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第十二章
午飯之前，宮中太監來傳聖旨，靖寧侯救駕有功，陛下嘉其忠義，賜下數箱藥材、金銀珠寶等物，還特意傳了一道口諭，問他想要什麼賞賜，盡可提出來。
傅深想了片刻，回頭一看嚴府大門，笑了：「忠君報國乃是臣子本分，愧受陛下厚賜，天恩浩蕩，何敢得隴望蜀？唯有一個不情之請，還請公公代為轉達。」
那太監笑容滿面地道：「侯爺請講。」
傅深鄭重其事地道：「昨日萬壽節，飛龍衛當行護衛之職，保衛陛下安全。然而奸人狡詐，險些釀成大禍，拙荊身為飛龍衛之首，難辭其咎。夫妻一體同心，還望陛下允臣以己之功，抵其之過，寬恕拙荊護衛不力之罪。」
宛如天降一道驚雷劈在了嚴府房頂上。那太監都恍惚了，險些以為自己幻聽，白著臉問：「侯爺……您、您剛說什麼……？」
傅深微笑道：「嗯？本侯哪裡說的不清楚麼？」
「清楚，清楚了……」太監汗出如珠，感覺自己好像聽到了一個不得了的驚天大祕密，今晚就要被嚴宵寒滅口。
目送傳旨太監的背影倉皇逃離，傅深悠然轉身，又對上了一院子呆若木雞的侍女小廝。
「看我幹什麼，這麼感動嗎？」他面不改色地道，「不怪我心軟，實在是你們老爺後怕的不行，昨晚趴在我懷裡哭了半宿。」
「……」
傅深讓人把箱子抬走，自己毫不心虛地回去用午飯。吃過飯又要消食，傅深想起嚴府離清虛觀不遠，那道士來的確實蹊蹺，他到底沒忍住好奇，於是讓杜冷推自己去那附近轉轉。
昔日繁華宮觀已成寥落，清虛觀滿地蕭條，門可羅雀。為防漏網之魚，嚴宵寒特意撥了一隊禁軍守在這裡。巧的很，領頭的正是跟傅深見過一面的魏虛舟魏將軍。
魏將軍於人情世故上極為圓滑，他起初也以為嚴傅二人不合，但從嚴宵寒婚後的態度上，明顯能看出他對傅深的態度不一般。傅深有沒有那個意思不好說，他們嚴大人必然是對靖寧侯相當重視。
見傅深來了，他一面暗自咋舌，一面迎上前招呼，態度不失謙和，還主動提出傅深可以進去看看。
傅深還記得第一次見他，那時候魏虛舟可沒這麼熱情，不由笑道：「魏將軍不怕本侯跟刺客是一夥的嗎？」
「侯爺這是說的哪裡話，」魏虛舟立刻道：「您是咱們自己人。」
傅深垂眸一笑，重複道：「『自己人』。」
兩個老狐狸好似在這打啞謎一般的對話中各自獲得了想要的資訊，相視一笑。魏虛舟做了個「請」的手勢，傅深向他淺淺頷首致意，道：「那就打擾了。杜冷，走吧。」
清虛觀格局與尋常道觀類似，建築呈中軸線對稱，主殿為三清殿，供奉三清塑像，其後還有四御殿，戒臺，鐘鼓樓等。整個宮觀規模不算大，勝在樹木蔥蘢，曲徑通幽，在俗世中闢出一方清靜天地。
杜冷推著傅深在不甚平坦的石板路上慢慢走著，就像兩個最尋常不過的香客。飛龍衛已經將這院子從裡到外搜查過一遍，傅深也看不出什麼，只是藉著這個地方想事。他其實心中還有一個疑惑，從未對外人說過，卻無時無刻不沉沉地墜在他心裡。
就是他和嚴宵寒成親的第二天，俞喬亭曾給他送來的一盒血跡斑斑的東珠。
傅深當時讓他拿走處理，但他從沒忘記過這一齣。跟柘族有關的任何細節都不是小事，這個老對手始終虎視眈眈地注視著他，看似安順，暗地裡卻磨利爪牙，蟄伏著等待致命一擊的機會。
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