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二手徵求有驚喜
第二章 何以要讀古書
何以要讀古書？這個問題，也許有人說：根本不成問題。因為學問是活的，是現代的；古書是死的，是過去的。求現代的活的學問，而去讀已過去的死的書，有什麼用？所以已經有人說過：“中國的舊書，好像是牛屎，牛屎中決找不出香水來。”既然是牛屎中找不出香水來，我們何苦還要費了許多工夫，撥來撥去的找呢？不過，這句話根本有毛病。他說“牛屎中找不出香水來”，是真的。但必須先證明了中國的舊書確是牛屎，才可以說。今說這話的人沒有充分的證據，安知中國的舊書不是牛屎。所以這句話根本有毛病。
我們所以要讀古書的原因有二：其一是“考古”，其二是“致用”。而考古和致用又必須連成一貫，而後是真能得到要讀古書的所以然。
今人考古，多注重實物，而不注重書本。我以為實物固當注意，而書本也不能完全丟掉不要。至少書本和實物並重。這個道理很容易明白。試看皓首窮經的書生，決不能做成考古學者；而發掘古城古墓的工人，也不能做成考古學者。必須二者合而為一，始能做成考古學者。故知實物和古書應當並重。
況且古書之所以不見信於人，因古書中有偽造的書，和轉輾傳寫失去本來面目的書，混雜在中間，所以很被人輕視；然這是另外一個問題，不是古書本身沒價值，不是古書本身不必讀。我們只要經過辨偽的工作，認出古書的本來面目來，那麼，古書的價值，誰也不能否認了。
致用是活的學問，何以也要讀古書？因為我們對於一件事，如何處置，最好是先徹底明白了這一件事的歷史。一社會，一民族，今日的情形，決不是和今日以前的事沒有因果的關係；所以歷史是一件重要的東西。然所謂古書，換一句話說，也可以說他就是歷史，只要我們把一切的書都當歷史看。所以章學誠說：“六經皆史。”
“六經皆史”這句話有人贊成，也有人反對。但我以為這是各人的看法不同，不能說誰是誰不是。因為六經在六經的時代，並非皆史；但到了現代，已經是皆史了。現在的人也不必每個人都把他當皆史看，但是當他是皆史看的價值更大。
上面說明白了因為考古要讀古書，因為致用要讀古書。但二者又必須連成一氣，方為有用。若單講考古而不講致用，那就變成玩古董了；任你是古色古香，古氣盎然的唐寫本、宋刻本，只不過供書齋清玩罷了。若單講致用而忽於考古，那不是覺得古書無用，就是要受古書的欺。什麼叫受古書的欺？例如我們讀古書，其中所說的是堯、舜、禹、湯、文、武的事，絕不是和實事相符；倘然我們因古書上的話，深信古代有這樣的太平成績，就不免是受了古書的欺。
所以我們要把考古和致用連成一氣。就考古說:即使中國舊書等於牛屎，但是化學家對於牛屎也有研究的必要,何況他或者還不是牛屎。就致用說:牛屎也有牛屎的用處，他的用處不但是和香水相等，竟遠過於香水，只要我們用的人會拿他去用。然化學家把牛屎研究明白了，倘不拿去用，便是空費力。從對面說，牛屎的用處，不經過化學家的研究，也不能就知道。這就是我們所說的要把考古和致用連成一氣。
中國舊式的儒者，分為漢儒、宋儒兩派。漢儒專門解經，他們的話要字字有來歷，處處有證據，很有考古的精神，和我們所謂考古很相近。但他們所考的不出於經的範圍，而在文字的方面所用的工夫尤多，所以只能認他是考古中間的一小部分。
宋儒的學問，只注意身體力行，和我們所謂致用很相近。但是他們的致用不出於個人修養的範圍，也只能承認他是致用中間的一小部分。
漢儒的結果變為瑣碎，宋儒的結果變為空疏。這是人家所知道的。卻是漢、宋儒的範圍太狹，而考古和致用又不能連成一氣，這個毛病，知道的人很少。現在我們讀古書，就要明白了這個毛病，然後不至於再患。
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