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序章 「松友妹妹不回家」
職業：逃家少女
總財產：一百四十二圓
「管他的！我一點都不想管了啦！」
少女對自身的窘境視而不見，看著手機喃喃自語。
逃家少女一直以來是眾多小說、漫畫和電影使用的題材，而且也還存在於現實生活。如今隔著電車窗戶瞭望下關市區街景的她，正是如假包換的逃家少女。
「到那邊之後就先去哥哥家借住，再來……啊，哥如果不在家，我該怎麼辦……」
『流落街頭的高中生』
『行蹤不明』
『死亡』
松友裕夏眼看這類字眼出現在自己擬定的完美計畫中而略感不安。
她就抱著這樣的心情，一路向東。
第1話 「早乙女小姐閒不下來」 妳回來啦
我換到隔壁鄰居家工作已經兩個半月了。
「我回……來了喔……」
八月也進入中旬。現在外頭太陽就算下山，氣溫依舊超過三十度，彌央小姐在這麼熱的天氣走回家，白襯衫已滲出汗水。她今天也只先打開門窺探屋內，我在她家工作都第三個月了，她這個習慣仍舊一如既往。
「喔，妳回來啦。」
「我回來了。」
「趕快進來，妳今天也辛苦了。」
我原本是在一間隨處可見的黑心企業上班，然而現在的工作就是對鄰居早乙女彌央小姐說聲「妳回來啦」。
「今天晚上吃什麼啊？」
「有油豆皮味噌湯、煎蛋捲、可樂餅和梅子涼麵線。」
照理說我能隨心所欲發展副業，畢竟依據我們簽訂的勞雇合約內容，我的工作只需跟彌央小姐說「妳回來啦」。但從月薪三十萬來看，她絕對是希望我能好好待在她家就好。如果我都了解她的意思還分心從事副業，不就太沒有職業道德了。話雖如此，但我又覺得若真的只是每天說聲「妳回來啦」，簡直就跟薪水小偷沒兩樣。
結果我就像現在這樣包辦了洗衣煮飯等大小家事。但我主動打理家務，最主要並非是要為了讓自己心安理得。
「那我先去換個衣服。」
「好的。」
「那……」
「我才不要幫妳換。」
「你怎麼那麼快就知道我要說什麼了？」
「我好歹也在妳這邊工作一段時間了啊。」
而是因為彌央小姐若是工作太疲憊，就會切換成令人有些擔心的生活模式。不知該說是不出我所料還是不意外，聽說她搬來這棟大樓後的兩年內，在家都以豆腐和沙拉作為主食，屋子一年也只打掃一、兩次，直到認識我才結束這樣的生活。
所以我覺得只有心臟和大腦都是鐵打的男人，才有辦法不做任何其他事情，單純端坐在家等待這樣的一家之主回來，然後跟她說聲「妳回來啦」。
「煎蛋捲就切成五等分好了。」
我將捲好的煎蛋捲分切成五等分裝盤後拿到餐桌上。在我盛好白飯時，換上粉紅色居家服的彌央小姐剛好探出頭來。
「哇啊，好香的味……唔……」
好香的味道──她在完整說出這句話之前，屋內響起耳熟的電子樂聲，所以到最後幾乎聽不見她說話的聲音了。傳來的是手機鈴聲，而且是工作方面的電話，不是私人電話。至今都還不曾有人到了晚餐時間還打電話來聯絡工作，因此算是非常稀奇的一件事。
「……松友先生」
「怎麼了？」
彌央小姐擺出想要走到我身邊的姿勢僵在原地，任由鈴聲響個不停，露出一個我也從未見過的認真表情呼喚我。
「飯菜幾分鐘後會冷掉？」
「七分二十秒。」
「知道了。」
她以似乎打定要用右腳為軸的方式迅速轉身，但在過程中差點跌倒，最終是有驚無險地衝進擺放手機的寢室。
「您好，我是早乙女。啊，木舟先生您好──」
◆◆◆
就在我開始擔心梅子涼麵線可能快糊掉時，房門「砰」地打開，一道粉紅色的影子飛奔而出。
「讓你久等了，松友先生！現在總共過了幾分鐘!?」
「七分鐘整，還在安全範圍。話說妳真的辛苦了，都已經這麼晚了還要接電話處理公事。」
彌央小姐以恰好不會揚起灰塵的跑速，在最後一刻溜進充滿味噌湯與煎蛋捲香氣的客廳，一頭黑髮在慣性作用下輕柔飄散。
「那是最近剛開始往來的新公司的人。」
「果然是新客戶。」
「那個人曾說社會人士就是該把工作擺在第一順位，所以他只要還在公司就會打電話來。」
聽說對方之前明知道是午休吃飯時間還是打找彌央小姐談公事，如今看來連她下班回家都不得安寧了。
「可是晚餐時間打電話找妳會不會太過分了……」
「還好還好，反正不是什麼重要的事情！」
我雖然很想回一句「沒有重要的事情還打來，豈不是更煩人」，但當務之急是要好好把握只剩十秒鐘的晚餐黃金享用時間。我和幾乎是以滑壘姿勢坐上椅子的彌央小姐雙手合十。
「我要開動了。」
「人家要開──……煎蛋捲裡面的這個東西是鱈魚子嗎？」
「妳剛剛那句話既然都說到只剩兩個字了，就好好說完吧？」
「動了。」
「不要沒頭沒尾的。」
「人家要開動了。」
「乖。」
彌央小姐喝了一口好不容易拿到手上的味噌湯後，「呼」地喘了口氣。她總是說在玄關脫掉鞋子、換好衣服，喝了我煮的味噌湯，才會終於能切換成下班模式，想必這是她重要的個人儀式吧。
「好好喝。」
「太好了。」
我現在正和回家後的彌央小姐坐在餐桌前用餐，這樣的生活已經過了兩個半月。同時代表我是在兩個半月前才恍然大悟和某個人一起吃晚餐，竟然會是如此可貴的事情。這段期間還發生許多令人意想不到的大小事，但七月底結束海邊旅行回來後，大約三個禮拜以來都是過著這種平靜的日子。
「至於妳在問的煎蛋捲，裡頭包的是明太子喔。我放的是以醬汁醃漬阿拉斯加鱈魚卵製成的辣味明太子。」
「明太子真的好好吃耶。」
「這是我在福岡買回來的喔。」
我出身於九州左上角的福岡縣糸島市。這座位在比鄰佐賀縣縣界處的城市，名產是碩大的草莓和元寇防壘遺址。大約七百年前蒙古大軍來犯之際，如今以劍士（Saber）、槍兵（Lancer）、弓兵（Archer）、騎兵（Rider）、狂戰士（Berserker）等職階聞名的鎌倉武士就是在此浴血奮戰，阻擋敵人登陸。這樣說明，大部分的人應該就會明白我講的是什麼地方了。不過嚴格來說，石頭堆砌而成的防壘其實是分布在福岡市管轄的海岸，但距離市界實在太近，因此時常被列為系島的觀光資訊，這一點還請見諒。
我老家那邊的海確實漂亮，美食也多，但彌央小姐是在橫濱市近郊出生長大，兩相較之下的城鄉差距實在懸殊。
「原來福岡都是這樣吃啊？」
「這種明太子煎蛋捲算是有點高檔的菜色喔。到居酒屋只要不是點最便宜的套餐，通常都會吃到。」
便宜套餐裡的基本上會是淋有明太子美乃滋的煎蛋捲，不過那也別有一番風味。
總之只要菜裡加了明太子，就絕對不會出差錯。
「結論就是好好吃。」
「結論就是好吃就好。」
彌央小姐開心地將分切成五塊的煎蛋捲送往嘴裡，看樣子很合她的胃口，真是太好了。
畢竟像今天這道煎蛋捲，在調味上是種個人喜好落差極大的料理，所以自然會在意品嚐者的反應。以我個人來說，若要舉出三道能夠明顯吃出所謂「家的味道」或「媽媽的味道」的料理，肯定就是味噌湯、燉南瓜和煎蛋捲了。
「松友先生家都是這樣調味的嗎？」
「很抱歉，就我所知松友家的餐桌上，從未出現過這麼高級的煎蛋捲。」
「是喔？」
「妳家又是怎麼調味的呢？妳的畢業紀念冊裡有妳在吃煎蛋捲的照片吧？」
「我家的喔……這個嘛……」
本以為彌央小姐會立刻回答，沒想到她看著天花板陷入沉思，可能是她太久沒回老家，所以一時想不起來。
「啊，沒錯沒錯，是豆皮！我家的有放豆皮！」
彌央小姐還搔搔臉補了一句「我剛剛一直想不起來『豆皮』這幾個字」。
「豆皮喔？我是有加進味噌湯過，但很少聽到有人拿來放進煎蛋捲裡耶。」
「我們家也不是每次都會放，不過遠足和運動會時就吃得到。只不過我媽媽換人後，好像就再也沒見過這種煎蛋捲了。」
「妳的媽媽換過人？」
「人家現在的媽媽是第二個媽媽。」
「這樣啊……話說妳前一個媽媽的煎蛋捲吃起來是什麼味道？」
「我記得是不甜的那種，滿像你平常做給人家吃的煎蛋捲。」
我在彌央小姐家做的煎蛋捲，是我多次詢問她的喜好，再不斷微調才有的成果。看來彌央小姐理想中的煎蛋捲，應該就是媽媽的味道了。
「我下次試作看看好了，只是不知道能不能連味道都完美重現。」
「只靠照片根本沒辦法知道食物的味道吧。」
「不過很值得挑戰看看。」
「也是。」
接著我們聊天的內容就逐漸轉移到我們今天的各種遭遇。但實際上，幾乎都是我在聽彌央小姐講她上班時的事情。
「嗯，我最近工作很順利喔。之前為了衝業績，所以連一些感覺很硬又沒什麼賺頭的案子都會接來做，但現在我手上完全沒有這種爛案子，只靠好賺的大型案件就能維持足夠的業績了。」
由於有保密的義務，彌央小姐都不會講到太詳細的工作內容，我也不會追問，因此我們聊天勢必無法無法聊得盡興。但聽起來她的工作確實順利，我總算能放心了。
「如果妳的工作情況一直都像之前那樣，絕對會累死。」
「對啊……」
「話說土屋他們好像又開始忙了。」
距今一個多月以前，我的前公司和某間大企業發生交易糾紛。當時除了彌央小姐以行銷人員的身分居中處理，甚至連我的前同期同事土屋和後輩村崎都被拖下水。
那起糾紛落幕後，我們四人去海邊玩了一趟，另外還放了盂蘭盆節連假。說起來我和彌央小姐度過了一個非常充實的夏季。
「這個夏天發生了好多事情耶。」
「真的很多……嗯。」
彌央小姐在說這句話時，目光還飄向遠方。
她的盂蘭盆節休假共有五天，而且假期前後都是六日，再加上她的公司還鼓勵員工往前多請一天特休，因此最後就變成能夠盡享夏日時光的十連休。
我的工作必須配合彌央小姐的排假，所以也同樣獲得名為十連休、讓我大吃一驚的自由時間。去年還在黑心公司上班時只有一天暑假，如今完全是天壤之別。
我利用這段時間回到去年無法回去的老家，在故鄉福岡住了四天。這也是換到彌央小姐家工作後才有辦法實現的事情。
「你回去福岡的那幾天一定過得很開心吧……」
「嗯，對啊，畢竟我也很久沒見到家人了。回福岡的時候，我有跟我妹說之後如果來東京玩可以住我這裡，所以她可能寒假就會跑來了。到時候我再介紹她給妳認識。」
現在的問題在於要如何解釋原本是東京上班族的哥哥，為什麼會換了份好工作到隔壁大姐姐家，負責跟她說「妳回來啦」。不過我也還沒告知老家父母換工作的事情，看樣子在被發現之前必須先認真思考到時候的說法。
不過現在有更嚴重的問題。
「我好期待認識你妹妹……」
「啊哈哈……」
聊天的氣氛實在太沉重了。
「你回福岡老家的那段盂蘭盆節連假，我也過得很開心喔……」
「先前妳跟我說妳那幾天做了什麼事情啊……？」
「第一天人家看了貓咪的影片。」
「嗯。」
「第二天看了小狗的影片。」
「嗯。」
「對了，人家發現有隻柴犬跟你長得很像喔。」
「我現在心情好複雜，想看也不是，不想看也不是……」
「然後第三天看了人家用反物資狙擊步槍打爛遊戲主機的影片。」
「妳這天換口味喔。」
「第四天我在看瑞典那支壁爐燒火的影片時，你就回來了。」
對彌央小姐而言，除了我和透過我認識的土屋與村崎之外，身邊沒有稱得上朋友的人物。土屋和村崎由於很早就先放過暑假了，因此盂蘭盆節是在工作中度過。至於我就如剛才所說，人在福岡老家。
也難怪這四天假期間，她根本毫無機會和朋友見面或相約出遊。
我本來覺得即使沒人相伴，彌央小姐還是需要能夠一個人悠哉獨處的時間。直到我將福岡伴手禮奶油甜饅頭拿給她時，才知道那四天她過得比我想像得還孤寂。沒想到她只是待在家一直看影片，當下我真的是無言以對。
「我看到妳在滿是空寶特瓶的客廳裡盯著壁爐火焰時，還在想那該不會是在進行召喚什麼東西的儀式。」
我先前是看過她用玩偶圍住自己召開反省大會（魔女聚會）的模樣，不過這次的場面在我看來，總覺得比較像施展咒術後咒具和紙偶散亂四處的現場。而且實在太碰巧，我帶回來的伴手禮饅頭根本就像儀式用的供品。
「這個夏天過得還真是充實啊……」
彌央小姐的雙眼凝視著更遠的地方。
「……對了，彌央小姐。」
「嗯──？」
「你新年連假有什麼計畫嗎？」
「松友先生，你知道嗎？海鹿產的卵看起來很像拉麵耶。」
「海鹿……」
她說的是軟體動物門腹足綱後鰓亞綱海鹿目海鹿科海鹿屬的海鹿。這是種棲息在日本本州至九州海岸或河口附近的軟體動物，特徵是遭遇敵人襲擊時，會從背部噴出紫色墨汁般的液體。這種墨汁在水裡看起來就像積雨雲，可能是因為這樣，所以日文名稱才命名為具有下雨含意的「AMEFURASHI」。
不過她幹嘛突然提到海鹿。
「而且聽說海鹿很好吃。」
「真的嗎？」
「真的。」
「所以妳新年假期有什麼計畫了嗎？」
「松友先生，你知道嗎？參宿四好像就快要消失不見了耶。」
她講的是獵戶座α星參宿四，是顆半規則變星，位在冬季夜空中可見的英勇獵人右肩處。根據最近的資料指出，傳聞有部分學者專家認為參宿四近來亮度減弱的速度更勝過往，可能是巨大恆星迎來終結，也就是超新星爆炸的前兆。
但她幹嘛突然提到參宿四。
「彌央小姐。」
「松友先生，你知道這件事？」
「妳的新年連假還沒有任何安排對吧？」
「對……」
老實說出過年長假還沒有任何計畫不就好了。基本上彌央小姐這個人十分直率，但就是會在一些奇怪的事情上拉不下臉，這點我也不是很懂。
「那麼我們現在來想一下要做什麼吧。反正我也還沒決定要不要回老家，要不要乾脆一起去看日出？」
「那可不行。」
結果我的提議被她一口回絕。
「因為法律規定只有在真的遇到迫不得已的情況時，才能讓員工在過年的那段休假日出勤……！」
「是沒錯……」
她的言下之意是，像她公司給予的盂蘭盆節休假嚴格來說只有三天，多出來的兩天是採用公司全體員工一起請假的模式。
暑假第四天，我幫彌央小姐準備晚餐時，她在昏暗的屋子內用無神的雙眼盯著電腦螢幕。這種做法只是把取得年假的日期往後壓，即使搬出勞動法規，頂多算是觸法邊緣而已。
「總之……過年假期是不能用在看日出那種事情上的……！」
一切都是因為無法合乎勞動法規的規定，這是個極為單純卻又難解的問題。
「要不然……沒事。」
我本想說「要不然我先不管員工的身分，當個鄰居跟妳去就好」，但最後還是把話吞了回去。
彌央小姐和我就是雇主和員工的關係，當中更是存在看似特殊，實則嚴謹的規則。無論事出再有因，我若能無視這些規則，反過來就代表我隨時能棄這份工作於不顧。彌央小姐肯定懂得這個道理，畢竟她在獨處的夜晚才不可能從容到沒去思考過這樣的未來。
對她而言，我沒發展更進一步的關係，就等同不會疏離我們的關係。
「彌央小姐，妳不回老家嗎？雖然妳只要搭一個小時多的電車就能到了。」
「人家不太想回去……」
就像我剛才是第一次聽說彌央小姐母親的事情一樣，我其實從未詳細了解過她的家庭狀況。感覺起來稱不上良好，而且她先前還說過，尤其最近每次回老家時就會被所有親戚催婚。
「唔──那妳之前的新年連假都在做什麼啊？」
我大概能猜到她會回答什麼，但還是開口問了。
「就看看小狗小貓的影片……」
「跟之前放假時一樣耶。」
「或是讀讀之前買了沒看的書……」
「真用功。」
「研究一下手上的案子……」
「真有上進心。」
「我之前就是像這樣窩在家裡過完新年連假的。」
「妳實在有夠猛。」
所謂的長期連假，有部分用意就是為了給予人們餘裕度過天候嚴酷的季節。畢竟夏天酷熱、冬天嚴寒，再加上彌央小姐休假時基本都是宅在家裡，所以我非常能夠理解在這種季節沒事當然不會想出門。我是能感同身受，但……
沒想到她居然能像碰到世界末日般整整十天足不出戶。
「那個──……那彌央小姐年底時要不要跟我一起去福岡……之類的。」
「啊哈哈……」
「……啊哈哈。」
聲音有氣無力的彌央小姐好沒精神。我真希望她別露出那種絕望透頂的表情。
「算了，反正距離過年還很久，我們再多想想吧。」
「說得也是……」
「仔細想想夏天也還沒結束，如果要出門旅行可能沒那麼多時間，但我很想找個能當天來回的地方，去吃吃好吃的東西！」
總之我換了個開心的話題，聊起要如何安排最近的時間。彌央小姐原本眼看就要僵在原地，但可能是我挑選的食物話題奏效，所以她的身體稍微動了動。
「什麼好吃的東西？」
「比如茨城一帶，我聽說那邊是炸豬排店的一級戰區喔。」
我記得村崎就是出身茨城縣筑波市，縣內還有以海鮮聞名的大洗町。反正兩個地方都位在同個縣，因此說不定能請村崎當導遊，帶我們到筑波和大洗一日遊。
「你的提議是很好，但人家比較想和大家一起去看電影。」
「要去電影院的話，平常找個禮拜天隨時都能去吧？」
「人家說的不是去電影院看的那種……」
她要講的是藍光影片。
彌央小姐話邊說話，邊從餐桌底下拿出一個非常眼熟、滾藍邊的藍光光碟盒，真不知道是怎麼藏進去的。
「《電氣之子》？」
「我猜是血肉橫飛類的心理驚悚片……」
片名讓我好想照著念一遍。
「是之前那位喜歡看電影的部長借妳的嗎？」
「在我解決先前那件案子的問題後，我們的交情又變得更好了。」
彌央小姐接著說「我們交情變好確實是好事，不過……」，然後把光碟盒藏回餐桌下，眼不見為淨。這位部長是彌央小姐手上案子的客戶端負責人，從以前就十分賞識她，時常會把推薦的電影借給她看。我先前也看過兩部部長推薦的作品，看完後確實覺得兩部都是鮮為人知的名作。
不過當類型是恐怖片或血腥虐殺片時，內心受到的衝擊自然也相對強烈。
「…………」
「…………」
「我記得那位部長也和土屋他們的公司有生意往來，雙方後來合作得順不順利啊？」
「感覺起來非常順利喔！」
「順利就好。」
我決定把聊天內容拉回最初的工作話題。
「他們這次的合作讓我想起一件事。」
「妳想起什麼事？」
「追根究柢來說，上次那起交易糾紛就是在溝通上出問題。」
「妳是說土屋他們公司董事長惹事的那一次喔。」
「所以我就先去拜託負責我們公司保密協議相關法務的律師事務所，再居中把事務所介紹給土屋和部長的公司，希望他們在合作初期及早釐清各種責任歸屬……」
「原來妳做了這種事。」
彌央小姐說話時的語調和表情明明充滿稚氣，卻又努力追求用字精準，搞得我越來越分不出來她現在處於哪種模式，不過我們還是繼續閒聊。
「啊，抱歉，講這個很無聊吧。還是我們來聊鯊魚？」
「不會啦，離開公司後，聊這種事情反而覺得新鮮。」
雖然不知道這種兩個人的日子會持續到何時，但可以肯定的是短期內不會看到盡頭──在這個當下我是這麼認為，我想彌央小姐也是持相同看法吧。
「你、你不嫌棄就好……咦？」
我們聊天聊到一半，手機又響了。
「又是剛剛那個人嗎？」
「應該是……我去接一下電話喔。」
結果我差點脫口說出「這種電話沒必要接吧」，但我早就決定不會干涉彌央小姐的公事。畢竟絕對不能隨隨便便插手別人的工作。
從依稀洩出的對話內容聽來，手機的另一頭確實是木舟先生。不過這種不解風情、擾人安寧的人，也是見怪不怪了。
「我來把味噌湯熱一熱好了。」
這時的我只是在替鍋子點火之餘，埋怨有人會打斷我們倆吃晚餐，但壓根沒想到會出現一個更加明目張膽地闖進我們的生活的人物。
2025專利防護中