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導論
克雷洛夫的生平 (節錄)
兩百多年前，一名小男孩在莫斯科出生。雖然幸運女神起初似乎不想對這位小男孩展露笑顏，但他卻注定在死後享有非凡的成功和榮譽。雖然男孩的父親是一名步兵團的上尉，但是他的收入卻連一個小家庭的生活開銷都難以負荷，更沒有理由指望將來的生活會更好。
小伊萬．安德烈耶維奇．克雷洛夫出生後不久，上尉一家人跟著軍團前往俄國東部。一段時間後，他們身處在一片混亂的奧倫堡，當時叛軍領袖普加喬夫揭竿起義，宣稱自己是沙皇彼得三世，引起很大的騷動。事實上，這位不幸的君主早在起義的幾年前就遭人暗殺，但關於他逃過死劫，在某個地方隱居的傳說不脛而走。因此，許多人聽信了普加喬夫膽大包天的說詞。這位冒牌皇帝很快便招募到一支數量龐大的軍隊，並與俄國軍隊對抗了一段時日。
在普加喬夫如日中天的這段期間，也襲擊了克雷洛夫父親駐紮的要塞。然而，要塞的守備固若金湯，令普加喬夫勃然大怒，他表明將絞死裡面的軍官及其家人。後來，克雷洛夫一家安然脫逃，但他們依然身處在危險之中。有一次，他們在某個村莊的驛站停留時，小克雷洛夫被藏在農舍裡的陶片底下，免於受到傷害。
上尉一家人從奧倫堡前往特維爾，但上尉在此時發現生活逐漸入不敷出，於是從軍中退伍，改當一名公務員。幾年後，上尉去世了，雖然留給當時十四歲兒子的財產很少，但是留下了一大箱的書。在兒子四處漂泊的日子裡，這些書始終伴隨在他身邊。
後來，克雷洛夫在公部門找到了一份工作。然而這份工作毫無報酬可言，於是他的母親決定帶他前往聖彼得堡，希望能在那裡拿到軍人遺孀的養老金。她最後為兒子找到一份工作，每個月的薪水有兩盧布（約等於六先令)。克雷洛夫就這樣從事公職，直到母親於一七八八年去世為止。
克雷洛夫的母親常被描述成「頭腦簡單的女性，幾乎沒有受過什麼教育」，但是她非常偉大、性格無比堅毅。她盡力為兒子謀求好的教育機會，陪他一起讀俄文。克雷洛夫學法文時，雖然她一個字都不會，仍要求兒子大聲朗讀自己的俄文翻譯給她聽。藉由送小禮物和獎勵的方式，她鼓勵兒子努力學習。很快地，克雷洛夫便對書本愛不釋手。
父親留下的老舊書本宛如一座行動圖書館，小克雷洛夫十分喜歡這些書，而且一讀再讀。因著克雷洛夫熟讀書中的歷史故事，他對於古希臘與古俄國相當了解。這時他的腦中開始浮現一些模糊的點子，不久後克雷洛夫便整合這些想法，寫出一齣戲劇《柯菲因薩》。若克雷洛夫的出生日期準確無誤的話，這齣戲劇是他在十六歲之前完成的。他把劇本提供給一名書商，書商因此付他六十盧布（約等同六十法郎）；更準確地說，書商其實是根據克雷洛夫的要求，給他等價的書籍作為報酬。克雷洛夫向書商要了拉辛、布瓦洛和莫里哀的著作，他偏愛這三人的著作，遠超過他對伏爾泰和克雷比永的作品的喜愛。數年之後，克雷洛夫聲名大噪，書商歸還了當年的手抄本，因為這部劇作從未出版。克雷洛夫雖然很高興能重讀當年的作品，但他也感到有點遺憾。
年輕的克雷洛夫將注意力轉移到創作悲劇，寫出劇本《埃及豔后》。他把這部作品拿給知名的演員友人德米特里夫斯基過目。這名演員細讀過劇本後，向克雷洛夫指出許多謬誤，讓克雷洛夫陷入絕望，放棄了這部作品，著手創作另一齣戲劇《菲洛墨拉》，並於一七八六年完稿。九年後該劇作被收錄進俄國科學院出版的《俄國戲劇集》中，但是這齣戲劇仍未能得到演員友人的認可。於是年輕的克雷洛夫曾經有一段時間放棄寫作戲劇。
克雷洛夫的母親去世時，他年僅二十三歲。克雷洛夫認為既然自己在世上已是孑然一身，大可隨心所欲地過活。於是他不久後便辭去公職，決心投身於文學之中。
克雷洛夫與一位具備文學品味，且擁有一間印刷廠的退休軍官合作，發行一本刊物。更精確地說，是名為《妖精之信》的諷刺月刊雜誌。然而，儘管這本雜誌的內容相當精妙，卻不怎麼熱銷，於是一年後就停刊了。此時，克雷洛夫已成為印刷廠的老闆，找了一個房間成立了工作室。現今這棟屋子的原址位於奧倫堡宮的所在之處，地點離夏園很近。他在那裡發行名為《觀察者》的新雜誌，一連出版了十一個月。對於當時的俄國記者來說，那段日子可不好過，而《觀察者》的發行量也不超過一百七十份。這本雜誌短暫的壽命結束後，克雷洛夫隨即創辦第三本雜誌《聖彼得堡的水星》。但是一年後，這本雜誌也停刊了，發行期間該雜誌的訂閱人數不到一百五十位。停刊後，克雷洛夫不再出版自己的刊物，但他依然持續為他人提供印刷服務。
那時的克雷洛夫已是文壇的知名人物。此外，他也是一名優秀的音樂家，而且與人相處融洽，因此在社交圈相當受歡迎。絕大部分為他撰寫傳記的作家都提到，在一八○一年以前，他一直都過著無憂無慮的快樂生活。然而到了一八○一年，瑪麗亞．費奧多羅夫娜皇后派他去里加，為賽爾吉斯．加利琴公爵工作。但俄國科學院的葛洛特先生指出這個說法是錯的，因為克雷洛夫早在那之前就和公爵十分要好。待在莫斯科的期間，他曾住在公爵家一陣子。他甚至陪公爵去立陶宛，並住在公爵位於俄國東南部薩托拉夫省的鄉間別墅，直到一八○一年才離開。
這是他人生的重要時期，因為他在這段期間仔細地研究自己的國家，了解鄉下人的生活方式。之前在特維爾時，還是孩子的他就很喜歡與平民來往，也就是跟俄國人口中的「黑人」。他常常花好幾個小時的時間，在市集或是農夫的娛樂場所閒逛；或是坐在窩瓦河畔上，聆聽一群洗衣婦的對話，聽聽她們閒聊自己的工作。住在加利琴公爵家的期間，他再度有機會與農民打成一片，了解農村生活的喜怒哀樂。他在那裡親眼看到農民困苦的命運，以及沉重到令人哀嚎的壓力。他在寓言中深刻描繪的俄國風土民情，很有可能就是源自那段期間的所見所聞。同樣地，他也在那裡觀察富裕貴族鄉間別墅的奇特景象。加利琴公爵過著奢華的生活，不僅雇了四十名音樂家組成的樂隊為他演奏，還在家中雇用六百名傭人。公爵一家對年輕的克雷洛夫相當禮遇，克雷洛夫則教導公爵家的孩子，也會準備一些音樂或戲劇表演來取悅公爵。這裡唯二讓他抱怨的只有蚊子和蒼蠅。在俄國，特別是在窩瓦河一帶，蚊蠅相當令人討厭。克雷洛夫時常爬到村裡的鐘樓上躲避蚊蟲，有天人們甚至發現他在鐘樓裡熟睡。
一八○一年，俄皇亞歷山大一世登基，召回在鄉間過著退休生活的加利琴公爵，任命公爵擔任利沃尼亞地區的軍事總督。克雷洛夫以祕書身分同行，但他擔任這個職務的時間不長，因為他很快就發現自己沒有這方面的才華。除此之外，他開始沉溺於賭博，這對他而言似乎是種致命的消遣。儘管如此，克雷洛夫仍以朋友和同伴的身分一路陪伴公爵，直到公爵於一八○四年辭去職務，回到聖彼得堡居住為止。雖然外界普遍認為此刻的克雷洛夫住在公爵位於薩拉托夫省的領地，但他應該是在那個時候開始浪跡天涯，並且持續了數年的歲月。他隨心所欲地造訪一個又一個的城市。據說克雷洛夫住在里加的期間，靠著打牌贏得一大筆錢，所以他才能悠哉奢侈地生活好一陣子。
可以肯定的是，在一八○五年底，克雷洛夫曾待在莫斯科一陣子，也和當地的文壇名人成為朋友。其中一位便是著名的詩人兼寓言家德米特里耶夫。有一天，克雷洛夫把改編自拉封丹寓言的作品拿給德米特里耶夫看，德米特里耶夫被作品的精神與活力所震撼，於是將這些作品編進《莫斯科觀察家》。克雷洛夫的作品因此大獲成功，並給予他充足的動力持續鍛鍊這種寫作風格。直到那時，克雷洛夫才真正功成名就，也就是說，克雷洛夫等發現自己的才華所在時，他已經快四十歲了。
一八○六年，克雷洛夫回到聖彼得堡，不久後獲政府任命，從事公職數年。一八○七年，他創作兩齣喜劇，在舞台上大獲成功。一齣叫做《時裝店》，另一齣則命名為《給女兒們的一堂課》。克雷洛夫一直都對法國的一切感到厭惡，而這兩齣戲劇皆表達對盲從法國品味的不滿。兩齣喜劇問世後，克雷洛夫的戲劇創作生涯也正式畫下句點。在那之後，他心滿意足地投入寓言創作，以此建立名氣。一八○九年，他出版了第一本寓言集，共收錄二十三則寓言。一八一一年，第二本寓言集付梓，追加收錄二十一則寓言。一八一二年，克雷洛夫奉命在皇家公共圖書館工作，這份職位非常適合他。圖書館在摯友奧列尼涅的指導下，重新規劃整頓。圖書館各部門的官員皆為學識淵博之人，深具文學品味；其中，俄國文學部門交由索普科夫負責，他是研究斯拉夫文學的權威，克雷洛夫進入館中擔任他的助理。六年後，他接任索普科夫的職位並入住其官邸。直到一八四一年，克雷洛夫才從公職中退休。在這很久之前，克雷洛夫早已藉由創作寓言成為全俄國最受歡迎的作家。
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