收藏
第二十四回 虎傷士卒娘教且忍 雨阻葛陂賓諫北去
虎子尚在弱冠之齡，又是老娘王氏從逃難困苦中把他養到這麼大，石勒不想對他多加管束，只是命人用絳衣換下他身上的粗布褐衣，單獨住兵營一頂帳篷。這樣一來，引起將士們對這個不是兵卒的「兵卒」的注目，見虎子像兔子一樣吃生菜，像豺狼一樣啃生肉，像野人一樣喝冷水，進食也要放到冰涼以後才大口吞下。有一位將領看到虎子赤腳走路，拿出一雙草鞋送給他，他卻在帳門外的平地上豎起兩塊尖角石頭，把兩隻草鞋底朝天套在上面晒太陽，自己仍然赤腳行走。
虎子時常遊蕩在兵營之間或兵營之外的野地裡、湖泊旁、溪水邊。每次都是獨往獨來，唯有那張可以發石的短弓是他離不了的夥伴。還像來到兵營之前那樣，虎子用短弓打飛禽走獸。
如此過了一兩個月，有一天虎子臨出兵營，見一匹尥蹶子戰馬把騎牠的兵卒掀下地狂奔而去。虎子縱身撲了過去，揪住馬鬃一踮腳飛身上馬，兩腿鉗子般地死死夾住馬腹，抬起拳頭朝馬的前腿和胸肋之間狠砸一通，馬旋時馴服得像隻綿羊那樣馱了他跑到野外。
午後，虎子把所獲獵物掛在馬脖子上回到營門，被他騎走了馬的那個兵卒領了幾個同伴等他回來要馬，道：「下來，把馬還我。」
虎子勒住馬韁站了一下子，隨後取下馬脖子上掛的小鳥和一隻野兔，拽下來幾條腿咬在嘴上，其餘的全部扔給要馬的兵卒，意思是用那些鳥獸做交換。兵卒們不願意，吵著攔住去路非要馬不可，虎子彈石打傷兩個兵卒衝進營門。
虎子很想騎馬。過去窮，沒有條件騎馬，今日一騎，甚覺方便。這便由前些日子的赤腳行走遊蕩，變成騎馬遊蕩，或遠或近，非常自如。他手執短弓騎在馬上，練騎技，練瞄準，不光打鳥獸，還彈發石子打旗杆頂尖的析羽，打馬的眼睛、兵卒的額頭和鼻尖，因他是大將軍的弟弟，沒人敢惹他。後來被打得兵卒多了，受傷的馬也多了，一時謠諑紛傳，說石勒帶來這等殺生害物的殘忍惡種，哪裡還有兵卒們的活路。軍營裡，人心洶洶，潛伏著一股鬧事的暗流。各兵營的將領遮掩不過去了，趙鹿趁著空檔來見張賓婉轉透露。哪知張賓巡遊郭黑略、孔豚兵營訓練之時，見幾個貌相醜黑短小的兵卒不在其列，不知道出了什麼事情。回來路過有意走進郭、孔二將的帳篷，看見了那些被虎子打傷的人。原也如趙鹿那樣，想把事情按下，不料連小事也憋不住的郭黑略，頭一個找來訴說，張賓知道他拙直敢言，怕把事情鬧大，微笑著剛勸郭黑略坐下，將軍吳豫自向帳裡通稟了一聲就大步進來參禮，又和郭黑略互敬了平禮。張賓邊還禮邊看了一眼吳豫的氣色，猜定虎子也招惹到了他的部下，道：「你要說的事我知道了。你馬上回去，也像郭將軍的做法那樣，把受傷兵卒隱在帳裡養傷，且不要去操練場地。」
吳豫看見郭黑略暗裡做出一個讓他說話的手勢，便道：「這也不是常事呀，張公！」
張賓道：「我能想到你為難，再為難也不能隨便說出去。在這多說也沒用，你還是回去吧。郭將軍，你也去。」
吩咐二將出來，張賓馬上來到中軍大帳門口，讓守門侍衛領了進去見石勒，很不當回事地參禮，道：「我來稟告給明公知道，我去巡視幾個兵營，順便看望一下虎子玩弓彈石誤傷的幾名兵卒，過半個時辰便回來。」
張賓話說得輕描淡寫，一帶而過，石勒心裡倒像砸進一塊巨石那樣沉重。當年，他很不滿意老爹領回家來的這個不與人說話的小虎子，此刻更感到他中了什麼邪，留下他終會成為家族一害，急命石會道：「你帶幾個人去把虎子捆在外面那棵樹上，我要親手斬了他。」
這命令使石會驚詫不已，愣在帳裡，他心思一動，說道：「不經太夫人知曉豈能說斬就斬？」
張賓已聽到石勒與石會的對話，見石勒又拿起佩劍往腰間別，忙道：「明公造次不得。虎子拿兵卒當鳥獸打，是很可惡，可是你斬了他，太夫人和劉夫人那裡如何交代？」
石勒當然也以為沒法說服老娘王氏，可他也明白，此事向老娘說是說不清的，只能先斬後奏。這麼想著，向石會揮了一下寬袂。石勒臨出帳門，張賓把他叫住，道：「虎子在外面放蕩多年，強行約束怕適得其反。」
石勒道：「你要這樣說，可先去虎子帳裡看了再做決定。」
張賓歷來不主張風聞言事，點頭道：「這就對了。」
三人一同來到虎子住的帳篷裡，一進門聞到一股刺鼻的腥臭異味不說，裡面除了鋪榻還撂下一攤劈斧般的石片、磨製得顯出鋒刃的小石刀，靠門邊零散放著的是一些死鳥與碎骨……事情不在於這些東西實用與否，而在於擁有者的孤高癖性。石勒憤然噴出一句「不著正道的東西」，抬腳將兩根兔子腿骨踢到門口，命石會把帳裡那些雜亂之物扔出去。
此事又被張賓出手阻攔。他覺得虎子如同剛從遠古走來的原始人，不是簡單處置就能使他把還需要走的一大截路走完，所以他諫石勒最好叫他老娘王氏出面讓虎子自己清除，對虎子許是極好的教誨與引導。
石勒到後營看望老娘，跪拜畢，退去所有侍奉的女婢等閒雜之人，很直率地說道：「娘，這十來年您不容易呀，在那樣的艱難歲月苦度之中，還養大了虎子。可是虎子他不給娘長顏面，凶暴無賴，任性妄為，盡惹禍事。」
王氏驚問：「惹禍，他惹禍了？」
石勒道：「他把跟隨孩兒的將士和戰馬當鳥獸打，傷了許多人，打瞎了許多戰馬的眼睛。」石勒邊看王氏臉色邊施一禮，道：「娘，虎子壞了孩兒的治軍規矩。這般破壞兵營規矩之人，孩兒要下令斬了他。」
王氏放聲痛哭，道：「娘知道你治軍有規矩，也知道論大理當斬，可是斬了他，怎麼對得起你爹臨死時的託付呀？」
石勒道：「娘，孩兒不斬他，恐怕他會繼續打孩兒的將士和戰馬，亂軍害事，孩兒還怎麼統領將士征戰禍害百姓的官兵呢？還有，此時不斬，以後怕他惹出大亂子，為我石家帶來不好的名聲。」
王氏擺一下手，道：「背兒，不用和娘說以後。以後是何光景，娘說不甚清，娘只管眼前。眼前虎子還小，快牛還是牛犢的時候，多能破車，長大了，就會變好的，你且容忍為是。」
石勒搖頭，道：「恐怕兵營的將士沒有這個耐心呀，娘。」
王氏道：「他等要做什麼？只要娘看他順眼，不發話，旁人不敢對他怎麼樣，你放心。」
石勒道：「這些日子已經看透了，留下他，孩兒的大業終究要毀在他手裡。」
他把事情說到這等嚴重地步，壓得王氏提一提衣襟就要下跪，石勒眼疾手快，向前邁腳一彎腰，伸雙手將王氏扶住，撲通跪倒在王氏膝下，道：「娘，您可不能下跪。」
王氏倒也懂得禮法規矩，道：「以家法論，我是你娘，不當跪；以國法論，你是大將軍，娘是草民，娘想下跪為虎子求個情，你且饒過他這一回。若不改，任你處治。」
先扶老娘坐下，石勒緩緩搖了一下頭，道：「娘，就怕他天性殘忍，改也難呀。」
王氏道：「娘已把話說到底了，暫且只能這樣。」
石勒欠身，道：「孩兒可以聽從娘的教誨，只怕將士怨氣難平。」
相鄰帳篷裡的劉氏、程氏兩位夫人，聽見石勒在王氏那裡說話聲高聲低的，怕傷了母子情分，兩人連袂來在王氏帳裡，肅禮之間瞟見王氏面頰兩道淚痕，程氏看出石勒臉色也不好，知道是他惹王氏生氣了，藉故有話說，把石勒叫到她的帳篷裡去。石勒進了她的門，說道：「突然叫我到這裡來能有什麼要緊的事？」
程氏微微一笑，道：「妾能有什麼要緊事，不過是讓你走開，留下劉姐幫娘消消氣。」
石勒搖頭道：「娘有氣？我沒看出來。」
程氏道：「你可真會裝。妾聽娘的口氣，就想到你把虎子的事說了。」
石勒強顏歡笑，道：「還是妳心細，連這個也看出來了。」他頓住，看著程氏，道：「虎子，妳知道？」
程氏點頭，道：「劉姐的侍兵去兵營看一個同鄉，回來說他被虎子打傷了，氣得她叫來虎子好一頓教訓。」
石勒問道：「虎子認錯不認？」
程氏搖頭，道：「他半天沒說一句話。」
石勒道：「天生的壞東西。」
石會扈從石勒去進食，對石勒說虎子要求學武藝。這自然是好事，石勒隨即命石會傳令下面的將弁，虎子願意跟誰學，就跟誰學；願學什麼，就教他什麼。各兵營將士看出石勒想把虎子往正道上引，都做著隨時教他武藝的準備。
虎子學了一段時間的畫戟和槍法，又跟張噎僕練了幾天大刀之後，王陽把他領到靶場，做了幾式示範，虎子的各樣射式一點就通。因為在虎子手上，射箭和他玩得爛熟的持弓發石擊物並無多大差異。
一段時間後，虎子的武藝進步驚人，大有趕超教者的態勢，這讓虎子居然萌生了我也是將軍、我就是將軍的感覺。這種感覺，使他膨脹得當下蔑視起教他武藝的人來。這個時候，偵探報來壽春兵動態，說晉揚威將軍紀瞻率兵沿銅水、澺水向葛陂開來。石勒將兵數萬迎戰於澺水之南。紮營完畢，接到布陣東南十里的紀瞻差人送來的戰書，來日日升時分交戰。
一宿無話，次日黎明，壽春兵所有戰將都騎在馬上，陣容恢宏。待東升太陽的金光灑向大地時，紀瞻一聲令下，擂鼓三通，旗門開處，一員身著戰甲的猛將躍馬出陣，揮槍直指漢兵陣營搦戰。
石勒的兵馬早已擊鼓列陣，旗飄械舉，好一派臨戰氣勢。待在陣前的桃豹、呼延莫數將，望見敵將在陣前搦戰，都爭相出馬交鋒，張賓則把手指向左伏肅，說你幾個且勿躁，先讓左將軍出陣去會他一會。
左伏肅得令，勒轡轉馬上前接住晉將大戰多時僵持不下。張賓見左伏肅戰馬脖子到前胸汗水浸溼，料到馬乏，鳴金收兵。壽春兵一些將領要向前追擊，紀瞻發現漢兵右翼有旗幟游動，怕有埋伏，喝令穩住陣腳，但戰鼓未息。
稍後，漢兵陣營大將孔萇直挺長槊，立馬陣前。壽春兵同時二騎並出，來戰孔萇。站在土埂上的張賓正待差王陽出戰，忽見壽春兵陣後喊殺聲起，陣前主將紀瞻，聞聽有兵突襲其後，料是方才看到旗幟游動的那支伏兵暗中而來，轉身差遣四員大將掉頭回殺。
軍情有變，石勒命職掌戰鼓的將士繼續擂鼓，自己跳下鼓車來問張賓，道：「你遣兵伏擊，是何也不知會一聲？」
張賓愕然一驚，隨之賠笑參禮，道：「沒有明公的應允，張賓哪敢私自遣將設伏。」
奇怪了，那是何人闖入他的陣尾去了？石勒大聲命令侍隨在旁的偵探縱馬飛奔前去看是誰的兵馬。轉眼之間，那偵探返來跪下，回道：「稟報大將軍，是虎子。」
石勒一巴掌朝偵探臉上打去，道：「連個人都探不清！」
張賓也一臉難以置信的神色，從鼓車那邊過來，說道：「虎子還是個孩童，見都沒見過這麼大的廝殺場面，焉能獨自上陣交鋒？」
被打翻在地的偵探半爬起來，跪著參了一禮，道：「看清楚了，是虎子。」
石勒道：「還敢嘴硬，那你說，他帶了多少人馬？」
偵探道：「單人匹馬。」
張賓彎下腰，問道：「你所探無誤？」
偵探回道：「虎子一支長矛戰得壽春兵人仰馬翻，無人能敵。」
石勒沒有想到這個基本沒什麼師承傳授和嚴格譜系訓練的虎子，剛剛胡亂學了幾天武藝，逕自不告而出，又勢不可當，他的笑容頃刻浮現到臉上。
在聽偵探稟告的同時，張賓目光窺視石勒表情，把他的笑理解為在大營斬不了虎子，如今從未臨過戰陣的虎子獨自闖入敵陣，必然難以生還。這樣，他在老娘那裡倒有辭可說了，沒敢出聲勸石勒遣將增援虎子。
但是石勒的臉孔陡地一繃，轉身朝張賓大喊遣將增援虎子！
張賓邊看石勒著急的樣子，邊輕輕搖動下頦：「這虎子死不了了。」速回望陣列，一口氣點了左伏肅、夔安、呼延莫、張越四將率兵接應，道：「速去增援救虎子，救回虎子算你們首功一件，我張賓親自為你四人請功。」
四人馬上參禮，道：「遵命。」
獨自闖入敵陣的虎子，顯然不知道大軍陣前圍繞他的生死所發生的一切。這一刻，他心裡反覆翻騰的是，誰說我虎子是個凶惡頑劣的魔頭？我是萬人敵戰將，今日我要為爹娘報仇。他記得，殺害他爹娘的是一群官兵。那群官兵的穿著佩戴，跟眼前的這些晉兵一模一樣。爹娘被殺之仇，已經折磨了他十幾年。現下他盯住這些官兵，兩隻陰鬱的眼睛像熊熊燃燒的火苗那樣紅，手中長矛施展開來，刺中死，碰上亡，壽春兵抱頭縮頸唰唰朝後躲閃。幾個躲閃不過的，放下手中的刀槍跪地叩頭求饒，虎子概不留情，一矛挑死一個。挑到第三個的時候，紀瞻差遣的四員大將趕來了，一看打陣的是個兵不像兵、民不是民的毛頭小子，喊一聲「殺」，齊撲上去。矛尖上還挑著人的虎子兩臂一用力，挑到兩三尺來高時猛一撂，砸在第一個前撲將官鎧馬的前腿上，馬倒人栽，虎子上前把他刺死，後面的三人嚇得唰的一聲急退幾步，並排起來像一堵牆一樣擋過去。虎子疾視一眼，精神一振，打馬來戰三人。不想敵陣中又有三將飛馬趕來，他難敵六將，想逃又打不開缺口。眼看性命危殆，張賓派出接應的左伏肅等四將趕到，保虎子返回陣列。
壽春兵少不了得機掩殺，但怎麼也衝不過孔萇的堅固防線，相持到午時各自鳴金收兵。
回到兵營，石勒升了中軍大帳，斥責虎子無令擅出。張賓、刁膺、程遐還以為他要治虎子死罪，卻見他語氣一轉，命記事督幫虎子記了頭功，左伏肅、夔安、呼延莫、張越等各記一功。石勒召來各營將領當眾宣布，賜虎子從己姓，名石虎，字季龍，署為征虜將軍，專門給他一個營帳，從劉膺、孔豚幾位將領麾下抽調一千徒卒歸他指揮。
石虎的軍旅生涯就這樣起步了，但誰能想到他孤傲、殘忍與希圖至高權位的非分之想也逐漸顯現了出來。
2024專利防護中