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波蘭史是歐洲歷史不可或缺的一部分，換言之，欲瞭解歐洲史，也得要多少認識波蘭史的梗概。波蘭留給世人最深刻的印象莫過於：
其一，史家筆下稱波蘭係「悲劇性國家」，十八世紀末短短二十三年內遭三度瓜分，二次大戰期間，再度遭德、蘇入侵與占領，曾先後亡國一百餘年之久。波蘭之所以能夠復國，重新站起來，正顯示波蘭文化有其自強不息的生命力。
其二，波蘭人民絕大多數信仰天主教，儘管共黨極權統治近半個世紀，但宗教信仰的自主性並未因共產主義所揭櫫的無神論而受到動搖。1978年10月，克拉科夫(Kraków)教區的伍伊蒂瓦（Karol Wojtyła，即若望保祿二世Jan Paweł II，1920～2005）樞機主教獲選為天主教教宗，成為四百零三年以來，第一位波蘭籍入主梵蒂岡的精神領袖，不僅鼓舞了波蘭人民的自信心，也為爾後「團結工會」(Solidarność)崛起，帶動社會主義國家和平演變一股銳不可擋的力量。
其三，1980年格但斯克(Gdańsk)列寧造船廠離職電工瓦文薩(Lech Wałęsa, 1943～ )，原本是一位平凡工人，但憑藉其勇敢不屈服的個性，利用工人大罷工之際，掌握時機，登高一呼組織「團結工會」，立即得到全國性的響應，不但很快匯集工農龐大力量，敢向握有絕對資源的波共挑戰；而且堅定不移，逼迫波共當局讓步，允許「團結工會」向法院合法登記為獨立工會，成為戰後社會主義國家中第一個合法的自由工會。其後，「團結工會」因發展迅速，會員劇增，威脅到波共政權的統治，乃被勒令禁止一切活動。「團結工會」雖在《軍管法》嚴厲箝制下，仍不屈不撓轉入地下活動，依舊形成來勢洶洶的反共力量。直到1989年6月，「團結工會」贏得波蘭戰後首次自由選舉，得以組織東歐第一個「非共化」政府，隨後引發骨牌效應，造成東歐劃時代的劇變。一位平凡的工人竟能寫下極不平凡的歷史，誠是共黨世界所罕見。
從上述歷史事件不難令人想到，一來波蘭的歷史發展與歐洲的演變緊密相連，若要瞭解普魯士、奧地利和俄國的崛起，就得認識波蘭如何在強鄰壓境下，絕地逢生，展現活力；二來波蘭籍天主教宗若望保祿二世在位二十六年(1978～2005)，是近代梵蒂岡教廷任期最長的一位宗教領袖，他打破歷屆教宗鮮少遠行的慣例，走遍世界一百多個國家，宣揚基督精神，積極倡導和平人權普世價值，備受世人肯定；其中最扣人心弦的是他撼動共產主義牢不可破的神話，使蘇聯集團分崩離析；三來在東歐鐵幕築起四十年後，儘管共產黨控制森嚴，波蘭工人能勇敢站出來組織「團結工會」，向共黨極權挑戰，最終促成社會主義國家第一個「非共化」政府的誕生，改寫當代東歐歷史新頁。由此可見，波蘭史很值得一讀。
當1960、1970年代改革之風吹進捷克和匈牙利之際，作者旅德求學期間，為觀察鐵幕國家的真面貌，曾隨德國學生旅行團一窺究竟，留下極為深刻的印象。其間，也很想前往波蘭去體會這個算是中東歐大國所面臨的經濟窘境，惟因得不到簽證而作罷。直到1989年波蘭走向民主化之後，作者才有機會於1991、1993、1998、2000、2001和2004年先後赴波蘭探訪，每次搭火車旅遊時皆有不同的感受，深覺得這個天主教國家自由化以來，雖政局的穩定性不甚理想，但總體看來進步神速，贏得歐洲友邦的嘉許，致使1999年和2004年獲准加入北大西洋約組織(NATO)和歐洲聯盟(EU)。本書的寫作，算是數次波蘭行的激勵，適逢波蘭和平演變二十週年，希望留下值得回味的見證。
本書共分十章，內容包括自然地理與民族起源、波蘭建國及瓜分的經過、十九世紀波蘭的革命運動、復國、兩次大戰期間命運的掙扎、共黨政權的建立及其統治困境、團結工會的崛起和共黨政權的崩潰、後共產主義時期波蘭的新貌等。由於本書係三民書局規劃出版的通俗國別史讀本之一，因此撰寫本書時，未考慮學術著作所要求的嚴謹規範，而力求簡明流暢，盡量做到符合可讀性。在此，必須指出，作者長年來蒙受眼疾之苦，即使閱讀相關資料極為不便，但從不怠慢而放棄寫作機會。波蘭史縱橫面向涵蓋範圍甚廣，千頭萬緒要整理出脈絡可循，深入淺出，頗費周章。幸好，政治大學臺文所李佳螢和世新大學中文系高鈺雯利用課餘擔任助理，協助閱讀、整理、修改、補充、校正，一而再、再而三，務求精確，避免疏漏，李、高兩位同學好學多問，積極進取的精神可嘉，對本書的寫作過程幫助不少，功不可沒。另外，正在華沙大學攻讀博士學位的陳音卉、涂政男兩位年輕學者，在功課繁忙時，受作者之託，藉旅居波蘭之便，代為蒐集一些重要人物資料，使本書撰寫素材增色有加。
而這本《波蘭史》得以在國內出版問世，歸功於三民書局劉振強董事長重視文化事業，獨具慧眼編印多冊的國別史，使國人開拓視野，增廣見聞，謹申表誠摯的謝忱。
此外，有必要一提者，本書內文中的地名和人名，波、英文混合使用，其用意乃保留波蘭語文的特色，而中文譯名則力求統一，特此附識。
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