導讀
〈找回真正的自己〉
閱讀李歐．李奧尼的書，就像在剝洋蔥。他的故事讀來輕巧可愛，但若是從簡單又迷人的故事表象層層往裡剝，就會發現其中蘊含了許多發人深省的智慧和值得細細思量的議題，有時甚至嗆辣得令人猛然一驚，如當頭棒喝般頓悟許多道理。
沒錯，李奧尼就是一位喜歡講道理的作家。當了爺爺以後，李奧尼才開始創作圖畫書，並透過故事將自己體悟的人生哲理、對生命和生活的觀點與孩子們分享。然而，他也知道小孩最怕大人「說教」，所以總是將道理包藏在故事中，使孩子們自然而然在反覆閱讀和思考中發現。他最富盛名的作品《田鼠阿佛》，幫助許多孩童重新審視團體生活的意義，以及每個成員獨一無二的價值；而那條在大海裡悠游的《小黑魚》，則讓孩子們發覺團隊合作只要彼此接納、幫補、稱職扮演自己的角色，就能發揮超乎想像的驚人力量。
至於這隻綠尾巴的老鼠呢？我們必須好好想一想了。（李奧尼說，他的故事光讀是不夠的，還要想。）什麼是綠尾巴的老鼠？什麼是狂歡節？面具指涉的又是什麼？（李奧尼說，他在故事中的動物角色都是人的化身，故事所呈現的也是人面對的問題和情境。）
既然如此，不妨先把這些老鼠變回人形吧！這樣就不難發現，其實我們身邊還真有不少綠尾巴的老鼠呢！那些著眼於當下，及時行樂卻不顧後果的青少年；縱情聲色、紙醉金迷的成年人；在各種眩目的流行趨勢中盲目隨波逐流的人；那些因父母怕輸在起跑點上，被迫在各才藝班穿梭的孩童……他們都像書中的田鼠們，帶著虛假的面具，被困在各種不同的狂歡節中，迷失自我。因為戴上面具、眼睛只盯著別人，久而久之，甚至遺忘了自己原本的樣子。
李奧尼藉由這群從狂歡節中習得教訓的老鼠，清楚呈現什麼是真實、什麼是虛假，更要緊的是，他希望孩子們將目光從別人身上轉回來，好好看看自己，正如那隻老鼠要田鼠們卸下面具一樣——我們都該想想自己是不是也戴了面具？是不是也因為只顧眼前的快樂，鑄下日後可能後悔莫及的錯誤？這些重要的道理嚴肅又沉重，就像苦口的良藥；然而，因為包裹在甜甜的故事裡，讀來絲毫不具壓力。
其中，李奧尼極具表現力的圖像也是重要關鍵。他的畫面構成精簡卻豐富，俐落的線條搭配厚實又充滿張力的顏色，營造出劇場般的視覺效果。老鼠的雙眼炯炯有神、活潑可愛，矮胖卻靈活的肢體，將小孩的特質刻畫的十分傳神。
作者李奧尼其實就像那隻揭穿大家虛假面具的老鼠，他希望孩子們不僅透過故事開始思考這些切身相關的議題，更在當中看見自己、深刻了解自己，進而在輕鬆趣味的閱讀過程中發現生命的正向力量，勇於嘗試，並能高高興興做自己。這對每個身處複雜環境、對生命充滿疑惑的孩子而言，都是內在重要的養分和支持力量。
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