國際關係研究是一門既古老，又新興的學科。古老，是因為國際關係關心的議題，如戰爭與和平、權力與利益等，以及研究的理論觀點如現實主義、理想主義等，無論在東、西方，都可以上溯到千年以前。新興，則是因為國際關係在二次大戰後才成為大學中的學系。這個古老、新興的學科因為國際關係局勢的不斷變化，使得議題不斷增加，也使理論研究不斷翻新，讓國際關係研究的學術人口、學術期刊、學術會議快速增加。每天都有新的國際關係議題、研究理論、概念名詞出現，令人目不暇給。但大量的名詞、概念也常使有心想要瞭解國際關係者望之卻步。因此，歐洲、美國、日本國際關係學術界早有編輯辭典的傳統，讓學者、學生，甚至有興趣的一般大眾能正確、快速地掌握國際關係議題。
在國內，台灣商務印書館在1971年出版的《雲五社會科學大辭典》中有《國際關係》專冊，堪為經典之作。但該書出版迄今已半個多世紀，國際關係局勢和理論已有許多變化和發展，有待更新。而隨著網際網路的發達，自由軟體和知識開放性概念的散布，有心瞭解國際關係者，雖可以透過網際網路上如維基百科(Wikipedia)等資源的查詢，而有初步的瞭解，但本書編著者從研究和教學的經驗中發現，網路上的資訊固然取得容易，但內容卻有許多令讀者一知半解，甚至使初學者和有心自學者感到困惑的地方，因此多年前透過林宗達先生召集，興起合作編纂一部國際關係辭典的意念。期間歷經作者群多番討論、認真撰寫、交叉戡校，再經審慎校稿，修正詞條目錄及內容，終於戮力完成此著作。如今距離一、二版出書已十年左右，為因應許多新的國際關係議題的誕生，爰在五南的支持下決定將舊版增修，推出第三版，以符合讀者需求。
由於國際關係範圍廣泛，涵括理論與實務，故本辭典採議題導向，經參考英美及國內相關國際關係書籍，除介紹國際政治的重要理論外，也以牽動國際關係運作的制度、機制、規範、概念和政策做鋪陳，並以此建構詞條，分佈於十四個篇章中，分別是一、國際關係研究概論；二、國際關係理論Ⅰ（現實主義）；三、國際關係理論II（自由主義）；四，國際關係理論III（反思主義、其他）；五、國際政治經濟；六、外交決策與分析；七、外交史；八、道德與國際法；九、國際戰爭與和平；十、國際組織、十一、全球化；十二、區域整合與發展；十三、國際環保政治與永續發展；十四、大陸研究與兩岸關係，並將所有詞條分中英文收錄於索引當中，以方便讀者查閱，俾能發揮工具書的功效。
本辭典由目前正在各大專院校任教的學者撰寫，他們分別是林麗香（負責第六、十四篇）、蔡育岱（負責第四、七篇）、王啟明（負責第一、九篇）、林文斌（負責第五、十二篇）、葉怡君（負責第十篇）、徐家平（負責第八、十三篇）、譚偉恩（負責第二、三、十一篇）。
國際關係研究因議題、名詞、概念、理論、觀點繁多，學者側重與切入面向不盡相同，本書編寫詞條雖力求周全，但恐無法涵蓋所有，尤其在名詞界定分類部分，相關議題或有難以取捨者。以硬實力（hard power）為例，雖屬性似應歸類於國際關係理論Ⅰ（現實主義）部分，但其與軟實力（soft power）的界定區分，需歸功於自由主義學者奈伊（Joseph Nye）在1990年代的闡釋，故編者傾向將硬實力放置於國際關係理論II（自由主義），用以對應軟實力的屬性。類似詞性相關者所在多有，即使編著者已盡力求全，仍難免有掛一漏萬之處。
這本辭典能順利完成，要感謝作者群的付出與辛勞，以及五南的大力支持。若能因此實現拋磚引玉，嘉惠學子的初衷，實為所有編著者所衷心期盼，至乞各界先進不吝指教。
包宗和 謹識
中華民國110年7月25日
2024專利防護中