∣第一章∣
給自己一個成功的理由
所有的成功人士都知道的一件事情
對於你的批評者，你不必太在意，不要忘記：人們從來不會為批評者樹碑立傳，被批評的人卻經常受到這種禮遇。
目標與計畫是取得成功最重要的基礎。你只要想像一下，處於頂峰的麥金納和路易斯被新聞記者問及他們是如何取得成功的，他們也許會回答：「噢，很簡單，我們從前天就開始跑了……」
不，所有的成功人士一直很清楚自己想要什麼。當然，你不可以因此成為「成功妄想症患者」。對這樣的「患者」而言，只有成功才是唯一，他們認為只有實現目標，自己才會找到幸福。然而，實現目標只會帶給他們一秒鐘的幸福，然後就消失了。也就是說，你必須學會享受奮鬥過程中帶來的快樂與幸福，套用一句道家的話：「道即是到。」
每條道路都有開始、有方向、有結束。沒有目標就沒有道路，因此你要透過確立明確的目標使自己知道：我將去何方！但是不要抱持這種想法，認為只有在達到目標的時候自己才會幸福。許多人把實現目標看作是人生中最重要的事情，即使他們達到目標，也無法盡情享受成功的快樂，因為他們又踏上通往另一個頂峰的征程。
例如：麥金納確立目標，要戰勝某一座高山。他堅持這個目標，制定具體的計畫——時間進度表，最終他實現目標，取得成功。這個時候，他會休息一段時間，開始去各地進行演講，接著讓自己放鬆，享受成功帶來的快樂，然後再次確立新的目標。
你要這樣想：並非在實現目標的時候才會幸福，應該為有機會努力工作以實現下一個目標而感到快樂！如果一個人只是不斷地追逐目標，儘管在別人的眼裡他是成功的，但是他不會感到幸福。
並非每個為「免遭解雇而努力工作的人」都熱愛自己的工作，正好相反，這樣的人很有可能只是被工作佔有，成為工作的奴隸，他們依賴工作，對工作上癮了。
首先要有目標，然後你必須在向目標邁進的途中獲取幸福。
你願意當懦夫，還是希望闖一闖？
自卑如果可以被超越，就會成為我們成功做事的本錢。
只要改變心態，將自卑變為奮發的動力，就可以走向成功和卓越。戰勝自卑的心態，就是戰勝那個失去信心的自我。失去自信通常可以分為兩種情形：一種是之前所說的暫時性失去信心，一種是從小養成的根深蒂固的自卑感。自卑感並非無法克服，就怕你不去克服。在這個世界上，許多成功者都是在克服自己的自卑以後走向成功，他們可以，你也可以。
例如：與比自己優秀的人相處的時候總是覺得自己能力不足而坐立不安，這就是自卑心理造成的。如果不設法克服，這種想法會經常給你帶來困擾。
曾經有一個推銷員，他在開始從事這個工作之前，也經常為自卑感到苦惱。只要他站在某位成功人士面前，就會變得侷促不安，緊張地不知道在說什麼。但是最後，他終於利用以下的方法，克服這種困難：
他在開始從事推銷工作之初，非常膽怯，雖然對方親切地款待他，但是他覺得在對方面前自己變得很渺小。他透露當時的心情說：「在那些人面前，我覺得自己像一個小孩。由於自卑心理作祟，我的頭腦裡一片空白，原本已經演練多遍的推銷辭令變成雜亂無章的喃喃自語。在那些人面前，我覺得自己不斷地縮小，他們變成可怕的巨人！」
「但是我沒有讓這種現象持續下去，因為我警覺到如果不想辦法扭轉局勢，這種工作再做下去也沒有什麼意思。而且那個時候，我也快要被自卑感逼至崩潰邊緣，但是我又想，把他們看作是穿開襠褲的小孩又會是什麼情況？」
「自從我開始有這種想法，我立刻開始嘗試，沒想到效果非常好。當然，他們不是真的變成小孩子，只是在我的眼裡，他們變成十多歲的小夥子。然而，事情真的有所轉變，他們像朋友一般，說起話來非常自然。我也是一樣，自從可以站在平等立場與他們交談之後，我的心情變得輕鬆自然。從此之後，我的觀念有一百八十度的轉變，自卑感也不見了！」
自卑是自信的俘虜，建立自信之後，自卑就會煙消雲散。想要建立自信，就要像清掃街道一樣，首先將相當於街道潮濕角落的自卑感清除乾淨，然後建立信心，並且加以鞏固。如果信心得以建立，新的工作機會就會伴隨而來。
在建立信心的過程中，首先要觀察自己的自卑感相當於之前提到的哪一種，找到相似之處以後，就要立刻溯其根源。你會發現，自己的自我主義、膽怯、憂慮，以及認為比不上別人的感覺小時候已經存在，自己和家人、同學、朋友之間的衝突就是這些否定感覺充塞敏感之心而導致。
如果對此可以有所瞭解，就等於踏出克服自卑感的第一步。為了證明你不再是孩子，如果可以將小時候不愉快的記憶從內心消除，表示你又向前邁進一步。
成長需要經歷一個過程，在掃除自卑障礙的同時，可以將自己的興趣、嗜好、才能、專長全部列在紙上，就可以清楚地看到自己擁有的東西。此外，也可以將自己做過的事情製成表格，例如：你會寫文章，記下來；你善於談判，記下來；你會打字，你會彈奏樂器，你會修理機器，都可以記下來，知道自己會做哪些事情，再去和同年齡的人進行比較，就可以瞭解自己的能力。
是什麼阻礙你的幸福與成功？
每次失敗的經歷都會使你變得更成熟，有所成長。
如果你可以從失敗中吸取一些教訓，表示你正在接近成功。然後，在自己取得的經驗基礎上向前邁出最重要的一步，採用新的措施、新的行動方式，朝著既定目標努力，就可以取得更好的成績。行動，從結果中汲取經驗和教訓，再重新行動，絕不放棄，直至實現目標——這實在太重要了！
實際上，失敗只有兩種形式：從來不開始、放棄！
如果一個人的骨頭斷了，可以再生：斷骨拼合在一起，重塑自身，共同成長，並且最終痊癒。人類的軀體有無限的智慧，不僅可以使受傷的骨頭重新生長，而且對其格外惠顧，實行「特別補償」，也就是說，重生部位的骨頭比以前更結實強壯。我們可以用此進行類比：如果你失敗了，但是可以從失敗中汲取教訓並且採取新的對策，就會因為失敗而變得更強壯。這種不畏挫折、不怕失敗的能力，是一種優秀的品格，應該得到別人的尊敬。這種品格不僅對於我們取得成功是最重要的性格特徵，也是獲得幸福生活的重要因素。
每個人都可以在明天完成今天無法完成的事，都可以在明天成為今天無法成為的人。因為「無所不能」，所有的一切都是可以習得的。沒有人生下來就是天才，為了讓自己成為天才，你今天就要做出決定。
未來不是屬於懦夫，而是屬於勇者。
既然當一位輸家與當一位贏家需要同樣的精力，為什麼不立刻下定決心，以勝利者的身分走過一生？是什麼阻礙你在生活的所有領域獲得頂尖的成功？是什麼阻礙你得到幸福與滿足？不管怎樣，你可以在人生的任何時刻做出決定，讓自己在一秒鐘之內發生變化。
如果在過去的幾十年中，你每天早晨都是七點起床，不必在以後的幾十年也在同樣的時刻起床。你可以從現在——就從今天——做出決定，每天早晨早起十五分鐘，讀一本書，看一部電影，或是聽一首歌曲。
為了這個改變，你要做的只是一個非常明確的決定，所有那些與此相關的行動就會伴隨它而來。為了不讓你的過去決定你的未來，首先你必須明白：你自己才是確立目標的人，你自己才是給你的人生指明方向的人，你自己才是構築你的夢想或是壓制你的夢想的人。正是你決定自己是採取積極行動還是消極地等待，你自己才是決定勇敢地向前看還是悲慘地向後望的人。是你自己在決定，會遇到的是問題和風險還是機會與挑戰。是你自己在決定，把失敗看作機會與經驗，還是獨自忍受臆想中的失敗帶來的自我折磨。
你在這個世界上唯一必須向其負責的人就是你自己。因此從現在開始，你可以停止為以往的錯誤決定尋找什麼藉口。如果你總是重複從前的做法，得到的只會和從前一樣。
成功是為可以堅持到最後的人準備的
我們不缺乏遠大目標，缺乏的是腳踏實地；我們不缺乏冒險精神，缺乏的是成功的基石；我們不缺乏充沛體力，缺乏的是毅力和忍耐。因為不知道距離成功有多遠，我們經常眼看著就要接近終點卻又放棄了。
有一個年輕人好不容易得到一份工作，被派到一個海上油田鑽井隊。首次在海上作業的時候，領班要求他在限定的時間內，登上幾十公尺高的鑽油台上，將一個包裝盒子交給最頂層的主管。他小心翼翼地拿著盒子，快步登上狹窄的階梯，將盒子交給主管。主管看也不看，只在盒子上簽名，然後叫他立刻送回去。他又快步地跑下階梯，將盒子交給領班，領班也在盒子上簽名，又叫他送上去交給主管。他疑惑地看了領班一眼，還是依照指示將盒子送上去。
第二次爬到頂層的他已經氣喘如牛，主管仍舊默不作聲地在盒子上簽名，示意他再送下去。他的心中開始有些不悅，無奈地轉身拿起盒子送下去。他再次將盒子交給領班，領班依舊簽名以後又要他送上去，此時他已經有些生氣，他瞪著領班，強忍住火氣沒有發作，抓起盒子生氣地往上爬。到達頂層的時候，他已經全身濕透了。他將盒子遞給主管，主管頭也不抬地說：「將盒子打開吧！」此時，他再也忍不住滿腔怒火，重重地將盒子摔在地上，然後大聲地吼道：「我不做了！」
這個時候，主管從座位上站起來，打開盒子拿出香檳，嘆了一口氣對他說：「剛才你所做的一切，叫做極限體力訓練，因為我們在海上作業，隨時可能會遇到突發的狀況及危險，因此每位隊員必須具備足夠的體力與配合度，以面對各種考驗。前兩次你都順利過關，只差最後一步就可以通過測試，實在很可惜！看來你無法享受到自己辛苦帶上來的香檳，現在你可以離開了！」
睡覺和吃飯是我們日復一日的活動，沒有人會對此感到厭煩，但是我們經常對不斷重複的工作失去耐心，這是因為我們沒有意識到工作也是我們生存的基本條件。簡單的重複是對熟能生巧的一種鍛鍊，只要你在工作中注入感情，單調的工作也會充滿樂趣，成功是為可以堅持到最後的人準備的。
思考方法正確，可以讓人獲得巨大的威力
你最好在心理上做準備，使自己瞭解，要成為一個思考方法正確的人，必須具備堅定的性格。思考方法正確，有時候會受到某種大量的暫時性懲罰，對於這個事實無須否認，但是由於思考方法正確而獲得的補償性報酬，整個合計起來，將是如此巨大，因此你將會樂意接受這項懲罰。
埃爾默‧蓋茲博士可以把這個世界變成更理想的生活所在，就是依靠創造性的思考。蓋茲博士是美國的教育家、哲學家、心理學家、科學家、發明家，他一生中在各種藝術和科學上做出許多發明，也有許多發現。蓋茲博士的個人生活證實他鍛鍊腦力和體力的方法可以培養健康的身體，並且促進心智的靈活。
拿破崙‧希爾曾經帶著介紹信，前往蓋茲博士的實驗室去見他。希爾到達的時候，蓋茲博士的秘書告訴他：「很抱歉……這個時候，我不能打擾蓋茲博士。」
「要過多久才可以見到他？」希爾問。
「我不知道，可能要三個小時。」她回答。
「請你告訴我，為什麼不能打擾他，好嗎？」
她遲疑了一下，然後說：「他正在靜坐冥想。」
希爾忍不住笑了：「那是什麼意思啊——靜坐冥想？」
她笑了一下說：「還是請蓋茲博士自己來解釋吧！我真的不知道要多久，如果你願意等，我們很歡迎；如果你想要改天再來，我可以留意，看看是否可以幫你約一個時間。」
希爾決定等下去，這個決定真是值得。以下是希爾所說的事情經過：
蓋茲博士終於走進房間的時候，他的秘書為我們介紹，我開玩笑地把他秘書說的話告訴他，他看過介紹信以後高興地說：「你想不想看看我靜坐冥想的地方，並且瞭解我怎麼做嗎？」於是，他帶我到一個隔音的房間，這個房間裡唯一的家具是一張桌子和一把椅子，桌子上放著幾本白紙，幾支鉛筆以及一個可以開關電燈的按鈕。
在談話中，蓋茲博士說他遇到困難而百思不解的時候，就會走到這個房間，關上房門坐下，熄滅燈光，讓全副心思進入深沉的集中狀態。他運用這種「集中注意力」的方法，要求自己的潛意識給他一個解答，無論什麼都可以。有時候，靈感似乎遲遲不來；有時候，似乎立刻湧進他的腦海；有時候，至少要花費兩個小時才會出現。等到念頭開始澄明清晰，他立刻開燈把它記下。」
埃爾默‧蓋茲博士曾經重新研究其他發明家付出努力卻沒有成功的發明使它們盡善盡美，因而獲得兩百多種專利權。他就是可以加上那些欠缺的部分——另外的一點東西。
蓋茲博士特別安排時間以集中精神思索尋找另外一點。此外，他很清楚自己要什麼，並且立刻採取行動，因此他獲得成功。
由此看來，正確的思考方法具有巨大的威力。怎樣才可以養成正確的思考方法？
拿破崙‧希爾告訴我們，首先要培養注意重點的習慣；其次要看清事實，尊重真理；正確評價自己和別人。此外，還要善於投資，有建設性的思想。
想要有怎樣的成就，就要先有怎樣的夢想
你輸了，不是輸給別人，而是輸給自己。
美國《運動畫刊》登載一幅漫畫，畫面是一個拳擊手累癱在練習場上，標題為《最難擊敗的對手竟然是自己》，這個標題實在耐人尋味。
一個成績優秀的年輕人去報考一家公司，結果名落孫山。他得知這個消息以後，深感絕望，頓生輕生之念，幸虧搶救及時，自殺未成。不久傳來消息，他的考試成績名列榜首，是統計分數的時候電腦出現問題，他被公司錄用了。但是很快又傳來消息，他被公司解聘了，理由是：一個人無法承受這種微小的打擊，怎麼可能在今後的職位上建功立業？
這個年輕人雖然在分數上擊敗其他對手，卻沒有打敗自己心理上的敵人。他的心理敵人就是害怕失敗，對自己缺乏信心，遇到事情就給自己製造心理上的緊張和壓力。
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