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二手徵求有驚喜
關於台灣美國客家人的分析，李毓中（2017）指出，以台灣主體性為考量，或許可以暫時以1949年來作為分界點來進行討論。1949年以前的客家移民是指從19世紀中葉起，最早自清代即從中國搭船來到北美洲的客家移民。在舊金山、紐約、檀香山、維多利亞等老華埠中聚集，並且在人數達到一定規模時成立客家組織，如舊金山人和會館、三藩市崇正會、三藩市應福堂（後改名嘉應同鄉會）、六山墓園、紐約崇正會、檀香山寧福會館、維多利亞人和會館、譚公廟等（李毓中2017：7）。
1949年以後的客家移民，包括中華民國政府遷台後移民至美國，以及從台灣以外地區移民至美國的客家鄉親，包括中國、香港、緬甸、印尼、越南等地（李毓中2017：7）。「台灣美國客家」則是指1949年後從台灣移民至美國的本土公、自費留學生、留學後續留美國、美國公司聘雇專業技術人才、台灣公司外派、投資移民、船員等。這些人在美國的居住地不是過去相對封閉的華埠，而是族群複雜、互動頻繁的社區（李毓中2017：8）。
關於台灣美國客家人數的估算，讓我們再回來看一下台灣美國人數的相關研究。許維德教授（2013）的〈從「台美人草根運動」到「台美人認同」的落實：美國1980年人口普查的個案研究〉，提及﹕「在2010年美國國會對居住在美國之台灣人提出估算數字的50萬人美國台灣移民之客觀居住人數中，主觀認同自己是台灣人者約略占所有人的46%」（李毓中2017：8）。通過詳細計算，推估1950-2011年從台灣移居美國的移民人數共48萬7千306人（許維德2013）。在這裡我們得到兩個非常相近的數字，50萬與48萬7千。以五十萬的15％為基礎來推估台灣美國客家人數為7萬5千台灣美國客家人（2011年）。
另外一種估算人口的方式是由各家組織提供相關資訊，1995年洛杉磯客家文化協會提供的資料指出美國有28.4萬客家人（這個數字似乎是包括台灣以外的客家人，這數字與前文所提及的30萬非常接近）。另外一種是從客家組織的會員人數來推估，因為並不是所有的客家人都會參加客家組織，所以從客家組織會員人數所推估的客家人口數，應該低於實際上的人口數。又因為許多組織沒有實質的人數統計，只能通過推估的方式來理解可能的客家人口數，將戶數轉換為人數。李毓中（2017：98）的統計方式為「將所有北美洲客家組織個別提供的會員人數、戶數紀錄，並再結合通訊錄確認大概人數。其中較為特別的是戶數，由於提供戶數的組織多為台灣客家，因此在參考2010年美國人口公布全美台灣客家人家庭後，得知平均戶內人數為2.6名來計算」（李毓中2017：98） 6。在這個基礎上得到全美客家社團的會員人數是19,255（參考表1-2）。目前還不知道要如何使用會員人數估算真正的客家人口。
不管是否有正確的答案，人們總是想要知道在美國究竟有多少客家人？有多少台灣客家人，以上是我們目前所掌握到的台灣美國客家人的相關數字資訊，基本上只是一個初步的輪廓，等待更多的研究來充實。台灣客家人口數的估算固然不是這麼容易，但是台灣客家社團的統計還算清楚，個別的客家人也都很真實的存在，而且有許多真實的故事，就眼下來看，美國客家研究可以循著兩條線索來進行：一是針對具體的個人進行訪談，訪問個人的生命歷程，在台灣的原鄉、移民的原因，移民的過程，還有在美國的工作、家庭和社區的關係、在美國的遷移史等。取得授權之後可針對訪談的逐字進行分析。因為不同的研究目的做個別的美國台灣客家人之訪問，數量應該不少，最有系統的口述訪談逐字搞，應該是李毓中所進行的51位客家人的訪談稿，李教授已經進行了一些分析，配合研究個案資料的累積，將再做分析。第二條研究的線索是針對客家社團進行分析。與具體的個體相同，個別的客家社團也有其成立的歷史與關懷，也都有個別的故事，這方面值得進行質化的分析，除了網路及紙本資料的收集之外，配合訪問一起進行。下文僅就客家社團的網絡資料進行分析。根據客家委員會的網站（「data.hakka.gov.tw 海外客家社團」的資料），在美國的客家社團數量相當多。2016年即有32個台灣美國客家社團（客委會2016；Chiu and Chang 2018）7，詳情如下：美洲台灣客家聯合會（Chicago, IL）、北加州台灣客家會（Saratoga, CA）、北加州台灣客家語文學校（Campbell, CA）、南加州台灣客家會（Arcadia, CA）、亞特蘭大客家同鄉會（Atlanta, GA）、美國中西部客家同鄉會（Lisle, IL）、大華府客家同鄉會（Ellicott City, MD）、北卡客家同鄉會（Holly Springs, NC）、大紐約客家會（Flushing, NY）、休士頓客家會（Houston, TX）、達拉斯台灣客家同鄉會（Dallas, TX）、聖路易台灣客家同鄉會（St. Louis, MO）、美國德州奧斯汀客家同鄉會（Austin, TX）、愛荷華客家同鄉會（Iowa City, IA）、印第安那州客家同鄉會（Fishers, IN）、大費城台灣客家同鄉會（Philadelphia, PA）、科羅拉多台灣客家同鄉會(丹佛客家會)（Denver, CO）、密西根台灣客家同鄉會（Troy, MI）、大波特蘭台灣客家會（Portland, OR）、美國哥倫布客家會（Dublin, OH）、北美台灣客家公共事務協會（Newtown, PA）、北加州客家同鄉會（Petaluma, CA）、北加州六堆同鄉會（San Jose, CA）、大芝加哥台灣客家會（Chicago, IL）、全美台灣客家文化基金會（Fairfax, VA）、世界客屬總會美西分（Los Alamitos, CA）、紐英倫客家鄉親會（Newton, MA）、加州沙加緬度客家文化會（Sacramento, CA）、美國客家聯合會（Chino, CA）、美國客屬商會（Ontario, CA）、西雅圖台灣客家同鄉會（Seattle, WA）。
本書將在過去東南亞社團網絡研究（蕭新煌等2019）的基礎上，進行北美洲客家社團組織的網絡比較分析，採用社會網絡分析法進行客家社團組織的橫斷面研究（cross sectional study），以瞭解客家社團組織當代的發展脈絡，進一步探究全球客家社團的關係和結構，建構台灣作為世界客家研究中心的基地以及成為全球客家社團連結和網絡的平台。
本書蒐集並整理北美客家相關社團清單，其中屬於美東有14個、美西有24個、加拿大有14個、夏威夷有20個社團，共計72個客家會館組織。使用72個客家會館名稱（包括其簡稱或是英文名稱）作為關鍵詞，於2020年3月至5月，設計網頁自動索引程式（web crawler）在Google上蒐集資料，並將網頁資料取回，並進行網絡關係分析。除了社團的網絡分析，還在美西和夏威夷進行田野訪談，瞭解台灣客家移民美國的生命歷程。
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