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經濟的發展離不開交通，自古以來，交通發達的輻輳之地往往比偏遠、閉塞的地區發展得更快、更好。隨着20世紀初飛行器的誕生，人類進入航空時代，遠程交通的時間大為縮短，運輸能力逐漸增強，這就進一步打破了各地之間的藩籬，拉近了人與人之間的距離，極大促進了各個地區之間經濟的聯係與發展。
相較飛機在軍事領域的迅速應用和普及，民用航空業的發展可謂姍姍來遲——1914年美國出現了首個定期商業航班，一戰後世界範圍內的民用航空才開始踏入實用領域；而早在1911年，美國陸軍就開始購買並裝備飛機，同年，意大利的“鴿”式飛機就已用於投彈轟炸。
1912—1949年的民國時期是中國歷史上最波折的時期之一，不過民用航空業的建設和發展卻並未落後於時代，早在1920年，中國第一條商業航線就已投入運營。雖然受政治環境、經濟條件所限，這一時期中國航空公司、航線的建設磕磕絆絆、步履維艱，但卻沒有止步不前，而且一再攻克因技術、設備不足造成的困難，在逆境中不斷抒寫屬於自己的傳奇。1930年代，中國航空公司、歐亞航空公司、西南航空公司的相繼成立，標誌着中國民用航空業的成長壯大，即使由於全面抗戰的爆發而一度停滯，但中國民用航空的發展趨勢自此已不可逆轉。
與同時期中國軍用飛機“萬國牌、規模小、型號雜、機型舊”的特點相比，民用飛機的型號相對較少，但同型裝備的數量則比較多，並且受航空公司外資方的影響，裝備的飛機也並未落後於時代，例如，早在1935年就有當時最先進的DC-2客機在中國的航線上飛翔。
我自幼即對飛機有着強烈的興趣，自2016年開始繪製、撰寫《中國軍機圖誌1912—1949》後，一直希望能將同時期的民用飛機也依樣編著成冊，以將1912—1949年間中國曾經擁有、使用過的飛機補全。由於民用飛機使用廣泛且不具有保密性，因此資料相對豐富，各種文獻、照片流傳較廣，為研究帶來了一定的便利。
由於民用飛機的型號相對較少，故本書的篇章結構與《中國軍機圖誌1912—1949》略有差異，不再依照政治時期排序，改以所屬範圍排序，如航空公司、航校、私人等。具體的篇章劃分則以飛機廠商所屬國、飛機廠商為區別，先後順序則以交付中國時間為準，附錄部分則包括各個時期中國民用航空建設主體的簡史和所屬飛機數量表。
本書收錄各型飛機及亞型共約170種，配圖300餘幅，其中三視圖是對飛機外形、細節最直觀的表現方式，也是辨識各型飛機最有利的工具。我在研究、撰寫本書期間，盡可能的查閱資料，力圖將中國1912—1949年間的民用飛機乃至其亞型繪製出三視圖，並根據照片和文獻記載為其着色。因為大部分資料圖片均為黑白照片，且部分飛機因數量稀少沒有照片遺存，所以部分飛機的着色可能存在偏差，另有部分飛機難以推測，故仍為黑白三視圖。
本書撰寫過程中參考了A History of CHINESE AVIATION-Encyclopedia of Aircraft and Aviation in China until 1949、THE EAGLES OF MANCHUKUO，1932-1945、The early days I - CAT operations in China 1946-48、Wings Over Asia、《中國的天空——沉默の航空戰史》、《中華民國飛機百年尋根》、《中國飛機全書》、《民國空軍的航跡》、《舊中國空軍秘檔》、《中國航空的發展》、《中華民國史檔案資料彙編》、《中華民國史史料外編》、《中國季鑒》、《交通年鑒》、《申報》、《北洋畫報》、《良友畫報》、《廣西年鑒》、《二十年湖北水災賑濟總編》、《中國人生地理》、《航空經濟政策論》、《抗戰與交通》等書籍，借鑒參考了黃孝慈、陳應明、Lennart Andersson、George Eleftheriou、Kiri Domoto-Eleftheriou等前輩的研究成果，部分圖片來自於互聯網。
在本書寫作期間，首先要感謝家人的大力支持，筆者的妻子范燕燕不僅承擔大量家庭事務，同時協助校對文稿、處理圖片，使筆者得以將更多精力專注於寫作和繪製三視圖上。在寫作過程中一如既往的得到了多位朋友的鼎力相助，尤其需要感謝陳悅先生，為本書的體例、章節分配、部分細節的處理提供了很多寶貴的指導和建議，並幫助筆者查找資料、提供圖片；陳侃先生、王益愷先生、梁若然先生或為筆者提供參考資料、或幫助筆者翻譯外文資料、對內容提供修改意見，使本書得以順利完成，非常感謝上述前輩和朋友的大力支持。
由於經驗有限，本書在寫作、繪製中仍不免有紕漏或謬誤之處，希望廣大航空史研究者、愛好者可以喜愛本書，多多提出批評和意見，使這段歷史可以更加完整的展現於世人面前。
朱飛虎
2020年3月1日於威海
2024專利防護中