「大捷，啟稟經略，選鋒營左部在朝鮮咸鏡道崗子寨取得大捷，斬首倭寇一千四百餘，朝鮮叛軍不下兩千！」六日後的上午，顧君恩在一隊騎兵的護送下，抵達九龍城，將告捷文書，當著正在議事所有武將和文官的面兒，呈交給了大明右都御史，備倭總經略宋應昌的案頭。
「多少？可都是真倭？」宋應昌猛地站起身，卻因為腦部缺血，眼前忽然一陣發黑。雙手扶住桌案停頓了片刻，才繼續追問，「你可說的是選鋒營！將士們傷亡如何？李、張二位游擊二人可否受傷？」
「正，正是選鋒營！」顧君恩被問得滿頭霧水，花費了一些力氣，才明白對方嘴裡的李、張兩位游擊，說的正是李彤和張維善。然後強壓住心中的厭惡，喘息著回應，「將士們陣亡一百五十六，傷一百七十二。李、張兩位游擊都沒有受傷。不過前來助戰的朝鮮義軍，陣亡了一千三百……」
「那就好，那就好！」作為大明的備倭經略，宋應昌才沒心思去管朝鮮義軍死傷多少，手拍桌案，笑逐顏開，「老夫就知道，他們兩個不會辜負陛下的知遇之恩！老夫當初之所以派他們渡江，就是看中他們年少有為，勇於擔當。」
「當初也不是誰，將朝廷對他們兩個人的獎賞扣在手裡，遲遲不肯給他們升遷！」周圍的將領們聞聽，紛紛在肚子裡嘀咕。但是，大部分人臉上，卻努力裝出一副恍然大悟模樣。彷彿六日前的那場勝仗，是在宋應昌親自指揮下打出來的一般。雖然，雖然他們心裡都清楚，宋經略恐怕到現在，都沒弄清楚崗子寨在哪！
「老夫今天正在與李提督商討平倭之策，卻苦於無法判斷倭寇的真正實力。」終究是個正經的讀書人，備倭經略宋應昌也知道，自己剛才的言辭有些過於貪功，笑了笑，迅速轉移大夥的注意力，「顧守備，你既然剛剛與倭寇交過手，不妨就當眾說一下，那倭寇的實力與戰力，究竟如何？」
「這……」顧君恩又愣了愣，再度費了一點兒勁兒，才反應過來，自己的官職，居然也跟著水漲船高。
「這什麼這？你儘管實話實說就是！朝廷褒獎李子丹和張守義奪回太祖皇帝所賜金印之功，給他們兩個都破格升了游擊。你和那個愣頭愣腦的劉繼業，也跟著沾了光。各自往上蹭了一到兩級。」提督李如松的話，迅速從宋應昌身側傳來，提醒的意思毫不掩飾。
「黃贊畫不會是迷路了吧，哈哈哈，崗子寨那地方，甭說是他，祖某初次聽說，都在輿圖上足足找了一夜，才大致琢磨清楚了它究竟在哪。」祖承訓的聲音緊跟著傳了過來，每一句都特別的大聲。
「莫非你等都沒受到朝廷的褒獎與新的官職文憑？」備倭經略宋應昌的臉上微微發燙，趕緊朝著顧君恩笑了笑，大聲詢問。「這黃贊畫，老夫早在半個月之前，就叫他帶著褒獎和文憑出發了，他，他居然直到現在還沒與你等會合！」
「沒，沒收到！」一邊是備倭經略宋應昌，一邊是自己的舊主祖承訓，顧君恩被夾在中間好生尷尬。只好彎起了腰，硬著頭皮大聲補充。「從這裡到崗子寨頗為遙遠，最近又總是下雪。黃贊畫被風雪所阻，路上多耽擱些時日也是正常。不過……」
抬頭快速看了一眼李如松，他繼續說道：「不過卑職已經從李將軍口中，得知了朝廷對大夥的恩遇。只是，只是路上匆忙，還沒來得及找熟人確認而已。」
「李將軍！哪個李將軍？」這回，終於輪到宋應昌滿頭霧水了，皺著眉頭，快速發問。
「是，是李如梓將軍。選鋒營之所以能大獲全勝，首先依賴於經略您的信任有加，其次，則依賴於李將軍率部及時前來增援。」顧君恩又不得不彎下了腰，斟酌著大聲解釋。
這句話，回答得四平八穩。頓時，讓備倭經略宋應昌和提督李如松兩個，先後大笑著擺手，「荒唐，爾等苦戰之功，怎能歸在老夫頭上。此言休要再提，否則，老夫絕不輕饒！」
「小顧，你這張嘴巴啊，簡直是塗蜜。怪不得李子丹會派你回來報捷。放心，該是誰的功勞，就是誰的功勞。宋經略和老夫，都不會捨了老臉，從爾等頭上分潤。」
「卑職不敢，的確全賴經略的信任，和李將軍及時來援。」顧君恩偷偷擦了把汗，繼續大聲謙讓。同時對李彤佩服得五體投地。
六日前選鋒營左部在崗子寨大獲全勝，統計完了戰果之後，派誰回去報捷，還曾有過一番爭執。原本大夥都希望委派劉繼業，一方面照顧此人的身體情況，另外一方面，則是讓此人順路向其姐姐，李彤的未婚妻劉穎報個平安。誰料，李彤卻力排眾議，堅持把重擔壓在了顧君恩身上。
當時，顧君恩還曾經笑李彤多此一舉。自己雖然是祖承訓的結義兄弟，在提督李如松面前，卻從來都沒有說話的資格。而李提督的記憶中，估計也從沒有過一個姓顧的家丁。更何況，自己跟李提督的關係越近，越犯宋經略的忌，一不小心，就有可能弄巧成拙。
而現在看來，李彤當初的決定，真的算得上未卜先知。今天這場合換了劉繼業或者另外一個官場經驗稍差的人，絕對沒那麼容易應付過去。更沒那麼容易，得到李提督的善意回護。
「怪不得現在，讀書人容易做大官。他年齡比我還小了五六歲，卻遠比我懂得做事。我先前若是有他一半聰明……」猛然間想到自己和李彤的年齡，顧君恩心中更是感慨萬千。就在此時，耳畔卻又傳來了祖承訓那洪鐘般的聲音，「怎麼，在偷偷計算自己能分到多少功勞嗎？連宋經略的問話，也顧不上回了？」
「不敢，卑職不敢！卑職，卑職只是路上，路上累，累得有些厲害。」顧君恩激靈靈打了冷戰，立刻意識到自己剛才不小心走了神兒，慌忙躬身向宋應昌謝罪，「卑職非故意怠慢，還請，還請經略寬恕。」
「無妨，無妨！」宋應昌心情正好，笑了笑，非常大氣地擺手，「你跟倭寇拚命死戰了一場，緊跟著又沒日沒夜地趕路，不累才不正常。來人，給顧守備搬個座位來！讓他坐下休息一下之後，慢慢說。老夫需要知道，整場戰鬥的全部細節，切莫錯漏了其中任何一處。」
「最初選鋒營左部受經略、監軍和提督之命，入朝查探敵情……」顧君恩在路上就想好了具體措辭，定了定神，開始詳細講述選鋒營左部渡過鴨綠江後的所有作戰歷程。
前面有幾場戰鬥，上次家將李盛帶著倭寇的頭顱回來報捷之時，已經向宋應昌等人講述過一次。但是，此番從顧君恩嘴裡說出來，卻有著完全另外一番味道。
與以前從沒當過官的李盛相比，顧君恩也更知道，話該怎麼說，才能讓上司順耳。當然，至於李盛與顧君恩二人誰的說法更接近於事實，就仁者見仁智者見智了。反正，已經有幾大車倭寇的人頭在倉庫裡凍著，外邊又盛傳那兩個幸運的傢伙，名字已經直達天聽。大夥沒必要非得在雞蛋裡挑骨頭。
「果然如經略和提督所料，倭寇表面上將主力盡數撤往了平壤，事實上，卻一直在朝鮮咸鏡道駐有大軍。並且每日不斷地劫掠地方，將搶來的糧食物資送往平壤積存，準備依靠堅城，與我軍主力一分高下！」當然，顧君恩也不敢沒完沒了地給自己人塗脂抹粉，短短總結了先前發生的情況之後，迅速將話題轉向剛剛結束的那場惡戰。
「李千總擔心倭寇積聚太多輜重，對我軍光復平壤不利，就著弟兄們在吉州、端川、洪原三城之間，攔截倭寇的輜重隊。因為屢戰屢勝，終於惹怒了倭寇在咸鏡道的大頭目鍋島直茂。此人調集八千倭寇，兩萬朝鮮新附軍，傾巢而出。」
「多少？」明知道此戰的結果是大獲全勝，奉命前來為宋應昌謀劃軍務的兵部職方主事袁黃依舊被嚇了一跳，確認聲脫口而出。
「真倭至少八千，朝鮮新附軍兩萬有奇！」顧君恩看了他一眼，平心靜氣地補充。
「嘶——」袁黃倒吸了一口冷氣，用力點頭。「李游擊真勇將也，明知敵軍是自己這邊數十倍，亦敢正面撼之！」
「其實我們也不想打，可當時若是一走了之，未免會墜了大明兵威，又讓前來助戰的朝鮮義軍失望。故而，只能勉強為之！危急時刻，自千總以下，將士們個個都存了以身殉國的念頭。」顧君恩的語鋒急轉，忽然變得無比低沉，隨即，又快速拔高，宛若裂帛，「所幸天佑大明，我軍竟出乎預料大獲全勝！」
「天佑大明！」祖承訓立刻揮舞起手臂，大聲高呼。
「天佑大明！天佑大明！天佑大明！」刹那間，高呼聲響作了一片。自提督李如松之下，凡是跟祖承訓和顧君恩兩個有一點交情的將領，包括剛剛從南方調來的幾個浙軍游擊，都群起相和。
「上賴皇上洪福，下賴將士用命！此戰，的確打出了我大明天兵的威風，老夫派人核驗過真倭的首級之後，定然會為爾等請功！」聽眾武將喊得熱烈，經略宋應昌也不願意在這個節骨眼上，給所有人潑冷水。站起身，對著西南方連連拱手。
「皇上洪福，吾等必效死力！」提督李如松見了，只好也站起身，拱手朝北京城所在的方向遙遙施禮。
頓時，上一次場惡戰的第一功臣，就變成了萬曆皇帝朱翊鈞。雖然此人遠在北京，到現在為止恐怕還不知道戰鬥的發生。
「因為有朝鮮義兵和義民，感念皇上的恩德，主動前來示警。我軍才於出征的半路上，得知倭寇繞路來襲。當即，李游擊將弟兄們分成兩路，一路留下來，由劉繼業把總帶領騷擾敵軍，使得敵軍無法快速行進。另外一路，則跟著李、張兩位游擊，星夜返回崗子寨，以砂石與冷水澆築冰牆……」
「冰牆！」兵部職方主事袁黃又將眼睛瞪了個滾圓，驚叫連連，「可是《三國演義》之中，曹操克西涼騎兵的辦法？李游擊不愧為國子監出來的大材，居然連此計都能活學活用。」
「沒辦法，我軍全部加起來，只有六百多人。前來助戰的朝鮮義兵雖多，卻不堪硬仗。」顧君恩對此人的感覺大好，拱了下手，笑著謙虛，「所以，只能先築起一道牆來，擋住倭寇的腳步再說。」
「那負責擾敵的將士，豈不是也被擋在了外面？」袁黃越聽越投入，立刻又為替劉繼業擔起心來。
「劉把總熟悉地形，比倭寇搶先一刻鐘，帶著弟兄們，從專門為他們留出來的缺口回了崗子寨。隨即，我軍就用冰塊將缺口封死。並且在崗子寨南北兩側的山坡上，也潑滿了冷水。」難得有人如此貼心地替自己捧梗兒，顧君恩非常耐心地解釋。
「哦——」袁黃像個女人般，拍著自家胸脯，長長吐氣。隨即，又歪著頭，繼續刨根究柢，「為何要在山上潑水？也築了冰牆豈不是更好？」
「的確也築了，但是因為時間緊迫，沒能築得太高。所以，將靠近山脊的山坡上潑滿融化出來的雪水，就能將山坡凍滿了冰，令倭寇難以攀爬。只能從崗子寨的正面發起進攻。」
「哦——」袁黃誇張地點頭，「高明，真的高明。如此一來，倭寇的兵力再多，也無法分成數路。而我軍人手不夠的難處，則大為緩解。」
「您老說得極是！」顧君恩不知道袁黃的名字，卻通過袍服，判斷出此人官職遠在自己之上，因此，非常客氣地拱手。
「那正面交起手來，倭寇又如何動作？顧守備剛才說過，倭寇傾巢而至，想必不會全都是不入流的雜兵！」袁黃聽得心癢難搔，繼續大聲追問。
「卑職不才，敢請經略賜下一副米籌！」顧君恩這次，卻沒有直接回答他的問話，而是將面孔轉向宋應昌，鄭重行禮。
「馮贊畫，取一份米籌來！」宋應昌也想知道，在敵我數量如此懸殊的情況下，李彤是怎麼打贏的，因此，毫不猶豫地大聲吩咐。
被點名的贊畫高聲答應著走向後堂，不多時，就與四名親兵抬著一盤專門供排兵布陣的米籌入內。顧君恩也不多囉嗦，向宋應昌道過了謝之後，立刻走到了盤前，堆米為山，豎籌為兵，將當日戰場基本形勢，向所有人展示了個一清二楚。
提督李如松，寬甸堡總兵佟養正以及祖承訓、王有翼等人，都是老行伍，一眼就能看出來，雖然明軍占據了地利和天時，但依舊不具備絲毫的優勢。而經略宋應昌、兵部職方主事袁黃等文官，也頓時對敵我雙方的情況有了直觀印象，不再兩眼一抹黑。
「倭寇的主將，名叫鍋島直茂，據我方全力打探，得知其為日本國的肥前節度使，年俸三十六萬石。此番侵朝，做的是第二路軍副帥，輔佐加藤清正攻略咸鏡道。此人在倭國，還素負智將之名，因此，一上來並未派遣倭寇發動進攻，而是主動歇息兩日，到了第三天，才派朝鮮新附軍扛著趕製出來的雲梯，蟻附攻城。其麾下的倭寇，則集中了一千兩百餘鳥銃手，朝著城頭亂銃齊發……」
談到真正的戰鬥過程，顧君恩一反先前的浮誇。幾乎是原封不動地，將當時的情況，如實用米籌復盤。
提督李如松、寬甸堡總兵佟養正以及祖承訓、王有翼等人知兵，聽到一半兒處就明白，此戰贏得其實非常僥倖。倭寇的真實戰鬥力，絕非傳說中那麼差。而倭國將領鍋島直茂非但老謀深算，並且心黑手狠，大夥以後若是在戰場上與此人相遇，絕對得打起一百二十分精神。
宋應昌等文官，雖然只聽了個似懂非懂，在顧君恩說到倭寇和朝鮮偽軍憑藉人多，硬生生用鑿子將冰牆鑿垮之際，也個個緊張得額頭冒汗。不知不覺間，心中對李彤、張維善和劉繼業三人的評價，就又提高了數寸！
待聽到李如梓率領騎兵，在最後關頭突然出現在冰牆之外，中軍議事堂內，吐氣聲此起彼伏。不光是文官，很多武將都扶額相慶。
「李將軍與我家千總，我家兩位游擊合兵一處，準備趁機擴大戰果。所以，不敢分神。特地命卑職回來向經略與提督報捷。倭寇的頭顱已經裝車，最多十天之內，便可運回九龍城。朝鮮新附軍的首級沒用，所以李千總為了避免前來助戰的朝鮮義兵物傷其類，特地准許他們將所有朝鮮人的屍首拖到山上入土為安！」顧君恩的聲音繼續響起，帶著無法掩飾的嘶啞。
眾人紛紛從米籌上抬頭，這才注意到，此人的衣服已經看不出顏色來，臉上也沾滿了灰塵，很顯然，趕路趕得極為辛苦。
「顧守備辛苦了，你儘管放心，為選鋒營請功之事，老夫絕對不會耽擱。來人，送顧守備下去休息。」宋應昌雖然好鬥，卻不會去故意刁難一個小小的守備，果斷下令，讓親兵將顧君恩扶出了堂外。
眾武將和文官們，看得好生羨慕。都知道經此一戰，李彤和張維善兩個算是重新走回了經略大人的法眼之中。非但以前的所有冒犯都被一筆勾銷，今後只要宋應昌在經略的位置上一天，二人的前途就一片坦蕩。輕易不會有誰敢再給他們小鞋兒穿，也不會再有誰試圖去冒領他們兩個的功勞。
「各位同僚也都辛苦了！」將所有文官和武將的表現盡收眼內，宋應昌又笑了笑，向著大夥輕輕拱手，「既然選鋒營左部，僅憑區區六百將士，就能擋住倭寇數萬大軍。那倭寇即便在朝鮮陳兵百萬，又怎可能擋住我朝兵馬傾力一擊？故而，老夫主張，不必再瞻前顧後，大軍趁著江面封凍，提前入朝。力爭一個月之內，趕至平壤城下，殺倭寇一個措手不及！」
刹那間，整個議事廳內，冰火兩重天。
幾乎所有文職官員，和所有從江浙抽調而來的南方武將，都熱烈響應。恨不得立刻殺到朝鮮去，將所有倭寇，一夜之間全部消滅乾淨。而原本就隸屬於遼東一脈將領，卻全都選擇了沉默不作聲。
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