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二手徵求有驚喜
九點鐘了，遊藝劇院的大廳裡還空蕩蕩的。二樓樓廳和正廳前座有幾個等待開演的觀眾，在只亮一半的枝形吊燈暗淡的光線下，隱沒在石榴紅絨面座椅裡。被暗影淹沒的幕布像一塊大紅斑；台上靜悄悄地，腳燈都沒有亮，樂譜架七零八落。只在上面的第四層樓座；不斷有人喧嘩，夾雜著呼喚聲和笑聲；那裡，在金色框架的大圓窗下，坐了一排排觀眾，頭上戴著便帽或鴨舌帽。而天花板的圓拱頂四周，畫了一些女人和裸體小童，在被煤氣燈光映成綠色的天空飛翔。不時出現一位女引座員，手裡捏著票根，把一位先生和一位太太領到他們的座位。先生穿禮服；太太體態苗條，挺著胸部，抬眼慢慢地四下張望。
正廳前座出現了兩個年輕人，站在那裡舉目四顧。
「我說對了吧，埃克托，」年齡大的一個，即蓄小黑鬍子的那個高個子青年說道，「我們進來得太早了。你應該讓我把雪茄抽完的。」
一位女引座員正好走過。
「喲！福什里先生，」她親熱地招呼道，「半個鐘頭還開演不了呢！」
「那麼廣告上為什麼寫九點開演？」埃克托瘦長的臉上現出惱火的樣子，咕噥道，「今天早上，在戲裡擔任角色的克拉莉絲，還肯定地告訴我準八點開演呢！」
他們沉默了一會兒，抬眼搜索黑暗中的包廂，可是包廂裡都糊著綠紙，更顯得黑糊糊的。樓下的包廂完全隱沒在黑暗裡。樓廳的包廂裡，只有一位胖太太，趴在絲絨包的欄杆上。左右兩側高高的柱子間，那些掛著帶蕾絲的垂飾的包廂裡還空無一人。白色和金色的正廳，襯托著淺綠色，在水晶大吊燈半明半暗的燈光映照下，彷彿彌漫著微塵。
「你為露茜買到了側包廂票嗎？」埃克托問道。
「買到了，」另一個答道，「不過，沒少費勁……啊！別擔心，露茜是不會早到的。」
他有點想打呵欠，忍住了，沉默片刻說道：
「你運氣真好，頭一回看首場公演就遇上《金髮維納斯》。這齣戲的演出肯定是今年的一件大事。大家都議論半年了。嘿！親愛的，那音樂才真叫棒哩！……博德納夫實在精明，把這戲留到博覽會期間才公演。」
埃克托畢恭畢敬地聽著。他問道：
「還有扮演愛神的那個新明星娜娜呢，你認識嗎？」
「哎，行啦！又是這個問題！」福什里雙手一揚嚷起來，「從早上起，誰都拿娜娜來煩我。我遇到不止二十個人了，這個也問娜娜，那個也問娜娜。我怎麼知道！難道巴黎的妞兒我都認識嗎？……娜娜是博德納夫的新發現，不消說是個好貨！」
之後，他沉默了。但這空蕩蕩的大廳，這昏暗的燈光，這教堂般靜穆的氣氛，以及靜穆中嘰嘰咕咕的說話聲和開關門的聲音，還是使他感到不快。
「哎！不行，」他突然又說道，「在這裡乾等，人都要等老啦。我可得出去……說不定到下面能碰上博德納夫呢。他會向我們提供一些細節的。」
樓下大理石鋪的寬大前廳是驗票處。觀眾開始進場了。從敞開的三道柵欄門望出去，四月迷人的夜晚，大街上車水馬龍，燈光燦爛，好一派熱鬧景象。轔轔駛來的馬車戛然停住，車門打開又搧的一聲關上，三五成群的觀眾進了大門，停留在驗票處，然後走到前廳緊裡登上左右兩邊的樓梯。女人們扭動著腰肢，慢吞吞地拾級而上。這間前廳的裝飾是拿破侖時代式的，非常簡單，看上去像紙板做的聖殿列柱廊。光禿禿的灰白色牆壁上，張貼著黃色的巨幅海報，在強烈的燈光照耀下，格外觸目，上面用大黑體字寫著娜娜的名字。
一些人像是經過時被吸引住了，在海報前駐足觀看；另一些人則站在旁邊閑聊，堵住了入口。售票處一個粗壯的男人，寬大的臉槃刮得乾乾淨淨，粗聲粗氣回答著央求買票的人。
「那就是博德納夫。」福什里一邊下樓梯、一邊說道。
經理已經瞥見他，遠遠地嚷道：
「喂！你這個人真夠交情呀！你就是這樣答應為我寫文章的嗎……今早上我翻開《費加羅報》一看，一個字也沒有！」
「別急嘛。」福什里回答，「總得讓我先認識你的娜娜，才能寫文章介紹她……再說，我什麼也沒答應過你。」
為了不讓對方繼續說下去，他就介紹他的表弟埃克托．德．拉．法盧瓦茲，一位到巴黎來完成學業的小伙子。經理一眼就把小伙子看了個透徹，而埃克托卻激動地上下打量他。啊，此人就是博德納夫，這個馴服女人的專家。他調教女人，就像一位苦役犯的獄卒；腦子裡經常冒出做廣告的新招，說話粗聲粗氣，又吐唾沫，又拍大腿，厚顏無恥，思想專橫！
埃克托覺得應該說句恭維話，便用笛子般的聲音說道：
「你的戲院……」
博德納夫是個喜歡一針見血的爽快人，不動聲色地用一句粗話打斷他：
「你就說我的妓院吧。」
福什里贊同地笑起來。拉．法盧瓦茲呢，想說的恭維話給堵在嗓子眼裡，覺得博德納夫的話很刺耳，還是裝出很有品味的樣子。這時，經理看見一位戲劇評論家，趕忙過去和他握手；那位評論家的專欄文章頗有影響。等到經理回來時，拉．法盧瓦茲已恢復常態。他擔心自己顯得過於拘謹，被對方看成鄉巴佬。
「據說，」他非要搭訕兩句話不可，便又說道，「據說娜娜有副好嗓子。」
「她呀！」經理聳聳肩膀大聲說道，「好副破鑼嗓子！」
小伙子趕緊補充一句：「而且據說她是一位出色的演員。」
「她！……一堆肥肉。在舞台上連手腳都不知往哪兒放。」
拉．法盧瓦茲臉微微一紅。他都給鬧糊塗了，期期艾艾說道：
「今晚的首場公演我是不會放過的，我早就知道你的戲院……」
「你就說我的妓院吧。」博德納夫儼然是個很自信的人，又一次冷然地、固執地打斷他。
福什里一聲不響打量著進來的女士們，這時見表弟張口結舌，笑也不是，生氣也不是，便來給他解圍。
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