售商也無法提供購買前檢查活體的機會，除非賣家會為活體個別拍照，並整理成目錄上網刊登（現在較為普遍），否則無法得知蜥蜴的外觀、性情或人工飼養時的表現。
在動物的健康狀況上甚至要冒更多風險。網路訂購迫使買家得完全信任賣家的道德。然而有幾個步驟，可以確保訂購體驗盡可能成功。首先，找出有信譽、有（並遵守）合理的退換政策與保證活體運送的網路業者，試著查出這位業者經營多久。在爬蟲類與兩棲類雜誌後面的分類廣告尋找，因為大多數願意花錢在雜誌上刊登廣告的賣家，都很認真看待自己的工作，非常有可能提供優秀的活體。你大概也想做些調查，看看所選的賣家有何評價，在購買前看看其他愛好者對業者的評價。
萬一選擇上網購買，一定要小心爬蟲論壇或換物網站。儘管能在這種網站找到各式各樣獨特的食蟲蜥，務必謹記你正在應付在廣告與販售上不見得合乎道德的人，每年都有很多人分享在爬蟲論壇的負面購買經驗。再提醒一次，盡可能與其他愛好者推薦的賣家交易。
爬蟲展
取得寵物蜥蜴的最終途徑是所有方法裡我最愛的：爬蟲展。爬蟲展邀請全國與全球專業的繁殖者與收藏家，以深具競爭力的價格販售蜥蜴。爬蟲展通常在會議中心、展演廳與其他民眾集會場所舉行，這些活動擁有一排一排的桌子、攤位及展台，放滿所有外形與大小的爬蟲類與兩棲類。不只有各種蜥蜴大量銷售，也能在購買前實際檢查有興趣的特定蜥蜴。
在爬蟲展向專業的繁殖者購買好處多多。大多數在爬蟲展做生意的繁殖者非常認真對待配種與動物。他們會給他們的動物最好的，並把最好的活體賣給買家。繁殖者也是取得詳細資訊的最好來源。直接向繁殖者購買比向大量進口的業者購買還貴，但額外的花費絕對值得。專業的繁殖者常提供進口商沒有的售後保證與服務。我建議任何尋找優質寵物蜥蜴與絕佳建議的愛好者，在爬蟲展向專業繁殖者購買。
在爬蟲展買蜥蜴僅有的缺點之一，就是所有買賣都是銀貨兩訖，錢一旦到賣家手上，交易就大致底定。這是合乎情理的，因為爬蟲展只會持續一週左右，所以對賣家來說，提供售後保證單純不合實際。別讓無退換政策打壞你在爬蟲展的買興。個人有些良好的購買食蟲蜥經驗是在爬蟲類二手市集。我曾用超低價買過飼育箱、躲藏盒、植物，以及飼育箱內的其他裝飾品；我曾找到在其他地方沒有的異國蜥蜴；我曾遇過並與職業爬蟲學家、繁殖者，以及專於爬蟲類與兩棲類書籍的作者交朋友。你絕對不知道下次會在爬蟲展遇到誰，因此無論老手或新手，我都非常推薦爬蟲展。
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