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第7章 成年期
Unit 7-1 成年初顯期
對於成年期發展特徵的領域，已經受到挑戰，到底進入成年期之前的過渡時期有何特色和定義？成年期的定義是以年齡、社會和經濟因素來決定嗎？
Erikson 認為，成年正處於一個親密對孤立的階段，一個人離開家後開始擔負起成人相關的新責任，達到了社會心理的成熟程度。
近十幾年來，年輕人進入成年的時間，比之前的世代要來得晚許多。美國心理學家Jeffrey Arnett為此種轉變創造了一個新名詞：成年初顯期（emerging adulthood），用以描述工業化國家中18∼25歲年輕人的發展過程，其目的是為了解釋進入成年時間點的轉變，以及18∼25歲年輕人所從事的活動。
對現代人而言，離開家並過渡到成熟程度和過去相較之下很不一樣，這個過渡期稱為成年初顯期。Arnett認為，成年初顯期既不屬於青少年期，也不屬於成年期，屬於獨特的時期。這個時期的特徵就是正要過渡進入成人的角色，有其特定的生命路徑，強調變化及探索愛情、工作和世界觀的可能方向。
延遲成年角色是這個階段的主要特徵。在這個階段，如果問一個問題：「你覺得你已經成年了嗎？」最常見的答案就是：「在某些方面是，在某些方面不是。」相較於50年前的18∼25歲而言，現代的年輕人接受高等教育的比例較高，工作的不穩定性較高，常換工作及從事危險行為的比例較高，同時結婚和生育時間也較晚。
Arnett的研究挑戰過去將成年初顯期概念化為過渡期，忽略了它是延伸的心理過程，亦即過渡到成年期的歷程，是一段比以前所認為還要長的旅途。他的心理學觀點和過去社會學觀點最大的差異在於：他強調心理的過程，而後者則強調生命事件和角色的轉換，例如：離家、完成教育、進入婚姻關係、成為父母。成年初顯期取代了想將青少年後期
延伸到25∼30歲的努力，志在建立一個獨特的心理特徵發展階段。
整體觀之，成年初顯期的重點在於嘗試新角色，而又未背負著做出任何特定承諾的壓力。所以，從成年初顯期邁向成年期的轉型階段，就以角色承諾（role commitments）的定型化為其特色。更晚近的研究顯示，在各個種族和民族之中，有人遵循情境式個體化路徑（default individualization pathway，意指成年期轉換由情境和狀況來加以定義），而不是由個體動能（individual agency）來定義；另亦有採用發展式個體
化路徑（developmental individualization pathway，意指成年期轉換由個體動能加
上智識、職業、心理社會等範疇裡，刻意詳盡規劃的成長機會加以定義）。兩者間的差異在於，後者對於目標、價值觀和信念的承諾較為穩固。
而此時期的另一項主題是住所的穩定性和流動性，20歲出頭的成年初顯人，可能發現自己在不同時間點和家人同住，或者自立門戶但仍依賴父母的支援協助，或者和重要的伴侶或朋友們一同居住。的確，居無定所、四處遷徙的情形，約在23∼26歲達到高峰。
因此，傳統上對於分離—個體化過程（separation-individuation process）的定義，可能未必適用於成年初顯期。真正與原生家庭的「分離」，可能要到成年期末才會出現，對於某些人來說更可能要到邁向中年的轉型期才會成真。
Unit 7-2 成年期的生心理發展
茲將成年期的生理、心理社會層面的發展，說明如下：
一、生理社會層面的發展
青年期生理上的發展有兩項特質，一是生理發展的高峰期，另一是身體發展隨年齡增長而緩慢下降。體力的表現在20歲初期是最強的高峰期。與青少年階段相較，成年期的新陳代謝機制會開始慢下來，體重開始增加，必須努力避免變胖。這個階段肌肉組成的比率逐漸減少，並不是因為肌肉減少，而是體脂增加造成的。一般建議成年男子的脂肪約占15∼18%之間，女性則占20∼25%之間。
體重之所以隨著年齡增長而增加，主要是受到基礎代謝率（basal metabolism rate）的影響，意即人體在休息狀態下所用到的最低能量，此能量通常會隨年齡增長而減少，這代表如果個體想保持以前的體重，就必須適度的運動，加上均衡、含脂量低的飲食才是最佳的作法。
對於婦女而言，這個階段的生理狀況最適合懷孕，20幾歲的女性已擁有成熟的生殖系統，而且比較能產生受精卵。此外，女性的荷爾蒙製造也比較規律。正因為生理狀況處於最佳狀態，而且此時子宮也最能接受懷孕，所以這是懷孕和生下健康寶寶的最理想時機。
雖然荷爾蒙對男女都造成影響，但對婦女的影響較大。隨著月經週期（menstrual cycle）的進行，婦女的荷爾蒙也會跟著改變，特別是當婦女排卵時，她們體內的雌激素會升到最高點，而在接近月經週期時開始下降。排卵之後，婦女體內的黃體激素開始增加，大約在經期的前10天，黃體激素的分泌會達巔峰，大多數的婦女（85%）會因此產生月經前症候群（premenstrual syndrome,PMS），此症候群會讓婦女在經期之前
有胸部變軟、腫脹、焦慮不安，以及情緒不佳等症狀。
二、心理社會層面的發展
成年前期的個體面對生活方式有各種不同的選擇，而選擇的過程有時得承受挫折，但過了30歲，經歷許多人生的抉擇，可將其經驗與期許轉化，提升至人生另一個境界。在成年前期階段，社會角色對人格的發展任務，包括(一)選擇登對的配偶；(二)學習與婚姻伴侶同居、共財或是選擇志業成規創事業；(三)建立新的家庭；(四)養育子女；(五)經營管理家庭；(六)拓展職業的選擇或專長；(七)行使公民的責任；(八)參與符合自己理念、志趣的社團。如能成功地完成前述任務，始能導引進入較為滿意的中年期及老年
生活。不管成年前期是否了解每一個抉擇，他們的思慮與動作都是為了未來的收成而播下種子。
成年期最重要的能力是將知識及技術做一思考及劃分，包括分類、整合、強化所學及轉化經驗為知識的能力之認知發展。成年期前期重要的工作，主要在訴求並扮演好社會規範的成年角色，擔任新的責任與義務。角色的轉換包括正規教育的完成、找一份全職的工作、結婚生子及為人父母。但各代間的成長過程有所不同，此階段的人生規劃很難
依據一項標準來設定。
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