什麼是木酢液？
樹木在自然環境中可以生長數十年、百年甚至達到上千年，不禁令人想問，究竟一棵 大樹是如何能夠抵禦各種侵擾，自在生存下去呢？希望在閱讀完這一章後，各位可以找到 一些答案。
過去製炭時會產生高溫水煙飄散在空氣中，若是不做任何處理，會造成空氣汙染。但 是，在推動炭循環的過程中，更新了設備後，冷卻設備就能回收大部分的水煙。如此，不只解決了林廢問題、空汙問題，還可以在製炭過程中，凝萃高溫水氣得到珍貴的副產 物—— 木酢液。
究竟什麼是木酢液呢？木酢液的成分約有兩百多種有機物質，其中醋酸含量最多，故也稱木醋液。木醋液聞起來帶有獨特煙燻烏梅的氣味，剛冷卻回收時是呈現混濁不透明的 深褐色液體，顏色依照樹種不同，從啤酒般的淡黃褐色，到紅酒般的淡紅褐色皆有，須經 過半年以上不透光的靜置沉澱後，再經由過濾、蒸餾方式才能變成蒸餾木酢液的金黃透明 無雜質的狀態。但不論是粗液或是蒸餾過的木酢液，都有適切應用的場域。
許多文獻中皆有記載，粗製木酢液的天然有機成分有助農業，稀釋後的低濃度可以促進植物生長並防止蚊蟲接近。相反的，在高濃度下的粗製木酢液能抑制黴菌與微生物生長。此外，粗製木酢液對於大型畜牧、雞舍的排泄物，也有強大的中和消臭效果。木酢液對生物安全性高，對環境無害，經過日曬雨淋就可以自然分解，故受到農民喜愛，已大量應用於解決台灣農場的各式問題。
若將粗製木酢液經過過濾與蒸餾，蒸餾木酢液會變得更加溫和，且保留天然抗菌特質，非常適合添加在人體清潔、保養用品裡取代防腐劑，或作為天然消臭噴霧的配方，這些都是非常聰明的應用。
木酢液來自天然樹木裡的水分，是大樹自身的保護力，可透過循環回收的機制，精確分段使用。無論是粗段或是蒸餾木酢液，用途都非常廣泛。這份大自然的禮物實在值得好好推廣善用、珍惜。
人類生活演進，數萬年前就懂得使用炭，包括煮食供暖、防腐防潮、醫療、書寫繪畫等，至今，巴黎氣候協定也都在鼓勵固炭助地球，以減緩暖化運動。但是我們更該關注推廣與應用製炭時所回收的木酢液，才不會顧此失彼，得到了炭卻汙染了空氣。
近年來，許多文明病已深深影響了人們的健康，我們應該學習靠近自然，與大樹為伍；學習減少不必要的浪費、規律的生活作息、乾淨簡單的用餐習慣，以及多使用自然原生的素材。學習善用自然，才能將自然力融進日常生活，找回自己與家人的健康。
無法仿製的天然木酢液
木酢液是把樹木以乾餾方式悶燒製成木炭的過程中，將窯口冒出的高溫水煙，透過冷卻設備收集得到的液體。窯內溫度約三百度至五百度之間，依據不同季節與木材，收集到的木酢液內含水分約占80~90％。而其他10~20％是兩百種以上的有機化合物成分，主要成分是醋酸，所以稱為木醋液。另還含有醇類與酚類、酮類、醛類和酯類，以及許多微量元素在內。
經過分析，確定木酢液特有抗菌、殺菌的活性成分，主要為醋酸和酚類、醇類三種物質在作用，但實際上，幾乎所有成分都具有抑制細菌與微生物效果。曾有研究欲以合成方式仿製木酢液，卻發現效果有落差，包括氣味與刺激性。為何無法透過仿製得到木酢液？探究原因，應該是天然的木酢液含兩百多種成分，不論含量高低，皆有相輔效果，缺少任何微量成分都不行。
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