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作者香川照之
INSECTLAND的第3本書，總算以我的代名詞──螳螂*為主角。
說到螳螂就會想到我從小一直看到現在，那美麗的綠色枯葉大刀螳，牠在草叢中總是悠然自在很有架勢⋯⋯但這回登場的並不是牠，而是在世上難得一見的物種，其身體為美麗的淡粉紅色。沒錯，就是在日本看不到，只分布於東南亞的蘭花螳螂夏洛特（Charlotte）。
就像在故事的前半，夏洛特被稱為「捉迷藏公主」一樣，這種螳螂的雌性有種能力，就是能擬態蘭科植物的花。
但是牠們卻只有在幼蟲的短暫時期會保持這種美麗的顏色，到了成蟲時期就會變成很沉穩的淺黃色身體，外觀不再那麼適合擬態。
螳螂是以雌性的尺寸比雄性大了不少而聞名的昆蟲。由於雌性必須要大量捕食成為牠們食物的昆蟲等動物，然後產下多數的卵，所以必須有大型的身體。特別是蘭花螳螂的雌性體型幾乎比雄性大一倍，那個差距幾乎就像是成人與小孩，所以排在一起看的時候甚至可能感到很滑稽（笑）。
當我在思考INSECTLAND的故事時，從一開始就根據各種昆蟲的種類來安排牠們的角色。
由於我最喜歡的螳螂，其地位如同擔任故事的主導者，以戰隊系列*來說的話，這角色就是紅色戰士。而在這裡特意讓她變成「捉迷藏公主」，其實無關性別，而是希望將她設定成具有強烈責任心的角色，並負責紅色隊長的任務所致。換句話說，是不想要有對性別的刻板印象。
在昆蟲世界中，就像前述所說，通常是以留下子孫的雌性其身體比較大又強壯，但是在人類界中，現在仍舊會在不合理的情況之下，就因為性別而產生歧視。
也就是說，在文明發展的現在，由於希望性別差異消失、這個社會能夠讓所有人都十分活躍，我才任命雌性的蘭花螳螂擔任紅色隊長。
那麼，在這個故事的主題中，還特別加了「SDGs（聯合國永續發展目標）」。你有聽過嗎？這是指聯合國的會員國全場一致表決，到2030年為止應該要達成的17項核心目標及169個指標項目。
有一天，夏洛特他們發現自己居住的森林由於開發而遭受破壞，其他同伴們的物種類群逐漸消失。
在故事中的「鈴蘭電話」傳達來自地球的訊息，給予夏洛特他們一些提示。但是我們人類卻很不幸的，沒有像繪本中的「鈴蘭電話」。
關於鈴蘭，我有個很喜歡的傳說。傳說當森林的守護神聖雷納德在和大蛇戰鬥受了重傷的時候，森林精靈讓當地開滿整片的鈴蘭，將祂的傷治好了。也因此，鈴蘭被視為能夠帶來平靜與幸運的象徵。
此外，在法國鈴蘭被認為能夠讓送花的人跟接受花的人彼此都獲得幸福，於是我就懷抱著對地球的感謝與希望，讓鈴蘭以讓人印象深刻的方式登場。
現在，地球透過氣候暖化所造成的海面上升或是旱災、滅絕物種的增加等各種各樣的方式傳遞訊息。特別是氣候變動帶來的影響非常多樣，擴大觀點來看的話，疫病或自然災害也跟這些有所關聯。
這在環境、經濟和社會等三方面會帶來良性循環或是惡性循環，全都看我們的作為。
「教育是所有SDGs的基礎」，在這本繪本中想要傳達的，是為了要有正確的行為，就必須先學習正確的事。不要只依賴書籍或是從別人那裏看到聽到的情報，可以的話，以自己的眼睛觀察也很重要。
我相信在教育孩子時，如果要培養他們有將社會課題當作己任的積極性，自然教育會是有效的手段。
若是透過這本繪本，能夠讓大家從昆蟲的視角看這個世界，和昆蟲們心靈相通，學習到地球的恩惠是很崇高的，這就是我的榮幸。
我不曾想過在我整個人生過程中都持續觀察、喜愛的螳螂，竟然會成為此環境問題的主軸，在繪本中傳達重要的訊息。
「人類要向螳螂學習」，是我從今以後也會繼續提倡的理念（笑）！
＊譯註1：香川照之平時會以螳螂的造型介紹昆蟲，被稱為螳螂老師。
＊譯註2：《超級戰隊系列》是日本朝日電視台從1975年起開始製作並播放的特攝電視劇，至今已經誕生了46支風格不同的戰隊。戰隊是超級英雄團隊，每位隊員都有一個代表色，紅色多半是隊長，然後為藍色、黃色⋯⋯。
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