16 海底漫遊
這小房間確切來說是鸚鵡螺號的武器室兼更衣室，牆上掛著十二套潛水服，靜待海底漫遊者使用。
尼德蘭一看這些潛水設備便面露厭惡之情，不肯穿上。
「尼德兄啊，」我說，「我們剛才說的克雷斯波島森林可是個海底森林呢！」
「是嗎！」捕鯨人難掩失望，他想吃新鮮野味的幻夢滅了，「您呢？阿宏納先生，您也打算穿上這套衣服嗎？」
「非穿不可，尼德師傅。」
「隨便您了，」捕鯨人說著，聳了聳肩，「至於我，除非有人強逼，否則我是不會穿的。」
「尼德師傅，沒有人會強迫你的。」尼莫船長說。
「顧問也要去冒險嗎？」尼德問。
「先生去哪，我就去哪。」顧問回答。
船長叫來了兩名船員協助我們穿上厚重的潛水裝備，這一身衣服為橡膠材質、無縫線，一體成形，得以承受巨大壓力，可以說是一套彈性很好又堅固的甲胄。衣褲相連，褲管下連著鞋底釘了重鉛的厚重鞋子。上衣織滿銅片，有如鐵甲，保護胸口免受水壓衝擊，肺部功能也能正常運作。袖口則接上完全不妨礙雙手動作的柔軟手套。
十八世紀有些服裝相繼發明且受到相當大的讚賞，比如軟木盔甲、無袖背心、航海衣、潛水箱等，但跟這幾套改良過的潛水服相比，簡直小巫見大巫。
尼莫船長、一位有如海克力斯般力大無窮的夥伴、顧問還有我，全都快速穿好了潛水服，就差沒把頭關進金屬頭盔裡了。但在此之前，我請求船長讓我仔細看看我們的配槍。
一位鸚鵡螺號船員為我取來一把簡易的獵槍，槍托是鋼製的，中空，容量頗大，用來儲存壓縮空氣。扳機可控制閥門，將空氣送入金屬槍管。彈匣位於槍托最寬處，可存放二十幾發電力子彈，利用彈簧自動送入槍膛，擊出一發後，另一發便隨之上膛待命。
「尼莫船長，」我說，「這把武器太完美了，操作起來也很簡單。真想立刻試試。不過我們該怎麼進到海底呢？」
「教授，鸚鵡螺號已經潛到海面下十公尺了，我們準備出發。」
「怎麼出去？」
「馬上就會知道了。」
尼莫船長戴上圓盔，顧問和我也跟著做了，還一邊聽見加拿大人語帶諷刺的說著「打獵愉快」。潛水服的領口附有一圈銅製螺絲，和頭盔拴在一起。頭盔上開了三個以厚玻璃防護的圓孔，只要轉頭就能看到各個方向的景致。我們一戴好頭盔，背在背上的胡嘉侯裝置就開始運轉，我個人認為呼吸時沒有任何不便。
倫可夫照明儀掛在腰帶上，獵槍在手，準備出發。可是，坦白說，穿上這一身厚重的潛水服和鉛做的鞋，簡直就像被釘在甲板上般寸步難行。
但這種狀況似乎早就納入考量了，我感覺到有個人把我推進更衣室旁的小房間，其他人也跟著被推進來，在密閉閥門關上的聲音響起後，房內便陷入一片漆黑。
幾分鐘後，耳邊傳來一陣尖銳的吹哨聲。一陣寒意自腳底往胸部竄了上來，顯然是海水從某個水孔流進船內，灌滿了整個房間。鸚鵡螺號側邊的另一扇門開了，射入一道微光，照亮四周環境，沒多久，我們已經踏進海底了。
此刻，我該如何描述海底漫步帶給我的震憾？這麼奇妙的體驗，言語難以名狀！縱使拿起畫筆，也無法揮灑出這片液體獨特的光影效果，更何況是羽毛筆呢？
尼莫船長帶頭，他的夥伴隔著幾步跟在我們身後，顧問和我挨著彼此前進，彷彿還期待就算隔著這金屬外殼也能交談。這時我已感覺不到身上衣服、鞋子、儲氣罐和圓盔的重量了，只是頭在裡面晃來晃去，活像杏仁殼裡的杏仁。理論上，所有物體進入水中後，會失去和排出水量相等的重量，現在的我完全體驗了阿基米德原理了。我不再是一團癱瘓的物體，而是個行動自如的自由人。
陽光自海面上射下，光線可達海底三十尺，穿透力令人驚嘆。陽光輕易穿透水層，散出各種色彩，一百公尺內的物體清晰可辨。在這之外的區域暈染了青藍的色澤，漸遠漸深，最後隱沒於暗潮之中。事實上，周圍的海水對我來說就像另一種氣體而已，密度大於陸地上的空氣，但透明度卻不相上下。頭頂上是平靜無波的海面。
我們的腳下踩著細緻平坦的沙地，不見一般沙灘上被海水沖刷而形成的波紋。這片光彩奪目的地毯簡直就像塊反光鏡，反射陽光的強度驚人，產生的反射光應能穿透所有液體。如果我堅持自己身在海底三十尺，會有人相信嗎？
我在這片明亮且布滿細微貝殼粉末的沙地上走了一刻鐘，鸚鵡螺號的船身如一塊長礁，漸漸消失在視線之外。但它的燈光未滅，當夜幕降臨時，這道光將指引我們回到船上。我相信，只在陸地上見過白晝耀眼光芒的人一定很難想像我眼前的景象。陸上的空氣充滿塵埃，光照下顯得朦朧，但若是在海裡，電光傳遞的過程沒有雜質干擾，能見度無以比擬。
我們不停走著，廣闊的海底平原彷彿沒有邊際。我用手撥開水簾，走過後它們又在我身後閉合，腳印也迅速被水壓抹平。
後來，我似乎瞥見了什麼東西，由於距離太遠顯得模糊，靠近後才認出是這趟海底之旅首次見到的礁石群，上面鋪滿了各種植形動物，我一眼就被這特殊景觀打動了。
時間是上午十點。陽光照射波浪的角度較為傾斜，經過海水折射，光線有如穿透稜鏡般四散，花朵、岩石、幼苗、貝殼、珊瑚蟲等一經映照，邊上便泛起太陽光譜的七彩。各種色彩交錯重疊，簡直是奇觀，讓人大飽眼福，就像帶著綠色、黃色、橘色、紫色、靛色、藍色的萬花筒，總之，就是瘋狂的畫家盡情揮灑的調色盤！我恨不得能告訴顧問我此刻的激動，和他一起共評共享！恨不得能和尼莫船長與他的夥伴一樣，靠約定手勢傳達心思！無奈我只能和自己對話，明知道可能消耗更多空氣，還是禁不住在銅製的頭盔裡驚聲尖叫。
面對壯麗的美景，顧問和我一樣駐足欣賞。這小子當然是對眼前各類植形動物和軟體動物充滿興趣，顧著分類、再分類。珊瑚蟲和棘皮動物俯拾即是，各種柳珊瑚、離群索居的星狀珊瑚、從前被稱作「白珊瑚」的處女珊瑚叢、菇狀的刺珊瑚菌、以肉盤吸地狀似花朵的海葵，一旁還環繞著蔚藍的銀幣水母，各種海星遍布池地，疣狀海星的觸手，好似水仙子繡製的蕾絲，隨著我們走過而挑起的水波搖擺。沙地上布滿不計其數、耀眼奪目的軟體動物活化石，像是環紋扇貝、錘頭貝、截形斧蛤（真正活繃亂跳的貝類）、馬蹄螺、紅冠螺、天使翼風螺、海兔螺和其他取之不盡的海洋生物，我實在不忍踩過牠們。但我必須前進。僧帽水母從我們頭頂游過，青色的觸手拖曳著身軀浮游。這些傘狀的水母，有的是乳白色、有的是淺粉色，觸手圍繞了一圈，遮住我們的陽光。還有紫紋水母，身上閃耀著磷光，在黑暗中為我們照亮前進的道路！
這四分之一浬的路程充滿了各式美景，但我無法駐足，尼莫船長向我招手，讓我趕緊跟上。沒多久後，地質變了，原本的沙質地變成了黏糊的爛泥，美國人稱之為「淤泥地」，僅由含二氧化矽和石灰質的貝類構成。接著，我們行經海藻地，海水尚未沖走這些海洋植物，留下了茂密的植被。這片密密麻麻的草坪輕柔順腳，足以媲美最柔軟的手工編織地毯，它們不僅在我們腳下展現綠意，就連頭頂也布滿了青翠草皮。水面上漂浮著層層的海生植物，大多屬於藻類。藻類名目眾多，人類知曉的就有二千多種。我看見長帶墨角藻漂浮著，有的呈球形，有的呈管狀，還有凹頂藻、葉子纖細的金魚藻、貌似仙人掌的掌狀紅藻。我發現，綠色植物偏好集中在海水表層，紅色海藻位居中層，獨留黑色或棕色的水生植物待在海洋深處，從而形成層次分明的海底花園和花圃。
這些藻類是造物主賜予的奇觀、全球植物界的奇蹟之一。地球上最小與最大的植物都出自這一家族，人類曾於五立方公釐的大小之內算出容納了四萬株藻類幼苗，也曾採集一條超過五百公尺的墨角藻。
我們離開鸚鵡螺號大約一個半小時了，時間接近正午。我察覺現在的陽光垂直照入，不再經過折射，因此奇幻的色彩逐漸消失，頂上的翠綠和湛藍也已淡去。幾個人的步伐一致，踏地傳出的聲音特別響亮。水是比空氣更好的媒介，傳播速度比空氣快了四倍。身在水中，再細微的聲音都會快速傳遞，習慣陸地聲音的耳朵難免不適應。
這時，我們走上了一個斜坡，光線也變得單調。我們已達一百公尺深處，身上承受著十個大氣壓力，但因身穿特製的潛水衣，除了手指血液循環有點不順外，絲毫沒有任何感受，手指也很快恢復正常。照理來說，穿著笨重的裝備行走兩個小時應該要感到疲憊了，但我的精神還是很好，反而因為海水的助力，行動意外容易。
我們已經深入海底三百尺了，還是可以感受到微弱的陽光。原本的豔陽變成了淺紅的暮色，做為白晝與黑夜的分野。不過，我們還是看得很清楚，倫可夫儀暫時派不上用場。
這時，尼莫船長停下腳步。等到我跟上後，他伸手指向不遠處一片昏暗之地。
「應該就是克雷斯波島了。」我心想。而事實證明，我的想法無誤。
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